丘九師在阮修真對面坐下，陽光普照下花園內一切變得清晰分明，無形敵人的陰影也似被徹底驅散。不過丘九師的內心世界卻完全是另一回事。
阮修真道：「有眉目了嗎？」
丘九師道：「料到錢世臣不說實話，不過他說出來的故事，肯定大部分是真的，因為臨急臨忙下，除非他是這方面的天才，否則休能想出如此離奇怪誕的故事，偏又暗暗吻合我們奇異特殊的情況。」
阮修真精神大振道：「有沒有如撥開迷霧見青天的震撼，快說出來。」
丘九師道：「十年前，錢世臣忽然接到皇上的密旨，令他全力協助從京師來由夫猛率領的一個尋寶團。至於尋的是什麼寶，錢世臣就說他一概不知。」
阮修真大感興趣地道：「尋寶團？」
丘九師道：「夫猛到達岳陽後，向錢世臣詢問一個叫小雲夢的地方。」
阮修真皺眉道：「沒有聽過，是否與洞庭湖有關？」
丘九師點頭道：「可以這麼說。洞庭湖是古代的大雲夢，現今的雲夢澤位於洞庭湖南、湘水之東，是一個遼闊的水澤沼地，野狼群出沒其中，最勇敢的獵人都不敢進入那奇異的地域，附近的居民更相信雲夢澤內有厲鬼作祟。」
阮修真雙目亮了起來，道：「厲鬼作祟。」
丘九師接下去道：「有一道河由北而南流過這個區域，叫無終河，與湘水並肩而流。據一個來自遠古的傳說，無終河旁曾矗立著一座宏偉的古城，建於戰國年代。夫猛的尋寶團，就是奉旨到雲夢澤去找一件藏在此城內的寶物。」
阮修真道：「給你說得滿腦疑問，又有點兒不知從何問起。說下去！」
丘九師道：「夫猛於七月十三進入雲夢澤，約好不論結果如何，會於七月十四最後一個時辰，派人出來通知錢世臣，而錢世臣則在搭建了臨時渡口的無終河接應他們。」
阮修真思索道：「為何是七月十四？」
丘九師道：「因為那日是鬼門關開啟的時刻。」
阮修真搖頭道：「說不通，據古老相傳，整個七月都是鬼門關開啟的時候，所以稱為鬼月。」
丘九師道：「這個恐怕連錢世臣也沒有答案。到過了約定的時辰，錢世臣按捺不住入澤搜索，發覺除了夫猛和薛廷蒿外，尋寶團所有人均被毒死澤內，夫薛兩人自此變成在逃的欽犯。」
又苦笑道：「我知道你聽得滿腹疑團，當時我也是這樣，似明非明。不要心急，請聽我詳細道來。」
阮修真道：「我可以試猜一下嗎？」
丘九師道：「不要浪費時間了，你是不可能猜中的。」
阮修真道：「錢世臣是不是說整個行動是一個陰謀，鳳公公藉此計殺死夫猛，粉碎皇上反擊鳳公公的實力。」
丘九師不能置信地道：「你怎麼會猜中的？」
阮修真道：「因為只有這樣，才可以把責任推得一乾二淨。只是不知為何，薛廷蒿卻逃過了鳳公公的毒手，被鳳公公天涯海角地緝捕，因為只有薛廷蒿清楚當日發生的事。錢世臣這個謊很能自圓其說，只有一個破綻，就是辜月明。」
丘九師皺眉道：「辜月明？」
阮修真道：「打開始我已不相信辜月明是來殺你的。辜月明是個有原則的人，只殺惡行昭著、頭有懸賞的人，即使鳳公公在其他事上也差不動他，而薛廷蒿正是頭有懸賞的人。可是辜月明這次南來，卻不是要殺薛廷蒿，而是要從薛廷蒿身上揭開當年尋寶隊慘案的真相，以追查寶物的下落。」
丘九師一震道：「如此豈非古城的傳說竟是確有其事？」
阮修真點頭道：「古城是真的，寶物是真的，只有這樣才合理。當季聶提想盡一切辦法，仍摸不著薛廷蒿的影子，鳳公公只有寄望於辜月明。如果五遁盜是從未失過手的大盜，辜月明便是空前成功的懸賞獵手，從沒有被他追捕的人能在他手底下逃生。鳳公公出動辜月明，正表示他對城中的寶物志在必得，也證明了十年前的慘案與他無關。」
丘九師沉聲道：「難道是錢世臣干出來的？」
阮修真道：「這個可能性極高。據我猜，辜月明的確名不虛傳，已找上薛廷蒿，弄清楚當年發生的事，矛頭直指錢世臣，而錢世臣東窗事發，走投無路，遂把心一橫，聯結我們造反，否則將是死路一條。」
又欣然道：「現在我們終於明白辜月明在五遁盜一事上忽然改變立場的原因。」
丘九師愕然道：「你憑什麼扯到這方面去，我不明白。」
阮修真道：「記得嗎？五遁盜連贏七局的地方，剛巧在洞庭湖之南，湘水的西岸，正是在雲夢澤附近，五遁盜肯定到過雲夢澤。」
丘九師道：「或許只是巧合。」
阮修真搖頭道：「沒有一件事是巧合。我們的敵人，正是在澤內作祟的厲鬼冤靈，在以千年計的日子裡，一直在守護澤內神秘莫測的古城，所以儘管鳳公公權傾天下，到今天仍沒法找著古城。而五遁盜因要躲避我們的追捕，誤闖雲夢澤，與澤內的厲鬼沾上關係，也成為尋找古城寶物的關鍵人物，令辜月明改變立場。」
丘九師吐出一口氣道：「你似乎在捕風捉影，太令人難以置信。」
阮修真道：「我不是捕風捉影。辜月明不是指出我們沒有選擇，他也沒有別的選擇嗎？他為何沒得選擇？因為五遁盜正是他能否尋得寶物的關鍵。」
丘九師道：「如果十年前的慘案是錢世臣一手造成，寶物該已落入錢世臣手上，對嗎？」
阮修真道：「照常理該是如此，可是當牽涉到古城的厲鬼，便不可以常理猜度之。」
丘九師無言以對。
阮修真道：「我們不可失掉大方向。這是一個局，由古城的厲鬼一手策划出來的命運之局，我們身邊的每一個人，都深陷局內，由澤靈擺布。辜月明得我啟發，由於他清楚古城的事，故比我們更能掌握全局，他的話是有感而發，他並不是個愛說廢話的人。」
丘九師苦笑道：「我們現在該怎麼辦？」
阮修真陪他苦笑，道：「我想先告訴你一個壞消息。龍頭的指令在一個時辰前送到我手上，他斬釘截鐵地說在我們擒得五遁盜前，不可以輕舉妄動。」
丘九師頹然無語。
阮修真道：「我現在可以完全絕對地肯定郎庚就是五遁盜。辜月明是個沒有朋友的人，怎會認識郎庚？他肯去找郎庚，因為郎庚是五遁盜，且與古城寶物有微妙的聯繫。這個想法非常重要，關乎我們大河盟的生死存亡，我們是在與時間競賽，你早一天坐上幫主之位，我們便多一分和鳳公公惡鬥的本錢，事不容緩。」
丘九師道：「你有什麼好主意？」
阮修真道：「錢世臣在現今的形勢下，變成我們可靠的盟友，因為他沒有別的選擇，誰也沒有別的選擇，我們要好好地利用他。」
丘九師點頭同意。
阮修真道：「五遁盜的八美圖，兩天內完成了三幅，只剩下五幅。照我看五遁盜亦在與時間競賽，雖然我仍沒法明白他為何要這樣做，但我知道自己的感覺沒有錯。九師是個一諾千金的人，尤其對方是百純，更不會食言。五遁盜何時完成八美圖，我們何時動手擒人。我們絕不可以低估五遁盜的遁逃能力，何況他是準備充足。我們現在城內的兄弟只有五十人，實不足封鎖全城，一旦讓五遁盜溜出紅葉樓，便很難捉著他，所以必須藉助錢世臣的力量，如此可保萬無一失。」
丘九師道：「我會向錢世臣說出五遁盜的重要性，不愁他不全力配合。當五遁盜完成第八幅美人圖，我們便布下天羅地網，再由我親自入樓擒人。哈！任雲夢澤內的厲鬼冤靈如何神通廣大，法力無邊，這回肯定沒法護著那小子。」
阮修真道：「我們不但要監視五遁盜，還要嚴防辜月明插手，所以事情必須秘密進行，當米已成炊，辜月明也要徒呼奈何。」
丘九師起立道：「我立即再去見錢世臣。」
烏子虛踏入雨竹閣的廳堂，中央的圓桌滿是大包小包的東西，尚未拆開，廳子的一邊擺了張長木桌，放著各式工具，從切刀、搗盅、炭爐到大的石磨，頓令廳堂變成了個臨時工場。
卻不見伊人蹤影。
烏子虛直抵桌旁，待要查看，無雙女的聲音從樓梯處傳下來道：「你用哪只手去碰，我就把哪只手斬下來。」
烏子虛尷尬縮手，朝正拾級從樓上下來的無雙女看去，登時眼前一亮。只見無雙女如雲秀髮垂在肩後，一身緊身武士裝，腳蹬長靴，英氣勃勃，又不失女兒家嫵媚之態。
烏子虛吹響短口哨，贊道：「姑娘真美！」
無雙女面無表情地來到桌子另一邊，皺眉道：「你來幹什麼？」
烏子虛堆起笑容，道：「我叫烏子虛，姑娘如何稱呼？」
無雙女不悅道：「休想和我攀交情，你給我立即滾蛋，否則責任自負。」
烏子虛嬉皮笑臉地道：「為何要拒人於千里之外