辜月明策騎灰箭，從小徑轉入風竹閣。在掛在兩旁的風燈照耀下，烏子虛坐在大門外的階台處，見到辜月明，鼓掌道：「好馬！」
辜月明從馬背翻向地上，拍拍灰箭，要它隨意走動，他則步上長階，來到烏子虛身旁坐下，道：「烏兄該是童心未泯的人，屋內有椅子不坐，卻到門外來坐地上。」
烏子虛看著灰箭在林木間溜達，欣然道：「我今天工作的成績很好，一口氣完成兩幅美人圖，已讓人拿去給周老闆過目。原來作畫可以讓人這麼滿足，比什麼花言巧語更可令美人們傾心，早知入行當畫師算了。」
又向辜月明道：「見到辜兄真好！」
辜月明道：「我把馬寄養在紅葉樓，黃昏時騎它到城外讓它活動筋骨，回樓時順道來看你。坦白說，我見過真郎庚畫的肖像畫，他拍馬也趕不上你的妙筆，根本不能比較，你老哥才是真的畫仙。」
烏子虛嘆道：「實不相瞞，連我自己都不相信可以畫出這麼動人的畫作，每當我拿起畫筆，雲夢女神就像上了我的身般，畫情畫意如黃河、長江之水般傾瀉而來。我現在沒有奢求，只希望能保持這種狀態，直至離開紅葉樓。」
辜月明一呆道：「竟有此事？」
烏子虛道：「的確如此。女神是特別關照我，一方面使我做盡蠢事，另一方面卻又讓我威風八面。辜兄說吧！究竟是怎麼一回事？」
辜月明平靜地道：「要知道是怎麼回事，須看她肯不肯在夢中告訴你答案，我們凡人如何去揣測呢？」
烏子虛鼓掌道：「對！辜兄說得好。」
辜月明道：「我這回來見你，是要告訴你兩個消息，一個是壞的，一個是好的，希望你的女神在這樣的情況下，仍能保佑你。」
烏子虛色變道：「不要嚇我。」
辜月明訝然看他，皺眉道：「名震天下的五遁盜，膽子竟然這麼小，說出來肯定沒有人相信。」
烏子虛苦笑道：「不要嘲笑我了！先說好消息吧！我真的想不到可以有什麼好消息，壞消息我倒可以想出一籮筐來。」
辜月明從容道：「你已猜對了，好消息有等於無，是你的胖老闆故意泄漏給我知道，好讓我轉告你。周胖子不愧老江湖，幫你幫得不著痕迹，事後又可置身事外，不會惹禍上身。不過以他這樣的一個人來說，對你是有情有義啦。」
烏子虛糊塗起來，問道：「究竟是什麼事？為何有等於無？」
辜月明道：「周胖子告訴我，七月七日紅葉樓十周年晚宴舉行之夜，岳陽城南北兩門會徹夜開啟，任由來赴會的賓客出入，只要能出示請柬，門衛絕不會阻撓或搜查，此事已得錢世臣點頭答應。你說這算是個好消息嗎？」
烏子虛苦笑道：「明白了！問題在我能否挨到那一晚。」
辜月明道：「如果我是丘九師或阮修真，會於你完成第八幅美人圖的一刻，下手捉你這個賊，那樣紅葉樓將沒話可說，最好是手上拿著一封從京師寄來的飛鴿傳書，那就更是師出有名。」
烏子虛道：「若出現那樣的情況，辜兄會拔劍助我嗎？」
辜月明坦然道：「有用嗎？我是個不喜歡逃避的人，因為我愛面對死亡，如果在特別的環境下，例如一座城門，我可以發揮最大的作用，死守城門，直至你遠離。可是紅葉樓是四通八達的地方，我想幫你也幫不上忙。」
烏子虛感動地道：「為何對我這麼好呢？」
辜月明默然片刻，道：「或許是我前世欠了你。」
烏子虛說不出話來。
辜月明仰望夜空，沉著地道：「阮修真是我所見過的人中最聰明的，比你和我都更聰明，他若要對付你，會把我計算在內。他可趁我不在附近時向你發動雷霆萬鈞的攻勢，令你沒法溜掉，只是一個丘九師，你已很難應付。」
烏子虛喃喃道：「你是旁觀者清。但為何明明我已落入絕境，卻仍感到前路充滿生機和希望？」
辜月明道：「你想我說什麼呢？又是雲夢女神，對嗎？可是除非她能把你變成三頭六臂，力大無窮，刀槍不入，一跳可以跳十丈遠，否則你必不能倖免。你不可因有雲夢女神，而不去面對現實。何況你根本不知道她在幫你還是害你。對嗎？」
烏子虛垂頭喪氣地道：「我知道辜兄句句金石良言，可是我可以怎辦呢？唉！我真的不想死，我剛好與你相反，我最怕面對的就是死亡，更不願是被皇甫天雄逐片肉咬下來的那種死法。」
辜月明不解道：「你是否真的被鬼迷了，這麼簡單的辦法竟想不到，在作最後一張畫前逃走不行嗎？只要我們計畫周詳，肯定有成功的機會。」
烏子虛一呆道：「我們？」
辜月明沉聲道：「我陪你一起逃走，直撲雲夢澤，憑閣下的慧覺尋得古城，取回寶物，完成我的任務。」
烏子虛囁嚅道：「辜兄太看得起我了，最怕我沒辦法尋著古城，教辜兄失望。」
辜月明道：「烏兄小覷自己了。事實上在這個局裡，烏兄是最關鍵性的人物，與雲夢女神最接近，關係最密切。而正因為你，紅葉樓成為了雲夢澤那座古城外的另一個核心地點，黑白兩道都把注意力集中到紅葉樓來。所以女神對你是另眼相看的，她最後仍是想你回古城去，她在召喚你。明白嗎？你已成了進城的唯一寶匙。我有把握這個想法錯不到哪裡去。」
烏子虛沉吟道：「最後的一幅畫，豈非是畫百純的那張畫。唉！我怎可以令她失望呢？」心中同時想起艷娘和蟬翼，卻不敢說出來。
辜月明沒好氣地道：「有時你會變得很蠢。你又不是即席揮毫，可裝神弄鬼，私下成畫，最好作百純的畫是第七幅而非最後一幅，只要你不交出來，便可瞞天過海，事後以五遁盜之名留言，讓百純去尋寶，還可盡顯你老哥的盜王本色。」
烏子虛雙目亮了起來，拍額道：「辜兄罵得好，如此簡單的辦法，我怎會想不到？」
又道：「我們如何突圍離城？」
辜月明胸有成竹地道：「我們能否到古城去，就看我們能否盡展所長。我可說是天下間最擅長捉賊的人，而你則是最精於遁逃的大盜；如果我是鋒利的矛，你就是堅硬的盾。所以只要我把生擒你的方法說出來，你便可以針對我的擒盜大計想出破解的辦法。這方面我當然及不上你，而你想出來的逃生大計，肯定是最好的計畫。」
烏子虛拍腿道：「好絕！你會如何對付我？」
辜月明道：「剛才我出城馳騁，一直在想這個問題，試想如果處於阮修真的位置，如何可以十拿九穩地活捉你。首先，我會在城內布下天羅地網，這個羅網要簡單而有效，應主要集中在三重防線。最外的第三重防線，是四道城門和城牆。城門駐快馬重兵，牆頭則於關鍵地方設置崗哨，借高牆環繞的形勢禁止你離城。且在晚間大幅增加牆頭的燈火，令你沒法借黑遁逃。」
烏子虛道：「這麼大規模的封城行動，須錢世臣點頭才成。」
辜月明道：「這方面你不要存絲毫幻想，錢世臣必定全力配合大河盟，且是全心全意，不會陽奉陰違。」
烏子虛心中打了個突，忙問道：「老錢為何這麼聽話？」
辜月明道：「這個你不用理會，只要知道情況必是如此便成。」
烏子虛心中叫苦，錢世臣這般和大河盟合作無間，大增他拒絕交易的可能性，卻不敢說出來，知道辜月明會大力反對，但不狠賺一筆，又絕不甘心，一時矛盾至極。
辜月明問道：「你的臉色為何變得這麼難看，不是對這重外圍防線，已無計可施吧？」
烏子虛有苦自己知，岔開道：「第二重防線又如何？」
辜月明道：「這是監察紅葉樓的防線，於樓外廣置暗哨，只要守著幾個視野廣闊的制高點，四周的民房外增加照明的風燈，如果你逾牆出去，將無所遁形。第一重防線是在紅葉樓內，我到這裡來見你，或你離開風竹閣，全落在敵人眼中。你可以推想，以阮修真那麼心思縝密的人，掌握了城勢、樓勢後，整個監察網會是完美無瑕，沒有任何可供你鑽的空子或破綻。再由丘九師親率貴精不貴多的擒盜團，以快馬代步，十二個時辰候命，他們截上你的一刻，就是你落網之時，清楚了嗎？」
烏子虛露出思索的神情，好一會兒後道：「本來我的確是無計可施，頗有上天無路、下地無門之慨。不過現在有辜兄做同黨，立即生機乍現。最難破的一關，是最外圍的防線，如果城門關閉，城牆加上護城河，除非女神可令我長出一雙翅膀來，否則必被困死於城內。所以我們的逃遁大計，必須於城門關上前進行。」
辜月明道：「你如何破紅葉樓內外的兩重防線？」
烏子虛道：「憑的當然是遁法，這回叫借水遁。紅葉樓掛瓢池的東北方，有水道貫通城內的河道網，以水閘封隔，只要我在行動前先一步鋸斷水閘底部的鐵枝，可以潛入城中的河道，那時我要到哪裡去都可以。」
辜月明搖頭