埃及與赫梯關於敘利亞的爭端，在過去的一百年從未停止過。連年戰火，使得富裕的埃及元氣大傷，赫梯依靠冶鐵術帶來的強大軍事力量，逐漸在對敘利亞的爭奪中取得了優勢。自從兩個國家各自上任了一名年輕的統治者，雙方不約而同地想要尋找一個合適的時機展開一場決定性的對決，確立己方的霸主地位。
拉美西斯二世即位後的第四年，埃及首先出兵佔領了南敘利亞的別里特（今貝魯特）和比布魯斯。次年初，赫梯出兵，鐵蹄踏過了敘利亞的首都大馬士革，重新獲得對敘利亞的絕對控制權。趁埃及法老籌備大婚儀式期間，赫梯軍隊向埃及邊境壓近。
四月末，拉美西斯二世御駕親征，率三大軍團從下埃及三角洲東部的嘉魯要塞出發，沿里達尼河谷和奧倫特河谷揮師北上，路上間或遇到赫梯軍隊小規模抵抗，均被強大的阿蒙、塞特以及拉軍團的軍事力量粉碎。
埃及乘勝追擊，經過近一個月的行軍，進至卡迭石地區，於卡迭石以南約15英里處的高地宿營。位於奧倫特河上游西岸的卡迭石，河水湍急，峭壁聳立，地勢險要，是聯結南北敘利亞的咽喉要道，也是赫梯軍隊的軍事重鎮和戰略要地。埃及軍隊的戰略是試圖首先攻克卡迭石，控制北進的咽喉，之後再向北推進，恢複對整個敘利亞的統治。
紅髮的青年晃了晃頭，把晶瑩的水珠從頭髮上甩落。清晨的陽光照射在他古銅色的肌膚上，增添了習武之人獨有的力量之感。
他高高地伸出左手，對著天空吹起一聲嘹亮的口哨，不遠處一隻鷹慢慢地飛了過來，在他頭頂盤旋了幾圈，最後落在他結實的左臂上。
那隻鷹眼神銳利，毛色亮麗。青年從身旁的牛皮袋裡拿出一塊肉，扔向半空，它便立刻飛身過去，叼住那塊還帶有鮮血的肉，驕傲地在空中盤旋。
「好樣的，路！」青年讚許地笑著，翠綠的眸子如同寶石一般，迎著初升的太陽，閃耀著活力的光芒。
「布卡大人。」士兵恭敬的聲音在身後響起，青年收起了微笑的表情，轉身看向身後的士兵，他們的身旁押著兩個穿赫梯軍服的人，「在營帳附近俘虜了兩名赫梯降兵。」
布卡看向兩名狼狽的逃亡者，若有所思地說道：「你們……不像是赫梯人。」
兩個人忙不迭地跪在地上，痛哭流涕地說：「大人英明啊，我們只不過是普通的貝都因游牧人，我們是被赫梯抓去充當士兵的啊！」
「大人，我們是好不容易逃出來的！我家裡還有老婆和孩子啊！大人，我們願意告訴您赫梯軍隊的情報，求求您放我們回家吧！」
布卡冷冷地看了他們一眼，一揮手，示意將他們帶入自己的軍帳。
埃及軍士將兩名赫梯戰俘推進大帳便恭敬地退了出去。兩個人戰戰兢兢地跪在地上，嘴裡不住地求饒著。
布卡在帳中寬大的椅子上坐定，雙手交叉，「說吧，什麼情報？」
兩名俘虜爭先恐後地說了起來，「大人，其實赫梯在卡迭石軍力不強，大人可以放心進攻。」
「是的大人，赫梯主力尚在卡迭石以北百里之外的哈爾帕，卡迭石為數不多的守軍士氣低落，力量薄弱，畏懼埃軍，特別是敘利亞王侯久有歸順埃及之意……」
布卡一拍桌子，濃重的眉毛緊緊地擰在了一起。跟隨哥哥孟圖斯在軍中輾轉隨行五年，他已經不再是五年前那個年少輕狂、容易中計的毛躁小子。翠綠色的雙眼咄咄逼人地看向眼前的降兵，讓那兩個跪在地上的人心中暗暗起了寒意。
壓抑的氣氛持續了許久，布卡終於緩緩地開口，「你們並不是赫梯人，何苦為他們說謊？倘若你們現在不說實話，我恐怕你們再也不能回到你們的家人身旁。」
兩個戰俘輕輕一抖，猶豫地對視了一下。
布卡當下作勢要叫軍士進來。兩個戰俘連忙叫住了他，幾乎帶著哭腔地說：「大人，大人！求求您，我們真的是普通的貝都因游牧人，我們的家人都在赫梯人的手裡，我們也是不得已啊！」
布卡挑起眉毛，「那麼快說吧，赫梯的真正實力。」
兩個人依舊躊躇著。布卡終於失去了耐心，「不說你們就死在這裡吧。老婆還會再有，孩子還可以再生，如果人死了就一點辦法都沒有了。」
其中一個俘虜終於結結巴巴地開口了，「大，大人……其實，赫梯的主力軍隊就埋伏在卡迭石附近的奧倫特河東岸。」另一個狠狠地看了他一眼，他卻依舊斷斷續續地說，「就等埃及軍隊過河的時候，給予沉重的打擊。」
布卡沉吟了一下，年輕的臉上看不出任何錶情。
「大人，這是真的！請您放我走，求求您！」
布卡鄙夷地看了他一眼，臉上忽然浮現出暴戾的笑容，「那麼……謝謝。」
電光石火之間，他抽出寬大的寶劍，以迅雷不及掩耳的速度猛地刺入了眼前可憐的貝都因游牧人的身體。鮮血倏地噴涌了出來，濺到了青年英俊的臉上，在另一個人還沒反應過來之時，他又手起刀落，讓他一併去地獄報道了。
他沒有表情地看著他們，翠綠色的眸子隱隱地閃過一絲幽暗的神情。
甩去劍身上的血污，他開口叫道：「來人，我有要事要稟報陛下。」
拉美西斯坐在軍營大帳的中央，手裡拿著寫有戰報的紙莎草書，深棕色的頭髮隨意地束在腦後，琥珀色的眸子淡淡地看著眼前恭敬跪著的年青將領。
「你說有要事稟報？」
紅髮的青年垂首不語。片刻，他抬起頭來，面容平靜得宛若暴風雨來臨前的海面。他緩緩地開口，「陛下，我剛才抓獲了兩名赫梯的逃兵，得到了重要的赫梯軍情。」
「說吧。」
布卡停頓了一下，然後便清晰地說了下去，「兩名俘虜謊報赫梯在卡迭石埋伏重兵，讓我們繞行北上，在屬下的拷問之下，得知其實，赫梯主力尚遠在卡迭石以北百里之外的哈爾帕，卡迭石為數不多的守軍士氣低落，力量薄弱……屬下認為現在是攻打卡迭石的最好時機。」
拉美西斯的眼睛微微閃動了一下，他看著眼前恭敬地單膝下跪的布卡，思忖了片刻。
「你有多少把握？」
「屬下願以性命加以擔保。」回答不假思索，語氣斬釘截鐵。
接近金色的琥珀色雙眸看著布卡，空氣宛若凝固一般沉靜。
不知過了多久，年輕的統治者終於開了口，「好，明日清晨，全軍出發，經由薩布吐納渡口跨過奧倫特河，攻入卡迭石。」
「是！」
布卡低下頭，翠綠的眸子里倏地染上了幾分陰暗暴戾的神情。
對不起，兄長，對不起，西塔特。
布卡一輩子效忠的人，只有一個。
——奈菲爾塔利。
他親眼看到了，在孟斐斯的宮殿，拉美西斯不顧她的掙扎，將她帶入寢宮。
他親眼看到了，哥哥將她帶離皇宮的時候她滿是淚痕的面容與凌亂的衣衫。
奈菲爾塔利是他的夢想，她猶如陽光一般淡金色的頭髮，天空般透徹的水藍雙眼，透明般白皙的美麗肌膚，留在他心底深處，猶如最神聖珍貴的聖地，他小心地保護著。他不敢碰她，甚至不敢在腦海中妄想能夠擁有她——即使一瞬，都是那樣奢侈。他銘記五年前的誓言，他發誓效忠這猶如神賜的少女，一生一世。
傷害她的人，全部應該死去。
他要保護她，不遺餘力。即使要他陪葬，他也毫不猶豫！
清晨，第一縷陽光喚醒了大地的呼吸。
奧倫特河上游的水流湍急地流動著，掠過岸邊的岩石，在清晨的光照下閃耀著冰冷的光芒。
埃及的三大軍團，阿蒙、拉與塞特整齊列隊，金色、橙色和血紅的旗幟遙相呼應，太陽從軍隊身後緩緩地升起，映得身穿鎧甲的軍士如沐神光。
年輕的法老身著金色的戰衣，鮮紅的斗篷隨著微風輕輕飄揚，深棕色的頭髮束在腦後，微微垂下的髮絲撫過他稜角分明的臉龐。
透明的琥珀雙眸微微眯起，看著太陽的方位。
偌大的空地上安靜得沒有一絲聲音，甚至連威風凜凜的戰馬，都一動不動，放輕了呼吸的力度。只能聽到奧倫特河飛速地流動，發出陣陣激蕩的水聲。
過了片刻，拉美西斯突然從身邊抽出王室華麗的寶劍，刷地發出凜冽的聲音。瞬間所有的軍士都轉頭看向英俊的法老。他右手持劍，高高地伸向蔚藍的晴空。
被精細打磨過的劍身，在太陽的照耀下，發出如同星辰般遙不可及的華麗光輝。
他輕輕地開口，「開始渡河——」
三大軍團立刻變換隊形，金色的阿蒙軍團在最前面，橙紅色的拉軍團緊隨其後，兩個軍團將隊型調整至長而寬的形狀，以求在同一時間儘可能多地過河。
赤紅的塞特軍團由布卡帶領，呈一個半弧形，向河岸反方向退去。目的是保證在敵人來襲之時可以保護正在渡河的軍隊