陽光傾斜過百年神殿卡爾納克，光芒散落下來，巨大的石柱在地面上投射出交錯的黑影。
文書官抱著西岸死亡之家送來的文書，恭敬地跪在一邊，小心翼翼地朗讀著。黑髮的大祭司坐在廳中寬大的座椅之上，身體靠落在椅背，雙手輕輕地搭在椅側，黑曜石般的雙眼裡如常般帶著似有若無的微微笑意。
從古實把艾薇公主送回來已經有一月的光景，「衣部」已經完成了屍體的凈化，培爾·那非爾大約還有三日即可完成香料的填充，之後就會送到最後死亡之家進行最終木乃伊的製作。為了艾薇公主生命的輪迴，神殿的祭祀從未停止，其規模和頻次均已遠遠超過了「王家的女兒」——小公主的葬禮。
不應該這樣的，在他們君臣相處的十年間，他從未見過他在王家葬禮上如此鋪張浪費、感情行事，況且，他從不認為法老與那個「艾薇公主」間會有什麼感情。這次法老的心思，他確實揣測不出來。禮塔赫輕輕呼了口氣，文書官的聲音一抖。年輕的祭司又戴上了微笑的面具，緩緩道：「和你沒有關係。彙報得不錯，下去吧。」
文書官收起莎草紙文件，拜禮，面對著禮塔赫倒著退了出去。
禮塔赫望著他離去的方向，視線凝滯著，彷彿想著什麼事情，而突然急促的腳步打斷了他的沉思。他剛抬起頭來，年邁的大祭司已經完成了拜禮、問安、開口一系列動作，直奔主題，「大人，秘寶之鑰果然已經被調換了。」
禮塔赫猛地抬眼，依然溫和的表情里已經蘊含了幾分銳利，「差了幾枚？」
「本來……」大祭司猶豫了一下，「本來我們以為已經湊齊了四枚，結果現在確認風之鑰和地之鑰早已經是假貨。古實王子拉瑪弓上的水之鑰已經按照陛下的意思保管起來了，哈特謝普蘇特祭廟的火之鑰還不知道。等陛下回來後，我們就立刻開始鑒定。」
禮塔赫揉了揉自己的額側，「什麼時候調換的？有沒有線索？」
「對不起，應該是有段時間了。陛下登基前，或者更久。」
禮塔赫驟然抬起自己的左手，修長的手臂似乎要狠狠地拍落在自己的椅側，但是他卻沒有，只是在空中頓了一下，然後又慢慢地收回去。他深深地吸了一口氣，「陛下說無論如何要得到這四枚秘寶之鑰。」
大祭司噤若寒蟬，不敢回應。
他又是嘆氣，「算了，你準備好鑒定火之鑰的相關事宜，讓可米托爾早點回到底比斯。對掌管秘寶之鑰的各位的處置，要等法老回來之後定論。」
大祭司踉踉蹌蹌地退下了。禮塔赫拿起莎草紙，在桌前落定。
世人只知道陛下視艾薇公主陵墓的修建為頭等大事，然而他卻知道，拉美西斯對秘寶之鑰的重視程度，遠遠超出一切。他囑咐過，一定要拿到荷魯斯之眼，無論付出何種代價。
如果秘寶之鑰已經被調換，那恐怕，荷魯斯之眼早已落入了他人的手裡。神廟精心守護了上百年的秘寶之鑰莫名丟失，從未現身的真正的荷魯斯之眼，究竟會落入誰的手中。這個傳說已經多年無人問津，而如今卻被各國廣為重視。水之鑰出現在古實使得事情變得更為複雜，流傳多年的古老寓言在即將破碎的壁畫上逐漸變得鮮活。禮塔赫的心底泛起一陣又一陣的不安，他又展開了自己從古老神廟牆壁上抄寫下來的寓言——
神秘的夢境扭曲時間。
荷魯斯之眼的封印被拆解，時空的車輪滾滾向前。
命運將埃及推到懸崖之畔，抉擇，奠基未來。
埃及的未來。
艾薇跟在拉美西斯身後。
他的馬在隊伍的前方，她的馬就在他身後斜側的位置，甚至在他親衛隊的前面。年輕的法老只要一回頭，就可以看到她，與她交談。
從位於西岸的代爾麥地那回到底比斯王宮只需大約半日的光景，但是這半日的路程，卻是艾薇最難熬的半日。經歷了上午的那一場，心裡是極度的緊張，雖然拉美西斯只是拉著她讓她跟在身後，她卻始終不敢鬆氣，不知道他的打算是什麼。
陽光如常熾烈，周圍光禿禿的連個樹影都沒有。這幫在沙漠地帶生活習慣了的人們似乎沒有感覺。早前有衛兵上來報信，第一句寒暄的話竟然是今天是個舒爽的好天氣，適宜出行。
聽到這話的時候，艾薇覺得諷刺得可笑，但還未及笑出來，她已經被曬得有點恍惚了。
偏偏在她咬著牙保持清醒的時候，拉美西斯開始問話了。他讓衛兵放慢腳步，拉開與他們二人的距離，但是他卻並不回頭看她，只是有一句沒一句地問著她無關緊要的事情。
比如，他會問她的家在哪裡。她只好硬著頭皮說她出生在埃及，之前一直住在西奈半島的小漁村。
他似笑非笑地追問道：「哪個村，我對那一帶還挺熟悉的。」
這幾年天天跟敘利亞在那裡較勁，他確實很熟悉。但是艾薇其實並不熟悉，她有些後悔，於是又說：「只是小時候住在哪裡，後來因為家裡人都死光了，就和哥哥來了底比斯謀生。」
「你住在底比斯？」
她想了想，「之前一直待在底比斯，後來哥哥不知去了哪裡，實在活不下去了才來的代爾麥地那。」
他頓了頓，然後慢慢地吐出兩個字，「說謊」。
他的語氣平淡，但那兩個字卻響若雷鳴。艾薇不由下意識地感到壓力，雙手也就更用力地握住了眼前的韁繩。胸口發悶，眼前驟然泛起陣陣黑色，從四面八方包圍住她的視線。而他卻回過頭來，琥珀色的眼睛裡波瀾不興，似乎失去了與她兜圈子的興趣。
「你的樣子，若曾在底比斯出現，我十年前、十五年前便會找到你。」
他的話淡漠而武斷。艾薇不明白他的意思。他在很久前就開始尋找她了嗎？為什麼？
腦袋被曬得暈暈的，艾薇怎麼想也想不明白。就在這時，他又繼續發問：「再給你一次機會，說實話，你到底叫什麼名字。」
不知為何，在他問這個問題的時候，艾薇只覺得眼前的他似乎特別的專註，甚至有幾分緊張。然而她卻已經無力思考，身體僵直，連額頭都漸漸滲出冷汗。她的眼前已經全部黑了，只有意識還在勉強地運作，她用盡最後的力氣說道：「陛下，請饒恕我。我確實是女人，我叫奈菲爾塔利。」
這句話出口的時候，突然，她似乎覺得他的呼吸停止了那麼一秒。而他再次開口的時候，向來從容不迫的聲音里已經帶了幾分不易察覺的急切。
「那，你不認得我嗎？」
肯定的語氣里卻似乎有幾分不確定，而詞句間已經有了些許不容置疑的逼迫。自她回到這個時空，他一直是那樣地高高在上，淡漠地、冷靜地，將周遭的一切置於一盤被他牢牢操控的棋局中。她從未聽過他這樣失控的聲音，他略帶焦急的斷言，使得她幾乎想起了另一個時空里，那樣在乎自己的年輕人。
他彷彿期待著她，作為奈菲爾塔利的個體存在於他的生命里。
真的嗎？
「可是，我從未見過陛下……」確實，在這個時空里，她從未以自己真身的樣子見過他。
他愣了一下，隨即淡淡地「哼」了一聲，「你第一眼就認出我了，甚至連一絲不確信都沒有。我要聽實話。」
呼吸已經有些急促，她的神經達到了最高的緊張程度，隨著他回過頭來又一次的質疑，徹底崩潰，「我眼前什麼都看不到了。」
「什麼？」
熟悉的聲音凝近而遙遠，艾薇終於無法繼續堅持，黑暗包圍了她的視線，也包圍了她的意識。手腳一片冰涼，她失去了平衡，斜著身子沿著馬匹的側面翻落下去。
黑暗裡，卻能感到溫暖。
如果睜開眼，如果看著他，他就是一個毫不認識自己的陌生人。
而只有在虛幻與現實的交界處，醒來與睡去的邊緣，耳邊聽到他的聲音，就仍然可以相信，他就是她的愛人，從未離開過她、向她承諾永遠的愛的人。
每次睡去，她都是這樣想的。若能夢到他，她寧願永不醒來。而從未有一次，像這次這樣令她感到真實。耳邊似乎聽到比非圖的聲音、禮塔赫的聲音、孟圖斯的聲音。他們這樣近，就好像是鮮活明朗的昨天。因此，她更捨不得醒來，若閉著眼，她就會一直待在她如此鍾愛的昨天。
但是誰卻毫不憐惜地搖著她的肩膀，命令一般地要她睜開眼睛。抱著她，如同禁錮一樣地扣住她的肩膀。輕微的、柔軟的聲音，堅定的、強硬的命令。淡淡地飄進空氣中，重重地劃在心裡。
「奈菲爾塔利，醒過來。」
奈菲爾塔利……是在叫她嗎？
「醒過來了，殿下醒過來了！」
「太好了，快去告訴陛下！」
眼睛還未睜開，就聽到耳邊喜悅而嘈雜的人群聲。腳步聲四下散開，睜開眼，自己穿著潔白的長裙，胸前放著金色的聖甲蟲，雙手合十，躺在石制的檯子上，周身堆滿了祭祀的神器。眼前是高高站