對於詹姆士大街、皮卡迪利大街和蓓爾美爾大街上俱樂部里的先生們來說，8月不是一個好月份。8月是假期的日子，在這個月份里，大多數會員都希望與家人一起外出。在這個月里，有一半的會員都在鄉村和國外度假。
許多俱樂部都關門了，那些由於各種原因沒有離開首都的會員們，不得不在奇怪的環境里與他人一起湊合著睡覺，為數不多的幾家仍在營業的俱樂部，卻成了那些已關門俱樂部的會員們喝酒和吃飯的地方。這個月的最後一天，懷特俱樂部又開張了，亨利·庫姆斯爵士就是在這裡，他邀請了一位比他大15歲的人共進午餐。許多人都在秘密情報局局長這個職位上工作過，今天邀請的這個人就是其中一位前任局長。
奈傑爾·歐文爵士今年74歲，他解甲歸田已經15載了。這前10年，他像以前離任的其他人一樣，過的是「城市生活」；他成功地利用了對世界的體驗，對權力渠道的了解以及他的天賦，獲得了一系列管理者的職位。從而為他的老年生活，儲備了足夠的資金。
就在吃午飯那天的四年前，他徹底退休了，回到了位於多塞特郡波貝克島上斯沃尼奇附近的家鄉，他在那裡讀書、寫字、沿著天然秀麗的海岸散步、俯瞰英吉利海峽，偶爾乘火車回倫敦看看他的老朋友。他的朋友中，有些是過去的老朋友，有些是年輕的新朋友。他仍然是那麼充滿生機，積極向上。看他那雙睿智的藍眼睛，溫和目光里隱藏了一個像剃鬚刀一樣鋒利的大腦。
了解他的人都知道，他對所有會見者都彬彬有禮，這種傳統的禮儀掩蓋了他那鋼鐵般的意志，這種意志有時會變得冷酷無情。雖然，他們之間年齡差距很大，亨利·庫姆斯卻對他非常了解。他倆都來自傳統的研究俄羅斯的部門。歐文退休後，秘密情報局分成了兩個部分，東方分部和一個阿拉伯分部，亨利·庫姆斯上台後又重新恢複到原來的一個部門。那時，他們已經在反對蘇聯的鬥爭中得到了鍛煉。
奈傑爾·歐文當局長時，庫姆斯在柏林工作幹得非常出色，他與克格勃的東德情報網，甚至與該網的間諜頭目馬庫斯·沃爾夫鬥智斗勇。
歐文同意在熙熙攘攘的樓下酒吧間里與朋友聊聊天。但是，他像平常人一樣很想知道為什麼他以前的下屬要邀請他，他乘火車從多塞特趕到多霧的倫敦不會只為吃一頓午飯吧。直到他們換到樓上的一個雅間，在一張靠窗的可以俯瞰詹姆士大街的桌子旁就座時，庫姆斯才提到了邀請他吃午飯的真實意圖。
「俄羅斯正在發生一件事情。」他說。
「應該說是很多事情，都是壞事，我從報紙上知道的。」歐文說。庫姆斯開口笑了，他知道他的老上級的消息來源，遠不止那些晨報。
「我不打算細說，」他說，「這地點和時間都不允許我細說，我只講個大概。」
「當然可以。」歐文說。
庫姆斯不緊不慢地把過去六周以來在莫斯科和倫敦發生的事情大概敘述了一遍。特別提到了倫敦。
「他們不打算採取任何行動，已經決定了，」他說，「事件必須按照他們所定的方向發展，雖然這樣做很可惜。幾天前我們尊敬的外交部長就是這樣對我說的。」
「或許，你認為我還能做什麼事情，能使查爾斯王子街里的官吏們重新振作起來，我擔心你過高估計了我的能力。」奈傑爾爵士說，「我年事已高，而且已經退休了。正像有位詩人所寫的那樣，所有的競賽都到頭了！所有的熱情都耗盡了！」
「我想讓你看兩份文件，」庫姆斯說，「其中一份，是我們根據所發生的事情寫的詳細報告，報告從一個勇敢、但卻愚蠢的老頭從科馬羅夫的私人秘書的書桌上偷走了一份文件說起。您可以親自作出判斷，看看是否同意我們的觀點，我們認為那份黑色宣言無疑是真實的。」
「另一份是什麼？」
「另一份正是黑色宣言的原稿！」
「謝謝你的信任。我應該怎麼處理這兩份文件呢？」
「把它們帶回家，把兩份文件都看一遍，我想聽聽您的意見。」
他們把拌有果醬的米飯布了吃完後，服務員便把餐具拿走了。亨利·庫姆斯要了兩杯咖啡和兩杯俱樂部自製的佳釀——博爾德葡萄酒。
「假如我同意你們的觀點，肯定了那份宣言的可怕性和真實性，然後怎麼辦呢？」
「奈傑爾，我剛才還在考慮著，下一周要你去美國，會見的是哪些人？……」
「亨利，你不應該打聽這件事情！」
庫姆斯輕視地聳了聳肩，但是他心裡還是挺高興的，他的午飯起作用了。顧問委員會將召開會議，歐文將參加會議！
「用由來已久的話說，到處都有我的間諜。」
「我離休以後的情況沒有太大的變化，我很高興，」歐文說，「好吧。如果我到美國去見到一些人，又會怎麼樣呢？」
「你自己決定吧！如果你認為這些文件應該被拋棄，你就把它們燒成灰好了；如果，你認為它們應該隨著你跨越大西洋……你看著辦吧！」
「天啊，太有意思了。」
庫姆斯從他的文件包里掏出了一包密封好的文件，遞給了歐文。歐文把它放進自己的包里。包里還有他剛在約翰劉易斯買的一些東西，他為歐文太太買了一些織物，老夫人喜歡在冬天的晚上，擺弄些針線，縫縫被褥。
他們在大廳分了手，奈傑爾·歐文爵士乘了一輛計程車到火車站，再乘火車趕回多塞特。
1989年9月，蘭利奧爾德里奇·埃姆斯返回華盛頓工作了。他已經為克格勃當了7年的間諜了，這種令人驚奇的間諜生涯至少還要持續4年半。
他發財了，金錢滾滾而來，他用了50萬美元的現金購買了一棟房子和一輛嶄新的美洲虎轎車，開始了一種嶄新的生活。他整整一年的薪金收入才5萬美元，然而並沒有人注意到這個奇怪的現象。
儘管羅馬已經併入了西歐站的工作範圍，他在羅馬時還是一直負責蘇聯方面的工作。因為他本身仍在關鍵的蘇聯／東歐分部保留著職務。從克格勃的角度來說，他保留的這個職務很重要，因為他可以再次有機會接觸那301份檔案。
對他來說，這方面還存在一個很大的問題。
米爾頓·比爾登剛調回到蘭利，他監督阿富汗的反蘇情報工作。
作為蘇聯／東歐分部新的負責人，他做的第一件事就是設法擺脫埃姆斯。但像他的許多前任一樣，他在這方面的努力失敗了。
肯·馬格盧，那個典型的官僚，已經上升為非作戰部門的人事主管。他對人事的分配和任職影響很大。他和埃姆斯很快就恢複了碰杯共飲的友情，埃姆斯現在有能力提供最好的酒。馬格盧將埃姆斯留在了蘇聯／東歐分部，從而挫敗了比爾登的企圖。在這期間，CIA已經把大多數秘密檔案儲存為電子文檔，將核心秘密委託給了世上所發明的最不可靠的機器。埃姆斯在羅馬時已經自學了計算機。現在他所需要的只是輸入密碼；一旦有密碼，他不離開書桌就能接近那301份檔案。再也不需要把大量的文件袋裝進購物塑料兜里了。他再也不需要人工提取文件，並為所提取的文件簽字了。
馬格盧首先為他的夥伴在蘇聯分部的對外作戰部門安插了一個職務，任命他為對歐情報部的負責人。但是該部門僅負責管理蘇聯境外或蘇聯集團的外部特工，並不包括正在東柏林負責克格勃K分部的斯巴達戰士萊桑德和蘇聯莫斯科國防部內的獵手獵戶星座，也不包括在莫斯科前沿陣地的哲人特爾斐，以及第四個，那個想著飛躍大西洋的化名為飛馬星座的特工，此人正在莫斯科與烏拉爾之間的一個秘密核研究所工作。
埃姆斯很快就利用職權調查了賈森·蒙克，但是賈森·蒙克現在是GS-15，比他的職位高，他仍然停留在GS-14上。他的調查毫無結果。然而儘管他在對外作戰部工作，與蒙克毫無接觸，他還是知道一件事：即被蒙克所募的所有特工全部隱藏在蘇聯境內。馬格盧以及閑話為他提供了其它的消息。
辦公室的人們都在傳說，賈森·蒙克是最佳的職員，他是東歐分部里最耀眼的一顆偉大的新星。還傳說他很不合群，喜歡以自己獨特的方式工作，經常冒險。
像任何一個使用偽造支票的人一樣，馬格盧討厭蒙克。他不滿意他的獨立性，因為蒙克拒絕按常規的一式三份的方式保存文件，他對於馬格盧這類人的抱怨置之不理。
埃姆斯利用了這種不滿情緒。他們兩人當中，他的酒量較大。他在喝過大量的酒精之後仍然可以繼續思考，而馬格盧則經常被酒灌醉，變得自吹自擂，酒後饒舌。
1989年9月一個深夜，他們的話題又一次轉向那個獨立的弗吉尼亞州人，馬格盧對埃姆斯透露了他聽說的消息，據說蒙克徵募的某個特工「幾年前在阿根廷是個重要人物」。
雖然這個人既沒有真名，也沒有化名，但是克格勃還是推斷出了其它資料