韓復榘被捕及被處死，使抗戰軍民精神為之一振，而津浦線部隊輕於進退的情況亦為之大變。
但是韓復榘先前闖下的紕漏實在太大，一棄黃河天險，再棄重鎮要隘，津浦線變得無險可守，第2軍主力部隊姬路第10師團更是橫衝直撞，如入無人之境。
姬路師團師團長是磯谷廉介。
磯谷廉介，畢業於陸大第27期，他與土肥原和板垣征四郎是陸士同學，皆來自於「榮耀的第16期」，畢業後，三人也很快被列為日本陸軍中的「三大中國通」。
所謂「中國通」，均佔有熟悉中國地理的優勢，因此都是侵華將領的上上人選。自磯谷出任姬路第10師團師團長後，該師團也被稱為磯谷師團。
第2軍南下，規定磯谷和板垣相配合，實行分進合擊戰術。此時板垣的名聲正如日中天，然而跟這樣一個明星校友在一起，磯谷卻並不甘願充當配角，他認為自己同樣有像板垣一樣一夜成名的潛質，只是早晚而已。
自強渡黃河成功之後，這一結論似乎也在一步步得到驗證。
韓復榘在前面跑，磯谷就在後面追——其實也不用追，磯谷幾乎成了山東的「接收大員」。磯谷師團渡過黃河之後，四天進入濟南，又四天拿下泰安，除了趕路需要時間，其他可謂一路順風。
這時候的磯谷真箇是春風拂面，兩隻手都熱得發燙，有一種摸彩票摸什麼中什麼的感覺。
當華北戰場上除了板垣之外，又一顆名叫磯谷的將星冉冉升起的時候，你們千萬不要感到奇怪，因為原本就該如此。
磯谷坐在馬上，一臉都是「得意的笑」，彷彿自己已經站在了徐州城下。
與磯谷相比，他的對手卻在發愁，愁的是缺兵少將，調不出人來抵禦磯谷。
本來李宗仁還指望韓復榘和魯軍能守住防線，卻不料希望越大失望越大，自魯軍退卻後，津浦線上幾乎無一兵可調，無一將可用，已到了飢不擇食的程度。
老猛仔在將將方面的特點，一言以蔽之，即「不拘一格」。
當然，他如今的情況是，就算想「拘」也沒法「拘」了，淞滬戰後，中國軍隊精銳損傷嚴重，剩下來的也大半撤往武漢，他只能領一群雜牌打天下。
內戰時期，蔣介石拉攏雜牌，靠的是投其所好，要什麼給什麼，李宗仁卻要什麼沒什麼，金錢、美女、委任狀，都無處尋覓。
你別看老李做到了桂系老大，但桂系的這些人，包括他自己在內，平時生活都是很簡樸的，除了身份顯赫外，飲食起居跟常人無異，就連吃頓飯，都是讓老婆到街上去買了菜回來自己燒。
這樣的人，哪怕是做到了封疆大吏，也不知道什麼叫花天酒地，什麼叫夜夜笙歌，所以糖衣炮彈的那一套，根本學不了，也使不出。
可是缺兵少將怎麼辦，也沒別的好辦法，只能跟破爛王學，走到哪裡，都瞪大雙眼四處尋覓。凡見到合用的，甭管他姓甚名誰，出身哪裡，都拼著命往籃子里撿。
要命的是，現在連撿來的都在各處填空當，籃子里已經空空如也。
就在愁悶之際，白崇禧忽然打來電話，說手上正好有一支部隊，就是不知道你願不願意要。
「小諸葛」所說的部隊，就是從娘子關前線退下來的川軍。
在閻錫山二戰區，這支可憐的部隊由於屬於客軍，在北方沒有自己的兵站，又苦於囊中羞澀，別說補充彈藥，連吃飯都困難。
人急了什麼事都幹得出來，剛去山西時，官兵尚能忍飢挨餓，勉力為之，等到太原會戰結束潰退下來，更無人照應，也無人監督時，基層部隊就免不了會有些違反軍紀，偷雞摸狗的事情發生。
這倒還罷了，一不小心，他們把戰區司令長官閻錫山都給得罪了。
潰退路上，也不知誰的眼睛尖，發現了軍械庫，反正沒人管理，他們就破門而入，把裡面的槍支彈藥都取了個乾淨。要說這本來也沒什麼，逃得這麼急，沒準你不拿鬼子拿，損失更大。可這是誰的軍械庫，閻老西的，那麼摳門的一個人，他會捨得讓你白拿他東西嗎？
太原失守後，閻錫山被迫當上了游擊隊隊長。在山溝里騎著毛驢四處亂跑的日子，哪裡能與在太原時相比，老西兒越想越鬱悶，時常盤算舊賬，認為一眾客軍沒有幫他保住太原，都是欠了他，尤其是黃紹竑和川軍，更被其視為太原會戰潰敗的罪魁禍首。
黃紹竑是欽差大臣，閻錫山心裡就算再不滿，也只能背後嘀咕兩句，不敢公開叫板，唯有鄧系川軍，一無後台，二無實力，成了他炮轟的第一目標。現在一聽，這幫人竟然太歲爺頭上動土，搶起他的軍械庫來了，這還了得。
於是，他一個惡狀告到蔣介石那裡，大罵鄧系川軍不僅武器不好，作戰不力，還擾民有餘，屬於土匪軍，二戰區容不下，請予調離。
在被閻錫山趕出門後，川軍不得不繼續他們的辛酸之旅，因為沒人肯要。
蔣介石皺著眉頭，問程潛的一戰區要不要。
程潛一聽就不樂意了。
閻老西都不要的爛部隊，你們踢皮球一樣踢給我，當我一戰區是什麼，廢品收購站？
不要！
蔣介石這時正因劉湘東窗事發，窩著一肚子氣，到此再也按捺不住，一拍桌子：算了，哪兒來的回哪兒去，讓他們繼續回四川做土皇帝去吧！
白崇禧負責軍隊調動，他說「委員長」你先別急，我再問一下五戰區，如果連五戰區都不要，那就真沒人肯要了。
抱著試一試的想法，白崇禧打了個電話給李宗仁，後者一聽還有這種好事，馬上聲明來者不拒。
川軍在山西表現糟糕，各個戰區幾乎都有所耳聞，李宗仁知道的也並不會比程潛少。要按尋常人的思維，他若再接受川軍，自然會顯得更為掉價。可老李好就好在這一點上，在用兵將將上，他懂得實用比面子更牢靠。
其實若論眼下的境況，他比鄧錫侯還真強不了多少。鄧錫侯是沒人肯要，李宗仁是沒人肯來，一樣都很無奈。
白崇禧說，我可給你打個預防針，這支川軍的戰鬥力很一般。
那意思，醜話說在先，你別寄望太高。大家都是坐過同一炕頭的，到時倘若後悔，千萬不要說我白某人不夠意思，事先不打招呼就把不合格產品強塞給你。
李宗仁卻已經等不及了。
那諸葛孔明草船借箭，猶能化險為夷，川人難道都不如草人？快別廢話了，早點把川軍調來要緊。
白崇禧笑了，終於明白老李處於什麼樣的境地，你現在就是把更差的部隊給他，他也不會選三揀四。
就這樣，鄧錫侯來到了徐州。
當初出川時，鄧系川軍共有四個師四萬人，到山西打了一仗，折了超過一半，連兩萬人都不到了。更讓人覺得晦氣的是，別人沒有功勞尚有苦勞，川軍不僅功勞苦勞統統沒有，還在遭到一通埋汰後，被踢皮球一樣踢到東踢到西，眼看著竟要給踢回四川老家去了。
知道可能要被打發回家，川軍上下均唉聲嘆氣，自覺無顏見江東父老，而鄧錫侯也因為看到前程黯淡而臉如死灰。
突然間，有人把他們從水裡撈了上來。
從前西南聯合反蔣，李宗仁雖與劉湘、龍雲等人多有交往，但與鄧錫侯卻從未謀面，如今能收留他，不啻是在不堪之時，伸出手來拉了兄弟一把，這份驚喜與感動簡直難以名狀。
鄧錫侯被外界稱為「水晶猴」，猴精猴精的一個人。
娘子關戰役後期，大家都在撤退，可是老閻對川軍心懷不滿，認為都是四川人作戰不力，把事情給搞砸了，所以遲遲未給鄧錫侯發來撤退命令。
鄧錫侯到達前線時，他的川軍已經被弄得稀里嘩啦了，真的到了戰又戰不得，退又不敢退的地步。
為了避免坐而被殲的命運，情急之下，鄧錫侯便使了一個滑頭，令川軍主力悄悄地跟著其他部隊撤，但是不沿公路而從小路走。同時，派一個旅留在原地作為後衛，視情況逐次撤退。
好在川軍沒什麼輜重，不走公路也可以，這樣一來，不但沒人看見，還減少了擁擠，反而退得比其他部隊都順暢。
半路上，終於接到了閻錫山的撤退命令，若再晚一點還真就走不脫了。
滑頭那是為了生存需要，當見到李宗仁時，「水晶猴」也不由得動了真情：各個戰區都不要我們，天下之大，無處容身，你李長官肯予以收留，那就是恩高德厚了。
對於鄧系川軍這樣的落魄部隊，如何暖對方的心，老李自有辦法。
這個世上，窮人的願望其實最容易實現，而你未來將可能得到的報償也最多——不過是給幾顆種子，沒準到年關就能收到幾大車瓜果了。
問都不用問，川軍肯定是「槍械太壞，子彈太少」，而他們許的願也必定是給些好槍和子彈。
李宗仁打個報告上去，撥下來500支新槍給川軍。
這些當然太少，