「哦——」木蘭小心翼翼地問，「有什麼證據嗎？或者，你看見了？」
她沒有得到迅速而準確的回答。
周淑文眯起眼睛看著綠草蔭蔭的操場，好久，才彷彿自言自語地回答：「我沒有殺許國勝，我為什麼要殺他？他不愛我，我也不愛他，他醒的時候一身粗俗的酒肉氣，又粗又蠢，他根本沒看過幾本書。睡著的時候咬牙、放屁、打呼嚕，枕頭上全是他流的臟口水，他不在我身邊求之不得，他活著只能折磨那個女人，我為什麼要殺他？」
「那個女人想擺脫折磨可以離開他，很容易，有必要殺人嗎？」木蘭大著膽子反問，「你這麼看不上許國勝為什麼不離婚？是他對你死纏爛打嗎？」
「媽媽不同意。」周淑文很平靜地回答，似乎僅僅這麼一說，理由就充分到了不容置疑，無需再談。
又是這個回答！木蘭一陣不耐煩。
「這是你個人的事情。」木蘭盡量保持建議的口吻。照這麼四平八穩的聊，大約很快就聊不下去了，也許膽大一些更好，木蘭想：沒準兒能勾起對面女人的談話欲，她稍微清了清嗓子，聲音里添了一點點挑釁的味道：「現在也不是封建時代，母權沒有大到誇張的狀態，你在掩飾你自己不想離婚的真實心理。」
「我沒有不想，」木木的周淑文果然露出了不耐煩的樣子，「我只是無所謂。離不離婚對我的個人生活沒有任何改變，媽媽不讓離，我就不離。」
看著旁邊女教師的不耐煩，木蘭先一陣暗喜：不怕對方發火，就怕無所謂！但周淑文臉上後來浮現出的那種不得不對一個弱智人士解釋的忍耐和厭倦，使視力很好的木蘭接下來就感到自尊受到了挑戰，在一番自我搏鬥之後，服從大局的念頭很快站了上風，木蘭壓住湧上心頭的不快，盡量用好奇的口吻問：「是嗎？那你媽媽為什麼不願意你離婚？」
「她告訴我離婚丟人，白頭偕老才幸福。」
又來了！看來套話不能再說下去了，木蘭決定保持剛才的挑撥風格：「我沒猜錯的話，你也是持這種觀點，因為你是她的孝順女兒，是她思想的翻版，但你不如你母親，敢做不敢當，卻把責任推到你媽媽身上。」
果然——
「恰恰相反，」周淑文頓時有些激動，「我不認為離婚丟人，我認為這是人類逐步走向自由的一個體現。」
「你這麼看？」木蘭睜大了眼睛，這次她真的有些詫異了，彷彿覺得這種觀點似乎不該從眼前這個木獃獃懶洋洋的女人嘴裡說出來。
接著，她聽到了越來越激動的回答，最後都近乎像演講了——「當然！我從來沒有陳舊的觀念，也從不認為長久的婚姻就意味著幸福。最美滿的婚姻是幸福而長久的；其次是幸福而短暫的；再下是不幸而短暫的；最悲慘的就是不幸而長久，沒有幸福婚姻越長久就越災難，最悲慘的災難！以長久作為婚姻幸福的唯一標準是最愚蠢的觀念！」
木蘭木獃獃地盯著身邊這個衣著老氣、面相保守的女教師，好久，她試探地問：「既然你這麼認為，那你不離婚就是心裡其實還愛著許國勝了？」
那種極端不耐煩的表情再次浮上周淑文的面頰，她忍無可忍地喊了起來：「要我說多少遍你才明白，我根本不愛許國勝！什麼時候你才能把這些庸俗狹隘的念頭丟掉！我終生渴望的都是唐璜似的男人，英俊、風雅，是眾多女性的寵兒，跟許國勝這類男人無關，我再告訴你一次，我不離婚是因為媽媽不同意！」
這次木蘭可沒有被周淑文輕蔑的表情惹惱，一點沒有！她有些不可思議地問：「如果是這樣，你沒意識到，這樣堅持著同樣耽誤著自己的青春嗎？」
「青春？」周淑文重複了一遍，她突然轉過頭凝視著木蘭，又補充一句，「你以為我有過青春嗎？」
木蘭震了一下。
周淑文又把目光投向了遠處的操場，微微揚起頭，近乎夢囈般地自語道：「我從來都沒有過青春，離不離婚對我的生活沒有變化，不離婚只會折磨那些折磨我的人。離不離婚對我有什麼不同呢？我曾希望有所不同，可惜沒有，我知道我的生活不會有什麼改變，我只能接受，這是我的命……」周淑文的聲音越來越低，似乎陷入了個人的沉思……
又過了好久，像突然驚醒了似的，周淑文冰冷的音調陡然提高了：「不過我不會為此內疚的，既然許國勝當初為了現實的利益和我結婚，現在付出代價也是公平的。他從來都沒有全心全意地喜歡過我，不！甚至從來沒有喜歡過我！哼！儘管我一度希望好好和他生活，可事實上，就像他不是我的理想丈夫那樣，我也不是他的理想妻子，完全明白這一點之後對他就只有憎恨了。」
「憎恨？」木蘭悄聲問，「他很早就背叛了你？有了外遇？」
周淑文瞄一眼木蘭，淡淡地說：「背叛並不都在床上，不愛也不都體現在外遇。」
「那怎麼體現呢？他虐待你？」木蘭好奇地接著問，但她不太信，木蘭無法想像有人敢在錢老太太面前毆打她的女兒，儘管老太太自己給了女兒無數的暴力襲擊，但這——毆打權——肯定是「專屬於」錢老太太的。
周淑文沒有回答，而是輕蔑地瞥一眼木蘭，那目光似乎在說——你的情感太粗糙了，根本無法交流。
木蘭窘迫地坐了一會兒，只好硬著頭皮按自己的推測信口開河，暗自希望有某句話能再次激得她情緒激動而道出真心。
「我猜許國勝忙於掙錢忽略了你？如你所說，許國勝出身極其貧苦，在這個城市裡無依無靠，但是時代的機會來了，他找到了掙錢的門路，然後跑到北京打天下，因此沒有時間和你團聚。我猜你為這個原因生氣，因為你生活安定而又時間充裕，所以精神要求就高了，需要別人的呵護，也許你已經習慣別人對你過分的呵護了，就像你媽媽對你那樣，這在我看來，哦——這有些糟糕——哦，不——過分——的愛，」木蘭順口流露出了自己的心聲：「卻成了你生活中的習慣？可你沒有意識到這個要求對許國勝有些過分了嗎？他需要時間打拚生活，他不是貴族，有錢有閑因此有逸致，如果出生時就戴有貧窮的枷鎖，恐怕就必須忍受它帶來的種種不愉快，學會改變與適應。」
「為什麼你的想法總落入俗套？」周淑文突然爆發般地打斷木蘭，「憑什麼你認為我是因為他沒有陪我，我就生氣？憑什麼你認為我會貴族一樣要求很高？憑什麼你認為我習慣過分的呵護，既然你僅聽了我媽一次談話就覺得過分，憑什麼認為我會安之若素並深感幸福？難道你認為有這樣的媽是幸福的？」
「不！」木蘭瞄著周淑文暴怒的臉，第一次很有把握地回答：「我認為如果我有你這樣的媽媽，會感到很不幸福！」
她得到了預期的反應，周淑文注視自己的眼睛裡，奇怪地，第一次流露出深深的感激。
「我說過，我不喜歡許國勝……」
木蘭再次欣喜地發現，周淑文的聲音里終於開始有了像其他受訪者那樣的——渴望傾訴的味道。
「因為我媽媽，我還是答應了，她一生的快樂就是好心好意地替別人安排生活，可惜她沒那麼運氣，只有我一個可以擺布。」
擺布？周淑文這麼看，木蘭心裡一動。
周淑文臉上浮現出古怪的笑容，只一瞬間，話題還是迅速扯回到許國勝身上：「結婚後，我還是希望丈夫能像一個真正的男人，我會好好愛他，我希望——」她的聲音突然變得期待而又絕望，「一切能有所不同……」
周淑文哽住了，幾秒鐘後，才又平靜地繼續說：「然而，結婚從開始就不快樂，我們一家三口擠在兩間平房裡，那麼擠，一點個人空間都沒有，還有，我媽總願意用你不能拒絕的辛勤勞動，換取對我們的支配權，結果我們夫妻生活沒什麼甜蜜，日子乾巴巴的。而且國勝和媽媽相處的也不好，他不肯聽媽媽的嘮叨，可很快當我懷孕後，一直討厭我媽媽的許國勝，立場卻和媽媽驚人的一致，認為我該生下來。你知道嗎？當時我傷心的無以復加，雖然他們都認為我掉到蜜罐里了……」
周淑文突然看著木蘭不說話了，似乎要求木蘭回答。
木蘭遲疑了一下，輕輕搖搖頭：「對不起，我想人們對甜蜜的標準不同……」
這的確是對方期待的回答，周淑文眼睛一亮，有些興奮地繼續說道：「是的，可惜當時沒有人像你這樣贊同我的觀點。我一直認為我和我身邊的人一樣，像一頭牲口那樣機械地活著，如果不是國家強制的『計畫生育』政策，那些人就會和蝗蟲一樣，主要生活目的就是吃飯和繁殖……」
周淑文眼睛裡又流露出極端的輕蔑和憤恨。
「我渴望的美好生活從未在我身上展現一天，現在又不由分說地要我背負上養育下一代的重任，我絕望極了，認為從來都沒有快樂的我，大概再也不會有我希望的未來了，因為這些責任已經沉重到只能求生存的狀態。可是舉目四望，人們倒是紛紛恭喜我，哼！」
周淑文突然惡