卡迭石之戰是一個奇蹟。
它不僅是新王國第十九王朝拉美西斯二世時期規模最龐大的戰役，其複雜和曲折程度也令人稱奇。埃及、赫梯雙方都分別使用了離間的計謀，可又均被雙方識破。赫梯依靠出其不意的偷襲、壓倒性的兵眾及巧妙的陣形將埃及逼入了死地。在勝局已定的情況下，一直周旋於埃及、赫梯的中立國亞述竟然莫名派來了核心獅子軍團救陣，一舉扭轉了埃及被圍的窘境。
於此，赫梯與埃及算是扭轉成了平局，但孰勝孰負還尚未清楚。就在赫梯明明還有機會反擊的時候，最高統治者卻被埃及這一方突然出現的人拽著推下了奧倫特河。可是，卻偏偏因為這一推，雅里躲開了埃及軍中無視法老命令射過來的暗箭。
而最不可思議的是，最後拉美西斯竟然也跳入了奧倫特河中。他究竟是不是為了將艾薇公主救上來沒有人知道，但結果卻是他將雅里打撈了上來。
或許是因為這出其不意的舉動，赫梯與埃及竟然沒有繼續拼殺，默許了平局的結果。但是艾薇公主沒有跟著回來。兩國的軍隊在統治者的指揮下分別分派了一部分力量，將奧倫特河從河水到兩岸幾乎翻了過來徹底地找了一遍，卻根本未見公主的身影。奧倫特河水湍急，水流險惡，為了找艾薇公主，還有一些士兵就此殞命。
雖然埃及與赫梯雙方都不約而同地努力探尋，但經過了三天三夜漫長的尋找，除卻找到了她的一隻涼鞋外，再也沒有找到什麼。
戰爭已經結束，雙方都沒有再戰的心思，若一直這樣拖延下去，就可能會因為軍心渙散並供給不足產生兵變。七天後，雙方在搜尋無果的情況下，分別向自己的國家撤退回去。
這件事結束後，雙方的外交都沒有進一步的動向，而也未見埃及與亞述之間的政治關係有任何緊密化的傾向。
短暫的外交空白讓眾人都不知所措。史官收到了來自前線記錄官的彙報，但是絞盡腦汁也不知道現在這個情況應該怎樣寫。寫史書，揣測當權者的想法很重要，這件事到底應該就實記載還是添油加醋、還是謹小慎微，史官們頭疼了很久，也不敢去問法老——自他從卡迭石回到上埃及，就一直獨自待在宮殿里，只做最低限度國策的決定。
反正寫史書不是什麼大事情，等一等再做決定也不會有什麼大問題，努比亞被打服了，赫梯一下子沒了動靜，亞述也再不出場，法老就算休個假，似乎也沒什麼關係。但是這個假，一休便是三年的時間。三年的時間，除卻禮塔赫、孟圖斯，恐怕幾乎沒有人再有機會見到拉美西斯。首先一年，法老沒有半絲動向。可到了第二年，後宮就源源不斷地充盈了起來，子嗣也在不斷地出生。這段歷史讓人無法可寫，因此在那段時間，除卻記錄子嗣的出生、妃子的納娶與廟宇的修建，埃及的歷史一片空白，日常的工作與決定由議事院和祭司們全權處理。有人說埃及要完了，法老以前雖然在這方面沒什麼節制，但是一點都沒耽誤正事，可現在他天天不知在幹什麼，只有在生育後代這方面一點都不落人後。
奇怪的是，雖然妃子與子嗣的數量不停變多，但是妃子進了後宮，就再也沒有露面過。侍奉後宮的人手不僅沒有增加，當年陪著自己的公主、貴族女兒嫁過來的僕人們也一併給送了回去。子嗣也是如此，除卻在例行的祭祀洗禮上出現過，平時也低調得不得了，幾乎沒有人見過。
就算是法老，人們也很少能看到他在公開的場合露面。只能依照他的指示，修建無數祭司的神廟，然後在廟宇中描繪著他的樣子。形象則只能參考過往的少年時期與前些時候的青年時期。法老令人用莎草紙製作了無數小船，每隻船里放載著一個小小的蠟燈。每夜都有數百隻船從底比斯王宮外尼羅河較和緩的地方放下，隨著平穩壯闊的河水慢慢飄遠，再緩緩沉到河底。宛若一股攜帶著純潔光芒的星流，前往河底的盡頭，想要照亮無盡的黑暗。
但埃及的黑暗，在這時才拉開序幕，拉美西斯二世對以色列人的屠殺達到幾近瘋狂的地步。他對希伯來人原本只是抱著不歡迎、有些排擠的心態，現在則變為了莫名其妙的恨意。憎恨來得猛烈，埃及從上至下，但凡確認是希伯來人的男人全部處死，即使在襁褓中的嬰兒也不例外。轉瞬埃及原本相對開明的對外政策的口碑消失殆盡，官員中原本還有外國人的幕僚，此時也因為種種擔憂而一一離開了埃及。而埃及內地，也逐漸興起了反抗法老的外族暗殺、游擊組織。
很久以後的考古學家在評價這段歷史的時候，不由扼腕惋惜。埃及的沒落雖然到了拉美西斯下一代才開始顯露端倪，可轉折點，確實是從卡迭石之戰後開始的。原本光輝無限的太陽王國從那一天開始，慢慢地下沉，直到很久之後被海上民族入侵，再到更久之後徹底亡國。
時光飛逝。轉眼間，卡迭石之戰過去了十年。
十年間，拉美西斯的妃子總數達到了一百餘位。背景雄厚的後宮使得他的統治更加堅實。西曼老臣去世後，最初的側室卡蜜羅塔自願離開了王宮，受封為吉薩自治區富裕城鎮的一個埃及為數不多的女領主，自此再無她的消息。而王后奈菲爾塔利，則被確鑿與貴族諾蘭有過背叛法老的事實，而她與法老唯一的兩個女兒，也被懷疑並不是法老親生的公主。貴族們想要竭力隱藏這個醜聞，於是就變成了王后自願去底比斯東岸做女祭司。史書上依然保留著她王后的職位，並記載著她因病去世。然而事實卻是王后因為對法老的背叛，而被驅逐出王宮，在西岸終身侍奉阿蒙·拉神，最後鬱鬱而終。
然後時間就這樣如水流逝。
阿布辛貝勒神廟主廟修建完畢，壁畫里依照法老的意思繪畫出了卡迭石之戰大捷的場景。外面恢弘地刻上了神化的拉美西斯，但是為女眷保留的位置依然是空白的。這段不刻繪完畢，廟宇的修建就不算結束。但是誰都不敢去問法老，到底是想將誰的形象放上去。
那個時候一個正常人的壽命，不過是四十餘年。大家在心中暗自以為——當然不會說出來——這一代法老或許就只能這樣了，要開始為下一代王族做準備了，最多不過十年，一定就會迎來新王。因此一定要儘早確立年長國王之子，然後對其加以正確地教育及引導，千萬不能讓類似的事情出現在他身上。
在諸位發愁怎樣能暗示拉美西斯設立王儲的時候，拉美西斯二世與奈菲爾塔利王后的第一位公主，也就是宮中唯一一個大家都見過的法老的後裔——莫葉塔蒙，突然出現在一次祭祀上。她已是將近二十歲的年紀，卻鮮少露面。一出現，便是強行闖入了由大祭司禮塔赫主持的國祭上。
她面色憔悴，而口氣卻因為怒意而變得幾乎尖銳，她高聲叫著，骨瘦如柴的手指顫抖著指向廳中因她突然出現而呆愣住的王親國戚，「你們都被父王欺騙了！」
最先反應過來的人是禮塔赫，他立刻仰首，周身幾位年輕力壯的祭司敏捷地沖了過來，迅速地架住了莫葉塔蒙。可她還在叫喊著：「父王走火入魔了，那些孩子沒有一個是他的！埃及要完了——」可話還沒說完，她的嘴就被身旁的祭司堵住，隨即她被強行地帶了出去。
一片過分混亂之後，廳中是如死般的寂靜。
禮塔赫慢慢地環顧了一圈廳中震驚的眾人，隨即才微笑著開口，歲月在他優雅的眼角留下了痕迹，他的聲音穩重而溫和，「諸位都知道莫葉塔蒙公主是陛下的第一位王女。她不知從什麼地方聽來古怪的事情，就總想著效仿前代哈特謝普蘇特女王。」
哈特謝普蘇特是第十八王朝一位埃及歷史上為數不多的女性法老。從繼位順序上而言，如果真如莫葉塔蒙所說，法老只有她一個後代，那麼她完全有權力繼承法老的位置。說到這裡，她剛才那番話，旁人也總算理解了緣由。心中不由也有幾分惋惜，做出這麼失禮的事情，恐怕法老是不會饒了她的。
禮塔赫依然是淡淡地笑著，「看來，以後對殿下們的教育，還要更加謹慎。」
三天後，莫葉塔蒙被拉美西斯迎娶進後宮。依照慣例，工匠們將她的形象刻為雕塑，記入史書，之後就再沒了她的消息。
這位法老，贏取了數百位妃子，其中包括他的妹妹。現在，就算多了個莫葉塔蒙——他的女兒，似乎人們也都有了幾分司空見慣。他的王權，早期是靠他強大的軍事實力與運籌帷幄得來的，後期則是靠這些後宮背景鞏固起來。這並非前所未有的舉動，只是從未見有人做得像他如此誇張。
有人說，法老在卡迭石之戰燃燒盡了全部的智慧和驕傲，他變得放蕩、墮落且有些癲狂。沒日沒夜地往尼羅河裡毫無意義地放下紙船來祭祀河神，彷彿是他唯一關心的一件事。埃及能在十年間支撐過去，若不是禮塔赫與孟圖斯，後果不堪設想。但是他們每個人都已不再年輕，如果王位繼承人再無著落，而帝國雙璧又逐一隕落，埃及的未來，將何其堪憂。
在眾人的惴惴不安中，埃及迎來了卡迭石之戰之後的第十一年。
那是破冬後第一天。清晨難得地飄起了彌天