辜月明離開後，直抵湖岸。
右面紅葉樓主樓的三座宏偉建築和位於其後的池檯燈火通明，照得那方近湖岸一帶明如白晝。夾湖對峙的十八個水榭，全部亮起燈光，絲竹管弦之聲充滿湖面上遼闊的空間。他卻感到無比的孤獨。
烏子虛趕到他身後，低聲道：「我很感謝你，卻更不明白你。辜兄不是說過不會證實我是郎庚嗎？」
辜月明道：「那並沒有什麼分別，阮修真和丘九師已認定你是五遁盜，我說什麼都沒有分別。」
烏子虛嘆了一口氣，旋又緊張地問道：「辜兄剛才看畫，仍有上次看畫時的感應嗎？」
辜月明淡然道：「有又如何？沒有又如何？烏兄花多點兒心思在保命上，方是智者所為。」
烏子虛欣然道：「在沒有可能中創造可能，是我一向做人的目標。現在我雖然仍沒有找到脫身的方法，卻非常享受這個處境。」
辜月明首次感到與他人的關係拉近了一點兒。他追求的是在生死邊緣徘徊的刺激和危險，與烏子虛的追求大有相似之處，而諷刺的是他們一個是兵，一個是賊。
辜月明皺眉道：「我真不明白你，明知於你來說岳陽是天下間最危險的地方，還要躲進紅葉樓這絕地來，為的究竟是什麼呢？」
烏子虛道：「不論任何人問我，我都不會老實回答。可是偏偏對辜兄，我不知為何總沒法說謊。事情是這樣的，我手上有件寶物，卻只有在紅葉樓內方有機會接觸買主，只要能將此寶變賣，我可得到足供我揮霍多年的大筆財富。不瞞辜兄，我已享樂慣了，沒法再過一窮二白的日子，又不可在風頭上去偷別的寶貝，偷到手亦沒法變賣，徒暴露行蹤。所以將現在手上寶物脫手，已成我唯一的希望。」
辜月明沒好氣道：「你現在的情況好得了多少？你不但暴露行藏，還被敵人重重包圍。丘九師配阮修真，大有可能是天下間最強橫的組合，你太一廂情願了。」他還以為烏子虛說的寶物，是他以前偷來的東西，沒有在意。
烏子虛頹然道：「辜兄是旁觀者清，我是當局者迷，這個局肯定是鬼局。我想通了，只恨今晚才想通，悔之晚矣。」
辜月明心中一動，問道：「你想通了什麼？」
烏子虛道：「從我失手幹掉皇甫天雄的寶貝兒子開始，我一直被鬼迷，還被誘往那個你稱為雲夢澤的沼澤區，與那我現在正式命名為雲夢女神的美麗厲鬼見面。你該明白我所說的『見面』是什麼意思。由那刻開始，雲夢女神一直依附在我身上，令我怪夢叢生，又大白天睜眼做白日夢。呵！不！該說是大半夜睜眼做夢，且每次都回到同一地方去。唉！我的姑奶奶，恐怕我是陽壽已盡，所以才被雲夢女神玩弄於股掌之上。」
烏子虛稍頓續道：「還有另一個證據可證實我是被鬼迷，這也該是所有被鬼迷的人的情況——就是深深地被鬼吸引，且渴望和她在一起，覺得她有無比的吸引力，既使為她賠掉小命都沒有什麼大不了的。如果我能逃離岳陽，我會去找有法力的和尚道士為我驅掉附身的惡鬼。唉！不應說的那句都說了，不過我的心意怎瞞得過她呢？她是絕不容我有脫身的機會的。我是徹底的完蛋了。」
辜月明沉聲道：「在夢中，你到了何處去？」
烏子虛老實答道：「是一座古怪的城池。」
辜月明旋風般轉過身來，雙目神光電射，低喝道：「仔細點兒形容給我聽。」
烏子虛被他的強烈反應嚇了一跳，好一會兒後定下神來，道：「那城建築在山上，依山勢分成幾重，最高處有一座神殿，有時全城空無一人，有時則到處伏屍，全城的人似是染上瘟疫死光死透。」
辜月明冷靜地問道：「你見到城外的環境了嗎？」
烏子虛道：「最深刻的印象是從城樓俯瞰下方，見到的是丘原平野，遠處有道河流，真的很古怪。」
辜月明仍在看他，眼神空空洞洞的，烏子虛感到他的心神並不在這裡。
烏子虛忍不住問道：「辜兄聽過這麼一座山城嗎？」
辜月明長吐一口氣，雙目恢複神采，道：「今晚發生了什麼事，為何烏兄會忽然想到自己已是被厲鬼附身？」
烏子虛道：「今晚我又做了個夢，同樣是那座山城，我到了城內最高的一座城牆處，沿著一條石板路走到一個廣場去，那裡矗立著一座神殿似的建築物，殿門上有方橫石匾，雕著四個字，但怎麼也看不分明。」
辜月明聽得頭皮發麻，寒毛倒豎，道：「然後呢？」
烏子虛猶有餘悸地慘然道：「然後我看到雲夢女神。」
辜月明呆瞪著他。
烏子虛苦笑道：「事實上我見不到她，看到的只是一團美麗奪目的光影，雲夢女神出現在霞彩之中，四周是無窮無盡的黑暗，她似有若無，我則沒法動彈，接著我聽到她對我說話，重複了兩次，就是要我喚她的名字。唉！發展到這種田地我仍不醒悟嗎？她在勾我的魂魄，只要我叫出她的芳名，我的小命就此止矣。我真的不想死，我還沒有活夠，至少仍未找到能令我傾心的女人，這樣死了多麼不值。」
辜月明道：「你是不是乘艇過來的？」
烏子虛點頭應是。
辜月明道：「我們到艇上再談。」
百純獨坐廳內，看著掛在對面壁上的「雲夢女神」。
雲夢指的會不會是錢世臣所說的小雲夢呢？雲夢城還在那裡嗎？真奇怪！以錢世臣的地位權力，為何說個古代發生的故事竟然吞吞吐吐，欲言又止，像有什麼顧忌似的，還要自己立下誓言，不得泄漏出去。原因在哪裡？
忽然間，百純感到強烈的衝動，要聽到故事未說出來的下半部，同時暗下決心，不讓錢世臣藏頭露尾，令她沒法掌握當年雲夢城確實的情況。
想到這裡，她朝位於中進的書齋舉步。自認識錢世臣以來，她還是首次要主動邀請他到紅葉樓來。她曉得錢世臣看到她用私箋寫的密函，不論公事如何繁忙，他都會拋開一切，到書香榭來見她。
烏子虛和辜月明分坐舟子兩端，前者負責操舟，離岸朝湖心的方向駛去。
辜月明沉吟片刻，似像要重整思路，道：「你是在什麼情況下殺皇甫英的？」
烏子虛道：「嚴格來說，我只是間接地殺死他。當時我在賭館遇到一個賭得很狠的艷女，我這個人賭歸賭，嫖歸嫖，賭錢時絕不碰女人，可是那晚卻像前世冤孽般，我和她像乾柴遇著烈火，一發不可收拾。先忍不住的是她，在我耳邊細語，約我到她的香閨去，然後早一步離開。我正賭得昏天黑地，腦筋沒有平時那麼清醒，當時只要稍為清醒一點兒，定會猜到她如此鬼鬼祟祟，是因有所顧忌。唉！該不關清醒或不清醒的事，而是我當時根本被鬼迷了，只以為是飛來艷福，完全沒想到竟是桃花劫。」
辜月明道：「那個是不是皇甫英的女人？」
烏子虛苦笑道：「正是如此。我那時剛好輸得只剩一兩銀，只好收手離場，依那艷女在我耳邊說的地址趕去，皇甫英和十多個隨從破門入屋時，我們仍在廳中喝酒取樂。我當時大吃一驚，往後躍開，那女人亦往我的方向奔來，被趕上來的皇甫英一刀從她背後插進去，這完全出乎我意料，我以為皇甫英只會找我算賬，不會辣手摧花。看著她死前痛得扭曲的面容，我心中爆開從未有過的怒火，把仍拿在手上的杯子全力朝皇甫英投去，杯底命中他眉心，皇甫英立即昏倒，往前撲去，恰巧那女人轉過身來，被皇甫英壓得向後翻跌，皇甫英剛好跌在她身上，而皇甫英的刀仍插在那女人的背上……後果如何，不用我說出來了吧！」
辜月明點頭道：「就是你這一擲，把所有人和事聯結起來。」
烏子虛道：「辜兄在說什麼？我不明白。」
辜月明雙目閃閃生光，仰望星夜，吐出一口氣道：「我和烏兄在紅葉樓的相遇，並不是偶然的，烏兄明白了嗎？」
烏子虛面露駭震的表情，指指自己，又指指辜月明，眼中射出詢問的神色。
辜月明點頭道：「就是這樣子。你在局中，我也在局中，甚至我們最近接觸的每一個人，包括百純和那個叫雙雙的姑娘，均陷身在這布局裡。我想如此龐大的布局，已超乎一般所謂厲鬼的能力，至少我們從未聽過這樣的鬼故事，對嗎？」
烏子虛囁嚅道：「如果不是厲鬼，又是什麼呢？」
辜月明沉聲道：「就是寄居於雲夢澤內古城的雲夢女神。她不但是主宰雲夢澤的仙靈，她的力量更可超越雲夢澤，影響天下間任何地方的人事。」
烏子虛一頭霧水地道：「且慢！什麼古城，辜兄在說什麼呢？」
辜月明道：「由於牽涉到我身負的秘密任命，我只可以告訴你一個簡略的大概。」
烏子虛點頭表示理解。
辜月明定神望了他好一會兒，道：「據古老相傳，在洞庭之南、湘水之東的沼澤區內，遺留著一座戰國時代楚國的古城殘跡。知道古城的人，只限於古楚