丘九師由頭濕到腳地回到八陣園，手下迎上來道：「布政使司錢世臣大人來了，阮爺在大廳招呼他，阮爺吩咐丘爺回來後，請丘爺到大廳去。」
丘九師有點兒重回現實的滋味，不關肉體的事，而是心神的回歸，大感事情的不尋常。
錢世臣雖在捉拿五遁盜上擺出全面合作的姿態，可是從多次的接觸中，丘九師總感到他心神不屬，並沒有在此事上盡心。錢世臣忽然主動來訪，實有異於他以往在此事上的被動態度。錢世臣方面究竟出現了什麼變化呢？
答道：「通知阮爺，我換過乾衣便來。」
烏子虛從側門走出去，來到風竹閣臨湖的平台上，仰望天空。
一道金光燦爛的陽光，從破開的雲幕斜射而下，照得湖面粼光閃閃。展現在他眼前的是令人沒法聯想到曾風雨肆虐的動人天地。雲散雨收後的晴空乾淨澄澈，蔚藍色的美麗天空又再君臨大地，逐漸主宰人世。在湖岸的花叢草樹里，蜜蜂彩蝶穿梭飛行，一群水鳥隊形整齊地掠過湖面，投往林木去。
遠近充滿聲音，無數的鳴蟬正儘力鳴唱，艷陽的火熱又重新統治大地，天地充滿活力和朝氣。
烏子虛壓在心頭的垂雲悶氣亦一洗而清，心中鬥志旺盛，在沒有可能中營造出可能性，一向是他追求的成就和熱享生命的法門。
他仍然沉浸在剛才與辜月明的接觸和對話中。對他來說，辜月明並不像傳言中那麼難以接近、孤傲無情。
至少辜月明肯向他透露心中的秘密。
自小烏子虛便沒有朋友，而他也喜歡沒有朋友的情況，因為他是不宜與任何人有密切關係的。可是在短短的相聚里，他竟在辜月明身上找到朋友的影子和感覺。他幾敢肯定辜月明不會視他為友，但有什麼關係呢？只要兩個人能互相了解，互訴心聲，雖無朋友之名，已有朋友之實。
那感覺真是爽快新鮮。
足音在身後響起。
烏子虛轉身笑道：「蟬翼姐是不是念著我呢？」
蟬翼隔遠止步，嘴角不屑地撇撇，道：「大小姐要見你，快隨我來。」
辜月明站在廳堂中央，大惑不解。
他是抱著再一次被伏擊的心情返回君山苑的，豈知卻沒有任何事發生。若那女郎沒有來過，可顯示她選擇了另一個刺殺他的時間，或許夜晚更適合她的行動。但他靈巧的鼻子卻捕捉到她留下的氣息。
她為何來去匆匆，他真的想不通。
她芳香的氣息確實迷人。
辜月明心中暗嘆，自己究竟是怎麼了？
自昨天看過烏子虛那幅女子畫像後，自己似乎再不是以前那個對任何事物都不會動心、了無生趣的辜月明。
錢世臣和阮修真兩人都是神色凝重，丘九師只看他們的神情，即知事不尋常。他在兩人對面坐下，皺眉道：「什麼事這般嚴重，要勞煩錢大人大駕光臨。」
錢世臣露出一個苦澀的表情，望向阮修真。
阮修真看著丘九師隱現水光的頭髮，微笑道：「丘爺在途上遇上風雨嗎？」
丘九師嘆了一口氣，點頭道：「差不多是這樣子。不要賣關子了。」
阮修真道：「現在我們說的話，只限我們三個人知道。錢大人剛才向我透露，季聶提這次只是借緝捕通緝欽犯之名而來，實則卻是暗渡陳倉之計，要對付的正是我們大河盟。」
丘九師訝然望向錢世臣，他毫不訝異季聶提要對付他們，卻不明白錢世臣身為朝廷命官，竟敢冒誅九族之險來警告他們，為的是什麼？
錢世臣頹喪地道：「我已把原因告訴阮兄。我也是被逼上梁山，不得不為保著家產性命而奮起應戰。」
阮修真從容接下去道：「錢大人有人在京中辦事，此人暗中知會錢大人，季聶提這回南來，擬定了一石二鳥的計畫，不但要連根拔起我們大河盟，更要誣衊錢大人勾結我們。季聶提看中的不但是錢大人豐厚的家財，更因錢大人長期在湖廣當官，與地方勢力關係太過密切，不利朝廷施政。辜月明更是鳳公公手上最厲害的棋子，專用來對付九師你。」
丘九師啞然笑道：「若季聶提有這個意圖，那他應該調動大軍，憑區區一個辜月明，即使加上他季聶提和他帶來的三十六個廠衛，也是不可能有什麼作為的。」
阮修真道：「這正是錢大人來警告我們的原因。季聶提肯定會秘密調軍，趁我們全神在岳陽抓大盜的當兒，攻我們一個措手不及。」
錢世臣道：「只要貴盟提高警覺，有什麼風吹草動，絕避不過貴盟的耳目，那時兩位當知我所言皆實。」
丘九師同意道：「有道理。」
阮修真道：「錢大人已決定和我們共同進退，如果我們舉義，錢大人將成我們的後盾，特別在糧草、餉銀上鼎力支持我們。」
丘九師立即雙目放光，望向錢世臣，沉聲道：「錢大人會後悔嗎？」
錢世臣狠狠道：「事實上我對朝廷的腐敗無能，早看不過眼。這次鳳公公竟敢來謀我的私產，我錢世臣於此立誓，決不退縮，否則教我萬箭穿心而亡，永不超生。」
丘九師和阮修真兩人為之動容，想不到錢世臣如此堅決，哪想得到個中另有緣由。
阮修真道：「我已把我們的情況告訴錢大人，只要擒獲五遁盜，我們便可高舉義旗，以討伐鳳公公和季聶提號召天下，先攻取應天府，然後揮軍北上，直搗京師。」
丘九師道：「既然如此，我們應否先收拾季聶提和辜月明呢？」
阮修真道：「在擒拿五遁盜前，我們不宜輕舉妄動。」
轉向錢世臣道：「錢大人以為如何？」
錢世臣慷慨激昂地道：「由現在開始，大家就是自己人，你們的事等於我錢世臣的事。當京師的消息傳回來後，我會立即把信函交到兩位手上，我更可以調兵包圍紅葉樓，再由兩位到樓內去捉賊。」
丘九師沉聲道：「如此大事定矣。」
蟬翼領烏子虛進入晴竹閣的廳堂，道：「大小姐剛從外面回來，在樓上更衣，你站在這裡等候大小姐。記著！我們紅葉樓有紅葉樓的規矩，沒有大小姐的准許，你不可以坐下。」
烏子虛問道：「你不陪我一起在這裡恭候大小姐嗎？」
蟬翼瞪他一眼，道：「你現在是紅葉樓最清閑的人，只要每天畫好一張畫就成。我像你那麼懶散嗎？我還有很多其他事要忙。不和你說了。」
烏子虛最愛看她生氣的樣子，聳肩道：「走便走吧！不過如果沒人看管著我，說不定我會到樓上去看看大小姐更衣的情況，或許可以幫大小姐她遞衣裳。」
蟬翼對他的輕薄無行早習以為常，笑道：「你愛上去便上去吧！看看有什麼後果！」
說罷不顧而去。
烏子虛有點兒摸不著頭腦，她這麼的丟下自己一個在這裡，實在於理不合。幸好他最善於隨機應變，看一步走一步是最好的應付辦法。
想著，想著，目光落到自己的超水平傑作《古戰車女神》上，心忖：辜月明說觀賞此幅畫時，畫內的女神像是活過來似的，難道自己製造了一個「畫中仙子」出來？如果畫中的美女真的可以走出來，和自己共譜戀曲，豈非是名副其實的夢想成真？
只恨任他移左移右，近望遠觀，從不同的位置和角度瞧去，畫中的美女仍沒有活過來的跡象。
正心中失望時，百純下樓來了，足音很輕，近乎無聲無息，且速度迅快。幾乎是他剛聽到她的足音，百純已來至他身後。
烏子虛這才曉得百純是深藏不露的高手，心中明白過來，百純是要試探他。
「喂！」
烏子虛裝作給嚇了一跳，惶恐地轉過身來，百純一身緊身勁裝，正提腳往他下陰疾踢過來，又快又狠。
烏子虛忙擺出一副驚駭欲絕的生動表情。
百純嬌叱一聲，在差一寸命中烏子虛的要害前把腳收回去，盡顯收發由心的功力。
烏子虛此時始作出反應，往後踉蹌倒退，還立足不穩，跌個四腳朝天。
百純叉起小蠻腰，罵道：「窩囊廢！」
烏子虛勉力從地上坐起來，喘氣喘得說不出話來。
百純望著屋樑，生自己的氣道：「我真蠢，不過丘九師比我更蠢，要試出你是小賊，必須找個你不認識的人才行。」
烏子虛苦笑道：「你為何不去問辜月明呢？若我是五遁盜，早給他押走了，還可以坐在這裡和你說話嗎？」
百純往他望去，狠狠道：「辜月明是個很特別的人，特別的人行事時往往不按常規出牌，鬼才知道他會不會為你說謊。」
烏子虛不解道：「我真不明白百純，為何這麼積極地去找五遁盜呢？難道你要藉此去討好丘九師？」
百純兩眼上翻，裝出個被氣死了的可愛模樣，不屑地道：「你是真的不明白我，如果我是這樣的人，剛才就不會和丘九師不歡而散。且答案剛好相反。你想知道真正的原因嗎？」