丘九師回到八陣園，阮修真正在書齋撰寫彙報給皇甫天雄，丘九師到書齋見他，坐下後道出見辜月明的情況。
到丘九師說畢，阮修真剛好也寫完，擱筆道：「辜月明今天見過五遁盜。」
丘九師愕然道：「見過五遁盜？」
阮修真點頭道：「正確點兒來說，他是見過那個自稱畫仙郎庚的傢伙。辜月明和我說話後，到紅葉樓去，由周胖子招呼他，還親自送他到風竹閣去。辜月明在風竹閣逗留了大半個時辰，至於他和郎庚說過什麼話，只有他們兩人知道。」
丘九師皺眉道：「辜月明和五遁盜是風馬牛不相及的兩個人，嚴格來說是處於對立的位置，有什麼好談的？」
阮修真道：「正是與五遁盜的一席話，改變了辜月明不插手我們的事的承諾。像辜月明那種性格孤僻的人，即使明知郎庚是五遁盜冒充的，也不會去見五遁盜，由此可見他和五遁盜間，發生了我們尚未曉得的事情。」
又嘆道：「事情的發展，越來越曲折離奇，出人料想。辜月明肯定不是輕易背諾的人，不過他那一手實在耍得漂亮，儘管仍是言而無信，已令我心中舒服，不忍怪他。」
丘九師點頭道：「他是個很特別的人，我相信他的話。」
阮修真沉吟道：「他那句『問題在誰是欽犯』，尤其切中要點，而錢世臣正因成為欽犯，所以煽動我們，希望我們起兵舉義，他便可渾水摸魚。也只有這個理由，始符合錢世臣一貫的作風。他只會為自己著想，哪會去管老百姓的死活。」
丘九師不解道：「錢世臣怎會忽然變成欽犯？哼！他竟敢利用我們，我會教他吃不完兜著走。」
阮修真道：「知道也好，不知道也好。我們的舉義，是遲或早的事，只屬時間上的問題。現在我們既然從辜月明處得到這個珍貴的情報，可反過來利用錢世臣，收之為己用，對我們的大業是有利無害。」
丘九師點頭道：「對！岳陽城是錢世臣的地盤，要捉拿五遁盜，就算不用仰仗錢世臣的力量，也不可開罪他。」
阮修真微笑道：「不論我們如何開罪錢世臣，他只會敢怒不敢言，還要盡量配合我們對付五遁盜，因為我們已成為他唯一的救星。」
丘九師嘆道：「可是辜月明擺明會站在五遁盜的一方，令事情大添變數。真想不顧一切地幹掉辜月明，再衝進紅葉樓活捉五遁盜。」
阮修真道：「非到逼不得已，我們絕不可和辜月明動手。辜月明出名的心狠手辣，劍下不留人，一旦成為仇敵，中間再沒有轉圜的餘地。九師你更不可徒逞匹夫之勇，以身犯險，與他決戰。我和你並不是為了個人的勝敗榮辱，而是為了我們的未來大業。」
丘九師苦笑道：「坦白說，雖然他頗不客氣，但我仍沒法對他生出惡感。可是若他護著五遁盜，我和他的一戰將無可避免。」
阮修真露出思索的神色，道：「究竟是什麼事，令辜月明感到別無選擇，甚至不惜和我們對著干呢？」
丘九師道：「辜月明明言直到此刻，仍不清楚自己應在五遁盜一事上採取什麼立場和態度，須看情況的發展，只是這番話，已令人難解。」
阮修真道：「肯定與辜月明這次南來的任務有關，更與十年前夫猛和薛廷蒿忽然變成欽犯的事有直接的關係。正因辜月明知道的事遠比我們多，所以我只說了幾句話，他恍然明白正陷身某一命運的布局內，更感到沒有其他選擇。辜月明是個非常了不起的人。」
又道：「對五遁盜，我們必須公正處理，沒有真憑實據，不可以動強抓人，否則如何向百純交代？」
丘九師無奈苦笑。
阮修真道：「越多知道一點兒，對破局越是有利。辜月明甫抵岳陽，立即去見百純，百純竟在晴竹閣見他，可知兩人間有密切的關係。辜月明見過百純，翌日隨即去探訪五遁盜，其中該有某一關聯，所以只要百純肯說出來，會令我們對辜月明身負的任務有進一步的了解。」
丘九師頹然道：「我和百純完了，無顏去找她說話。」
阮修真同情地道：「要成就大事，個人的犧牲在所難免。改由錢世臣處入手又如何？他肯定清楚辜月明南來的真正原因，如果他敢隱瞞，便表示他沒有合作的誠意。我們沒有別的選擇，辜月明沒有別的選擇，看來五遁盜也沒有別的選擇，難道錢世臣可以有不同的選擇嗎？」
百純發覺郎庚的「古戰車女神」對她有奇異的效用。
與丘九師黯然分手後，她的心情很壞。那傢伙說得對，她雖然明白丘九師的為難處，但仍忍不住恨他，恨他選擇的不是自己。那是憤懣的情緒，卻又無話可說，只知道所有憧憬和希望，隨著丘九師在斑竹樓的表白，已一去不返。她的思路被攪亂了，不知該想什麼或做什麼，方能令自己開懷。
在過去的二十年，她活在青樓的天地里，最親近的人是師傅和師姐，他們對她都是關懷備至。對外面的世界，雖不至於一無所知，但總像隔著一堵安全的高牆，牆外的人和事對她只能有迂迴和間接的影響。
丘九師的出現，像一股洪流般衝進她平靜的心田。她雖然為丘九師俊偉的外貌和英雄氣概傾倒，但仍只是流於男女間表面的吸引力，到丘九師爽約，她才開始發覺他並不類同以往接觸過的男子。
丘九師是與眾不同的，令人難以明白，其撲朔迷離處帶有一種神奇美妙的魅力。明明是敢作敢為、一無所懼，偏是似有難言之隱。明亮的眼神後隱藏著不經意流露的矛盾和無奈，徘徊在男兒大業和兒女私情的抉擇之間，導致他鐵漢柔情的悲壯況味。
百純清楚自己已被迷倒了。
當丘九師在斑竹樓風雨肆虐的一刻，向她傾吐心事，那堵一直保護著她的無形高牆坍塌了，外面的世界終直接影響她、闖進她的心裡去。
當她離開斑竹樓的一刻，她有魂斷神傷的感覺，這是她從未嘗過的滋味，也使她知道自己已愛上了丘九師。她要蟬翼去請郎庚那傢伙來見自己，不是要找他來出氣，而是在別無他法中，希望能證實他是如假包換的畫仙，或是五遁盜冒充的假貨。
見郎庚前，她坐在廳堂里，不由自主地呆看著「古戰車女神」，奇妙的事情發生了，一股莫以名之的親切感覺在心中擴散，黯黑的天地像出現一線曙光，畫里的女神似通過某一種沒法形容的方式，將溫暖傾注進她變得冰寒的心境去，令她感到充滿希望，與丘九師間的戀情並未終結。
她之所以連夜召雙雙來見，是有原因的，還與郎庚有關係。她想直接問雙雙。
蟬翼的聲音在外院門傳來道：「大小姐！雙雙姑娘來了。」
百純收拾情懷，到門外長階迎接。
烏子虛抵達風竹閣外的小碼頭，跳上小艇，正要解纜，忽又猶豫起來。人家兩個大姑娘見面，自己厚著臉皮做不速之客，是否太過冒昧呢？
他今天向雙雙說願做她助手的話，看似戲言，實是經過深思熟慮。
如何接觸錢世臣，他已有一個完整的計畫，是不是行得通是另一回事。可是如何逃出岳陽城，他仍沒有定計。但假如能從幻術美女處得到一批神奇的迷障火器，自然大大提升了他脫身的可能性。所以與這個美女建立較密切的關係，多些了解，肯定對事情有幫助。
想到這裡，烏子虛解纜放舟。
無雙女面無表情地登上長階。
百純先向蟬翼道：「這幾天忙壞小蟬了，今夜早些兒休息吧！雙雙妹子交由我負責。」
蟬翼遵命離開。
無雙女來到百純身旁，止步道：「大小姐找我來，有何指教呢？」
百純見她一副拒人於千里之外的神態，心忖：如果她和郎庚互相交換一半性格，兩人或可變得「正常」。她一把挽著無雙女臂彎，笑語道：「妹子是不是要我在門外把話說完呢？我們進去再談吧！」
無雙女有什麼辦法，難道推開百純，再拂袖而去？只好不情願地隨她進入廳堂。
百純輕柔地道：「妹子神情落寞，是否很不開心？」
無雙女暗嘆一口氣，正要說話，目光落到掛在壁上的「古戰車女神」圖上，倏地容色轉白，雙唇震顫，嬌軀發抖。
百純愕然道：「妹子怎麼了？」
話猶未已，無雙女兩眼上翻，往後便倒，百純大吃一驚，手穿過她脅下去，攙扶著她，叫道：「妹子！妹子！」
無雙女昏迷過去，全賴百純扶持，不致摔跌地上。
百純攙扶她到女神像另一邊的長椅坐下，正要找藥油來施救，無雙女吐出一口氣，恢複知覺。
百純見她半張的眼射出震駭的神色，冷汗沿著鬢邊往下淌，心中的驚異實在難以形容。郎庚這幅人像傑作，確有異乎尋常的魔力，既能令冷酷無情的劍手無法移開目光，也可使眼前似是對任何事漠不關心的女子產生強烈至昏倒的反應。
無雙女已可憑自己的力量坐穩，可是意識像被奪去了似的，逐漸睜大的秀眸一片茫然。