木蘭像個老闆娘似的站在廚房裡檢點著櫥柜上滿滿當當、高高低低的東西，幾大瓶果粒橙、可樂、冰紅茶、一瓶啤酒、兩瓶白酒，水果有西瓜、葡萄，冷盤有剛買的泡椒風爪、鹽水花生、毛豆和素雞。
菜簡單了些，木蘭心裡嘀咕，但立刻又告訴自己，估計作為喝啤酒聊天的配頭也差不多湊合了，大熱天的人也沒有胃口（她不願承認實際上是因為自己嫌正午陽光太熱而懶得去買的事實）。她來到客廳，把空調又調低了一度，在沙發上坐下了，現在就單等老公帶著他的乒乓球友，也是工程系——其實現在正確的稱呼是工程學院——的副院長——劉浩榮。
想到這次老公對她工作的驚人配合，木蘭滿意地點點頭，雖然她嘴裡依然不買賬。
「你是自己也想知道些端倪才這麼配合！否則會對我這麼好？」木蘭搖著頭說，「這怎麼也算得上稀罕事兒，對吧？要不怎麼一天工夫你們老師都知道了呢？這可是暑假。」
「真是好心當成驢肝肺。」吳明憤憤地回答：「我純粹是為了幫助你的工作，我最討厭管閑事了！」
「我相信，」木蘭用儘可能展現出的嘲諷語氣回答，「確切地說是深惡痛絕。」
「太可惡了！我不管了！」吳明更加憤然，並用猛拍一下床板表示了自己的決心。
木蘭這才慌了，厚著臉皮膩了過去：「你不會的……」她柔聲哀求。
確實沒有，木蘭得意地想，事實上老公還是依約去打乒乓球了，還是和她密謀如何恰當地打開即將到來的劉主任的話匣子，雖然討論並沒有結果，結論是——只能是走著看。
但木蘭並不悲觀，她覺得郭隊長說得對，只要不事涉切身利益，現在人都愛說話，真正需要注意的是不要太跑題，倒不是嘴巴太緊。
事實也證明了木蘭的所有預測。
在表達完類似恭維的「你家真乾淨」、「太豐盛了」、「這幾個菜味兒真不錯，尤其是泡椒風爪」和接近自我標榜的「你的球真臭，我的弧球才地道」之類的吹噓和諧謔之後，五十多歲，深諳世事的劉院長自己就把話扯到了眼下學校最離奇事件的相關人身上（木蘭懷疑，任何一個老師都會扯到這件事上的，畢竟是希罕）。
「真沒想到周老師家會發生這樣的事。」劉浩榮喝著啤酒說。
「是呀！」四隻關切的眼睛看著他。
面對充滿求知慾的眼睛，好老師總是不忍拒絕的，劉副院長自然也不例外。
「當然，」他含蓄地搖著頭說：「周老師也是個很特別的人——」
「怎麼特別呢？」木蘭連忙問，同時臉上還及時地表達了自己強烈的好奇心來配合。但這次過猶不及，反而適得其反了，劉副院長轉動著手中的杯子，神情矜持了許多（像很多領導那樣，喜歡拿人一把。木蘭先是憤憤地想）。
但更多的是懊悔不迭，看來當領導的還是和普通老百姓不一樣，她不知如何是好，偷偷求助地看眼老公，只見老公正漫不經心地揀起一顆花生米放到嘴裡，嚼了幾口才一臉不介意地說：「準是教書不怎樣，以前沒聽你老兄說過她嘛！」
「吳老師你猜得真准，一般般吧！」接下來，木蘭意料之外的發現，劉副院長的話匣子突然打開了。
「她不是很聰明的那種老師，但不能不說她還是很努力，我說話一向客觀，一分為二，所以也必須指出，她努力的成效也一般，總得來說公共課講的還是不錯的，那是她講了多少年的課，根本不用備課了，順嘴溜就行了，她教的專業課變化也不大，所以日子還是比較美的，要是趕上教計算機，那是日學夜學也未必能跟得上時代，有時碰上聰明學生，才難為呢——」
「但她品質不錯，學校也不是象牙塔，也存在名利之爭，身在其中你們是知道了，有些人的行為可以說是卑鄙，當然啦，這樣的現象也有現實客觀的原因，體制問題嘛，教育體制是一定要改革的——」
話題在這裡自然轉向了「為什麼教育體制要改革？現行體制的弊端是什麼？造成怎樣的危害？」等等問題，幾乎半個小時過去了，這個話題不僅沒有停止，似乎還要就此深入下去的趨勢。
木蘭身體開始有些焦躁扭動起來，如果不是老公泰然自若的神情，可能早就插話了，現在她感到必須想辦法把話題拉回來，正在琢磨間，神奇的，劉副院長的話頭自然地又回到周淑文地身上：「從前面我說的你應該明白為什麼出現學術腐敗現象，理解為什麼許多老師做出了令人遺憾的舉動，實在是現實的壓迫，你知道——但周老師卻在渾濁中保持了正直的本色，她幾乎有些與世無爭，幹什麼都無所謂，你們應該見過她吧，是不是覺得有些懶洋洋的？她平時就是那個樣子，也可能是家庭問題，她們夫妻幾乎常年分居，這是很不正常的，性的不正常導致心理失衡，這不是我瞎說，有很多的科學原理，涉及心理學、生理學、倫理學……」
一下子聽他說出這麼多學科，木蘭頓時慌神兒了（不敢想像他就這個問題再次引申到相關學術討論上，這可能三天也說不完），硬著頭皮瞅個話空趕緊問：「她的朋友多嗎？」她猜周淑文根本沒什麼朋友，只是希望話題能像衛星一樣，走在應該的軌道上。
值得慶幸，這次沒有弄巧成拙，衛星果然回到了軌道。
「她幾乎沒有朋友，」劉院長說，「至少我不認為她有，當然，我不敢保證，只代表我個人看法。」他啰嗦地做了個界定，然後說：「首先，她表面上溫順，其實卻有些古怪，比如吧，她是個很孝順的人，這點本來很被人尊敬，可偶然間她會說一些很偏激的話，把人類最偉大美好的摯愛親情貶斥的一塌糊塗，因此大家覺得她似乎表裡有些不一，不光如此，她還聽不得不同意見，要是反駁一句吧，她馬上就會翻臉不理你了，以後也不再和你說什麼話了。你想，時間長了，她肯定沒什麼朋友，要不是需要講課，肯定會得自閉症，自閉症是一種精神疾病，成因也是極其複雜的，涉及……」
很慶幸，這是一段不長的描述，很快又回來了。
「總之，現在的她就是一言不發的上課、下課、走人。總得來說，不擅長處理人際關係，可能是從小在家待慣的緣故，這種行為可以追蹤到兒童時期，那個時期形成了基本的人格行為……」
這回的學術描述要漫長一些，不過不愧為教授，撒得出去也收得回來。
「還有，她一下班就要回家，她媽媽很疼愛她但也很嚴格，是個很難得，也很偉大的母親，她剛到學校的時候，有時候回去晚了，就帶著飯來接她，天天如此，管得很嚴。後來又支持她繼續深造，把家務全包了，據說她的小孩過去全是她媽帶著，還抽空做飯給她吃，就為能給她創造出最好的條件學習，這一切讓和她同齡的老師羨慕的——哦——怎麼講呢？可以說，嘴都歪了。」
他說到這兒，做了個歪嘴吸氣的羨慕狀。木蘭連忙跟著笑了。
「所以，她除了上課很少說話，不像她媽媽，樓上樓下，整個院子都混得很熟。當然，周老師也很孝順，無論她媽吩咐她什麼她幾乎都回答為『是的，媽』，真是難得之至。當然，這也可能跟她生活有關，錢伯母常常說起她當年多麼艱難的生活，確實是太不容易了，有一點兒良心的孩子都不能不孝順……總得來說，周老師雖然不聰明，但學習條件優越，所以還算沒有掉隊，雖然這種條件放在別人身上可能都做出很大的成績了，當然，這也要看放到誰身上。」
「確實不一般，」吳明頻頻點頭，「沒想到學校還有這樣的人，有意思，真有意思。」
「可不是！『一樣米養百樣人』，什麼人都有，就說化工學院的——」
眼看著話題顯然要真的偏離軌道，木蘭鼓足勇氣，決定直舒胸臆：「她家發生這樣的事你說會是誰幹的？」
「這個嘛——」劉副院長以一個多年領導生涯培養出的自信口吻說，「我想可能是外人乾的——那幾個客人，反正不用懷疑周老師，她膽子很小，這是有例子的，那還是剛搬進家屬院的事兒，當時有隻殺的半死的雞帶著血滿院子跑，要說女人看見這個，嚇得捂著臉驚聲尖叫或者滿院子亂跑也就夠了，可要是當場嚇昏過去也就不是一般的膽小了。周老師就是這樣，看到之後，哼也沒哼一聲，軟綿綿地就倒下去了，當時可把我們給嚇壞了，趕快又噴涼水又掐人中，半天才緩過來，不過後來倒是又聽說她不是膽小，是暈血，這樣的人怎麼可能殺人呢？殺人總要見血吧？不知道那天她昏過去沒有……」
說到這裡，劉副院長似乎又被「暈血症」這個話題迷住了，他十分感興趣地說道：「講起來暈血症是個很奇怪的疾病，我一個朋友是醫生，他對此很有研究，他曾給我講過……」他又就暈血症進行了一段長談，涉及成因、那些人群、怎麼調整等等方面。
但也許現代人都特別注重健康，也許他已經到了注重健康的年齡，也許他覺得原來那個話題已沒什麼可說的了……反正也不知到底是什麼緣故，話題