讓·巴普蒂斯特·朗加拉蒂能活到今天，至少在某種意義上，應歸功於他具備的那種能感到危險逼近的直覺感。那天到達巴黎後，他便在約定時間，靜坐在香農指定的那家旅館的客廳內看著雜誌。整整等了兩小時，香農仍未露面。
抱著試試看的心情，他走過去問了一下旅館服務台，看看香農是否來得過早，先要了個房間住下來了；雖然朗加拉蒂明知這種可能性微乎其微。服務台的職員查了一遍顧客登記簿，然後告訴朗加拉蒂，旅館裡沒有倫敦來的基思·布朗先生。朗加拉蒂猜想香農是耽誤了，可能於明天這時到達。
因此，在16號的同一時間裡，這個科西嘉人又來到這家旅館，坐在客廳里靜候著。這一回他雖仍未等到香農，卻發現情況有些異常。有一個旅館職員兩次偷偷地把頭探進大廳，窺視一番。可每當朗加拉蒂一抬頭，那傢伙便隨即縮回腦袋。他繼續等了兩個小時，香農還是沒出現，於是他再次離開旅館。當他走進門前那條街時，一眼瞥見一個漢子站在旅館門旁的拐角處，似乎對眼前的商店櫥窗表現了一種異乎尋常的興趣。只見他圓睜雙眼，死盯著櫥窗玻璃看個不停，可那裡面擺的卻凈是些女用緊身胸衣。朗加拉蒂憑他的直覺感到有點兒不對勁，這漢子與四周明媚的春光、僻靜的后街太不協調，未免有些大煞風景。
在下一個24小時里，朗加拉蒂利用他在巴黎黑社會科西嘉人聯盟中的老關係，開始在僱傭兵們常常聚會的那些酒吧間里打探起風聲來。同時，他每天上午仍然去那家旅館等待，終於在第五天，也就是19號上午遇見了香農。
香農是在前一天晚上乘飛機從熱那亞取道米蘭抵達巴黎的，當夜就住在這家旅館裡。看來他情緒高昂，坐在旅館客廳里呷著咖啡，告訴他的同伴說，他終於買到了一條船。
「沒問題了嗎？」朗加拉蒂問。
「沒問題。」
「可我們在巴黎這兒倒有個問題。」
由於在大庭廣眾下，這小個子科西嘉人無法掏出他那把刀來磨刮，只好於坐著，兩隻手百般無聊地擱在大腿上。香農放下咖啡，他明白，如果朗加拉蒂說有了問題，那就意味著遇上了麻煩。
「比如說？」他平心靜氣地問。
「有人準備幹掉你。」朗加拉蒂直截了當地說。
他倆誰也沒再開口，默默地坐了一會兒。香農在迅速判斷著這個消息。朗加拉蒂沒有插話，因為他這個人向來是人家不問決不開口的。
「你知道是誰策劃的嗎？」香農問。
「不清楚。我也不知道刺客是誰。不過，幕後人出的價錢倒挺高，大概有5000美元。」
「是最近的事嗎？」
「聽說計畫是在大約六周前制訂的。現在還無法肯定，究竟訂計畫的人——這傢伙的老巢一定是在巴黎——是主謀呢，還是受人指使？事情很清楚，刺客不是第一流的暗殺好手，就是個傻小子。不過，畢竟有人接下了這筆生意，而且已經在注意你的行蹤了。」
香農暗自詛咒著。他對身邊這位科西嘉人的判斷深信不疑，因為朗加拉蒂一貫小心謹慎，剛才說的這番話必定是有根有據。他開始努力回憶任何可能致使別人對他的腦袋下賭注的事情。討厭的是，各種可能的因素太多了，有些簡直就無從猜測。
他一步步井井有條地分析起此刻所有能夠想到的因素。這個暗殺計畫要不是與目前他從事的活動有關，就是由於某件事所致。他首先開始分析前者。
是因為走漏風聲了嗎？是不是某個國家情報機構得到消息，獲悉他預謀在非洲發動一次政變，因此決定通過幹掉這場行動的首領而一勞永逸地止住這場政變？他甚至懷疑幕後策劃人是詹姆斯·曼森爵士，原因是他居然膽敢踐踏爵士心上的那朵「純潔的鮮花」——天曉得，那位情場老手洛麗莎怎麼還會有這麼個稱呼。但他很快排除了所有這些因素。也許，是不是因為他觸犯了黑市軍火業這個鬼域中的某個傢伙，所以對方決定借刀殺人幹掉他？然而果真如此，那麼此事必定有個前提：他和某人為生意鬧翻了臉，為錢吵過架，或者是因為他耍手腕騙了人，威脅了對方等等。可這些都與他無關。
他開始把思路轉向遙遠的往事，回憶起他參加過的那些大大小小的戰鬥。麻煩之處在於：一個人說不定永遠也不會知道，他曾在某個時候無意中激怒過一個強敵。也許他在某次戰鬥中幹掉的一個對手，竟是美國中央情報局或者蘇聯克格勃的特務。這兩家機構都是慣於對人報舊仇的，而且成員中不乏世界上最兇狠殘暴的打手。這些傢伙解決宿怨從來不考慮現實，僅僅只是為了雪恨。他知道中央情報局仍在執行一項殺死布魯斯·羅西特的決定。此人曾在剛果利奧波德維爾一家酒吧，開槍幹掉了一個瞪眼看他的美國人。後來才明白，那名槍下鬼竟是個中央情報局駐當地的工作人員。雖然羅西特事前對此一無所知，但根本無濟於事。中央情報局仍然做出了一定要殺死他的決定，弄得羅西特至今還在東躲西藏，惶惶不可終日。
克格勃也是一丘之貉。他們到處派出刺客，四下追蹤，殺死那些叛國者和使他們吃過虧的外國特務。對於後者，他們不但從不放過，而且總是予以公開懲戒，以達到殺雞嚇猴這一目的，並讓世人皆知，他們是不好惹的。總之，俄國倫殺人無需合理的動機，常常只是為了報復。
接下來的是法國保安行動總局和英國秘密情報局。不過，如果法國人真的想殺他，過去兩年里他們起碼有過上百次機會，而且完全可以在非洲叢林里就悄悄幹掉他，大可不必冒走漏風聲的危險，讓巴黎黑社會的一個刺客來干此事。他們有的是自己的行動人員，於這種活的行家裡手。英國人似乎更不可能，他們墨守成規到了極點，要想進行一次暗殺，幾乎非經內閣批准不可。他們只有在極其危急的關頭，才動手行刺，或者是為了制止重大泄密，或者是為了殺一儆百以樹起本組織的威望，偶爾也為自己的成員被某個刺客故意殺死而去復仇。香農敢保證，他從未打死過任何身份公開的英國特工人員而使對方處境尷尬。不過即使如此，英國人也不會像俄國佬和法國人那樣一定要報復。他們曾留下斯蒂芬·沃德的性命，讓他活著受審，結果弄得當時的麥克米倫內閣幾乎垮台；在菲爾比以及布萊克叛逃後，他們並未殺人滅口，而無論法國人或俄國佬，總是要讓自己的叛徒成為車禍之類的犧牲品。
現在只剩下黑社會團體了。是科西嘉人聯盟嗎？不可能，否則朗加拉蒂不會給他通風報信的。迄今為止據他所知，他從未惹惱過義大利的黑手黨或者美國的犯罪集團。除此之外，最後只剩下某人出於私怨而想報仇這一可能性了。因為，假如這個暗殺計畫既非某國情報機構，也非哪一黑社會團體的所作所為，那就只會出自私人之手了。然而，天知道究竟是誰？
朗加拉蒂還在注視著他，等他問話。香農臉上毫無表情，似乎凝固於沉思之中。
「他們知道我目前在巴黎嗎？」
「我想是這樣。我相信他們也知道你在這家旅館。你總是住在這兒，這是個不當之處。我是四天前第一次來到這裡的，如你所說。」
「你難道沒收到我那封通知你把會晤推遲到今天的信嗎？」
「沒有，我一周前被迫搬出了我原先住的那家旅館。」
「哦，繼續說吧。」
「我第二次來這兒等你時，發現有人在監視這家旅館，這大概是因為我第一次來時曾打聽過布朗這個名字。我認為消息是從旅館內部泄露出去的，那傢伙昨天今天都在監視著。」
「那我轉移一下旅館怎樣？」
「你也許能甩掉他，也許不行。他們知道你化名為基思·布朗，因此也會在其他地方找到你的。今後幾周內你要來巴黎幾次？」
「次數還不少呢！」香農承認道，「我得打這幾路過幾次，兩天後我們還要把馬克的東西從比利時取道巴黎運到土倫。」
朗加拉蒂聳聳肩。
「他們也許發現不了你，可我們不清楚他們的本事究竟有多大，或者有多少人，是些幹什麼的。他們很可能再一次把你找到，那樣就會帶來問題，可能要鬧到警察那兒去。」
「那我可陪不起。無論是現在還是兩天後，裝著馬克的那批東西待在貨車裡都不行。」香農說。
他是個講究現實的人，當然願意與此事幕後策劃者坐下來談判解決。不過眼下情況既然如此，不管對手是誰，他都只好橫下心來和那傢伙拼一場了。
然而，他仍未完全放棄和對手談判的希望，只是他首先得查明對手究竟是誰。現在只有一個人可以幫他弄清——就是那個刺客。他把自己的想法告訴了科西嘉人，對方陰沉著臉點點頭。
「不錯，朋友，我想你是對的，我們一定要抓住這個刺客，但首先得引蛇出洞。」
「你願幫我的忙嗎，讓·巴普蒂斯特？」
「當然。不管對方是誰，可以肯定這事與科西嘉人聯盟無關，只要不涉及