1942年8月1日，抗聯教導旅正式成立。編入蘇聯遠東軍序列的教導旅，其正式番號為「蘇聯遠東紅旗軍步兵獨立第88特別旅」，對外番號是8461步兵特別旅。蘇軍為區別東歐一些國家在蘇聯組建的國際旅，又稱其為中國旅，或中國特別旅。
據說，成立教導旅是斯大林親自批准的。原報方案是教導團，斯大林認為一個團的供應標準太低，改為旅。
教導旅1500人，其中抗聯人員643人，共編為4個步兵營、1個無線電營、1個迫擊炮連。每個步兵營有兩個連，單號為中國連，雙號為蘇聯連，每連3個排。蘇聯連即由蘇聯人（多為遠東少數民族）組成的連隊，無線電營則由雙方人員共同組成。
旅長周保中，政委（後改為政治副旅長）張壽篯，副旅長、參謀長為蘇聯人，副參謀長崔石泉（並任旅黨委書記）。4個步兵營和中國連的軍政主官都是抗聯人員，副職為蘇聯軍官。1營營長金日成、政委（後改為政治副營長，下同）安吉，2營營長王效明、政委姜信泰，3營營長許亨植（後為王明貴）、政委金策，4營營長柴世榮（後為姜信泰）、政委季青（後為姜健）。無線電營多為蘇聯軍官。旅長、政委軍銜少校（後周保中晉陞中校），副參謀長和營長、政委為大尉，連一級為上尉，排長為中尉或少尉。
旅司令部設參謀部、政治部、後勤部，馮仲云為政治部新聞科長，陳雷為政治部秘書，宋明為組織幹事。除政治部有少量抗聯人員外，其餘各部都是蘇聯軍官。
官兵均著蘇軍服裝，武器為蘇軍步兵配備，每排輕機槍一挺，每班衝鋒槍兩支，其餘為步槍。
周保中在7月22日的日記中，寫道：
午後八時由王新林同志導引余與壽篯、金日成前往遠東紅軍司令部謁見總司令A（阿巴納申科大將——筆者），參謀長H，談話約四十分鐘。
A總司令同志有以下指示：
A.中國旅之成立（東北抗日聯軍教導旅）在乎養成中國東北各省之民族革命軍事幹部，一旦滿洲大變轉處於新環境時，中國特別旅應起重大作用，成為遠東紅軍與中國紅軍之連鎖，使中國東北各省人民從日本帝國主義壓迫下解放出來。因此旅的建立，必須加速訓練，完成任何時期的戰鬥準備。
Б.對於旅之指揮員、政治工作人員的養成，不但領會戰略戰術與游擊運動的原則原理與經驗，同時必須精通現代各種兵器技術技能。
B.構成戰鬥的神筋系的通信聯絡，必須特別注意，因此旅應培養數目眾多的無線電通信技術幹部。
複次，總司令同志說：旅的全員應是將來東北建大軍之基幹。希望努力完成此項任務。
1940年底後，陸續過境的抗聯部隊，相繼建立兩個被抗聯稱之為「野營」的駐屯所。在伯力附近的稱為北野營（又稱A野營），在雙城子附近的稱南野營（又稱B野營）。先建營房，然後訓練。教導旅成立前，南野營人員搬來北野營，也是先擴建營房，然後集中精力訓練。
蓋房子，搞營區建設，大多數官兵都不陌生。論打游擊戰，一些老人頗瞧不起日本關東軍，眼下那些和他們穿著同樣軍裝的蘇聯戰友，也趕不上這些換皮沒換瓤的中國同志。他們中許多人是神槍手，身上的傷疤見證著他們的經歷。而那些邁著整齊的齊步、正步的蘇聯軍人，有幾多見過敵人長得什麼樣兒？
可現在，被蘇軍稱為「游擊隊」的抗聯，毫無疑問是正規軍了。
每天6點鐘（星期天為7點）起床，23點40分熄燈，其間依次為朝操、盥漱、早餐、新聞（讀報）、上課（軍訓，從8點40分至14點40分）、午飯、休息、勞動、群眾政治工作、晚飯、自習、點名，一切都是定點定時的。
這是在野營。教導旅成立後就更正規了，一切都是蘇軍的節奏、步調，按照步兵訓練大綱進行。
隊列訓練，主要為原地各種轉法和行進間隊形變換。實彈射擊，100米卧射，200米跪射，150米全身靶行進射，衝鋒槍點射、連射等。刺殺訓練，蘇軍輕重武器火力都比日軍強，而日軍強調「白兵主義」，三八大蓋的設計也體現著這一點，所以蘇軍也有針對性地予以側重。投彈訓練，要求遠而准，30米為合格，中國連一般都在40米以上。游泳訓練，教導旅駐地離黑龍江很近，就武裝泅渡黑龍江，上岸後佔領陣地，實彈射擊，發起攻擊。東北江河很多，那時水又大，抗聯夏日游擊，過江過河的，叫大水沖走了，會游泳的就活下來，不會游的就淹死了。至於滑雪訓練，就不用說了，更是抓住東北戰場的特點了。
還有個讓大家感到新奇而又刺激的課目，跳傘訓練——中國共產黨的武裝力量中最早的空降兵，應該說是在教導旅誕生的。
每年冬季，教導旅還組織一次為時兩周的拉練。這是一支滑雪兵，滑行到100公里外的荒野、山林，途中訓練戰鬥行軍隊形編組，行軍警戒的派出、搜索，以及遭遇戰等等。搭帳篷宿營後組織警戒，對其他連隊駐地進行偵察、偷襲、騷擾。還進行耐寒訓練。當然不是抗聯那種破衣爛衫的「打火堆」，而是全副耐寒裝備的雪地生存、作戰訓練。
曹曙焰老人說，那時那人見面問聲「吃了嗎」，也不一定是問吃飯了沒有，許多時候就是打個招呼，你總不能說「穿了」吧？參加抗聯後也是一樣，慢慢地，見了團長會叫聲「團長」。這回沒團長了，見到上級要敬禮，忘了要受批評、被罰站，就覺得不習慣。記得我剛上隊時，也搞過隊列訓練，練著練著敵人來了。敵人沒來，練著練著一些人煩了，說練這玩意兒有什麼用？那練什麼有用啊？練射擊。練這個是真有用，戰場上一槍一個，那多直接、痛快呀。那教官也七長八短、千奇百怪。像山林隊出身的，那槍打得真准，大家也真服氣，可有的為了出手快，把匣子槍的準星鋸掉了，你說能教出什麼樣的射手？扔下鋤頭拿起槍，班長、排長、連長告訴你幾句，對了錯了的，你就在實戰中悟去吧。抗聯培養許多游擊戰人才，游擊戰與正規戰有許多不同，但軍事技術應該是正規的。許多人不說身經百戰，也是大小几十仗了，這回像個新兵似的從立正、稍息練起。
張瑞麟、李桂林老人說，我們是1944年初「過蘇聯」的，教導旅正在進行滑雪訓練，把我們看傻眼了。這東西不吃糧、不吃草，穿上「像箭打似的」（形容速度快），太好了。那時軍事訓練佔70%，還有政治教育、文化學習，你說這下子把我們落下多遠吧。好在這時不光蘇聯教官，就是一般戰士都能給我們當老師了。
李敏老人說，教導旅有60多女兵，頭一年讓我當護士。其實正兒八經的都是蘇聯護士，咱就是學習，多幹些粗活。第二年調到無線電營學報務。人力跑交通，幾天、十幾天、個把月，甚至幾個月跑一趟，這回幾分鐘就聯繫上了，那能不認真學嗎？李兆麟講藝不壓身，多學幾手，回國有用。學跳傘，選的都是身強力壯的，說我不合格，我去找李兆麟，他說你以工作人員名義跳。去伯力郊區飛行學校，先學一星期地面動作，然後聯繫從跳傘塔跳傘，半個月後就坐飛機上天了。我從小就愛跟男孩子玩打仗，哥哥參軍後就盼著當兵，沒想到這兵當到蘇聯來了，還上天了。飛機轟轟響，2000來米高吧，教官一揮手下去一個，像下餃子、扔土豆似的。剛下去頭朝下，傘一開就正過來了。手抓傘繩，風在耳邊呼呼響，山河大地越來越近。腳一著地，身上那汗像雨點子似的嘩地摔到地上，緊張呀，高興呀。有的風大，被傘拖著跑出好遠才能站住。有時被傘蓋住，拱半天才能拱出來。安全著地，就算合格了。
1938年底，3路軍1支隊松門山戰鬥失利後，張光迪、陳雷率隊「過蘇聯」，被安頓在海蘭泡城外一座兵營。半個月後，一個會說漢話的蘇聯軍官來找陳雷，說讓他去學習一段時間。部隊怎麼辦呀？那軍官說由支隊長帶著，已經安排好了。
這是陳雷第一次「過蘇聯」，對蘇聯充滿了神秘、神聖感。
一個穿便裝的蘇聯人，陪陳雷坐火車到伯力。一個穿便裝的小老頭，後來得知是蘇軍少校，把陳雷接到黑龍江邊一條小街的一棟二層樓。進一樓左拐3室1廚的男主人舒里科，是個鐵路上尉（當時蘇聯鐵路職工佩戴軍銜），女主人叫娜嘉。臨街的一面是個套間，外間為客廳，裡間是卧室。陳雷就住在這裡。小老頭少校天天來看他，安排他的生活，娜嘉給他做飯，對他都很誠懇、熱情。
後來，抗聯管這種住進抗聯人員的蘇聯人家，叫「工作房子」。趙尚志1941年秋回國前，就在伯力住這種「工作房子」。
想想「過蘇聯」前的情景，眼下簡直就是天堂了。可部隊呢？他的學習又是怎麼安排的呀？還在佳木斯做地下工作時，他就知道滿洲省委和抗聯不時派人到蘇聯學習。那個小老頭少校每次推門進來，他就等著他告訴他去什麼學校學習，每次都是失望。窗外街上車來人往，室內書架上好多書，大都是馬克思、恩格斯