風竹閣。
烏子虛聽畢有關季聶提方面的情況，從腰裡掏出失去了光彩的夜明珠，交到辜月明手裡，得意地道：「若我告訴別人，肯和我接贓的是地方大臣，保護我的則是皇上的御用懸賞獵手，接應我的是廠衛的大頭領，肯定會被人當作瘋子。」
辜月明以指頭捏著夜明珠，送到眼前細看。
烏子虛凝視珠子道：「以前我要用小木盒子盛載這鬼東西，怕它大放光明時衣服都蓋不住，現在隨便塞在腰帶處便成。」
辜月明淡淡道：「這顆夜明珠該早失去在黑暗綻放光明的能力。」
烏子虛反駁道：「當然不是這樣，它是我見過錢世臣後才變成這樣子，否則我如何在黑夜的雲夢澤發現它。」
辜月明平靜地道：「你的反駁正是答案。如它一直如你形容般綻放金光，里外可見，它早被多次入澤搜索的廠衛發現，又或被薛廷蒿、戈墨等人撿去，怎輪得到你老哥去發現它。」
烏子虛為之啞口無言。
辜月明收起夜明珠，道：「相反的可能性當然存在，但我的感覺確是如此，夜明珠該在很久前就失去了光輝，只是在某些關鍵時刻，雲夢女神才會以她的神通重現夜明珠的光彩。其中定有一些我們不明白的原因。」
烏子虛沉吟道：「你拿這顆沒啥特別的珠子去見季聶提，有什麼作用呢？會不會弄巧反拙？」
辜月明微笑道：「我會告訴你季聶提的反應，就當這是對雲夢女神的另一個考驗。」
烏子虛呆了起來，半晌後道：「我的天！這回肯定是我第一次見到辜兄的笑容，究竟是怎麼回事？」
辜月明道：「我的確變了，令我改變的因素異常複雜，一言難盡。讓我選取其一來告訴你，故事的主角正是你的鄰居雙雙姑娘。」
烏子虛一頭霧水地道：「雙雙？」
辜月明遂把與雙雙相遇的經過，她的出身來歷，到紅葉樓的目的，逐一道出。
烏子虛聽得眼睛不斷瞪大，最後嚷道：「真叫人難以相信。最古怪是你第一眼看到她時，她正在看我的懸賞圖，由那一刻開始，我們三個註定要到古城去。哈！有她加入我們，我們是如虎添翼，她的幻技更是在我們敵人的意料之外。」
接著心急地道：「我們該何時啟程？」
辜月明苦笑道：「這輪得到我們決定嗎？雲夢女神已安排了七月七日這個逃往雲夢澤去的吉日，你有別的日子嗎？」
烏子虛興奮地道：「吉日雖擇，良辰未定。例如宴會前、宴會中又或宴會後。最理想當然是眾賓客離場的當兒，數百人一鬨而散，我則渾水摸魚，只要能出城，又有你和美人兒雙雙接應我，加上季聶提的超級快馬，敵人只能在我們後面吃塵。」
辜月明道：「你和錢世臣的交易又如何呢？」
烏子虛露出古怪的神色，沒有說話。
辜月明道：「什麼事？」
烏子虛吐出一口氣道：「我真的是被鬼迷了。直至我拿夜明珠給錢世臣看的一刻，賺大錢仍一直是我唯一的目標，我為此甘冒最大的險。可是和錢世臣接頭後，我竟然把這個目標忘掉了，有錢或沒錢，再不重要，最重要的事是到古城去，見我夢中的女神，她才是我畢生尋覓的東西，其他一切再不相干，包括銀兩在內。」
辜月明露出深思的神色。
烏子虛壓低聲音道：「我又再次進入五遁盜的狀態，有信心不論形勢如何變化，我都可以逃出岳陽城，即使沒有人幫我的忙。我倒擔心一點，錢世臣如不顧一切要殺你，你的處境便非常危險。」
辜月明仔細地審視他好一會兒，點頭道：「恭喜烏兄，你現在的確登上了巔峰的狀態，令我對你信心劇增。你不用擔心我，錢世臣不會這麼愚蠢的，如他動員官家的力量來對付我，等於公開背叛朝廷，再沒有回頭路。在這樣的情況下，他以後須仰大河盟的鼻息做人，錢世臣肯變成大河盟的嘍啰嗎？更何況在岳陽這麼一座繁華大城，哪有這麼容易殺我？一個不好，被我鬧個滿城風雨，對錢世臣爭奪楚盒一事肯定有害無利。錢世臣是個膽小鬼，他不敢這樣做的。」
烏子虛雙目神光四射，欣然道：「辜兄看得很通透，我給你說服了。想想也好笑，我們一個是最了不起的兵，一個是從沒有失過手的賊，不單聚在一起，還肝膽相照地並肩去做同一件事，去找一件被埋藏了過千年最神奇的寶物。」
辜月明啞然笑道：「怎可能呢？可是你真的脫胎換骨般變成另一個人。坦白說，在這之前，我有信心如你變成我的敵人，我有十足把握幹掉你，不論你逃到哪裡去，都死劫難逃。但現在我的信心動搖了，我只有五成把握幹掉你。唉！五成！五五之數，等於毫無把握。五遁盜確實名不虛傳。」
烏子虛道：「辜兄請去告訴雙雙，她表演完她那套幻術後，就溜到南城門外等我，我必不會教她失望。」
辜月明長身而起，道：「說到逃走，沒有人比你更出色，我是該信任你的。」
烏子虛起立送客，送至大門，辜月明步下長階。
烏子虛喝道：「我們算是朋友嗎？」
辜月明不回頭地揚聲道：「如這還不算是朋友，該算是什麼呢？」
烏子虛嘴角溢出笑意，目送辜月明消失在月洞門外。
辜月明去後，烏子虛在門外站了片刻，享受「五遁盜」的狀態。
回顧過去的二十多天，一事接一事車輪般飛快轉動，他的狀態由高峰直掉至谷底，此刻終於重攀峰頂，他已準備好了。
他並不明白自己，有時會懷疑自己是多重性格的人。當看著皇甫英死在眼前，曉得闖下彌天大禍時，他攀上「五遁盜」的顛峰狀態，故能在敵人勢力最盛的區域，逃出重圍。到他渡過大江，甩脫追兵，他的狀態便像滑下陡坡，變成杯弓蛇影、草木皆兵、膽小如鼠的逃亡者。至拾得夜明珠，他的狀態穩定下來，但心想的只是如何利用這顆夜明珠去發大財，不顧一切地直闖岳陽城，以致身陷絕局內。
可是真正激起他鬥志的，不是生機再現，而是百純的傳信。
忽然間，他終於頓悟自己畢生尋覓的是什麼，令他立即攀上巔峰的境界。
在他眾多身份和性格中，「五遁盜」處於最頂端的位置，在這個狀態里，他是古往今來最超卓的大盜，沒有人能逮著他，直至眼前此刻仍沒有人辦得到，以後也不會有人辦得到。
到古城後會發生什麼事，他能否尋得一直在找尋的東西，他不願分神去想。
最重要是找到那消失了過千年的古城，屆時一切自有答案。
此時蟬翼出現在月洞門處，向他招手道：「快隨我來，大小姐找你。」
烏子虛忙走下石階，笑道：「小蟬翼你好，我還以為你是專誠來找我培養畫情呢。」
蟬翼的粉臉刷地紅了起來，嗔道：「你何時才可以認真點兒？」
烏子虛來到她身旁，欣然道：「我們好像走錯方向，到晴竹閣最便捷是駕舟渡池，我們可以順道欣賞湖光山色，親近一下。」
蟬翼訝異地看了他幾眼，發覺他的狀態異於平常，道：「人人都到了紅葉堂去，為後天的晚宴做準備，大小姐正在那裡打點，只有你一個人在這裡偷懶。」
說罷領他沿著小徑往南朝主堂去。
辜月明甫離紅葉樓，就遇上等候他的阮修真，後者走到他旁邊，道：「找個地方坐下談幾句如何？不會花辜兄很多時間。」
辜月明從容道：「邊走邊說又如何呢？」
阮修真見他態度友善，頗有受寵若驚的榮幸，忙道：「當然沒有問題。九師告訴我，辜兄故意錯過了兩個反擊他的機會，這個該不符辜兄一貫的作風。辜兄為何要這樣做呢？」
辜月明道：「你們並不是我的敵人，我怎下得了手，而這才是我一貫作風。」
阮修真苦惱地道：「我們在對五遁盜的立場上，剛巧相反，竟不足令辜兄視我們為敵嗎？」
辜月明道：「這又回到阮先生所說那個命運之局的問題。命運似將我們安置在對立的位置上，可是我們的心怎麼想，卻是每個人的自由。讓我告訴你吧！你們現在的處境，是螳螂捕蟬，黃雀在後。不過我也好不了你們多少，大家同樣身處險境。」
阮修真傍著他走了十多步，沉聲道：「季聶提？」
辜月明道：「季聶提把最新的形勢以飛鴿傳書上報鳳公公，這兩天該收到迴音。季聶提固是厲害人物，但比起鳳公公，仍是差遠了。希望你們已從錢世臣口中逼問出楚盒的事。鳳公公對楚盒是志在必得，不容有失。在這件事上鳳公公和季聶提的立場並不是一致的，季聶提將對付你們的事擺在楚盒之上，並且已有完整的計畫。你想知道季聶提最令人害怕的是什麼嗎？」
阮修真大奇問道：「辜兄為何這麼照顧我們？」
辜月明道：「原因容後再說。季聶提最令人驚懼處，是眼線遍天下，不但錢世臣的一舉一動，全在他嚴密