林木蘭一手拿著報紙擋著熱辣辣的日頭，笑嘻嘻地從遠處走了過來。
「啊——林姐，」小秦遠遠地就喊道，「真是人生何處不相逢。」他回身又低聲對郭小峰說：「我明白了，頭兒。」
「當然啦。」木蘭也走到了樹蔭下。
小秦又回過身，舉了舉手中的空橙汁瓶，笑嘻嘻地說：「要不要請你喝點兒什麼？」
「不用，謝謝，我剛喝完一瓶礦泉水。」
「好吧，那就問句正經話，你怎麼聞著味兒跑來了？」
「和你們一樣。」木蘭擺出一副職業的尊嚴感，「出於工作的目的，才彙集在一起。」
「哈——好吧，我們找個地方坐坐？反正也是中午了。」
「太好了，我請客。」木蘭大包大攬地說。
「不用，不用——」
「用！」木蘭堅決地打斷小秦的反對，她鬼鬼祟祟地左右看了看，然後上前一步，壓低嗓門說：「我可以報銷，剛才我跟我們總編大人——就是剛才你們見到的那個老傢伙——說了一些情況，他一揮大手同意了我的某些計畫，包括一些正常的餐飲費！所以你不用爭！」
「是嗎？其實我們也可以報銷。」小秦慢吞吞地回答，想了想又說：「但出於節約納稅人金錢的原則，我決定放棄請客的決定，光榮屬於你啦！順便問一句，可以到什麼檔次。」
「就是沒檔次的那種。」木蘭立刻一臉羞愧地強調，「我還沒上檔次，所以報銷也上不了檔次，請接受這個不幸的現實吧。」
「沒問題，我和郭隊都是一份兒盒飯、一碗麵條就可以搞定的。」
「謝謝理解，警官大人。」木蘭又變得笑嘻嘻的。
「不客氣，就在對面嗎？那兒就有一家麵館，旁邊還有家看來很容易傳染上肝炎的小飯館，怎麼樣？去哪一家？」
「啊——」木蘭又嗔怪地叫了起來，「你想到哪裡去了？我不會這樣對待老朋友的，當然還是要去一個更清潔體面的地方，不過——」她又鬼鬼祟祟地左右看看：「最好不要在附近。」
小秦猜測地看看木蘭，然後用豁出去的口氣說道：「不管是你懷有什麼不可告人的動機，我們都決定成全你。還有——」小秦衝突然鼓起眼睛的木蘭說，「我覺得在正午的太陽下談天實在不合適。」他沖著遠處的汽車做了一個請的手勢：「讓我們上車如何？」
正鼓著腮幫子準備反擊的木蘭立刻驚叫起來：「哎呀！我一定黑了好多。」話還沒說完就用手上的報紙遮著臉，飛一般地向汽車方向跑去。
車子里的時光消磨在到底吃什麼的問題上，這也引起了一番爭議，因為天熱，木蘭希望吃素。
「嗷，」小秦嘶聲反對，「不！」
「你怎麼了？」木蘭詫異地看看小秦，「是不是餓壞了？」她眼珠轉了轉，突然很興奮一拍自己的座椅，「我真笨呀！好吧，我想了個主意，乾脆回去我給老總說，現在的警察特別腐敗，不吃一千元以下的請客，我們去吃個什麼私房菜或海鮮，順便我也過過癮，怎麼樣？既清淡又滿足了你吃葷腥的慾望。」
「胡說！」小秦邦邦地敲著方向盤，厲聲反對，「你簡直是栽贓，我決定就吃一碗素麵好了。」
木蘭撇了撇嘴，歪著頭開始了有些發愁的琢磨。
一番折中之後，他們把車開到了一個外裝修幾乎稱得上豪華，菜價卻特別體貼普通人胖瘦不一的荷包的「美味源」飯店，裡面的烤鴨做的相當地道。
當他們都把手洗得乾乾淨淨的坐定後，面帶微笑靜等烤鴨上桌的小秦，發現了木蘭打量他的目光，他有些不自在地動了動：「幹嗎這麼看著我？」
「哦，我覺得你雖然還很年輕，」木蘭十分斟酌地說道，「但畢竟不是長身體的少年了，這麼熱愛吃肉你覺得合適嗎？現在健康理念告訴我們——不要吃太多的肉類！」
「首先，鴨肉性涼，最適合夏季食用，報紙上整天說。」小秦一本正經地分辯，「其次——」他的臉痛苦地皺了一下，「一個一言難盡的緣故。」
「什麼？」
「簡單地說，就是我們隊來了個素食主義者內勤，糟糕的是，她不遺餘力地推廣素食，更糟糕的是她還特別勤勞，包攬了所有我們加班時飯菜，最糟糕的是我們還整天加班，我現在幾乎就沒有吃過葷。」
「噢——哦——喔——」木蘭恍然大悟地點了點頭，隨即又好奇地追問：「你為什麼不表達出你的願望呢？我覺得你並不是一個壓抑自己的傢伙。」
「因為時尚與她同在，報紙、電台、電視幾乎都在講吃素的好處！」小秦板著臉說：「我說不過她。」
木蘭搖搖頭：「可——」
「也因為——」一直旁聽的郭小峰搶在她發問前補充說，「她是個很漂亮的女孩兒。」
「噢——哦——喔——」又一個恍然大悟的意味深長的音節。
小秦漲紅了臉：「我現在已經不覺得她漂亮了，說實話，在她的素食推廣之下，我突然喜歡上豬的模樣，胖胖的，真可愛！」
「哈哈！」木蘭失聲大笑，但隨即連忙捂住嘴，左右看看，好半天才恢複常態，「沒想到推廣全素的結果改變了你的審美觀。」
「是呀，我原來不這樣的，」小秦也隨著笑了起來，但馬上又嚴肅起來，對一直微笑不語的郭小峰說，「頭兒，這也是我總無法放棄懷疑周淑文的原因，雖然從證據上倒並不針對她，可我總覺得她的情況最可能迸發出殺機！」
木蘭立刻興奮地睜大了眼睛。
郭小峰靜默了片刻，抬眼看著木蘭問：「你認識周淑文嗎？」
「今天之前我從來沒見過她，雖然她也是師大的老師。」木蘭壓抑著激動回答，唯恐自己過度的興奮提醒了面前的兩位——自己是個不該了解案情的外人。
「那麼今天，你們應該也進行了一番交談了？」
「是的。」木蘭遲疑地點點頭，「但也許不能算交談，因為我們沒說一句話，整個過程都是她媽媽在說話，她所有的話都是重複三個字：『是的，媽。』怎麼說呢，很奇特的感覺——」她不知不覺皺起了眉頭，右手四指在額頭上無意識地來回滑動著，似乎努力想找一個合適的名詞，一眼瞥到小秦突然變得又痛苦又慶幸的臉，不由得笑了：「我猜我大概和你的感覺一樣。」
她又斜過臉，看到郭小峰的食指在桌布上下意識地輕輕敲擊起來（她已經知道這是他思索時不自覺的舉動）。「那你認為她是怎樣的人呢？」他輕輕問。
木蘭又微微皺起眉頭，周淑文的舉止和表情都很遲鈍，但一瞬間，她又回想起周淑文關門開空調時顯然比母親警惕而審視自己的目光，思索著回答：「怎麼說呢，她——並不遲鈍，雖然看起來似乎有些木獃獃似的，可能是話少的原因，也可能因為她很孝順——特別孝順，說實話，我幾乎很少見到這樣依順父母的人，也許單親家庭的緣故吧？我聽說單親家庭的孩子都會特別孝順，因為他們深知父母的不易，所以——可能——願意讓媽媽愉快吧？！」
她不自覺地輕輕搖了一下頭：「很難得！」然後，她又盡量用讚賞的口氣重複道：「很難得！」
「難得，為什麼？」郭小峰直截了當地問，「是不是覺得自己做不到這一點？」
「是的。」木蘭略微有些羞愧地回答，「也許因為我不是一個孝順的孩子，當然，我和爸媽的關係也不錯，但這是建立在他們從來不干涉我的個人生活，我也不用對他們所有的話都唯唯諾諾的前提下。雖然他們曾經也試圖想干涉——不——應該說是——幫助——我，像他們從小對待我的方式，但被我堅決——甚至是粗暴——的拒絕了。」
她的聲音中增添了几絲辯解的意味兒：「畢竟，我不再是個孩子了，再說——」她又有些虛偽地說道，「我也不忍心他們太操勞，都操勞一輩子了，應該休息了。」也許是覺得太假，她匆匆結尾道：「反正，現在我們都找到比較舒服的相處方式了。」
「舒服的相處方式。」郭小峰喃喃地重複了後面幾個字。
木蘭聽著，心裡突然一動，歪著頭若有所思地想了一下：「你是不是想說，我剛才的感覺是錯誤的？周淑文和她媽媽也形成了她們的舒服的相處方式，你是這個意思嗎？」她探詢地看著郭小峰，「人和人是不同的，感覺也是不能互相置換的，『甲之蜜糖，乙之砒霜』，也許那正是她們喜歡的相處方式，『子非魚，安知魚之樂乎？』」
「也許吧，但我不知道——」郭小峰從沉思中回過神來，他看了看從側面和對面射來了兩雙眼睛，笑了笑：「我的意思是——」他停住了，沉吟了一下，「好了，先不說這個，你們說，如果確實如木蘭所猜，這是她們習慣和喜歡的相處方式，那麼你們假想一下周淑文該是什麼樣的人呢？」
他們同時搖搖頭，小秦用帶著心有餘悸的口吻說：「感謝上帝，現在社會——至少是曾經——大人們不再沒完沒了，鋪天