對於來訪的遊客實行的例行海關檢查，西班牙政府比起人們所能期望的還要寬容得多。考慮到每年春夏兩季都有幾千萬來自斯堪的納維亞半島及德、法、英等國的遊客蜂擁入境，意識到如此多的來人中，難免會夾有一定數量的不法分子，當局索性也就在相當大的程度上聽之任之了。如果有誰在入境時違背了一些無關緊要的條例，比如帶進了兩箱而不是規定所允許的一箱香煙，西班牙當局通常是置之不理。這種事假如是發生在倫敦機場，立刻會被海關扣住不放的。
西班牙政府採取的立場是，除非一個遊客真的犯下了必須處理的過失，否則他們決不過問。但是，一旦有誰真的觸犯了西班牙法律，當局採取的措施卻嚴厲得驚人。他們嚴格禁止遊客帶入西班牙境內的四種東西是：軍火或爆炸物、毒品、色情照片和共產黨宣傳品。其他國家也許會抓住遊客偷稅入境的兩瓶白蘭地酒不放，而對（閣樓）雜誌不聞不問；西班牙卻正好相反。各國處理問題自有其不同的標準。西班牙，正如他們自己坦率承認的那樣，也有他們自己的輕重緩急。
那個明朗的星期一下午，當香農走下飛機進入馬拉加機場海關時，在場的那個海關官員，只漫不經心地掃了一眼在香農旅行袋中發現的一捆每張20英鎊、共1000英鎊的現金，就聳聳肩若無其事地讓他過去了。也許他明知香農帶著這麼一筆現金離開英國是違背英國法律的，可他仍無動於衷，反正那是倫敦的問題，與他無關。他在行李中沒有發現什麼諸如《性感女郎》或《蘇維埃新聞》一類的雜誌，便揮揮手讓香農入內了。
三個星期來環繞地中海沿岸買船的旅程，使庫爾特·塞姆勒曬得黝黑，看上去變得健康起來，雖然他還是那樣瘦瘦的，一支接一支地抽著煙，令人難以看出他執行任務時的鐵石心腸，但那身古銅色的皮膚卻給他增添了一種生氣勃勃的神色，與他那一頭短短的白髮和湛藍的眼睛形成了鮮明的對照。
他倆乘上塞姆勒預先找好的出租汽車駛向馬拉加市區。一路上，塞姆勒告訴香農說，他已跑遍了那不勒斯。熱那亞、瓦萊塔。馬賽、巴塞羅那、直布羅陀等地中海港口，忙著找那些昔日的老關係替他物色小型貨輪，與聲譽良好的船舶掮客和經紀人聯繫，看看他們是否有船隻出售，並且到各個港口親自挑選了一些船隻。他已看了約有20條船，但沒有一條中意。他聽說其他幾個還沒去過的港口還有十來條船，可他不準備再去了。因為，他從那些船主的姓名上了解到那些船的背景都很可疑。到目前為止，他從所有打聽到的船中選擇了7條船，「奧巴特洛斯號」是其中第三條。從各方面情況來看，他認為這條船似乎都還合適。
他已替香農在帕拉西旅館用布朗的名字預訂好了房間，香農首先去旅館辦理了手續。下午4點左右，他們慢步踱出市中心馬里蘭廣場南面寬闊的大門，向碼頭逛去。
「奧巴特洛斯號」系在港口最遠端的一個碼頭上，船看上去就和塞姆勒形容的一個樣，船身上的白漆在灼熱的陽光照射下放著耀眼的銀光。他倆登上船後，塞姆勒把既是船主也是船長的喬治·艾倫介紹給香農，然後由他領著香農參觀了全船。香農很快就得出結論：此船太小，不符合要求。船上的主艙房只能睡兩人，還有兩個單人艙，一個鋪上床墊或睡袋後可睡人的客廳。
船尾的貨艙必要時可以改成能住下六個人的睡艙。但即便這樣，香農他們五人再加上四個船員就已把船上所有的艙房都擠滿了。他心裡在詛咒自己臨走前沒有向塞姆勒交代清楚，屆時除他們五個僱傭兵外，還有六個參加行動的人員。
香農翻閱了一遍這條船的證件，看來一切都符合規定。船是在英國註冊的，有商務部的證明。香農花了一小時和艾倫船長討論付款方式，查看了可以證明「奧巴特洛斯號」保養和修理情況的發票、收據，還閱讀了船上的航海日誌。
6點不到，他們離開「奧巴特洛斯號」，慢慢地踱回旅館。香農一邊走，一邊沉思著。
「怎麼啦？」塞姆勒急不可待地問，「船的背景確實毫無問題。」
「不是因為這點。」香農答道，「船大小了，而且是作為私人遊艇登記的，不屬輪船公司所有，因而我擔心有關當局也許不會允許用這條船運載武器出口。」
他原想回旅館後掛幾個電話，但現在已太晚了，只好等到明天早晨再說。第二天上午9點多鐘，香農給倫敦「勞埃德」掛了個電話，請求替他查閱一下遊艇登記冊。對方回答說「奧巴特洛斯號」手續齊全，是作為一艘凈重74噸的雙桅輔助船登記的，基地港和常泊港分別是英國的米爾福和霍市。
「那麼這條船究竟上這兒來幹什麼呢？」他暗自揣測道，並且回想著船主要求的付款方式。他的第二個電話是打給漢堡的，結果促使他堅定了原先的想法。
「不行，請你別打私人遊艇的主意，」電話另一端的約翰·施林克爾說，「當局幾乎肯定不會同意讓私人遊艇作為商船運載物資。」
「好吧。那你何時需要知道運載物資的船名？」香農問。
「越快越好。順便告訴你，我已收到了你幾天前寄來的支票。現在就準備將你需要的器材裝箱運往你提供的那家法國海運代理行。還有件事，我已搞到購買另一批貨必需的證件了，待我一收到你的欠款就動手購貨。」
「那條船的名字你最晚可以放寬到什麼時候？」香農對著電話大聲嚷道。
施林克爾頓了一下，似乎在稍加考慮。
「如果5天之內我能收到你的支票，我想隨後就提出購貨申請，出境執照上需要填船名。最遲在我收到支票15天後。」
「沒問題。」香農說著掛上了電話。他轉身對塞姆勒解釋目前的情況。
「對不起，庫爾特，我們需要的船必須是屬海運業一家註冊輪船公司所有、手續合法的貨輪，而不是私人的遊艇。你只好再去四下尋找，我需要你在12天內就把事情辦成，不得遲於這個時間。我必須在20天後或者之內就把船名通知給漢堡的那個商人。」
當晚兩人在機場分手告別。香農回倫敦；塞姆勒飛往馬德里，然後換機去羅馬再到熱那亞——他計畫中的下一個港口。
香農回到公寓時已是半夜了。他睡覺前先給英國歐洲航空公司打了電話，預訂了一張明天中午飛往布魯塞爾的機票。接著，他又掛電話給馬克·弗拉明克，讓他明天開車到機場接他，先送他到布魯日銀行，再到約定的地點找布歇把那批貨買下來。
這是第22天的結束。
哈羅德·羅伯茨先生是個很能幹的人，62年前出生於一個英國父親、瑞士母親的家庭。由於父親早逝，他實際上是由母親在瑞士撫養大的，並且保留了雙重國籍。他早就進入了銀行界，曾在瑞士最大的一家銀行蘇黎世總行工作了20年，然後作為這家銀行倫敦分行的副經理來到英國。
那是大戰剛結束不久的事了。在他第二個20年的銀行生涯內，先是升任投資部門的經理，後來又當上了倫敦分行的總經理。他在60歲那年退休，並且決定作為一個領取瑞士養老金的人留居英國。
自從退休後，他不僅為他以前工作過的那家銀行，而且也代表其他一些瑞士銀行干過幾樁微妙的差事。這個星期三的下午，他便是在執行一項諸如此類的任務。
為把羅伯茨先生介紹給博馬克公司的董事長和秘書，茲溫格利銀行特地為他寫了一封正式介紹信。此外，羅伯茨先生還同時呈上了其他一些有關信件，以證實他確是這家銀行駐倫敦的代理人。
羅伯茨先生和博馬克公司的秘書以後又進一步舉行了兩次會談。公司董事長盧頓少校——伊恩·麥卡利斯特爵士手下那位在遠東死去的副經理的弟弟——參加了第二次會談。
他們最後贊同召開一次董事會特別會議，地點就安排在公司秘書在倫敦商業區的辦公室里。除了那位身兼秘書的律師和董事長外，還有一個董事也同意來倫敦出席會議。他果真也來了。雖然按公司規定兩個董事便可舉行工作會議，但絕對多數卻至少非三人不可。會上他們考慮了公司秘書起草的決議，以及他拿出來的有關文件。從這些文件看，茲溫格利銀行代表的那四位從未露過面的股東手中的股票加在一起，確實掌握了公司全部股票的百分之三十。當然，他們委託茲溫格利銀行全權代表他們行事，而那位羅伯茨先生的確又是銀行指定的全權代理人。
會議據此得出一個簡單結論：既然幾位實業家一致同意合夥買下博馬克公司這麼一大批股票，而且他們授權的銀行代理人聲稱，他們的意圖是要向博馬克公司重新投資以恢複其活力，那麼公司是完全可以信任他們的。更重要的是，他們的這一舉動只會使大大小小的股票持有人受益匪淺，而在座的三位董事先生又恰好全都身兼股東，因此決議毫不費事就一致通過了。羅伯茨先生作為茲溫格利銀行的代理人被提名成為董事會的一員。除此之外，三位董事誰也願費神修改一下公司的「兩位董事即