美國經濟學家威廉·阿瑟·路易斯於1954年建立了發展經濟學的一種經濟模型，即發展中國家經濟發展的二元結構特徵：以古代村落為載體的農業部門和以城市為載體的現代工業部門並存。它認為農村剩餘勞動力向工業部門的轉移是可能和必須的，是這種經濟結構發展的關鍵之一。
「中國前30年的發展卻似乎不足以印證這一理論：農村的剩餘勞動力不僅未能向工業部門轉移，而且通過戶籍制度、教育制度、醫療制度、養老保險制度、勞動保護制度、婚姻制度等等，強化了這種二元結構特徵。中國社會被分割為涇渭分明、難以流動的兩大板塊——城市和農村。城市人的後代天然享有城裡人的各種待遇，而農民及其後代則被固定在土地上和村落中。其顯見的效用是將農村的大量剩餘勞動力強制留在農村，從而避免了他們轉換為城市中公開的失業人群所造成的各種社會問題。這一政策的負面效應影響極為深遠。」（《城市季風》）
其實，這個道理很淺顯：一潭死水和一渠活水，你說哪個好？而在上海居高不下的生活成本的重壓之下，「逃離」無疑是勇敢且明智的選擇。
《新民晚報》曾與新民網合作，於2010年3月推出一項民調：申城房價和其他生活費用居高不下，新上海人能否承受？當生活和工作的壓力越來越大，他們的幸福感有沒有降低？留，還是不留，這是一個問題。共有2481人次網友參與這項調查。
「有沒有在未來1-3年內，放棄上海去其他城市或回家鄉發展的打算？」414人次新上海人參與調查，其中316人次承認，曾經動過離開上海的念頭，佔總人數的76.3%。這意味著，每4個受訪者中，就有3個人考慮過離開上海。
參與調查的新上海人當中，不乏白領、金領。406人次網友透露了自己的文化程度，本科及本科以上學歷的，有304人次，高達74.9%。關於「月收入」的問題，688人次網友作答，371人次選擇最高檔「8000元以上」，超過了總人數的一半。由此可見，上海這座國際大都市，在吸引全球精英紛至沓來的同時，也面臨著人才流失的危機。
人才流失，原因多樣。調查中給出了4個主因：「買不起房或在上海做房奴太累」「生活成本高、工作壓力大」「競爭激烈，自己的發展空間有限」「獨在異鄉，照顧不到家人」。
結果，499人次網友參與調查，224票投給了「買不起房，不願做房奴」，佔總投票數的44.9%。
湖南小伙洪宇的經歷，是這224票的一個縮影。名牌大學一畢業就到上海的他，從找工作到找女朋友，還算順風順水，只是在談婚論嫁的節骨眼上，被上海的房價卡死了。
「在上海工作，每月收入穩定，徘徊在四五千元；房價卻總是那麼不穩定——節節攀升，越拉越高。」洪宇感慨道，「上海房子太貴了，我家的條件在老家還算不錯，也實在買不起。如果回去發展，今年就能買房。」
洪宇回憶說，2003年剛來上海時，像浦東金橋一帶的房子，一平方米不過3000元，現在已經2萬多元。2007年洪宇開始看房準備結婚，看的都是浦東的二手房。他印象最深就是2007年4月之後，上海樓市一路高歌猛進。「當時股市太好了，房子狂漲。房齡近十年的房子，2008年年中時分的單價是1.5萬多元，現在漲到2.4萬元。現在上海傳統9個區市中心的新樓盤，內環中環的一手樓開價都是每平方米三四萬元。」
洪宇坦言，自己在上一輪股市利好，是賺到了錢，但還是買不起。「存款是逐漸增長，相比於漲得更為迅速的房價，我存的錢似乎永遠不夠那筆首付。」沒有房子，洪宇與女友的婚事就被耽擱了下來。僵持之下，兩人終於在2009年秋正式分手。過年回老家郴州，洪宇鐵了心只買下單程票。
2010年春節剛過，他就在當地的捲煙廠順利再就業，薪資和福利待遇不比上海的時候差。緊接著洪宇就開始找房源。「郴州市重點發展的區域，每平方米房價約5000元。即使最好的地段，每平方米在8000—9000元。父母幫忙解決首付，50萬元的新房，能承受。」
洪宇的生活重新步入正軌，老家的親友一大堆，都幫忙給他介紹女朋友。對於洪宇來說，家鄉安定的生活比重壓之下讓人喘不過氣的上海更有幸福感。
上海的昂貴，對個人而言，是高昂的生活成本；而對上海自身來說，就是巨大的「社保窟窿」、需要投入大量財力的交通等城市建設，以及收支嚴重不平衡的財政情況。所以，上海急需有錢人，和能夠迅速為這座城市創造財富的企業。
所以，馬雲離開了上海。
在2008年1月27日舉行的上海市政協十一屆一次會議上，上海市委書記俞正聲要求反思「上海為何留不住馬雲」，並表示「為上海失去這樣一個由小企業發展而成的巨型企業感到相當遺憾」。
其實，早在2006年8月18日在上海舉行的「中國企業領袖年會·2006上海論壇」上，受邀參加的馬雲就已經回答了這個疑問：上海為什麼留不住馬雲？
馬雲說：「我是杭州人，杭州人跟上海人永遠是對在一起的，在上海人眼裡我們都是鄉下人。五六年以前我先把總部放在上海，當時在淮海路租了一個很大的辦公室，裝扮得漂漂亮亮的，結果一年以內特別累心，招人招不到。他們說阿里巴巴是哪兒的公司，幾乎沒有人理我們。」當初，「我們決定從北京撤到上海，先選定北京，最後覺得還是回杭州去。當時我自己安慰了一下，我說在北京和上海我們是500個孩子中的一個，在杭州我們是杭州的唯一的孩子，所以至少我們在杭州能夠受到更多的關注和重視，因為那時候還小。」
也可能由於公司小的緣故，馬雲說，感覺當時上海「怕我們這樣的創新公司」，「因為上海比較喜歡跨國公司，上海喜歡世界500強，只要是世界500強就有發展，但是如果是民營企業剛剛開始創業，最好別來上海」。
讓馬雲感受比較深刻的是，在上海人看來「我們都是鄉下人」。「作為一個大都市，不應該比哪裡的樓高、哪裡的路寬，而應該看一個城市的胸懷有多大，應該考慮怎麼包容外地人來創業。」
1999年，離開上海之後，馬雲和另外17人的團隊在杭州創辦了阿里巴巴網站，為小型製造商提供了一個銷售產品的貿易平台。其後，阿里巴巴茁壯成長，成為了主要的網上交易市場，讓全球的小企業透過互聯網尋求潛在貿易夥伴，並且彼此溝通和達成交易。阿里巴巴於2007年11月6日在香港聯合交易所上市，集資額達17億美元，在當時僅次於2004年在美國納斯特克上市的互聯網股份谷歌所創下的首次公開發售紀錄。
所以，馬雲總結經驗，說：「創辦一個企業，搞出一個企業，在全國各地，只要有商機，只要有人，只要有資源都能做出來，但是做大做好一定需要一個規範的城市，一定需要一個各種各樣資源、環境都配置的非常好的城市，上海是可以把你搞大，其它地方是可以把你搞出來。」
言下之意，上海更願意錦上添花，而非雪中送炭。
根據一份調查顯示，曾經被很多民營企業看好的上海，商業成本正變得越來越高，截至2007年6月，有7000多家的浙江民營企業撤離上海，而把總部或重要部門遷往杭州、寧波和香港等地。
流動，說的就是人在城市與城市、城市與農村、農村與農村之間的自由流動，不限地域地流動。這種流動將讓你腳下的土地和周圍的鋼筋水泥真正活起來。解放初期，上海資本家攜帶資金和技術逃難到香港，但是香港並沒有因此而空前發展，直到上世紀五十年代末期，大量移民湧入，才帶動了香港輕工業的發展，才使得香港經濟開始起飛。也就是說，一座城市光有資本無法興盛，真正讓城市生機盎然的是人，永遠都是自由穿梭、來來往往的人。
從20世紀末開始，美國的外來移民人數逐年攀升，2005年已經達到3520萬人，佔美國總人口的12.1%。這些移民主要定居在大城市，他們對美國的城市人口、勞動力市場和城市的發展產生了重要影響。最直接的就是大量勞動力的進入，補充了勞動力的短缺，繁榮了城市的經濟。
「1994年，美國本土出生者的年齡中位數是32歲，2004年是35歲，人口老齡化的結果是造成將來勞動力不足，尤其是有體力要求的行業更是形勢嚴峻。人口老化的同時，美國本土人的生育率走低，現在每個婦女平均生育2.0-2.1個孩子，據預計，在2015-2020年，將下降為1.9個。因此，靠人口的自然增長很難填補勞動力的不足。在這個背景下，移民的到來就補充了這個不足。目前，美國的外來勞動力約有2100萬人，佔全部勞動力的14.5%，而且這些人中有一半是1990年以後入境的。1994-2004年，美國