百純櫻唇輕吐道：「辜月明！」
辜月明別頭往她瞧來，神情冷冷的，瞥一眼後，目光又回到畫中的美女上，平靜地道：「百純怎知我不是冒充的？」
百純喜不自勝地含笑道：「如果我沒有一眼看穿你是不是辜月明的眼光，師姐當會指示分辨你是真是假的方法。」
辜月明淡淡道：「百純憑什麼認定我是辜月明？」
百純撇撇小嘴，道：「因為百純尚是首次遇上對百純完全無動於衷，提不起一點兒興趣的男人。我是從你的無情肯定你是誰。」
辜月明像沒有聽到她的話般，問道：「這幅畫是誰畫的？」
百純輕移玉步，來到他身後，道：「是一個從京師來叫郎庚的畫師畫的。」
辜月明問道：「畫仙郎庚？」
百純大喜道：「正是畫仙郎庚。原來他真有畫仙的雅號，並非自吹自擂。辜大哥認識他嗎？」
辜月明道：「見過幾次面，算是素識，你師姐曾找他寫真。」
百純欣然道：「辜大哥來得正好，我們正為郎庚身份的真偽而煩惱。大河盟的人懷疑他是五遁盜的化身，更為此鬧出風波。辜大哥請幫個忙，見老朋友一面，以釋大河盟的疑慮，讓他能安心作畫。」
辜月明不置可否地道：「他此刻在哪裡？」
百純道：「他該在作畫吧！」
辜月明漫不經心地道：「如此我今晚不去打擾他了。煩百純通知他，明天正午我來找他，他最好不要四處亂跑。」
百純心中湧起異樣的感覺，辜月明最後那句話，似暗含警告的意味。見辜月明沒有別的指示，道：「師姐的書信來了，請辜大哥稍待片刻，讓百純到樓上取來給你。」
辜月明倏地轉過身來，雙目閃著異芒，道：「這麼快？」
百純道：「以往師姐有書信寄來，都是通過水運陸驛，但這次則是以飛鴿傳書寄來。由於敝樓的周老闆答應不透露送信人的身份、名字，恕百純沒法告訴辜大哥。」
又擔心地問道：「有問題嗎？」
辜月明沉聲道：「百純拿信來給我。」
他的語氣雖有命令的意味，可是百純卻覺得辜月明視她為親近的人，故不用客氣。無情劍客的這種態度，使她頗有點兒「受寵若驚」，那是前所未有的滋味。他剛才站立觀畫的姿勢，浮現心湖。
到百純從樓上下來時，辜月明又在凝神看畫，似乎看一輩子也不會厭的模樣。她走到他身旁，忍不住問道：「辜大哥喜歡繪畫嗎？」
辜月明露出一個怪異的表情，搖搖頭，似有點兒費力才能把目光從畫中美人身上移開，落到她手上，問道：「為何有個紅帖子？」
百純提起玉手，向他展示花夢夫人寄來的竹筒藏書和一張燙金字的紅帖子，微笑道：「帖子是我們紅葉樓慶祝十周年晚宴的請柬。不要小看它，不知多少人慾求一帖而不可得，百純奉上一張，不是要辜大哥來赴會，只是表示對你和師姐的敬意，辜大哥勿要拒收，否則百純很難下台。」
辜月明露出第一個笑容，牙齒整齊雪白，登時融化了他似是與生俱來的冷漠，瀟洒獨特，接過竹筒和請柬，納入懷囊中去。
百純輕輕道：「究竟發生了什麼事，竟令名動天下的懸賞獵手親身南來，師姐且要千里傳書。不是為了五遁盜吧？」
辜月明斂去笑容，低聲道：「這方面的事百純最好不要過問，如果有人問百純我為何要見你，你可說與我沒半點兒關係，只是當一個轉信人。如果有任何人敢煩你，即使對方是錢世臣，或者季聶提，百純只須派人知會我，我自有方法對付他們。」
接著說出了君山苑的位置地址，飄然去了。
百純咬著下唇看著他的背影消失於門外，不由想起丘九師，他和辜月明同是無所畏懼，敢作敢為的人。不過丘九師有整個大河盟做後盾，而辜月明卻是獨來獨往，比丘九師更多添耐人尋味的神秘感，有一種冷傲狠辣的味道。
辜月明為何明天要來見那個好色鬼呢？唉！自己實不該插手到與丘九師有關的事去，但又按不下心中對那色鬼的憐才之念。想到這裡，百純心裡有了決定。
「昨日南京，今朝天岳，倏焉忽焉。指洞庭為酒，渴時浩飲；君山作枕，醉後高眠。談笑自若，往來無礙，半是瘋狂半是仙。隨身在，有一襟明月，兩袖雲煙。」
箏音止處，憐影引吭高歌，天仙般溫柔的嗓音，卻以不假修飾、走唱天涯的風格，唱出遊子浪跡天下、無家可歸的心聲，衝擊著烏子虛的心神。
一曲唱罷，烏子虛長身而起，不住地鼓掌，從平台處回到內廳，向坐在箏旁的憐影讚歎道：「美人兒你真厲害，小弟還是首次在青樓盡歡的時候，沒有丁點兒慾火焚身的感覺。美人兒你真了不起。」
憐影聽得粉臉微紅，垂下螓首，輕輕道：「那先生的畫情夠了嗎？」
烏子虛心滿意足地道：「足夠有餘，我現在乘舟歸去。咦！為何不見我的小蟬翼，她不是答應了陪愚生泛舟游池嗎？」
「我來陪先生如何呢？」
烏子虛和憐影不敢相信自己眼睛般看著百純揭簾而來。她雙目閃著亮光，嘴角掛著莫測高深的笑意。
錢世臣進入布政使司府，聽到心腹手下報上戈墨在園中小屋等他，登時精神一振，立即去見他。
戈墨神色冷靜地盤坐地上，看著錢世臣在身前坐下，沉聲道：「先說你那方面的最新情況。」
錢世臣道出辜月明來見他的情況和現在的形勢，最後道：「他對我們起疑心了，此人精明厲害，如果我們處理得不好，我們的事很可能壞在他手上。」
戈墨神色不動地道：「他在引我出手。」
錢世臣點頭道：「我也這麼想。但我們有別的選擇嗎？」
戈墨道：「沒有。辜月明確實是個不簡單的人，不過卻犯了個嚴重的錯誤，就是太高估自己，我要他為此付上生命作代價。哼！竟敢公然挑戰我，他是活得不耐煩了。」
錢世臣道：「師兄準備何時出手？」
戈墨沒有答他，思索道：「照行程，他該在三天前到岳陽，為何竟耽擱了三天呢？這三天他到哪裡去了？」
錢世臣當然沒有答案。
戈墨道：「我在雲夢澤遇上與辜月明一起渡江的女娃兒，當時她的馬背上馱著一條屍，可惜被她以狡計脫身。我懷疑馬背上的死人是薛廷蒿，當時我有強烈的感應。」
錢世臣大問道：「以師兄的手段，竟留不下一個女娃兒？」
戈墨道：「她並不是一個普通的女娃兒，而是精通幻術雜耍、武功高強的年輕女子。其提縱翻騰之技，我也要自嘆不如。要殺她，恐怕比殺辜月明更困難，因為辜月明絕不會逃走。」
錢世臣道：「為何你猜馬背上載的是薛廷蒿的遺體？」
戈墨道：「屍體包紮得很妥當，用了很大的心思，可見女郎對死者有深切的感情，故儘力令他安息。別人或許猜不到她是誰，但怎瞞得過我們？她定是夫猛的女兒。而只有薛廷蒿死了，她的神情才會這般哀傷。她是個非常堅強的女子，我一攔著去路，她立即從悲痛中脫身出來，勇敢地面對我。她絕不是個簡單的女子，千萬不要低估她，否則你會很後悔。」
錢世臣如釋重負地道：「只要薛廷蒿真的死了，我們就什麼都不怕了。」
戈墨道：「問題在薜廷蒿怎會忽然死去？」
錢世臣沉吟道：「會不會是畏罪自盡呢？」
戈墨冷然道：「你用錯了詞語，應該是含冤自盡，外人或許猜他會畏罪自盡，我們卻曉得他是有冤無罪。一個含冤十年的人，怎會在冤氣未消前自盡來白白便宜我們。」
錢世臣道：「或許女郎馬背上並不是薛廷蒿的遺體。」
戈墨淡淡道：「若不是薛廷蒿，是誰呢？」
錢世臣啞口無語。
戈墨斷然道：「我的猜測錯不到哪裡去。死的是薛廷蒿，他死前已把秘密盡告某一個人，卻絕不是那女郎。」
錢世臣不解道：「師兄怎能如此肯定？」
戈墨道：「道理清楚明白，因為她是夫猛的女兒，告訴她只會害了她，徒將她捲入這個漩渦里。而她說出來的話，更沒有人相信。別忘記她是個正在逃亡的欽犯。」
錢世臣色變道：「他在死前向何人吐露他心底的冤屈？」
戈墨道：「不出辜月明與季聶提兩人，也只有這兩個人，有資格和能力為薛廷蒿洗脫沉冤。兩者間，以辜月明的可能性較大。一來因辜月明是單獨行事，方便對話，加上辜月明從不濫殺無辜，只殺有懸賞的盜賊。所以他該是薛廷蒿最好的選擇。」
錢世臣道：「薛廷蒿怎曉得辜月明會到雲夢澤去？即使面對面也不知對方是誰。」
戈墨沉聲道：「在雲夢澤內，一切不能以常理去測度，否則楚盒早落入我們手上，古城不會到現在仍然沒有蹤影。辜月明形象鮮明，我從未見過他，還不是一眼