他來了，偉大的埃及王，拉美西斯，站在這裡……為什麼，為什麼，他要來到這裡？
古實，或者說努比亞，是埃及尼羅河第一瀑布阿斯旺與蘇丹第四瀑布庫賴邁之間的地區的稱呼。努比亞是埃及與黑色非洲大陸之間的接壤之地。早在拉美西斯二世前數百年，埃及的法老們就多次向這片擁有大量壯年勞動力及財富的土地進行了三番五次的進攻與同化。第十八王朝的圖特摩斯三世，曾經對努比亞進行過一次顛覆性的征服，一度將它的全部國土歸入埃及的版圖。
部分努比亞人開始依附法老的力量，在法老的軍隊、政治制度里任職。即使在現今遺留下來的記載里，手持弓箭的努比亞士兵仍是法老僱傭兵的重要組成部分。文化上的同化，使努比亞漸漸變為埃及的一部分。在埃及擁有霸權的年代，努比亞人不過是一個「兵庫」或是「貯金室」。然而當埃及衰落的時候，努比亞人就會興起。
拉美西斯不會容許這樣的事情發生。努比亞自身蘊含著天賜的財富。努比亞，這個詞來自埃及語中的「金」的讀法，正是取意其國土上取之不盡、用之不竭的大量金礦。獲得努比亞，即獲得國庫的充盈。退一步說，努比亞與埃及南部接壤，距離底比斯不遠，從軍事上看意義同樣非常重大，埃及北面有赫梯，東有亞述，西有利比亞，危急之際，穩固南疆一切可能的動蕩，是其他戰爭開始前首要的一步。
然而，有征服便一定會有隨之而來的反抗。努比亞由多個黑人部落組成，並非單一民族的存在。被埃及同化後，有人順從於埃及的文化與統治，甘心以傀儡之國存在。而有人則會舉起反抗的大旗，一次又一次勇敢地向太陽之國發出挑戰，即使這樣的舉動不啻於以卵擊石。
拉瑪，就是早前眾多反抗勢力裡面的一位。與他的同僚不同，拉瑪異常清楚，零散的進攻幾近徒勞。幾年來，他細心籌劃，積攢實力，以游擊的方式一點一點地蠶食著埃及在古實邊境的勢力。精心訓練的勇敢士兵，努力囤積的戰爭物資。拉瑪的目的，並不僅僅是報復幾個埃及士兵，出一口惡氣而已。
現在，他的機會來了……
艾薇只覺胸口不住地發悶，好像一塊巨大的石頭沉沉地壓在上面。周圍很熱，身體蒙上了一層細密的汗，讓人覺得心煩意亂。艾薇翻了個身，嘴裡含糊不清地嘟囔著：「空調是怎麼回事……」
恍惚間，她只覺得自己是躺在倫敦家裡那張舒適的床上，潔白的床單和輕柔的被子好像千百尾羽毛裹著自己。耳邊似乎聽到久違的鐘錶秒針走動的聲音，或者是點滴落入細長導管的聲音，或者是傭人盡量小心走路的腳步聲音。眼這樣重，無論如何也無法睜開，她只感覺到陽光透過維多利亞風格的窗帘射入屋裡，熱乎乎地落在身上，好像自己要漸漸燃起來。
她本能地縮起身體，想躲避從窗口射進的熱力。頭一歪，卻被誰的手擋住。熟悉的聲音卻好似來自陌生人般侵入她的腦海，「小心。」
她不由得一愣，隨即用力睜開眼睛，離自己的腦袋不過分毫距離就是堅硬的岩壁。她有點兒反應不過來，將頭抬起，映入眼帘的是冬俊美的臉。他半跪在自己身邊，一隻手緊緊地握著她的手，而另一隻手則溫柔地放在她的腦側，阻止了她剛才一頭撞在岩壁上的舉動。
艾薇突然有些不好意思起來。她慢慢地支起身體，用手輕輕地推了一下冬，示意他稍稍退遠。少年卻沒有後退，臉上全是揮之不去的擔心的表情。
「艾薇，你沒事了嗎？」
艾薇莫名其妙地看了冬一眼，暫時沒有回答，明明是清晨，周身卻又是那令人難受的沉悶。她慢慢爬起身來，挺直脊背，透過夾角，望向藍天。
太陽緩緩地浮出了地平線，清晨帶金的光線漸漸揭開了天邊灰藍的帷幕，熱力越過山石，落在她的身上。視線延伸，夾角的外面整齊的白色隊伍列成數個方陣，白色的旗幟隨風輕輕飄起，晃得人睜不開眼。努比亞人黝黑的臉上掛著點點汗跡，深棕色的眼裡帶著肅殺的銳利，背後的弓與箭呈同樣的角度，簡單、整齊。
他們應該全部準備好了，艾薇這樣想。
幾千人的戰鬥力量在這個年代相當之大，但畢竟是要和法老的四大軍團之一交鋒，不借用黑夜的掩蓋而要在白天光明正大地攻打過去，還是有點兒以卵擊石的感覺。
如果是艾薇的話，她會選擇在深夜出發，從而在對方最為鬆懈的天將亮時分進行攻擊。正在心底為拉瑪的失策感到惋惜，但轉念一想，不管怎樣拉瑪畢竟是敵對的勢力，選擇錯誤的進攻方式，其實是對法老大大有利，她或許應當鬆一口氣。
「奈菲爾塔利。」輕快而充滿活力的聲音沖入耳郭，艾薇愣了足足有三秒鐘才意識到那是在叫她。已經很久沒有人這樣叫她了。她轉過頭去，灰色的眼睛眨了眨。
拉瑪走過來了。他身穿白色短衣，手臂上圍著一副皮質暗紋護腕，額前系著鮮血般深紅的頭帶，其中綴金隱隱繪出一隻矯健的雄鷹的圖騰。彷彿忘記了日前的懷疑，他的笑容一如最初時的簡單而直接，「我們可以出發了。」
艾薇愣了一下，隨即還是有點兒忍不住地詢問拉瑪：「那個，天已經亮了，現在出發會不會有些問題呢？」
拉瑪沒有立即回答她，只是走到她的面前，親手將她腳上的繩索割斷，伸手一拉，就讓她站了起來，隨即便扶著她向外走。艾薇以為拉瑪並沒有明白她的問題，於是她又開口，想要把剛才自己的擔憂稍微深入地解釋一下，「拉瑪，我的意思是，埃及的軍隊畢竟還是很強大，如果你在白天貿然出擊，其實會使你的傷亡加重啊……」
拉瑪回頭看了艾薇一眼，隨即促狹地一揚嘴角，「奈菲爾塔利小姐，如果是黑夜的話，誰又能看得到你呢？你好好假扮公主，是可以以一敵百的。況且，阿布·辛貝勒通常狀況下也不過是一百名將士把守。」
他半扶半拉著艾薇向外走，走出夾角處的陰影，初升的太陽夾雜著乾燥的熱氣撲面而來。她眼前驟然一片眩暈，手心滲出點點冷汗，胸口沉悶的感覺再一次從周身圍繞上來。尚是清晨，又是較為乾燥的埃及，為什麼總是有一種難以明述的燥熱圍繞著她？艾薇的身體好似不能完全受自己的控制，每一步的前進都似乎並非來自她的意識。她的腳步不由得緩慢下來，拉瑪垂頭看向她，「你怎麼了？莫非是緊張了？」
「艾……奈菲爾塔利，她身體一直羸弱，」冬在二人的身後緩緩開口，如常平穩的語調里夾雜了幾分揮之不去的擔憂，「請盡量讓她少做過於劇烈和刺激的事情，不然她的心臟會受不了。」
拉瑪一愣，隨即又看向艾薇，「是真的嗎？」
艾薇抬頭，並沒有立即說話。這奇怪的感覺，與她日常發病時的樣子並不完全相同。身體就像無法控制，靈魂不能契合地控制自己的肉體。這種煩躁、這種身體不屬於自己的感覺，不由得讓她懼怕起來。她灰色的眼微微地顫動著，視線難以集中於一點。
「喂，你沒事吧！」看到艾薇奇怪的樣子，拉瑪不由得有些緊張了起來，他拉起艾薇的手，只覺得她的手心微微沁出冷汗，卻異常冰涼，「傷腦筋啊，怎麼會這樣呢……」
拉瑪不由得微微嘆氣，他的話語中包含了些許埋怨，以及隱藏在深處不易被發現的擔憂。眼前這名叫做奈菲爾塔利的銀髮少女十分聰明，雖然與蓮年紀相仿，卻要成熟世故得多，一直以來都算是比較配合自己的計畫。在過去幾日的相處中，拉瑪的心中不禁對她頗有些超出對待俘虜的好感，行動上也自然比較優待她。但前幾日在沙漠上遇到的鷹墜落事件，讓他對她以及冬的存在產生了些許懷疑。
本意是在昨天晚上連夜向阿布·辛貝勒進攻，趁著天色昏暗一舉攻下碉堡，在必要的時刻用奈菲爾塔利作為人質，削弱埃及軍的抵抗。但是出於對信息泄露以及可能引來的埃及軍隊埋伏的擔憂，他昨夜便命令全軍暫時紮營在距離阿布·辛貝勒小半日路程的基地，派兩隊偵察兵對阿布·辛貝勒周遭進行詳盡的調查。天明之時，當得知阿布·辛貝勒碉堡的衛兵確實沒有增加，附近也沒有見到其他的埃及軍隊時，他才稍稍放下心來。
看來是誤會了奈菲爾塔利和冬。他不由得有一絲愧疚，但隨即想到阿布·辛貝勒唾手可得，幾分難以克制的興奮便如潮水般將心底划過的內疚掩蓋過去了。只有一百名日常守備的士兵，再加上奈菲爾塔利假扮的公主，他可以輕鬆地拿下這座碉堡。這是他告訴艾薇的信息。然而他的真實目的並非僅此而已，接下來，他會以最快的速度調動軍士，一舉攻下距離阿布·辛貝勒急行軍一日余的阿萊方庭。阿萊方庭（註：現稱阿斯旺）位於埃及的南部，是埃及對南方國家的貿易重鎮，也是糧草的囤積處。之所以此次會傾全部兵力而出，除了想在阿萊方庭搜集足夠的糧草，也是想讓埃及的法老狠狠地嘗一嘗苦頭。
阿萊方庭以南的地區，包括阿布·辛貝勒，全部本是屬於古實的領土。在過去數年，古實對埃及的反抗戰，絕大多數是在這