烏子虛壓低聲音道：「是不是很邪門呢？」
辜月明冷冷道：「只是一場突來的風雨。你的膽子很小。」
烏子虛坦然道：「正因我膽子小，所以想出來的計畫總是縝密周詳，從不犯錯。接連犯兩個錯誤，是不可能的，可是偏偏發生在我的身上。」
外面風雨飄搖，顯得廳堂分外安全、隱秘和寧靜。
辜月明道：「我不是來聽你訴苦的。」
烏子虛苦澀地一笑，道：「百純問過我同一個問題，而其他人只是覺得我的戰車女神很誘人。事實上我可以向辜兄提供同樣的答案，但卻可能差之毫釐，謬以千里，會令我感到對不起辜兄。」
辜月明出奇地沒有不耐煩，道：「閣下高姓大名？」
烏子虛問道：「為何忽然對我有興趣起來？小弟本姓烏，自立志為盜後，改了烏子虛這個名字，取意是子虛烏有。這正是我妄想自己會成為的人物。待我金盆洗手後，五遁盜將變成疑幻疑真，似是子虛烏有。」
辜月明平靜地道：「烏兄可以長話短說嗎？」
烏子虛忙道：「整件事須由我犯第一個錯誤說起。我亡命奔逃，用盡渾身解數，終於逃往大江南岸，慌不擇路下，只知朝荒山野嶺跑，豈知敵人竟能緊追在我身後，直至我失足掉下水潭，被水沖得不知多少里遠，醒來後發覺自己置身於一個非常古怪的地方。」
辜月明皺眉道：「憑烏兄的身手，即使追捕你的是丘九師，也不可能在林木蓋天的荒山野地，仍能緊跟在你身後。」
烏子虛嘆道：「我像辜兄般不明白，最離奇的是我見不到人影，只聽到蹄音。我的娘！馬如何攀山越嶺呢？事後回想起來，有點兒像被鬼迷的情況。唉！我不知開罪了何方神聖，錯事、蠢事全做齊了。」
辜月明深吸一口氣，道：「你給衝到什麼地方去了？」
烏子虛臉上露出回憶的神情，雙目閃著驚懼的神色，道：「那是個丘陵起伏，布滿河池沼澤，長著奇花異樹的地方，永遠覆著一層霧氣，我還以為自己死掉了，到了幽冥的世界去。」
辜月明一震道：「雲夢澤！」
以他的冷靜，仍禁不住頭皮發麻，隱隱里，他感到阮修真的猜測是有道理的，這個似不相關的人，極可能與自己有微妙的關聯。
烏子虛搖頭道：「不是洞庭湖，是洞庭湖南湘水以東的地方，我後來才弄清楚我的位置。」
辜月明沒有解釋洞庭湖和他所知的雲夢澤的分別，默默聆聽。
烏子虛續道：「我恢複知覺時，發覺自己躺在一道湍急河流旁的泥灘上，下半邊身還浸在水裡，手腳麻木，沒法移動。」
辜月明點頭道：「那條定是無終河。」
烏子虛大奇問道：「辜兄不是京師人嗎？怎會對僻處南方一隅的偏遠河流這般熟悉？」
辜月明淡淡道：「說下去！」
烏子虛顯然沉浸在回憶里，沒有因他帶著命令語調的話而不悅，道：「就在那時刻，我聽到馬群踏地的聲音，還有車輪踐地的響聲。」
辜月明愕然道：「這是不可能的。」
烏子虛嘆道：「你說的正是我當時心中所想的一句話。我勉力抬頭往前看，大隊人馬正途經前方，全是身穿古怪甲胄的戰士，竟沒有一個人注意到我的存在。亦在此時，我見到了她。」
倏地狂風大作，風挾著雨點兒從湖面卷進廳堂里來，內外的天地在這刻合而為一。風雨來快去速，迅又恢複先前的景況。
烏子虛色變道：「這是怎麼一回事？」
辜月明深吸一口氣，喝道：「不要理！說下去！」
烏子虛驚魂未定地道：「她駕著古戰車，穿的是我畫中的麗裳華服，朝我望過來，接著我的腦袋像被閃電擊中似的，就此失去神智。到醒來的時候，雖然仍在河旁，卻再不是那個地方。」
辜月明感到自己彷彿置身閣外的風雨中，沒法保持心境的平和，偏又掌握不到心湖波盪的緣由。
烏子虛壓低聲音道：「我是不是做了一個夢呢？」
辜月明吐出一口氣，以舒緩緊壓心頭某種莫以名之的情緒，老實答道：「我不知道，你自己該清楚。」
烏子虛道：「我真的沒法分辨。由那刻開始，一切都不同了，似有神靈或厲鬼在引導我，我會做噩夢，在大白天看到幻象，運氣好得異乎尋常，又不斷做愚蠢的事。而最令我惶恐不安的是，我竟憑一兩銀在賭場連贏七把，贏得四百九十九兩銀，加上自己的一兩，合共五百兩銀。唉！我的老天爺，五百兩正是我多年來預留給自己盜寶行動的經費，不多也不少，辜兄來告訴我究竟是怎麼一回事。」
辜月明心中升起前所未有的寒意，一顆心沒有著落似的。
阮修真的話又在耳邊響起。
「如果我說我們真正的敵手，並不是五遁盜，而是無形無影，能操控生人命運的厲鬼神靈，可以令辜兄有一聽的耐性嗎？」
烏子虛道：「我說的句句屬實。唉！我也自知目前是泥足深陷之局，被人逮著的機會遠比溜掉大得多。我當然不會坐以待斃，最糟是還感到現在自己正處於生命最精彩的境界，又怕又喜，刺激緊張，多姿多彩。我不是要博取辜兄的同情，只是希望辜兄能給我一個明白。辜兄為何會為一幅畫來見我？」
辜月明心中湧起一陣強烈、奇異，又沒法明白的深刻情緒，道：「說出來對你有什麼用處呢？」
烏子虛懇求道：「我了解辜兄，不像我般愛說話，更不會向人透露內心的想法。可是我只是個小命朝不保夕的人，隨時會完蛋大吉，辜兄當是可憐我，讓我死也做個明白的鬼，而不是糊塗鬼。」
辜月明道：「問過百純嗎？」
烏子虛道：「尚未有機會。」
辜月明目光投往窗外的風雨，雙目射出茫然之色，徐徐道：「烏兄有被鬼迷的感覺，我現在也開始有點兒同樣的古怪感覺。烏兄筆下的古戰車美女，畫得非常傳神，當我望向她的一刻，她像活過來般，正用她那雙眼睛凝望我，起始時眼中似燃燒著仇恨，轉瞬仇恨消斂了，代之而起是最深切的關懷、諒解和憐憫，令我不能自已。她似是非常熟悉我，而我對她的感覺亦超乎了觀賞者應有的情懷，我再沒法當她只是一幅畫像。」
烏子虛呆望著他，一時間兩人均感無話可說。
辜月明拿起擱在桌面的長劍，掛到背上去。
烏子虛目光落在放在另一邊的革囊上，道：「裡面藏的是否另一把劍？」
辜月明問道：「烏兄怎會曉得呢？」
烏子虛道：「可以讓小弟看看嗎？」
辜月明心中一動，對方是盜寶的專家，對古物的認識該超乎一般人之上，說不定可對這來歷不明的古劍說出個所以然來，遂二話不說，一手拿起革囊，另一手拔出古劍，遞給烏子虛。
烏子虛接過古劍，雙手捧劍俯頭細審，雙目異光閃現，沉聲道：「如果我沒有看錯，此劍該是早期的鐵劍，成器於戰國時代，其形制規整，鋒刃銳利，隱現奇光，雖古猶新，絕非凡品，大有可能出自楚國宛人鑄劍師之手。」
辜月明腦中轟然一震，以前雖有想過此劍非如鳳公公所說般，但仍沒有想過古它遠至戰國時代，且屬楚國的產品。又是楚國，究竟發生了什麼事？
遂問道：「烏兄憑什麼推斷是楚劍呢？」
烏子虛把古劍雙手奉還，道：「在戰國時代，楚國鐵劍名著當世，宛更是楚國著名的鐵產地，以出產精良的鐵劍而聞名。如此優越的鐵劍，只有宛人弄得出來。」
辜月明把古劍收入革囊內，長身而起，順手把革囊插入腰帶去。
烏子虛起立道：「雨越下越大了，辜兄何不待雨停後走呢？」
辜月明道：「給我一把傘便成，我須一個人好好地想想。」
馬車駛進紅葉樓前，百純透過帘子看到辜月明離開的背影。
在風雨肆虐的長街，他是那麼孤單，又是那麼堅強沉著。在被大雨模糊了的視野中，他左手舉著遊子傘，修長的身形似能挺得起任何衝擊，步伐堅定而富有節奏，一點兒不為惡劣的天氣所動，逐漸消失在風雨的深處。
百純心中升起難以形容的感覺，眼前的情景令她聯想起辜月明昨夜在她的晴竹閣觀畫時的姿態，同樣能勾起她埋藏在內心深處早被遺忘、且是直至此刻仍記不起的回憶。
馬車進入紅葉樓。
她旋被另一種迷茫、憂傷和無奈的憂思佔據了心神。
她從未這麼不開心過。一向以來，她是個是非分明的人，清楚對和錯的分野，在這方面從來不會迷失。可是丘九師卻無情地揭開了一個的真相，對和錯的界限是可以模糊不清的。她以前擁有的世界，是安全、單純和清楚明白的。
她沒法接受丘九師為達到目的和理想，犧牲一個不該犧牲的人，可是她亦了解丘九師內心的痛苦和矛盾，為了遠大的目標而付出的沉重代價。
生命總