上海現在是讓人越來越活不下去
從衣食住行到吃喝嫖賭是全中國最貴
上海不歡迎外地人伊也不歡迎上海人
上海只歡迎一種人就是有鈔票額人
上海不歡迎你，除非來買東西
可是我們身上都沒有人民幣
上海不歡迎你，世博會實在是了不起
全世界有錢人來相聚
——頂樓的馬戲團《上海不歡迎你》
當上海的本土樂隊「頂樓的馬戲團」在2009年11月28日MAO Live House的《搖滾上海》首發儀式上，用這首《上海不歡迎你》引爆全場的時候，肖正義（化名）正和他的第11個相親對象，坐在淮海中路796號的私人會所KEE享用晚餐，但肖正義並不享受，他盯著那塊磨菇橄欖油檸檬汁蒸比目魚，苦笑。
在他正對面，坐著女孩和她的母親，上海人，吃魚的動作很優雅，顯然好像接受過嚴格的西餐禮儀訓練。
「肖先生，儂有幾套房子，是別墅還是公寓樓？有上海戶口嗎？家裡請了保姆吧？阿拉囡囡可不能去當老媽子……」
千篇一律，大同小異。半年多里，熱心的同事和朋友相繼為33歲的肖正義介紹了好多漂亮的上海女孩，但她們和她們的親友，對肖正義賺錢能力的關注，多過於對他這個人的興趣。哭笑不得。
肖正義，南京人，2001年於柏林工業大學軟體技術與計算機理論系碩士畢業，之後在德國移動軟體公司cellity工作了近四年。因為始終放不下自己的創業夢，所以他辭掉了令人艷羨的工作，賣掉了房子和車子，帶著8.5萬歐元的積蓄，一身輕裝回國，並選擇上海創業。
2005年，肖正義傾盡所有，在張江高科技園區創辦了一家工業應用軟體開發公司。創業之初，除了每日奔波於政府部門、投資公司和關係單位之間，肖正義還要應付上海員工頻繁地跳槽和請假。更多時候，是應聘者一看公司這麼小，掉頭就走。人才難找，這是他做了半年老闆後實實在在的心得。
起初，肖正義有一個很優秀的工程師，是個能幹的上海小伙，但他的女友希望他能在500強的外資企業工作，每天進出高級寫字樓。衣冠楚楚地拿高薪，因為這樣感覺更體面，而肖正義的這家小公司，名字說出去親戚們都搖頭說不知道——收入能好嗎？未來能有前途嗎？是沒本事進大公司吧？於是隔三差五用電話和簡訊不停威逼利誘。肖正義費盡心思，用加薪和未來的升遷總算穩住了自己的優秀員工。沒想到，兩個月後，小伙的女友和他吹了，弄得肖正義十分尷尬，只能無奈勸說自己的員工趕快回家把愛情追回來。
但更讓肖正義頭痛的，還是資金問題。每年24萬的辦公租金，36萬的員工薪資，還不包括水電、物業和辦公耗材。而要開發一款市場接受度高的好軟體，前期需要大量人力和財力的投入，可對於剛剛起步的小公司，肖正義知道自己等不起，他有點急了。更勤快地進出政府部門，尋求海歸創業的政策性資金援助，但他只看到很多政策性資金向某一個國企大投，一擲千金，一次投入就達兩三千萬。肖正義心裡清楚，兩千萬對像他這樣的中小企業作用將非常大，可以幫小企業邁過生死之坎。但上海的資金似乎總是更願意錦上添花，而非雪中送炭。
在缺人少錢的重重困境下，肖正義的創業夢終於在苦苦支撐了兩年後，徹底破碎了。
他消沉了一個多月，但很快就有獵頭公司找到肖正義，為他推薦了一家世界500強IT公司在上海分公司的技術總監之職。幾輪面試之後，肖正義順利拿到了這份offer，年薪50萬。於是，他從一個身心疲憊的創業者變成了一個高級打工仔，但還是身心疲憊。
在新公司，雖然肖正義不用每天義務加班，甚至上班遲到也沒人管。但這種「小松小散」同時也意味著：他沒有明確的工作、休息時間。如果碰上有新的開發項目，工作到次日凌晨一兩點鐘是家常便飯；頸椎病發，套著項圈躺在床上時，他還要遙控技術研發的明細；難得休年假，維也納的凌晨2點，卻被上海一個工作電話吵醒，但一看到手機上顯示的號碼，肖正義又立刻下意識地把自己的神經「調到」工作狀態。
遠在南京的父母年事已高，經常打電話讓肖正義多注意休息，但他也頗為無奈：「逃那麼遠，還是被工作追壓。很多國外客戶度假時，能真的把工作統統扔掉，但我做不到。」肖正義將之歸結為環境：「當這個城市所有人的腳步都匆匆忙忙，一路漫步看風景就成了不合時宜。」
工作太多讓人抑鬱，不知從什麼時候開始，肖正義的左眼睛頻繁出現大塊白斑，像閃電一樣，覺得就快瞎了。他懊惱自己的身體永遠不能和意志一樣堅強。
有一天加班到凌晨，回到家，肖正義的左眼徹底看不清東西了，這個中年男人一屁股坐在地上，也不去開燈，把頭埋在胳膊里。上海的這棟出租屋，沒有一處能撫慰他。這時，他突然莫名其妙地想起不久前的那次高中同學的聚會，來的都是在上海奮鬥多年的南京人。
這是一場AA制的「純友誼」聚會。非常符合上海人的習慣，肖正義也不反感。只是好幾個人都是多年未見，讓他感覺有些生疏。其中一人帶著金邊眼鏡，西服筆挺，高談闊論。當有人問他的具體工作時，他只是說，我是做投資的，並不願再繼續這個話題。也有人主動聊起自己的工作，說是做HR的，經常往返於南美和中東，平時很忙。
八個人吃了930元，930除以8除不盡，結果付賬的時候就有人把硬幣也掏了出來，有個硬幣掉在地上滾了好遠。服務員是個20出頭的山東姑娘，很敬業，紅著臉，蹲在地上幫著一起找那枚滾得很遠的黃澄澄的五毛硬幣……
幾天後，肖正義從其中一位同學那裡了解到，聚會上那個搞投資的同學是招商銀行信用卡部的業務員，平時主要工作就是推銷信用卡；那個經常去南美與中東做「人力資源管理」的，其實是個帶路的無牌導遊，到處打游擊。
上海讓曾經的青蔥少年，變成了務實的中年大叔，竭力偽裝自己人生中的「補丁」。
這一夜，肖正義思緒如潮。
第二天，他決定讓自己的人生儘快安定下來，組建一個家庭，生個孩子。於是，早已邁過30歲大關、從未正兒八經戀愛過的肖正義接受了親友和同事們的好意，穿梭於多場相親派對，和形形色色的女孩見面。
「對不起，我在上海沒有房子，暫時。」肖正義放下刀叉，平靜地看著面前的這對母女。
女孩叫李曼（化名），肖正義的第11個相親對象，也是一名海歸。兩年前，上海女孩李曼在英國曼徹斯特理工大學攻讀了一年會計學位後，歸國返家。僅僅這一年，父母就在李曼身上花掉了30萬。
1983年出生的李曼打扮入時，就連讀英語培訓班也拎著LV的speedy30，各大頂級名牌的時尚新款幾乎成了她的「口頭禪」。回到上海的這兩年，她每天的生活幾乎就是逛街、喝茶、美容保養。其實，剛回國找工作那陣，李曼收到過兩份不錯的offer，是兩家知名外資銀行，月薪也有6000多，可她並沒有接受。「一個月不就6000塊錢么，自己隨便做點什麼事情不能賺到，上班還要看人家臉色，而且我讀書早，還年輕，應該趁年輕多玩玩。」李曼有一套自己的生活邏輯。
此刻，她坐在肖正義對面，微笑著問道：「那你會為我買一套嗎？」
這是個直率的問題，在肖正義看來，無異於「那你會娶我嗎」。在上海灘如果你沒有一定的經濟實力，就像是在一座原始森林裡，你卻沒有捕獵和免於被捕獵的能力，兩者的效果是一樣的。這是身邊好友對肖正義的提醒。
既然在這座城市裡沒錢將如此「兇險」，那我未來的妻子要求我這個丈夫用錢為她構築一座安全的堡壘，又有何不對？
看著這個面容姣好、一臉執著尋求答案的女孩，在相親和工作間疲於奔命的肖正義終於決定認真嘗試一次戀愛，以婚姻為前提。
於是，他答應李曼，房子會有的。
然而，在德國生活多年的肖正義，並不真的清楚洶湧澎湃的上海樓市。
2009年，柏林市區的房價均價為1500-2000歐元/平方米。在市中心繁華地段買一套80平方米的新房，價格在15萬歐元至20萬歐元之間，二手房大概10萬到15萬歐元之間。如果不在乎地理位置，在距離柏林市中心30分鐘車程的郊區，有不少60平方米左右的二手房，價格在5萬到8萬歐元之間。
而且，這個價格幾乎十年未變。過去的十年間，德國房價始終保持較低水平，德國的名義房價每年僅上漲1%，而德國物價水平平均每年漲幅達2%，也就是說扣除物價因素，德國的房價實際上在以每年1%的速度縮水。
這個價格，和北京、上海等一線城市日新月異的房價比，實在顯得有