搞完「皇姑屯事件」後，關東軍就一邊歇著去了，擦屁股還得內閣來。
得知南京方面正在跟張學良秘密接觸，田中那是真著急。他很清楚，東北如果真的和南京實現統一，打交道的對象就變成了中央政府，要想再在東北攫取特殊的「帝國權益」就真的變成了畫餅充饑。
毫無疑問，日本一直是企圖阻止張學良易幟的最大外部障礙。
關於「東北易幟」，張學良在內心裡其實早已和南京政府達成了共識。但是這個世上誰也不比誰傻多少，既然是談合作，該提的條件一個也不能少。
在所提的各種條件裡面，他特彆強調兩點，即北伐軍不得進入東北以及把熱河劃歸自己的轄區。
要談交易，蔣介石的經濟頭腦也不差，馬上提出來：我既不能進入東北，你奉軍同樣不能再留於關內。
談妥之後，雙方初定易幟日期為7月底。
到了7月底，蔣介石一看，東北掛的旗還是五色的。張學良給出的說法是，日本駐瀋陽總領事發出了警告，所以易幟得暫緩。
張學良說要暫緩，蔣介石可等不了。他馬上派出南京政府駐日公使，對日本政府提出抗議：我們自己人掛個旗而已，關你鳥事。
他聲稱，如果南京和東北和不了，北伐軍鐵定出關。
蔣介石可不是什麼不諳世事的小青年，他有的是手段，立即下令對熱河發動進攻。
進攻熱河沒有什麼顧慮。因為日本眼下只能關注一個東北，在熱河方面，一時還插不上手。蔣介石的意思很明白，就是做給你張學良看的，要是不趕快給我易幟，熱河你也別想要了。
姜到底還是老的辣。張學良無奈之下，只好用上了一哭二鬧三上吊的絕招，致電蔣介石，說你們這麼逼我，我左右為難，好像風箱里的老鼠，兩頭受氣。
既然如此，乾脆，辭職算了。
這下子輪到蔣介石不適應了，第二天就回了電，意思就一個：不準辭職。至於易幟，可以再從長計議。
繼續會談。蔣介石停止進攻熱河，易幟時間也再次定為8月初。
但是到了8月初，又搞不定了。原因是田中內閣向張學良派出了特使，阻止「東北易幟」的態度變得更加強硬。
與之相配合的是，關東軍也在同一時段舉行了大演習。
張學良只好臨時決定「東三省易幟」再緩三個月，並通報蔣介石。
再拖下去，老蔣的鬍子估計都要拖白了。他決定去找外援。
這時，隨著一北一南兩個中國政府合二為一，英美兩國對中國的態度也趨於明朗化。他們承認南京國民政府為中國唯一合法政府，對南京政府統一東三省的舉動也表示支持。
日本人嫌貧愛富的思想根深蒂固，它在亞洲可以趾高氣揚，但在西洋鬼子面前，甚至比中國人還自卑。
現在，英美做了帶頭示範，日本人的思想不通也得通了。
其實說白了，大家都是想到中國去摘桃的，現在洋老大走在了前面，眼看不跟著干或者晚幹了就會吃虧，所以趕緊改變對華策略才最為要緊。
於是田中內閣開始採取所謂務實主義，即在能保住「滿蒙權益」的條件下，可以默認「東北易幟」。
不僅默認了，田中內閣連態度都軟了下來，表示希望能跟南京政府會談，實現兩國邦交正常化。
這就是統一的好處。
日本人都不反對了，老蔣認為「東北易幟」已經完全沒有後顧之憂。
這下小張你總不該推託了吧。
約定的三個月期限還沒到，他就心急火燎地發了個文件，自說自話地讓張學良當上了國民政府委員，而這個任命，事前壓根就沒和東北方面溝通過。
然後他趁熱打鐵，給張學良發電報，要他趕快易幟。
時間是兩天後，理由是：兄弟，你委員都當上了，再不易幟就太那個了吧。
沒想到張學良並不上當。蔣介石的「熱情提議」被他毫不客氣地一口拒絕：說好三個月就是三個月，一天也不能早。
顯然，日本干涉已不成問題，問題出在張學良自己身上，而對他而言，要想提高要價，沒有比這更好的時候了。
看到新加的條件，蔣介石馬上來了火。
一條是維持保安司令政治制度，另一條是東三省稅款自征自用。
作為中央政府，我既管不了你，又收不到你的錢，這算什麼狗屁統一？
接下來又是一番唇槍舌劍，你來我往地搞了好幾個回合，最後還是以蔣介石讓步而告終。雙方意見達成一致，大喜的日子就這樣定了下來。
1928年12月29日，張學良穿起了中山裝，對著中山他老人家的像有模有樣地宣了把誓。
易幟了。
由於對華外交政策的徹底失敗，直接導致田中內閣於第二年早早地就垮了台。某種程度上，這一屆內閣實在是被愛闖禍的關東軍給硬拖下水的。
日本人的脾氣，失敗以後是一定要秋後算賬的。「皇姑屯事件」的策劃班子村岡和河本等人此時又被挖了出來，都受到了轉預備役或直接停職的處分。罪名卻很是滑稽，說他們沒有對「張作霖專車安全」起到保護之責——再盡責，老張估計連屍骨都要找不到了。
其中村岡最虧。日本歷史上，凡是當過關東軍司令官的，不管能力大小，看在長期留駐國外，沒有功勞還有苦勞的分兒上，後來都能被晉陞為三星大將，只有村岡再也沒有獲得過晉陞，到死都是一個二星中將。
關東軍上下也是一片唉聲嘆氣。東北改旗易幟，這是河本策劃「皇姑屯事件」之後，他們所能估計到的最壞結果。費了這麼大勁，卻換來了東北的「青天白日滿地紅」，早知如此，還不如不幹了。
就整個中國和中華民族而言，「東北易幟」是張學良一生中幹得比較漂亮的一件事。自此，這個一直陷於分裂和內戰的古老國度至少在形式上完成了基本統一。
北洋政府的最後痕迹正隨著五色旗的落下逐漸消失，而奉軍，這個曾叱吒風雲的軍閥私家衛隊，則成了國民政府的地方部隊，我們從此該把它叫做東北軍了。
「東北易幟」了，老楊卻危險了。
在是否易幟這個問題上，楊宇霆的態度始終如一：堅決反對。
等到事情已板上釘釘，他知道大勢所趨，阻止不了，就乾脆來了個非暴力不合作。在宣布易幟的典禮上，當眾拒絕參加合影，並憤然離席。當時在場記者極多，小張領導又一向以好面子著稱，被部下當眾甩臉子，可想而知有多麼尷尬。
當時公開站出來表示反對「東北易幟」的老臣不少，但像楊宇霆這樣令張學良印象如此「深刻」的絕無僅有。等到發生「老虎廳事件」，楊宇霆的罪狀之一就是「破壞統一，阻撓新政」。
命運早已亮起了紅燈，可是楊宇霆並不知道。
三國時代有個著名謀士田豐，因勸阻其主公袁紹進攻曹操，而被袁紹一怒之下關入大牢。不久袁軍果然慘敗。消息傳來，監獄的牢頭認為田先生這回肯定能得到平反，連忙給他道喜。
田豐卻一反常態，說出了一番令牢頭大吃一驚的話：如果前方部隊打了勝仗，我還有活命的機會。現在打了敗仗，就只有死路一條了。
話沒說完，負責給田先生催命的使者果真就到了。
楊先生的情況正好相反，假如易幟不成，他的下場或許還會好點，現在易幟成了，閻羅王可就得向他頻拋媚眼了。
在此之前，楊宇霆雖然名義上只是一個兵工廠的總廠長，但多年在朝野積累下來的聲望，卻讓他實際上仍然處於顯要位置。大家也都一致看好老楊，認為他是只潛力巨大的績優股，少主遲早還得予以重用。
平時誰對領導有意見，也不敢當著面公開提，唯一的辦法就是去找這位老革命訴苦，因為都知道老楊能講，敢講，也最有資格講。
在老楊眼裡，這位他原本就不怎麼看好的少帥也的確越來越不像話了。
張作霖在的時候，開會聽彙報那是很嚴肅的一件事，絕不允許任何人隨意遲到早退。沒想到這個紀錄被小張領導本人打破了，因為他聽著聽著就犯困（其實是毒癮犯了），實在熬不住，眾目睽睽之下就扔下一幫老少爺們兒，自己跑回房扎針去了。
這件事情傳到楊宇霆耳朵里後，他就來了氣，三天兩頭跑去教訓小張領導，就差沒拖著他去戒毒所了。
那年頭，毒品還沒淪落到現在這樣人人喊打的地步，當官的好這一口的大有人在。張作霖本人高興時，也愛弄根大煙抽抽，提提精神，但他並不上癮。哪裡像小張這樣，開會時候也要紮上幾針——也許他抽的毒品提純過了，有些類似於海洛因？
楊宇霆的思維其實很簡單，掃黃打非抓毒販那是警察的事，我管不著。我要罵你的原因，是因為你吸著吸著，把公事都給耽誤了。
迷網遊不怪你，可不能不上學呀！