午宴定於6月19日（星期五）在聖傑姆斯的布魯克俱樂部舉行。普雷斯頓按時來到了門口，剛要向右邊的侍者報名，奈傑爾爵士卻走過大理石大廳來迎接他。
「親愛的約翰，你來了真是太好了。」
他們坐在酒吧的旁邊先喝點什麼，而且在這裡談話也較隨便。普雷斯頓告訴局長說，他剛從赫里福德回來，在那裡到醫院探望了史蒂夫·貝爾博。這位軍士能死裡逃生，真是命大。俄國人的子彈從他的護身鎧甲里取出來之後，一位醫生髮現上面有一層粘液，並且送去化驗。幸好氰化合物沒有進入他的血管。這位空中特勤被鎧甲里的陶瓷護板救了命。它仍然很完好，只是稍稍被打了個坑。不然的話，他早就見閻王了。
「太好了，」奈傑爾爵士興緻勃勃地說，「誰也不願意失去一個好樣的戰士。」
其他的人大都在議論大選結果。在場的許多人昨晚都等了大半夜，看各個郡的最後競選結果。
過了預定時間半小時之後，他們去吃飯。奈傑爾爵士訂了一張角落裡的桌子，在那裡，他們可以說些私房話。向里走時，他們碰到了內閣大臣馬丁·弗蘭納里爵士正從對面走過來。雖然他們都很熟悉，但馬丁爵士立即看出他的同事有「約會」。兩位顯貴只是稍稍點點頭作為見面禮節。這種禮節在牛津大學的學士之間是說得過去的，而拍拍肩膀的作法也只能對外國人適用。
老局長把餐巾鋪到膝上，說：「約翰，我叫你來實在是為了向你表示感謝和祝賀。出色的戰鬥，良好的結果。吃點烤羊肉好嗎？這個時候的羊肉是很鮮的。」
「至於祝賀嘛，爵士，恐怕我不能接受。」普雷斯頓平靜地說。
奈傑爾爵士透過半月形的眼鏡研究著菜單。「嗯？你是太謙虛呢還是太客氣？啊！青豆，胡蘿蔔，還是烤土豆，親愛的。」
「只是實事求是地說，爵士，」服務員走開後，普雷斯頓說，「咱們談談那個叫弗朗茲·溫克勒的人好嗎？」
「就是你緊追不放盯到切斯特菲爾德的那個人嗎？」
「對。說心裡話，奈傑爾爵士，溫克勒不可能用一盒阿司匹林就能治好頭疼。他是個低能人，是個傻瓜。」
「但我聽說在切斯特菲爾德車站上他差點把你們都給甩了。」
「那是碰巧，」普雷斯頓說，「一次大的跟蹤，我們在每個站上都布置人。問題是，他的招法太笨了。他們告訴我們說他是職業特務，但卻是個下等貨，甚至都沒能甩掉我們。」
「我懂了。關於溫克勒還有什麼？啊，羊肉，燒透的。」
他們等到上了菜、服務員離去。普雷斯頓翻弄著自己的菜，不大想吃。奈傑爾爵士卻津津有味地吃著。
「溫克勒帶著真正的奧地利護照和有效的英國簽證來到了希思羅機場。」
「是這樣，一點不錯。」
「但我們都知道，移民局的官員也清楚，奧地利公民進入英國是不需要簽證的。我們在維也納領事館的任何官員都會告訴溫克勒這件事的。正是這個簽證才暗示希思羅護照檢查員將他的護照號碼輸入電腦，而電腦指明是假護照。」
「我們也會犯錯誤的。」奈傑爾爵士叨咕道。
「克格勃並不犯這樣的錯誤，爵士。他們的文件都是天衣無縫的。」
「別過高地估計他們，約翰。一些大的機關時而也會糊塗的。再來點胡蘿蔔？不要了？那麼，我可以……」
「問題是，爵士，在那張護照上有兩個漏洞。護照的號碼使紅燈亮了的原因是，三年以前，另一名持有這個奧地利護照的人被聯邦調查局在加里福尼亞逮捕了，現在正在索爾達得服刑。」
「真的嗎？天啊，這一點俄國人就沒幹明白。」
「我打電話問這裡的聯邦調查局的人，定的是什麼罪。原來是，那個間諜想敲詐矽谷的英特爾公司經理賣給他技術秘密。」
「太壞了。」
「是核技術。」
「是什麼給你這種印象？」
「這位弗朗茲·溫克勒的到來就像霓虹燈廣告一樣耀眼。這種廣告是一個通知——長著兩條腿的通知。」
奈傑爾爵士的臉上仍然掛著幽默的微笑，但他眼睛裡的亮光卻暗了下來。「那麼，這個明目張胆的通知說了什麼？」
「我想它是說：我不能告訴你執行任務的特務的情況，因為我不知道他在哪兒。但是跟住這個人，他會把你帶到發報機處。他確實這樣做了。所以，我跟蹤追擊找到了發報機；而那個特務也終於來了。」
「那麼，你這話的確切意思是什麼呢？」奈傑爾爵士把刀又放到空盤子里，用餐巾擦著嘴。
「我想，爵士，這個行動透風了。我看在那邊一定是有什麼人把風吹了過來。」
「高見高見。來點草莓餅怎麼樣？上周吃了一些。當然這是又來的一批。要嗎？那就要兩個，親愛的，怎麼樣？好，加一點鮮奶油。」
「我可以問個問題嗎？」當服務員把盤子收走時，普雷斯頓說。
「當然可以。」奈傑爾爵士笑著說。
「為什麼要把俄國人打死呢？」
「據我所知，他正在向一顆原子彈爬去，顯然是想引爆。」
「我當時在場。」普雷斯頓說。這時草莓餅送來了，他們等著澆上奶油。「那人的臀部、肚子和肩上都受了傷。林德赫斯特上尉一腳就可以把他踢到一邊，沒有必要讓他的腦袋開花。」
「我肯定這位好心的上尉是想幹得萬無一失。」局長猜著說。
「讓俄國人活著的話，奈傑爾爵士，我們就可以抓住蘇聯的辮子，鐵證如山。沒有他，我們兩手空空，他們就可以耍賴。總而言之，這件事也就只好壓下去了。」
「確實。」局長點著頭，津津有味地嚼著嘴裡的點心和草莓餅。
「林德赫斯特上尉恰巧是弗林頓爵士的兒子。」
「是啊，弗林頓？有人知道他嗎？」
「那是當然的，你們過去是同學。」
「是嗎？太多了，想不起來了。」
「而且我相信朱里安·林德赫斯特是你的教子。」
「我親愛的約翰，你真想問到底是不是？」
奈傑爾爵士已經吃完了甜食。他伸直兩手，托在腮上，仔細地看著這位五局的偵察員，敬意猶存，但幽默感卻全沒了。「還有什麼？」
普雷斯頓嚴肅地點點頭。「在突擊那所房子的前一小時，林德赫斯特上尉在對面房子的廳堂中接了一個電話。我問了一下頭一個接電話的，說電話是從一個公用電話打來的。」
「毫無疑問是他的一個同事。」
「不是，爵士。他們都有無線電。而且，外部的人誰也不知道我們在那所房子里，一個也沒有。但倫敦的幾個除外。」
「那麼你說這話是什麼意思呢？」
「這只是另一個細節，奈傑爾爵士。那個俄國人臨死前，模模糊糊地說了一句話。他咽氣前，他似乎是想堅決地說出這句話。當時，我把耳朵貼近他的嘴。他說是：菲爾比。」
「菲爾比？老天爺。我真奇怪，他說這個是什麼意思呢？」
「我想我知道。我想，他是認為菲爾比背叛了他。我也認為他是對的。」
「我明白了。那麼，你能讓我先聽聽你的見解嗎？」局長聲音很柔和，但他的口氣卻沒有先前那樣和藹了。
普雷斯頓深深地吸了一口氣。「我的判斷是，叛徒菲爾比是這個行動的參與者之一，很可能是在外圍策劃的。如果他真是這樣的話，他就會設法立於不敗之地，可進可退，就像其他人那樣。我已聽人說他想回來，回英國，來度過他的晚年。
「如果這個計畫成功了，他就會獲得蘇聯主子的恩准，通過倫敦的強硬左派政府而得到入境簽證。可能是從現在起一年以後。或者，他會把該計畫的大框透露給倫敦，然後背叛它。」
「那麼，你認為，這兩種可能他選擇了哪一個？」
「第二個，爵士。」
「朝哪一邊呢？」
「朝這邊，買回鄉的票。一場交易。」
「那麼，你認為我是這場交易的一方？」
「我還不知道該怎麼說，奈傑爾爵士。我還不知道該怎麼談其他的事情。已經有傳說……談及他的老同事這種老關係，過去他工作過的機關里的友誼……諸如此類的事情。」普雷斯頓盯著盤子，裡面還有一半吃剩的草萄餅。
奈傑爾爵士盯著天花板看了好長時間，然後長長地嘆了一口氣。「約翰，你是個了不起的人。告訴我，這周你幹什麼？」
「我想沒什麼事。」
「那好，明天早晨在桑蒂納爾大樓的門口等我。帶著你的護照。現在，如果你不介意的話，咱們先到圖書館那邊去喝點咖啡……」
在日內瓦的偏僻街道上，一個人站在一座很安全的房子的樓上，看著他的來訪者離去。他的客人的頭和肩膀