在第10軍登陸金山衛後，日本統帥部決定成立華中方面軍，由松井石根兼任司令官，以統一指揮上海派遣軍和第10軍。
按照其原有計畫，是「在上海打，在南京談」，但無論松井石根還是柳川平助，作戰區域都已大大超出上海及其近郊範圍。
柳川平助，畢業於陸大24期「軍刀組」，與土肥原、香月清司、谷壽夫是陸大同一期。
他最擅長的其實不是步兵，而是騎兵，由於一直指揮騎兵作戰，所以對長途奔襲這一套特別來電。不過柳川的命不好，本來官當得好好的，卻因為捲入幫派爭奪而曾遭遇厄運。
當年日本陸軍內部有兩大對立派別，一為皇道派，一為統制派，兩派經常爭得你死我活。柳川和松井都屬於皇道派，或被認為是皇道派，結果統制派得勢後，就雙雙得到了被中途掃地出門，編入預備役的下場。
靠邊站的日子不好過啊，柳川在以淚洗面的同時，天天幻想著有出頭的一天。
淞滬會戰打響，前線高級將領稀缺，柳川被重召上陣，他一蹦老高，殺人立功的心情比松井都來得迫切。
松井從太湖北岸進行正面追擊，奔襲專家柳川就沿太湖南岸進行迂迴繞擊，中國軍隊撤退時的極度混亂很大程度上都是由第10軍造成的。
在太湖北岸，尚有「東方馬其諾」可以據守，太湖南岸則幾乎無險可守，只有不惜代價地派援兵進行堵擊。
11月11日，陳誠緊急調用百餘輛卡車，將第二批廣西桂軍——第7軍送至太湖南岸的吳興戰場。
第7軍有「鋼軍」之稱，他們以傷亡一半的代價，頑強阻擊作為第10軍主力的熊本師團，並堅持到11月24日，才因傷亡過重而不得不撤出吳興，轉而以川軍接替。
如果說桂軍第7軍算一流選手，在陳誠走馬換將之後，柳川也將熊本師團暫時撤下休整補充，以應付後面的更重要戰事，替換上來的同樣是二流選手——第18師團。
第18師團是新編師團，若論戰鬥力和兇悍程度，遠不及熊本師團，可說句實在話，川軍跟桂軍也不在一個檔次——哪怕是川軍中的佼佼者。
與第18師團對陣的川軍是唐式遵集團軍。
劉湘出川抗戰的兩大集團軍，北上參加娘子關戰役的是鄧錫侯，東調救急的則為唐式遵。
唐式遵是劉湘的嫡系，雖然所屬人馬也是單衣草鞋，但比之於鄧錫侯部，不管武器裝備還是實際戰鬥力，都要強上很多。
隨著陳誠頒下軍令，郭勛祺、劉兆藜雙雙殺出。
在川將之中，郭勛祺最為耀目，有川中第一名將之譽，成名之作為內戰時期的土城戰役。
那還是長征時期，毛澤東自遵義會議後再次執掌軍權，第一件事就是想在土城打一場漂亮仗，以重振久敗之後的紅軍士氣。但是這一仗沒能旗開得勝，原因之一就是遇到了郭勛祺這個猛張飛。
土城戰役，中央紅軍主力盡出，卻仍被郭勛祺突破陣地，直逼軍委指揮部前沿。千鈞一髮之際，若不是我們的主席把幹部團都拿出來拼，指揮部幾乎不保。
是役，紅軍傷亡多達3000之眾，而郭勛祺作戰之猛，也使人們徹底改變了川軍戰力低下的印象。
在前往吳興的路上，郭勛祺一直琢磨著怎樣才能把出川以來的首仗給打好，他開始對陸續向南京轉移的後撤部隊感起了興趣。
當然，這個興趣點是有聚焦的，焦點所在，就是其中的一個炮兵團。
川軍一門重炮都沒有，想想看，要是咱手裡也有大炮，該是怎樣一種情形。
一打聽，炮團的團長是四川人，跟郭勛祺手下的一個旅參謀長不僅是同鄉同族，還是黃埔的同期同學，兩人關係鐵得很。
聽說還有這麼一層關係，郭勛祺趕緊拉炮團團長吃飯（自然只能是便餐了），並讓這個旅參謀長在一旁猛敲邊鼓，意思就是希望對方能留下來幫忙。
但是人家聽後直搖頭：我這個炮團奉令退保南京，軍令如山，如果因留下耽誤了布防時間，那是要吃不了兜著走的。
眼見對方起身要走，郭勛祺又歪嘴又擠眼，劉兆藜帶著他的一干旅長們及時冒了出來，這些人裡面，有的還跟炮團營長是結拜兄弟。見面之後，一把鼻涕一把淚，兄弟這就要有難了，你能見死不救，拍拍屁股揚長而去嗎？
炮團營長坐著不動彈，眼睛一眨不眨地看著他的團長。
裡應外合，內外夾攻，這麼多人情撲上來，團長也招架不住了。
川人最重鄉情，一跺腳，也罷，就讓營長留下吧。
這裡說的留下，可不是一直留下，那是要違反軍紀的，只能留四天。至於為什麼耽擱了四天，可以對上面解釋為該營是後衛，反正只要炮團有人先到南京去報到就可以了。
經過聯袂圍攻，終於有一個炮營可以留下來了，大家喜不自勝，可是接下來卻差點吵起了架。
那就是如何分蛋糕的問題。
劉兆藜說，要不是我拿兄弟感情去爭取，事情差點就黃了，所以這個炮營應該歸我。
劉兆藜一臉憧憬狀，那樣子，彷彿炮營的大炮已經在他的陣地上一字排開，咣咣地將日軍炸飛了。
然而在郭勛祺看來，這場戲，他才是總導演，劉兆藜充其量不過是他請來的一個「托」，怎麼到頭來，好事還全歸了「托」。
不行不行，你看看我的防守陣地，南面要防，東面要守，既要注意正面，又要留心湖上，能缺了炮兵嗎，這個炮營還是歸我比較妥當。
爭來爭去，劉兆藜始終不肯相讓，哪怕三七開也不行，最後雙方按五五分才得以成交，也就是把炮營拆開來，一邊配兩個炮連。
郭勛祺防守的陣地靠於太湖岸邊，此地稱為夾浦。
我曾經去過夾浦，那是一個典型的江南水鄉。浙江人很會做生意，愣是把當地改造成了一個度假村，以至於每戶人家幾乎都成了一個小型的飯店兼旅館。
在那麼多漂亮的小洋樓中間，獨有一間土屋，仍是泥牆青瓦，炊煙裊裊升起，一位老嫗在門前搬凳閑坐。
這樣的土屋，當年一定隨處可見。
善良的人們本不奢望太多，只求可以寧靜地生活下去即可，但戰爭無情地打斷了這一切。
夾浦之戰異常激烈，第18師團的步兵主要彙集於這一路。
在步兵推進的同時，日軍大炮進行掩護，炮彈呼呼地從頭頂掠過，但郭勛祺一再不讓機槍和大炮開火，僅用手步槍禦敵。
最有力的武器，必須到最有把握、最有效的時候才能使用。在此之前，就得熬著。
郭勛祺是名將，他的部隊里也不乏牛人，比如一個連長，他的腦袋被鬼子的三八大蓋給打中了，子彈從耳邊進去，臉上穿出，這位兄弟竟然還能自己穩穩噹噹地走著，而且言語自若，跟常人無異。
隨著作戰過程的不斷推進，郭勛祺在估算距離。
等第18師團到達守軍陣地千米以內後，他下令輕重機槍齊射，以打亂其前鋒陣腳。
見日軍隊伍開始出現鬆動，郭勛祺才要求炮兵連開火，並按1500米的距離進行連續轟擊。
前後兩個火力覆蓋面一出，日軍的攻擊陣容陷入一片混亂。
與此同時，太湖方向也出現了險情。
除第18師團外，柳川又另外組織了一支由海軍陸戰隊為基幹的混合支隊，駕著汽艇和小木船，準備從東面橫渡太湖，以便對川軍形成夾擊之勢。
如果事先沒有考慮，沿岸守衛部隊本能的反應就是朝船上的人瞄準。郭勛祺說你們不要急著打，讓他過來，靠近岸邊再打，而且不要零零散散地打，得用排子槍。
注意，不要打人，得打船！
船目標大，比人好打，一旦洞穿，進水即沉。
指揮當兵的打仗，就得這麼細緻，別光來口號那些虛的，這一點，也很能看出郭勛祺身上的名將本色。
見無機可乘，第18師團只得在日暮時分悄悄撤退。
郭勛祺認為他這一仗打得不錯，可是強中更有強中手，另一位打得比他還要精彩。
郭勛祺的難處是要兩頭兼顧，而劉兆藜的困難則是承壓最重，他的陣地橫守京杭大道，最適宜於第18師團的坦克快速部隊行進。
不過劉兆藜對此早已成竹在胸。
四川蜀地，那是「五虎上將」發布榜單的地方，諸葛孔明運籌帷幄的場所，之前，川軍鑽在窩裡面自己玩，大小仗少說打過四五百場，有點靈性的都能上路。
劉兆藜是一個有靈性的人。論名氣，他不及郭勛祺，但那是沒給機會，給了機會一樣能閃光。
看《三國演義》，我們會發現，孔明用兵，最擅長兩項，即誘敵伏擊和夾路火攻，出山後的第一仗「火燒博望」便是二者的最佳結合體。
在與郭勛祺爭炮兵時，劉兆藜曾當眾誇口，說他早在陣地前沿布置了陷阱，敵不來則罷