雙軍對壘，戰意寒空。宋軍熱血沸騰，夏軍一時間竟無人敢替張元一戰。
敢和狄青斗將之人，都已死了。
張元進退兩難。
張元想得太多，想的太好，他不再滿足擊敗宋軍後，擄掠一番，無功而返。他圍攻細腰城，要讓城池無援而破，就是想寒了宋軍的心。
他知道宋朝西北眼下唯有狄青、種世衡能用。眼下他只要圍攻細腰城，就能吸引狄青前來，而他養精蓄銳以逸待勞，只要能擊敗狄青，攻破細腰城，就能一舉摧毀大宋西北的兩大支柱，進而進取關中，覬覦天下。
自古得關中得天下！他張元要憑此一戰奠定無雙的地位，留名千古。
但他攻不破區區一個細腰城，如今狄青說的雖客氣，請他一戰，但他已沒有上前的勇氣，他如何是狄青的對手？
驀地發現，原來事情並沒有他想像的那麼簡單，驀地察覺，原來幕後指揮和兩軍對壘完全是兩回事！
狄青緩兵慢行，可在行軍過程中非但沒有疲憊，反倒積累了萬千殺氣，他所領的宋軍雖比夏軍少，但此刻銳氣正鋒，他就要憑這股鋒銳和夏軍一戰。
狄青自從接到調令，知道憑走平常的途徑，要調兵作戰，層層公文，最少要三月之久才能出兵。他等不了那麼久，因為種世衡等不了那麼久。他只能循非常之途，憑西北的聲望招兵進攻，雖知此舉後患無窮，但他想不了太多。
他就立在陣前，抬頭遠望細腰城，見城頭有旗幟飄揚，人頭攢動。
夏軍沉寂無聲，靜待張元回覆。張元望向野利斬天，不待說話，野利斬天已催馬上前道：「狄將軍遠道而來，真英雄也。不過我等不能欺你等鞍馬勞頓，不如再過三日後，一決高下如何？」
張元暗自稱讚野利斬天果然明白他的心事。眼下宋軍正逢銳氣，休息三日，等氣勢一落，再行交手，把握大增，本以為狄青不會同意，沒有想到狄青略作沉吟，竟不咄咄相逼，點頭道：「羅睺王說得不錯，那三日後再戰就好。」
野利斬天一怔，沒想到狄青竟同意了他的建議。
這本來是個不利於宋軍的決定，狄青沒有理由不清楚。或者是狄青還是沉穩的性格，終究想要穩紮穩打，不想只憑銳氣取勝呢？
野利斬天沉吟見，狄青長刀一揮，宋軍緩緩後退。他們來如山，去如岳，凝重非常，夏人雖有意攻擊，可見對方陣勢厚重，一時間也不敢輕犯。
張元暗自舒了口氣，方才箭在弦上，他蓄勢已久，若是不戰，只怕以後都不用抬起頭來。野利斬天竟然能把不戰的理由說得這般冠冕堂皇，他也是十分佩服。
才回了營寨，就有探子稟告，狄青退兵二十里，就在落雁坡駐軍。等夜晚時分，落雁坡四處篝火熊熊，聲勢浩大。
夜月風本帶兵守在那裡，但見狄青大軍經過，早退回細腰城前。
各地的夏軍均是不戰而退，終究聚回到細腰城前，夏軍已聚眾十萬，漫山遍野……
夏軍雖眾，但第一次不再如以往般肆虐縱橫，宋軍雖人少，但他們絕不敢輕視。
張元一回中軍帳，立即請野利斬天來見，他對野利斬天極為地佩服。這幾日來，野利斬天雖看不見，但剖析形勢，擘肌分理，比有眼睛的人強太多。
野利斬天一入軍帳，立即道：「狄青舍銳氣而決定三日後再戰，其中必定有詐。」
張元贊同道：「老夫也是這般想。但他究竟做何打算呢？」
野利斬天反問道：「若是大人是狄青，該如何設想？」
張元略作沉吟，已道：「趁夜襲營，攻其不備。自古兵不厭詐，狄青絕非表面上看起來的那麼老實。」
野利斬天緩緩點頭，沉思道：「大人說的也正是我所想。不過大人若是狄青，選擇攻擊我們，會在什麼時候？」
張元見野利斬天贊同，心中隱起振奮之意，說道：「多半就在今夜，打我們個措手不及。」心中精神一振，說道：「既然狄青不仁，就莫要怪我們不義，他們才安營下寨，我們可趁其敵立足未穩時出擊。若依老夫之見，今晚擊之！」
他神色興奮，只想著狄青不仁，他就可以不義，卻沒有想到過是以小人之心度君子之腹。
野利斬天聞言，緩緩搖頭道：「我若是狄青的話，絕不會選擇今晚。」
張元一怔，忍不住問：「為什麼？」
野利斬天道：「我觀狄青作戰，雖在於用奇，但素不輕發，一擊必中。他當然也知道我們不值得信任，絕不可能不防備我們偷襲他的營寨。」
張元如被澆了一盆冷水，半晌才道：「那你若是狄青，會選擇什麼時候？」
「第三日子時。」野利斬天見張元困惑，解釋道：「子時進攻，狄青不違承諾。子時進攻，正值我等蓄力白日作戰，更是最懈怠之時。我若是狄青，必在子時進攻，可取天時、地利、人和齊聚，勝出把握大增。」
張元從未想到這個時刻，聞言倒吸口涼氣。若沒有野利斬天在此，若狄青真選擇那個時候攻擊，無疑是他最鬆懈之時。
狄青這些年來能不吃敗仗，果然有些名堂。
皺起眉頭，張元道：「那依羅睺王雖見，我等應如何應對呢？」
野利斬天道：「方法有二，一是早做準備，就坐等狄青來攻時，給予迎頭痛擊。還有個方法就是，趁狄青出兵，營中空虛之際，我等分兵而出，反襲他的大營，燒毀他的糧草。宋軍大營若失，軍心必亂，到時候中書令依鐵鷂子平原擊之，可大獲全勝！」
張元聞言，一拍桌案，笑道：「果然好計。我覺得這法子可並而使用，我方人多，可一方面給予狄青回擊，另派人馬偷襲宋軍大營。」
野利斬天點點頭，臉上並無半分欣喜之意，又道：「大人所言也是好計。但有件事，我們不能不防。狄青故作大度悠閑，尋求決戰，但他沒理由不斷我們糧草後路。我等糧草中轉，多囤在鼓陽城，必須要防他突襲鼓陽城，燒我們糧草。我軍鼓陽城若失，軍心必亂。十萬大軍，也可能一朝散盡。」
張元笑道：「這件事倒不用羅睺王擔心，就在昨日，我已修書請般若王提防。般若王已回信告之，鼓陽城絕無大礙。我想以般若王之能，只是看管糧草，絕不會有事了。」
野利斬天的確也是這般想，但不知為何，心中總有些不安之意。他知沒藏悟道素有領軍，但元昊派沒藏悟道前來西北，只是想讓他看個糧倉嗎？
不管如何，他野利斬天也已竭盡全力，接下來如何，還看雙方士氣。
兩日轉瞬即過，宋軍、夏軍都像信守承諾，偃旗息鼓，就等第三日來戰。
張元見宋軍果如野利斬天所言，居然不來攻擊，更是警惕在心。第三日子時前，早就悄然的命全軍準備，分出兩隊兵馬出營兜路前方落雁坡，又令前軍將軍嚴陣以待。
夜黑風高，無星無月。有濃雲起，四野之處，皆籠罩在黑蒙蒙的夜色中，張元親臨夏軍前軍營寨，登高台望去，見目光難窮暗處，深夜之中，難免心中惴惴。
就在這時，只聽「咚」的一聲大響，敲碎了夜的沉凝，撕裂了遮掩的殺氣。
有鼓聲，鼓聲響徹洞天。張元從未想到過，會有那麼猛烈高昂的鼓聲，那鼓聲有如千麵皮鼓同時響動，簡直可說是驚天動地。
鼓聲並非是從東方而至，卻是從細腰城的方向傳來。
張元一凜，扭頭望過去，只見到細腰城的城頭再次火光熊熊。自從狄青率兵來後，這幾日來，細腰城頭並沒有燃火，此刻細腰城再次點頭，寓意著什麼？
就在此時，有兵士急報：「宋軍攻營。」
剎那間，馬蹄聲雷動，從靜寂的遠方，就那麼激昂、冷靜的傳來。無喊聲、無廝殺，但其中蘊含的決絕讓人悚然。
宋軍攻營！
就算整日在馬背上過活的党項人，聽聞這種蹄聲響動，也是暗自心驚。宋軍只比他們想像中攻打還要猛、還要快疾。
張元喝道：「擂鼓迎戰。」鼓聲四起，和細腰城那方向的鼓聲交織錯亂，殺機重重。可就算夏營如此密集的鼓聲，竟也壓不住細腰城那方面的驚心動魄。
許久積怨，在這一朝噴薄而出，或許細腰城的軍民做不了太多，但他們用鼓聲告訴狄青，他們和狄青在一起，並肩作戰。
宋軍迅雷不及掩耳攻來，夏軍前軍將軍早已準備，喝令出兵。張元坐在高台上，略有緊張的聽著稟告的軍情。
野利斬天雖還是神色漠漠，可顯然也在傾聽著疆場的廝殺之聲。他彷彿有種天生的敏銳，只憑聲音，就能察覺雙方的戰情。
宋軍有千餘騎兵攻來。
前軍將軍喝令擒生軍兩千出戰。
擒生軍不敵，被宋軍殺退。宋軍使的是勇力之士！這些人雄壯奮猛，勇猛如錘，擒生軍不能擋。
張元聽到這些消息，已皺起了眉頭，暗想早聞狄青七士犀利，不想一個勇力之士就讓夏軍難以應付？
有兵士再