日升日落時，細腰城前的屍體已堆積若山。張元雖還坐得穩如泰山，但內心終於有了分焦急之意。
雙方對壘往往就是如此，總會有一方先要沉不住氣。張元一直以為沉不住氣的會是狄青，他已得到汴京的消息，宋廷見關中危急，終於再次啟用狄青前來西北。本以為狄青接到調令後，會立即前來發難，但狄青遲遲沒什麼動靜。
張元雖又連破鎮戎軍數寨，但一直攻不下插在夏國境內的細腰城，他又等不到狄青，難免心中不安。當年狄青驀地發難，從安遠戰起，轉戰數百里，收復全部失地，斬了靈州太尉竇惟吉的事情，讓張元記憶猶新。張元此事一刻也不敢放鬆警惕，這種日子過的已非愜意。
這一日，日落黃昏之際，張元和野利斬天並轡立在細腰城前，遠望殘陽如血，照在那孤零零的城池上，給那大城蒙上層淡淡的光芒。
征戰方休，陽光是暖的，血是冷的，鐵騎如風一樣的流動，細腰城仍如鐵盾一樣的立在眼前。
這時山花似錦，草青風暖，張元的臉色，卻如凝冰一樣。
他本宋人，本不叫張元，年少時胸懷坦蕩，性情豪放，尚義任俠，端是為地方做了不少好事。他曾幻想憑文武之才，晉身官場。怎奈一身本事在那些考官眼中看來，不過是不入流東西。
他因尚義任俠，竟十數年不得朝廷錄用。後來他心灰了、心冷了，再不想科舉之路，混跡青樓之際，偶見青樓的鸚鵡，曾寫「好著金籠收拾取，莫教飛去別人家」兩句，長笑離去。
汴京不留人，自有留人地！
他投筆從戎，轉投宋邊陲大營，希望能憑一身本事為國出力，平定西北，立下一世功名。但西北邊帥笑他眼高手低，笑就算太宗時，都對西北無可奈何，他一個張元，能有什麼本事平定西北？
文人瞧不起他，武人亦是不用他。他心灰意冷，發狠之下，竟再次一路西去，到了党項人的地盤。他改名張元，將另外一個他的兄弟改名吳昊。冒著殺頭的危險，在興慶府最熱鬧的太白居題上，「張元，吳昊到此一游！」
這二人起名冒犯元昊之名，當下被京中侍衛抓起，本待砍頭，卻幸得元昊路過。元昊只是看了他一眼，就問，「如此犯忌，所為何來？」
他當下一腔悲憤，早將生死拋在一旁，就道：「姓尚不理會，乃理會名耶？」當時這一句話說出來，他自覺得人頭已要落地，他不但冒犯了元昊的名，還揭了元昊的短。
當初元昊姓趙，被宋廷賜姓趙！
有些人，為了得到，不惜失去。元昊為了天下，可以暫時接受趙姓，而他不也是一樣，為了心中一口氣，改名張元？他以前叫什麼，早無人記得。
歷史素來在成功者身上濃墨重彩，他若不成功，何必再想以前的名姓？
不想元昊只是笑笑，說了句，「放了他，他想要什麼，就給他什麼！」
自此後，人生如夢。他從一介寒生很快到了中書令一位，憑胸中的才華為元昊定下了一統天下的大計。自此後，凡是夏國進攻大宋一事，領軍之人或有不同，但均是他張元一手策劃。
或許在他內心中，如此興兵犯境，不過是一洗當年被宋廷輕蔑之辱。
望著眼前的屍骨堆積，想著多年前的浮華一夢，他突然在想，「我所做的一切，究竟是不是自己所願？或者是……只是一個意氣行事？」
天空有鳥鳴傳來，打斷了張元的思緒。他搖搖頭，強迫自己不再多想，斜睨了身邊的野利斬天一眼，終於忍不住道：「羅睺王，依你來看，狄青何時會來了？」
話一出口，就覺得很有問題。野利斬天是瞎子，他說什麼依你來看，野利斬天會不會惱？
突然有了分悲哀，他現在瞻前顧後，忌諱太多，再沒有當年的肆意妄為，意氣風發。難道說人都如此，老了，權位高了，想的反倒多了？
若現在有一人到了他的面前，如他當年一樣，指著他的鼻子喝罵，「改名換姓，可為高官厚祿否？」他如何面對，他是否有元昊當初的氣魄，付之一笑，還是勃然色變，將那人斬於面前？
問題早已問過，野利斬天也曾答過。張元本以為和往常一樣，得不到答案，不想野利斬天神色突然有分怪異，緩緩道：「等等……」
野利斬天說話間，緩緩閉上了眼睛，好像在聽著什麼。
張元一怔，不解要等什麼，見野利斬天的一張臉沐浴在陽光之下，似在享受著暖陽餘暉，心中來氣。他雖是中書令，可在直覺中，這個瞎子，從來沒有將他看在眼中！
轉瞬有些失笑，張元心道野利斬天既然是瞎子，當然不會將他看在眼中。等了許久，張元正有些不耐之際，野利斬天嘆口氣道：「狄青……要來了！」
張元瞠目結舌，一時間反倒不知道野利斬天為何這麼肯定？
野利斬天明白張元的不解，淡淡道：「中書令大人現在話說的多，聽的就少了。是以最近有很多東西聽不見，看到了也不放在心上。」
張元一凜，以為野利斬天說的是朝堂之事，謹慎道：「不知道羅睺王聽到了什麼？」在張元眼中，野利斬天就是個怪人。
野利斬天身為羅睺王，但本在阿修羅部。阿修羅部本都是叛逆之徒，入了那裡的人，就意味著死。可野利斬天非但沒有死，反倒憑本事打到龍部九王的位置，不可不說是個異數。但野利斬天的過去，沒有人知道。
張元也不知道。
這個人本身就像在迷霧中一樣。他幫元昊東征西討，到現在也不握什麼權利。元昊怎麼看野利斬天，野利斬天是否有怨言？
張元琢磨這個問題的時候，留意著野利斬天的表情。
野利斬天嘴角突然又有分譏誚，閉著眼睛緩緩道：「我聽到了風聲。」
張元有些緊張，追問道：「什麼風聲？」風聲？廟堂的風聲？野利斬天這麼說，是不是暗示他什麼？自古帝王最忌功高蓋主，他張元到如今，鋒芒畢露，雖說元昊有大量，有野心，有氣魄，不應對他這有功之臣下手，但世事難料……
野利斬天笑了，伸手在空中一划道：「什麼風聲？這倒是難以解釋。如此暖春，風聲也是溫柔的。中書令一心征伐，難道什麼都沒有感覺到嗎？」
張元一怔，半晌才道：「你是說空中的風？」有些好笑自己的疑神疑鬼，聽野利斬天道：「空中的風，也能傳遞些信息的。」張元皺眉，遲疑道：「恕老夫不解，還請羅睺王詳解。」
野利斬天終於睜開了雙眸，灰白的眼睛盯著張元道：「風聲中夾雜著歡呼聲。」
張元見到野利斬天那滿是死意的眸子，心中微凜，扭過頭去。他畢竟是中書令，也自負才華，不想事事詢問旁人，凝神一想，就道：「眼下這風是從細腰城的方向吹，這麼說歡呼聲也是從細腰城的方向傳來的？真的有歡呼聲？」他雖聽不到，但知道瞎子的耳朵都特別管用，更何況眼前這人是瞎子中的極品？
為何會有歡呼聲？
張元想到這裡，臉色已變了，「他們為何歡呼，是不是因為已得到狄青要來的消息？」
野利斬天淡漠道：「除此之外，我實在想不到他們在如斯境地，還有什麼歡呼的理由。」
張元暗想，這瞎子果真有幾分本事，竟這麼甄別對手的動靜，怪不得這瞎子能被兀卒封為九王。突然想到一事，問道：「細腰城已成孤城，就算山後都有我軍封住，若是有人進入細腰城，絕逃不過我們的耳目，他們怎麼能知道狄青要來的消息？」
野利斬天道：「人馬雖逃不過中書令的耳目，但有信鴿掠空，中書令卻沒有看到。」
張元凜然，抬頭向空中望去，只見到浮雲悠悠，碧空廣袤，並沒有什麼信鴿。突然想到方才聽到鳥鳴，只是他心事重重，根本沒有留意，原來剛才過去的鳥竟是只信鴿！
一念及此，張元倒對伊利斬天肅然起敬，沉吟道：「狄青已來了，但他想殺我們個措手不及，因此並不輕舉妄動。他怕細腰城內的人等得絕望，所以又派信鴿傳信。既然城內人歡呼雀躍，相比是知道狄青很快就用兵了，既然如此，我們不得不防。」說到這裡，張元對野利斬天有了新的認識。當初元昊讓野利斬天來助他，他還不以為然，不想就是這個瞎子，比所有人都要看得准。
「中書令果然聰明。」野利斬天不咸不淡道。
張元老臉一紅，這讚美的話他不知道已聽過多少，可這句讚美直如抽了他一記耳光。但他畢竟久經世故，只做沒有聽到，早傳令下去，命夏軍在方圓數十里內嚴加防備，又命周邊的夏軍一有警訊，立即通傳。
張元明知狄青會來，反起振奮之意。
無論夏軍、宋人，均把狄青已看作天神一般，張元知道這般拉鋸作戰，不知何時才是盡頭，這才抱著和狄青一決高下的念頭。擊潰狄青後，西北再無可和他們抗衡之人。
等回了中軍帳，張元不待坐下，就有兵士前來稟告道：「中書令大人，般若王、沒藏訛龐前來請見。