她只能祈禱他在錯誤動手前的一秒鐘，認出被他牢牢制住的人是那個對於他來說非常重要的棋子、工具……不管什麼都好，總之，不要錯殺了她！
王家盛宴。
顧名思義本是只有王族的家宴。然而隨著王朝制度的發展，到了拉美西斯時期，在王家盛宴里受到邀請的人員已經不僅僅限於王族血統，擴張為在朝中頗有地位的人士，比如王室後裔、朝中重臣、得寵王妃，等等。同時盛宴也不僅僅是晚上的歡慶活動，還會摻有一些戶外的休閑活動，最終演化成一場王朝中頗有地位的人群的宮廷式娛樂慶典。
對於在如此慶典中受到法老邀請的人來說，得到出席的權利代表了莫大的榮譽。對於發請帖的法老來說，在如此敏感的政治時刻，對於選擇參與王家盛宴的人，自然也是要格外小心。
當然，有禮塔赫的幫助，最後的到場者名單非常講究。
西曼這一邊的當朝重臣，歐姆洪德那一側的世襲貴族，以梅和孟圖斯為代表的中立派均被平衡地邀請；在拉美西斯的妃子中，皇后奈菲爾塔利、側室卡蜜羅塔是僅被邀請的兩人；此外還有一些在朝中扮演重要角色的王族後裔，如拉美西斯的姐姐提雅公主及其妹妹艾薇公主均收到了請帖。
慶典從下午的獵鴨活動開始。
獵鴨是古埃及宮廷式娛樂的典範，用曲型飛鏢獵取野鴨是當時社會的特權階層——王族、朝臣和其他當政要人——行使的特殊權力。雖然效率十分低，並且古埃及的人民早就發明了獵網這樣方便的東西來捕獲野鴨，但從捕獵者的角度來講，自己親手打下鴨子卻是十分有樂趣的一件事情。經常可以見到古埃及的貴族攜著自己的妻女來到尼羅河畔，男人拋出飛鏢，妻女則坐在用草稈捆成的小船上，笑盈盈地採摘睡蓮，或者撿拾鴨子的屍體。
拉美西斯選擇了這樣一個保險而輕鬆的活動作為慶典的開始。
對於艾薇來說，能夠走出底比斯王宮，見識一下這種古代貴族式的生活，是一件很令她興奮的事情。於是她一大早就起了床，穿戴整齊公主出行的服裝而不是她日常簡單隨便的短衣，乖乖地吃過早飯，在屋子裡等著冬帶她去會場。
但少年是帶著一臉的歉意來到她身旁的。
今天的冬不同於往日，俊美的臉龐平添了幾分英氣。這與他的穿著有著密切的聯繫。平常，冬總是一身淡色的亞麻單衣，白色或是米色，帶給他幾分文官獨有的安靜氣質。而今日，或許是因為戶外活動的原因，他選擇了一身頗有武者風範的休閑宮衣。白色的短衣上有燙金的邊紋修飾，赤金的扣飾上鑲嵌著象徵勇氣的荷魯斯之眼的紋章。
少年額頭上戴著金色的髮飾，上面精細地刻著艾薇看不懂的象形文字，精緻的黃金映襯得他白皙的肌膚更加剔透。
「陛下說，您的身體或許不能承受猛烈的陽光，因此請您下午盡量休息，到晚上的時候冬會帶您前往夜宴。」說這話的時候冬面露難色，以他對艾薇公主的了解，獵鴨這樣的活動對她的吸引力大大超過一次尋常的宴會。因此當拉美西斯將命令下達給他的時候，他幾乎面露難色地想要反駁。
果然，艾薇的臉一下子就垮了下來。
「那麼……」當時進入冬腦海的唯一一個想法就是儘快脫身，於是他匆匆行禮，對艾薇說，「冬先告退了，今天下午就請侍女先服侍您的起居……」
冬起身，剛要邁步後退，艾薇猛地抓住了他碩大的披風，精緻的臉龐上帶著一副奇怪的神情，蒼白的嘴唇邊上勾起一絲邪惡的微笑。
「我要去。」
「可是……」冬一臉黑線，本能地有些埋怨交給他這樣一個苦差的人。
「反正我就是要去，」艾薇惡毒地笑著，「你總是需要侍者的吧，冬——大——人？如果你不讓我跟你去，我就自己跑出去，然後告訴別人是你把我丟在那裡的。」
「但是……」
「放心，我會乖乖的。」艾薇一本正經地就這樣保證下來了。
但是，事實證明，艾薇如此信口拈來的保證，是根本不具有任何參考價值的。
下午，底比斯東岸，生長著茂密蘆葦和睡蓮的尼羅河岸一角，上埃及最位高權重的人們正會聚一堂，有說有笑地進行著一場熱鬧的獵鴨活動。西曼、歐姆洪德等人均帶著自己的兒子出場，而另一邊，奈菲爾塔利和卡蜜羅塔也都分別入席，在法老的座位兩側的草船上落座，彼此互不理睬。
法老尚未到場，卻扔下命令過來允許各位大臣先行開始娛樂，禮塔赫還傳令過來，獵鴨技術最好的人，可以得到法老豐厚的賞賜，於是朝中年輕的男子們躍躍欲試。
在禮塔赫的又一次提議下，一場獵鴨挑戰賽就這樣展開了。
由一名男子先上前來扔鏢獵鴨，以三枚為限，看可以獵到幾隻，緊接著由另一名男子上前挑戰，同樣以三鏢為限，如果獵到的數量多於前者，則成為下一個被挑戰的人，反之則由獵到比較多的第一個人繼續接受下一個人的挑戰。這樣的車輪挑戰賽將會持續到法老到場，而留到最後的人，便是獵鴨技術最高、最具耐力的人。
為了節省時間，侍者提前準備好了鴨子（本是擔心當日周圍沒有鴨子而提前捕捉的），現在將會一隻一隻地放生出來。
西曼和歐姆洪德二人就像小孩子，居然在這種活動上暗暗較上了勁兒。雙方分別派出自己的兒子或黨羽內年輕的朝官上前挑戰。好似感到兩位大佬的明爭暗鬥，扔飛鏢的年輕人都十分賣力，挑戰賽十分精彩，引起陣陣歡呼聲。一來二去，雙方有輸有贏，誰也沒有佔到什麼便宜。
冬與艾薇一起坐在距離法老座位不遠處的陰涼里的小船上。
應承了冬要「乖乖地」、「不引人注目」的要求，艾薇又重操自己最擅長的易容術——扮男生。今次她又戴回黑色的短髮，穿上侍者的短衣，以最不引人注目的方式躲在冬的身旁。
雖然是白皙的皮膚，但因為在冬的身邊，所以即使是外族的侍者也不會引起太多矚目。二人在華蓋的遮擋下，津津有味地看著場中進行的獵鴨活動。
「冬，你也去試試啊！」艾薇興奮地攛掇著冬，雙手不由得抓著他的披風輕輕地搖晃著。
少年靦腆地笑笑，並不反感艾薇的舉動，「殿下……冬對這樣的事情一竅不通，還是不去丟人了。」
艾薇臉一沉，撅起了嘴，「叫我艾薇，我們說好的。」
「但是……」
「你曾經答應過我的呀，」艾薇頗有幾分無賴地說，「如果你不這樣做，我可就大叫一聲說你要參賽了。」
冬連忙伸手堵住她的嘴，連連說：「是是，好的，艾薇……」緊接著他猛然發現自己的行為太過失禮，連忙將手撤回身後，迅速地退到一邊。
場中猛地一片歡呼，艾薇轉過頭去，發現是西曼那邊的官員又贏了一場。這次是連贏三場了，西曼那個老頭子笑得十分燦爛，臉上就像要開出花來一般紅光滿面。
雖然此時的西曼與那個歷史中的不同，但是艾薇對他的印象還是很糟糕。
在另一個時空里，西曼的小女兒卡蜜羅塔被指婚於十王子，對權力有著強烈的興趣的老頭，為了能使自己的女婿有機會爭奪王位，竟然私通赫梯，出賣埃及情報。今次，因為卡蜜羅塔被塞提直接指為拉美西斯的側室，所以使得西曼成為內奸的動機已經不存在，他或許並不會成為一個叛國的人，但性格不會變化，也許他變成了一個對權力頗有興趣的忠心的老頭子。
艾薇輕輕地咬了咬指甲。似乎這個時空比起自己去往的歷史，其中的變化和出入比自己想像的要多。看來在那個虛幻的過去里，雖然自己只是間隔地出現了數個月，但對歷史的影響，就好像一顆投入寧靜湖面的石子，激起了向四面八方擴大的水紋，不僅改變了拉美西斯的未來，同時也將其他人的未來甚至過去一併影響。
她正愣神時，聽到場中草船上西曼的官員十分囂張地叫著：「如何，還有誰敢挑戰我？」
艾薇抬眼望去，這確實是一個十分彪悍的男人。掛著汗珠的深棕色的皮膚在陽光的照射下微微發亮，四肢的肌肉非常結實。他蓄著豪邁的絡腮鬍，光頭，穿著橘色的武官禮服，應該是法老四大軍團中的一位高級將領。此時他手中拿著木製的曲型飛鏢，囂張地擺動著。另一方面，剛剛與他對峙敗下場的歐姆洪德一方的年輕人，額頭上流著鮮血，很沒有面子地由侍者劃著船，退到了一邊。
艾薇微微皺眉，顯然那傷口是被這粗野的男人故意打出來的。
艾薇轉過頭來看看一旁的冬，少年彷彿什麼都沒有看到，平靜地給艾薇倒了一杯水，笑眯眯地對她說：「殿下……艾薇，坐過來喝口水，天氣很熱。」
艾薇再回過頭去，那個男人囂張的臉龐和西曼得意的笑容好像重疊在了一起，或許是天氣太炎熱的關係，艾薇腦海里名為「理智」的那根筋啪的一聲就這樣斷裂了。
所以，當那個男人又一次高喊「有