蘭登現在可以清楚地看見乾涸的血跡，是從手腕上流出的，凝結在木製底座上。人死後是不會流血的……這就意味著彼得還活著。蘭登不知道是該釋然還是該噁心。彼得的手是在他活著時被切下的？苦苦的膽汁湧上喉頭。
蘭登蹲下去，看著彼得的拇指和食指。刺青？拇指上——一頂王冠，食指上——一顆星。
儘管他還看不見蜷曲的另外三個手指的指尖，但蘭登知道那幾個手指上也一定各有不同的標記。這是古老的傳統。總共有五個符號。數千年來，神秘之手五指指尖上的符號從來沒有改變過……所表明的意思也沒有變過。
這隻手的意思是……一個邀請。
蘭登想起把他召到這兒來的那個人的話，頓時不寒而慄。
有個警衛在東出口附近的隱蔽處發現了一個吊腕帶和一件軍需店的夾克。那該死的傢伙大模大樣溜走了！
「隊長，」一名警衛匆匆跑來，拿著一部手機。「找你的，安全中心總機轉過來的。」
「沒看見我正在忙嗎？」他咆哮道。
警衛的臉刷的白了：「是中央情報局安全部。」
安德森摸不清他們怎麼會對國會大廈這一事件發生興趣，也不明白風聲怎麼這麼快就透到他們那邊去了。這隻能再一次證明安全部真的是無處不在。
「隊長，」警衛把手機遞給他，像是拋出一隻燙手的山芋。「你得趕快接聽這個電話。這是……佐藤。」
安德森的手掌心開始冒汗。佐藤親自來處理這事兒？
安全部的佐藤井上部長是探員圈裡的傳奇人物。佐藤出生於珍珠港事件後設在加利福尼亞曼薩納的日本僑民戰時營，是一個熬過了戰爭的頑強倖存者，如今，佐藤已躋身美國情報機構最機密、也最炙手可熱的職位，可謂久經考驗的強硬派愛國者，更是讓對手嚇破膽的厲害角色。雖然這位夫人讓人聞風喪膽，卻很少拋頭露面。
安德森接過電話，湊近嘴邊。「佐藤部長，」他盡量用和悅的聲音說，「我是安德森隊長——」
「現在你們大廈里有一個人，我需要馬上和他通話。」安全部部長的聲音就像沙礫吱吱嘎嘎地刮在黑板上。喉癌手術在佐藤的脖子上留下了傷疤，也導致聲調失常。「我要你馬上去給我把他找來。他的名字叫羅伯特·蘭登。我相信他現在就在你們大樓裡面。」
他放低手機朝那邊的人群喊道，「大家注意，你們中間是否有一個叫羅伯特·蘭登的人？」
一陣短暫的沉默後，一個低沉的聲音從遊客中傳來。「是的，我就是羅伯特·蘭登。」
「讓他接聽。」佐藤沙啞的聲音說。
「蘭登先生？」安德森向他迎了過去。「我是安德森警長，負責這裡的安全保衛。你有一個電話。」
「找我？」蘭登的藍眼睛裡神色不安，憂心忡忡。
蘭登接過手機放到耳邊。「喂？」
「羅伯特·蘭登？」佐藤部長沙啞的聲音在電話中響起。
「我就是。」蘭登回答。
「我是佐藤井上部長，蘭登先生，我正在處理一樁危機事件，我相信你的信息能對我有所幫助。」
蘭登現出希望的神色。「是關於彼得·所羅門的事情嗎？你知道他在哪兒？」
「仔細聽著，」佐藤說，「如我所說，這個國家正面臨危機。有人建議我來找你，說你有重要的信息可以幫我化解這場危機。現在，我再問你一遍，你掌握的信息是什麼？」
蘭登完全摸不著頭腦了。「部長，我一點都不明白你在說什麼。我所關心的是找到彼得和——」
「不明白？」佐藤問。
這位教授用咄咄逼人的口氣說。「是的，先生。我完全不明白。」
安德森躲了開去。錯，錯，錯，羅伯特·蘭登在與佐藤部長的通話中犯了個非常嚴重的錯誤。突然，他驚訝地看見佐藤部長出現在圓形大廳的那一頭，正快速朝蘭登身後走來。佐藤就在這幢大樓里！
「對不起，先生，」蘭登簡潔地說，「我不知道你心裡在想什麼。你想從我這裡得到什麼？」