12月1日，蘇聯空軍率先拉開南京保衛戰的序幕。
早在三個多月前，中蘇雙方就簽訂了互不侵犯條約，從這時候起，蘇聯開始成為主要對華軍援國。從新疆到蘭州，為運送軍援物資而專門建立起一條長達3600里的交通運輸線，它是當時維繫中國繼續抗戰的最重要的一條國際生命補給線。
不僅援助物資，蘇聯也直接派部隊進行支援，這就是蘇聯志願空軍。
這裡的「志願」，當然並不一定代表個人志願，其背後實際是政府意志的結果，就像十幾年後中國派出的抗美援朝志願軍一樣。老美起初傻乎乎的，還真以為跨過鴨綠江的是中國民間人士，在異域大搞個人英雄主義哩。
所謂的蘇聯志願空軍，其實是蘇聯應中國政府要求，將分布在中亞和西伯利亞的空軍各師團組織起來，以志願的名義，輪流派來中國的正規參戰部隊。
同是戰鬥機飛行員，蘇聯飛行員跟美國飛行員的習慣又不一樣。如果是在休假中，蘇聯人其實是很放縱的，幾乎什麼粗魯來什麼，相比之下，美國人倒並不像傳說中那麼胡作非為，大多數人還算是比較守規矩的。
但到工作階段則又不同。很多美國飛行員看上去是一副弔兒郎當的樣子，有人上崗了還會偷個空子去警衛室玩玩牌。蘇聯飛行員卻有著鐵一般的紀律，打起仗來甚至比日本人還機械和玩命。
簡單來說，他們是這樣一種人：既能夠通宵達旦徹底狂歡，也同樣能夠二十四小時不眠不休地瘋狂作戰。
蘇聯空軍使用的戰鬥機是「黃鶯」和「燕子」。
在西方人當中，蘇聯人是很懂些美學的。20世紀50年代，中蘇關係最好的時候，蘇聯歌曲曾一次次讓我們的父輩為之迷醉，這恐怕不是偶然的。
就像他們把火箭炮命名為「喀秋莎」一樣，那完全是一個美麗姑娘的形象，它充分驗證了，戰場除了血腥還有詩意。
「黃鶯」的學名是伊-15，這是一種雙翼機，它的特點是功率大，差不多是平常飛機的兩倍，因此在空中停留時間長，適於空中角斗。「燕子」，即伊-16，是單翼機，看起來粗糙，但是速度快，適於追擊。這兩種飛機的性能談不上一定蓋過日本的96式，但雙方的性能已經大致接近了。
「黃鶯」和「燕子」實在是一對好搭檔，這兩隻輕盈的小鳥一高一低，交替翻飛，常常能弄花對手的雙眼。
12月1日這一天，日本政府作出了攻佔南京的決定。於是有九架96式奉命飛到南京上空來撒勸降傳單。
中蘇空軍加大油門，呼的一聲沖了出去。一共六架「黃鶯」，分別由五個蘇聯飛行員和一個中國飛行員駕駛。
96式果然了得，馬上擺開陳納德所說的那種誘餌陣型，兩個回合一過，一架蘇聯「黃鶯」中彈起火摔了下去，中國飛行員練習「黃鶯」時間不長，駕駛飛機連熟練都談不上，所以也只好趕緊撤離。
六去二，四對九。
剩下來的四架蘇聯「黃鶯」沒有選擇逃走，而是繼續纏鬥。其中，一架「黃鶯」被96式緊緊咬住，怎麼甩也甩不掉。日機越追越近，開始第一次射擊，就在這千鈞一髮之際，「黃鶯」突然向下一個俯衝，把全部子彈都閃在了身後。日機見狀，也跟著全速俯衝下去，然而「黃鶯」又是一個令人驚艷的橫翻，閃到一邊後，反過來向96式開火。
雖然它們誰都沒有打著誰，卻已經把地面上的一個人給完全看呆了。
此人就是陳納德。他經歷過的空中格鬥太多了，見過的空戰高手也數不勝數，但眼前的蘇聯飛行員仍讓他嘆為觀止。
那麼多複雜的空中技巧，可以一口氣做完，你是我所知道的第一人！
一般來說，空戰的時間都很短，幾秒或最多幾分鐘內便能決出勝負，但那一天的南京空戰特別長，總計達半個小時。結果是，日本戰鬥機敗逃，雙方都未有人員傷亡。
行家伸伸手，便知有沒有，陳納德在看到這一幕後，立即斷言，在中國空軍實際處於癱瘓的情況下，蘇聯空軍與日本航空隊絕對有得一拼。
果然，在接下來的時間裡，就有了一架「黃鶯」擊落三架96式的好消息，而「燕子」出擊五次，也一口氣揍下了六架96式轟炸機。
與之同時，江面上毫無防備的日艦也遭到蘇聯轟炸機的打擊。雖然轟炸機數量有限，沒能鼓搗出像後來偷襲珍珠港那樣的效果，但仍擊沉一艘巡洋艦和兩艘運輸艦，另有六艘日艦中彈後燃起大火。
這是南京保衛戰的序幕戰，也是極少的幾個精彩瞬間之一。很快，這一切都將結束，因為三天後，蘇聯空軍連起飛基地也沒有了。
12月4日，南京郊外開始傳來隆隆炮聲。
蘇聯空軍已經被迫放棄南京機場，南京上空滿天飛著的都是日機，而蔣介石也被迫搬離南京陵園官邸。
離開之前，他再次用一天的時間，檢查了紫金山防禦陣地。
在「勵志演講」中，唐生智告訴大家，蔣介石要他在南京守三個月，其實是自行拔高了。
蔣介石從沒奢望過南京能守這麼長時間。他對唐生智說的是：如果能支持兩周是最好的。
可是當這位「委員長」一次次視察陣地，環視眼前起伏的山巒時，又不住喟嘆：首都錦帶江山，實天然要塞，守一兩個月應該可以吧。
如果說有奇蹟，這時候的蔣介石應該是真心期盼奇蹟能夠發生的。一兩個月，得到喘息的中國軍隊定然可以東山再起，捲土重來，南京或許可保無虞。
雖然朝中文武百官都已陸續撤離南京，但他還遲遲不願離去。
到12月6日，想不走也不行了，因為日軍已逼近南京外圍的第一道防禦線，遠戰開始。
在確定必須離開後，蔣介石一大早就驅車晉謁中山陵，作最後一次告別。
中山陵是國民黨的聖地，也稱得上是蔣介石個人的福地。
他曾經在這裡發起二次北伐，曾經在這裡完成「奉安大典」，也曾經在這裡削平一座又一座山頭，從而登上事業和權力的頂峰。
可是如今只能揮手自茲去——連他自己都不知道，這將意味著的是暫時，還是永遠。
一邊「四十年來家國，三千里地山河」，另一邊卻「最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌」。
歲月披離，人與人之間可以作為不同，可以性格迥異，然而到了那一刻，境遇和心情卻多有相似之處。
正值秋冬之交，梧桐落葉鋪滿過道，一座紫金山顯得那麼凄清，面對此情此景，他已無法完全掩飾自己的心情，開始神情悵惘，滿面鬱悒。
一級級台階走上去，又一級級台階走下來，回過頭去，所有的景物都那麼熟悉，可即使是一草一木，如今也都在深深刺痛人的心靈。
歲月如同夢境，成功恰似虛幻，而不管你願不願意承認，比人更強悍的始終是命運。
除了南京，除了中山陵，蔣介石需要鄭重告別的還有一個人，那就是過去的死敵，如今的臣子——唐生智。
沒有這個人慷慨赴任，最後恐怕真的要由自己這個統帥來守城了。
患難見真情，你必須感謝他，不是以「主公」的名義。
蔣介石帶著宋美齡來到唐生智公館，當著面對他說：孟瀟兄，我知道你的身體還沒有完全恢複過來，卻要有勞你來守南京，我心裡很難過。
這句話頗令唐生智感動。
我是軍人，守衛城池本來就是軍人分內之責。現在，我還是要重複曾對你說過的那句話，就是「臨危不亂，臨難不苟」。
沒有你的命令，我絕不撤退！
臨別時，蔣介石告訴唐生智，雲南龍雲已答應出動滇軍抗日，那是一支很強的地方部隊，眼下已沿浙贛鐵路東進浙江。如果南京能多支撐一段時間，等滇軍到達後，必能先行緩解南京外圍的壓力。
我走了，你千萬保重身體。
12月7日凌晨，蔣氏夫婦駕機飛離南京。
12月8日，南京外圍的第一道防禦線被擊破，遠戰失利，唐生智轉而組織第二道防禦，展開近戰。
由於完全失去制空權，日機得以對南京實施密集轟炸，被作為指揮所的唐生智公館也屢屢挨炸，玻璃被震得粉碎，桌上物品在空中亂飛。
幕僚們十分擔心，都要求轉移地點，唐生智卻搖了搖頭。
大敵當前，我要在這裡進行指揮，不能為幾顆炸彈就搬走，你們走吧，我和兩位副長官留在這裡就可以了。
最後，其他人都搬到了地下室，唐生智則仍在地面進行指揮。
近代歷史上，南京迭遭兵燹。離得最近的兩次，一次是太平軍攻城，一次是湘軍攻城，但兩次都有一個共同點，即先行佔領紫金山。
紫金山是南京的最高點，佔領這裡，就等於把握了主動。
無論是太平軍還是湘軍，都是憑紫金山之高，用火力壓制住對方，然後再順勢