「馬特浩倪潔茹公主，歡迎來到埃及。」塞提一世得意地笑著。
為首的馬特浩倪潔茹聽到埃及王的呼喚，緩緩地將頭抬起來，不屑地說道：「殺了我。」
塞提一世哈哈大笑，隨即面色轉為陰冷，與之前一直保持的爽朗判若兩人，「殺你？你怎麼知道我不會殺你？」
馬特浩倪潔茹怔怔地看著塞提，不由得打了一個寒戰。
塞提隨手拿過使者貢上來的一個製作精美的陶土人像，將手臂伸到胸前，半晌，輕輕地將手放開，那人像便墜落到地上，摔了個粉碎。人像上精細的花紋和奢華的寶石轉瞬就七零八落，散開在塞提一世的腳下。
「殺你，與毀壞這個人偶，有何區別？」
艾薇從遠處獃獃地看著這一幕，就好像在看古代宮廷電影，那種兇狠、殘暴的神情並非演技。一絲寒冷從心底漸漸升起。無怪乎比非圖對生死絲毫不以為意，父親是這樣的兇惡，身為兒子，自然會受其影響。她又看了看比非圖，果然沒有一絲表情，與周遭臉上略帶恐懼的大臣與王子們形成了鮮明的對比。再轉過頭去，只見馬特浩倪潔茹臉上已經不帶血色，她只是咬著嘴唇，強撐著自己幾乎站不穩的身體。
塞提一世冷冷地掃了一眼馬特浩倪潔茹，又轉向比非圖，開口說：「王兒，這就是我贈予你的禮物。」
艾薇的心，狠狠地緊縮了一下。
「王兒，讓我來介紹一下這位公主吧，她就是赫梯王國的第十七公主，馬特浩倪潔茹。」
這次，比非圖的表情終於發生了些微的變化，「第十七公主？據傳那是赫梯國王最珍愛的公主，身為敵國的公主，為何會……」
「哈哈！」塞提一世非常得意地笑著，「任性的馬特浩倪潔茹啊，為了逃避父親給她的指婚而來到了邊境城市，結果捲入了我們的戰事中，被俘虜了回來。」
「噢，父王，這十分有戰略意義啊……」比非圖放低聲音，貼在塞提耳邊說道，「可以以她為籌碼，與赫梯談判，要求以城池來換。赫梯國王如此珍視第十七公主，他一定會同意的。」
塞提一世笑笑，輕輕地止住了比非圖的話。
「不用做這種小買賣，一兩個小小的城池為父根本不放在眼裡。況且，把公主換回去後，赫梯一樣可以發動邊境戰爭，撕毀條約，奪回領地……然而——」野心家的神色出現在塞提一世略顯蒼老的臉上，「赫梯遲早是我埃及的領土。我將率領千軍萬馬，直搗其首都，將他們的王座踏在腳下。到時候，幾個公主又算什麼，幾個城池又算什麼？！」
在座的眾使者議論紛紛，均為塞梯一世這種侵略性的宣言而感到詫異。面對著眾多國家的使者，這樣的宣稱無疑是一種失禮和耀武揚威。然而另一方面，在座的埃及臣子的臉都因興奮而漲紅起來。
西曼顫顫巍巍地站了起來，高舉手中的酒杯，艾薇那一刻很擔心他會因為過度興奮而摔倒在地。他高聲道：「陛下萬歲！埃及萬歲！」
眾臣跟著站起來，隨著西曼的呼喚，向塞梯一世獻上祝福。使者們臉上雖帶著幾分不滿，但是也都只好跟著敬酒。但是不滿的情緒隨著小聲的抱怨彌散開來。
「埃及王真是狂妄啊！」
「埃及的強大真是讓人頭疼啊，即使埃及的軍事實力有多麼強大，在外交上也該注重一些禮節吧。」
「究竟是該向埃及示好，還是支持赫梯呢？」
……
比非圖同艾薇一樣敏銳地察覺到了隱藏在過分欣喜之下各國使者隱隱的躁動。與僅僅具有軍事才能的父親不同，在處理政事和外交方面獨具天賦的他已經感覺到剛才塞提一世的言語不妥，而西曼等老臣在此時的煽風點火更是令他心生不滿。在他猶豫是否要想出一個合適的理由來打圓場的時候，被俘虜的公主卻開口了：
「愚蠢的埃及國王，恐怕在我變成碎片之前，你的狂妄就會先給自己築好黃金的墳墓。」
艾薇輕輕地搖了搖頭，這個美麗的公主確實聰明，但是在這種情況下說出這樣悖逆的話語，無疑是尋死。從之前的反應看來，她還是很害怕死亡的，或許是身處深宮的嬌生慣養讓她不管在任何場合、任何情況都能不假思索地說出心中所想吧。
果然如艾薇所想，這句不知天高地厚的批判就好像在水中投下一顆巨石。使者們噤聲等著看好戲，大臣們驟然群情激昂，而塞提一世的臉上卻如同結冰一般。
比非圖暗自鬆了一口氣，或許這樣父王就會把她流放或者殺死，而不會強迫他接納這樣一個麻煩的女人成為自己的妃子了。
令人跌破眼鏡的是，塞提一世從嘴邊漸漸扯出了一絲微笑。雖然年事已高，而他依然炯炯有神的雙眼裡放出了奇異的光芒。那是一種帶有一點冷酷、一點血腥以及一點邪惡的嘲笑。
「馬特浩倪潔茹，我不會現在就殺了你。我要讓你成為我兒的偏妃，並永遠不會給你正式的迎娶儀式，讓你赫梯國蒙受這種恥辱——號稱開國以來最美麗的第十七公主，只能沒有名分地做我埃及王子的小妾——而且還是逃離了父王的指婚，自願來到埃及的！」
那一刻，馬特浩倪潔茹沒有血色的臉變得更加慘白，細微的冷汗沿著她姣好的臉龐流了下來。
或許對於一個平民來說，這樣的處理是一種提升，至少衣食無憂，而對於自小萬千寵愛的她，塞提一世的處置讓她感到羞辱，而且頗具政治威懾意義。如果這個消息傳回了赫梯，她將永世沒有顏面返回祖國，並會被赫梯王國的臣民們加以唾棄。雖然這一切並非全部事實，但是傳出去，卻依然會令人誤解。
她——丟盡了祖國的顏面。
她的嘴唇微微抖著，雙眼空洞地盯著塞提一世。
而塞提一世輕描淡寫道：「王兒，還不快將你的小妾收回偏宮去。」
然而這時，身為塞提一世最寵愛的王子，大埃及的攝政王子，未來的法老王，卻不知因為什麼原因猶豫了。
在另一個方向，艾薇遠遠地看著比非圖，右手緊緊地扣在腰間的布袋上。布袋之中，蛇形的黃金鐲正靜靜地躺在那裡……
底比斯的民眾在今夜格外興奮，家家戶戶都點著歡慶的火把，若是能高空俯瞰，底比斯此時儼然已變成了一片由火光交織的海洋，洋溢著歡歌笑語。這不僅是為了慶祝尼羅河泛濫依舊，更是為了塞提一世御駕親征，在與他們若干年來的宿敵赫梯帝國的戰事中獲得的全勝，更有赫梯國最高貴的第十七公主落入了塞提一世的手中，即將成為法老之子的偏妃。
民間的傳聞都說第十七公主何等的美貌，稍微有些思想的人更意識到將她納為王子偏妃一舉，在對敵國的氣勢上也是一種無疑的勝利。因此，民眾們更是雀躍不已，他們期盼著這一幕真正地實現。那種近似瘋狂的歡騰氣氛即是來自於艾薇曾經在論文中提到的支撐社會的精神動力——盲目的君主崇拜吧？這種力量與宗教相當，鞏固了君主不可侵犯的神聖權威。
然而此時，在底比斯奢華宮殿的慶典大廳里，那些被崇拜的王族和權貴卻並沒有像民眾一樣帶著瘋狂的欣喜，反而有一種奇妙的氣氛遊離在空氣之中。
塞提一世宣布馬特浩倪潔茹已經成為比非圖的偏妃之後，埃及的眾臣們臉上都不由得掛上了得意的笑容。他們爭先恐後地想奉上祝福之詞，爛熟於心的大話、套話都已經到了嘴邊，卻對上了比非圖冷若冰霜的臉，所以只好將這些話語硬生生又吞回了肚子里，全都睜大眼睛屏息觀看事態會往哪個方向發展。
比非圖不發一語，沒有立刻聽從父王的指示。
各國的使者全都收起了議論的聲音，全神貫注地等著看埃及王室的笑話。塞提一世轉向他，不解中帶有幾分惱怒。
比非圖究竟在猶豫什麼呢？艾薇在人群中看著他。從之前的對話中，她已經聽明白了埃及和赫梯之間的利害關係。雖然塞提一世確實沒有什麼外交頭腦，但是對敵國的公主以這種方式處理，也是比較聰明的做法。不僅可以殺掉敵人的銳氣，還可以……如果那位美麗的公主愛上了比非圖，那麼還可以得到更多關於赫梯的情報；假如將來他們有了子嗣，那麼就可以給赫梯王國更大的羞辱。
比非圖，你在猶豫什麼呢？在她正在思考的時候，突然發覺比非圖的視線再一次掃向她這裡。在那英氣四溢的眼眸中，她看到了一絲轉瞬即逝的悲傷。他在想什麼呢？能夠迎娶這樣美麗的公主，應該很快就會忘記以前對自己的迷戀和強求吧。那種扭曲時空的接觸，本來就是錯誤的啊。忽略掉心中莫名的空虛感，艾薇輕輕地撫著袋子里的手鐲。
這次來到古埃及真的是很有收穫，終於可以親眼目睹自己做夢都想不到的光景。奴隸社會、君主崇拜、宗教還有古建築，回去可以給弦哥哥講一講了，他一定會大感驚奇的，連下一篇論文該寫什麼她都想好了。艾薇笑了一下，但是心中卻始終無法雀躍起來。
她看回了年輕的法老之子。
那英俊的臉上又看不到