邊陲風起，古城秋濃。繁霜覆蓋的陵道高城處，有胡笳聲聲，不知哪裡傳來歌聲陣陣，嘹亮激昂，驚碎了寒川、喧囂了連營，有孤雁驚飛，振翼高飛在千里碧空，掠過那不再孤單的羊牧隆城。
羊牧隆城的城守府內，狄青聽到雁鳴歌聲，抬頭望了眼，轉瞬伏案公文，眉頭微鎖，鬢角白髮有如秋晚凝霜。
涇原路大捷，收復故土，大宋邊陲將士無不慷慨激昂，群情振奮，只等狄將軍一聲令下，眾人馬踏橫山，再戰夏軍。
狄青卻知道，事情遠沒有那麼簡單。聽聞消息，如今沒藏悟道總領西夏橫山防務，調山訛嚴防死守橫山一線，宋軍要過橫山，豈是那麼容易事情？狄青涇原路告捷後，不敢懈怠，積極備戰防元昊反擊，更是早早的將待命之士派出，打探夏軍的動靜。
這些日子來，狄青除了安撫城中百姓，更是祭奠了戰死的王珪，城內百姓本已為死去的王珪立下衣冠冢，這羊牧隆城能夠堅守數月，孤城不破，皆因王珪之死，激起百姓血性。
待到狄青祭拜之時，羊牧隆城軍士百姓，哀喜交加，哀王珪之死，更喜西北終於有了可以支撐戰局的將軍。
不到月余，狄青已用行動在百姓心中樹立起無上威望，這威望，在西北無人能及！
此時的狄青，正在看著西北邊陲的地圖，深思著下步如何行動……
這時府外有馬蹄聲傳來，須臾功夫，韓笑已入了府中，上前稟告道：「狄將軍，羊牧隆城南的夏軍悉數撤離了涇原路。三川寨前的夏軍也有移兵北歸的跡象……這些天來，我軍斬夏軍近萬餘，俘獲盔甲戰馬無數……」
狄青點點頭道：「窮寇莫追，命我軍到三川寨止，依據六盤山地勢進行防禦，提防夏軍反擊。命涇原路各堡寨的軍民修善工事、積極備戰！」
韓笑領命，才待退下，狄青突然想起一事，問道：「上次派去沙州的人有消息了嗎？」韓笑神色猶豫，道：「狄將軍，元昊在沙州敦煌附近埋伏了重兵，還派了野利遇乞鎮守，眼下常人根本無法靠近那裡，更不要說去打探消息了。」
狄青點點頭，「好的，我知道了。讓去沙州的兄弟們小心些，伺機行事就好。」等韓笑退下，狄青坐在堂中，暗自沉吟。
原來宋軍好水川兵敗後，宋廷大駭，不想西北個賜姓家奴元昊竟然兩次大敗泱泱大國。趙禎急招百官問計，朝堂束手無策。范仲淹上書建議破格提拔狄青前往涇原路坐鎮，百官反對，認為狄青這段日子升遷過於快捷，於理不合，趙禎雖一直優柔寡斷，但火燒眉毛，聽狄青屢戰屢勝，為扳回顏面，不再猶豫，立即命狄青總領涇原路事宜，各地州縣全力配合狄青的行動。
狄青接管涇原路後，卻不著急大張旗鼓，只是暗中將手下七士人馬調到了涇原路。有滕子京、龐籍、范仲淹等人全力配合，這才從安遠奮起反擊，雷霆一擊，一口氣將夏軍趕出了涇原路。
這場戰役，狄青謀劃很久，但他知道，勝利不過暫時的，眼下當務之急就是如何逼的元昊再不能騷擾宋境。他在月余前已上書給趙禎，提出個大膽的想法，就不知道趙禎有沒有魄力實施……
狄青正沉吟間，有兵士急匆匆的趕到道：「狄將軍，種大人來了。」
狄青精神一振，振衣而起道：「快請。」他不等種世衡進府，已迎了出去。種世衡進來的時候，面帶菜色的臉上滿是興奮，見狄青後，一挑大拇指道：「狄青，你小子行，這一仗打的漂亮。」
狄青笑笑，「任重道遠呢，這不過是剛剛開始了。」留意到種世衡身後還有一人，那人京官的打扮，耳大唇厚，面容忠厚，但雙眸炯炯，隱有肅然之色。
種世衡見狄青目有徵詢之意，介紹道：「狄青，這是朝中知制誥富弼富大人。」
富弼已拱手為禮，開門見山道：「狄將軍，我奉聖上命令，特來找你。路上碰到種大人，因此相攜而來。」
狄青心中微動，暗想知制誥隸屬兩制，聽說都是朝中翰林學士充任，此人得聖上吩咐前來，難道說自己上書一事有了結果？忙讓道：「兩位大人裡面請。」
眼下狄青雖總領涇原路戰事，但軍階只是秦州刺史。種世衡也因功而升，目前知環州。二人官職雖已不低，但尚在富弼之下。
入堂後，狄青請富弼上坐。富弼搖搖頭道：「久聞狄將軍威名，一直無緣相見，今日得見，三生有幸。狄將軍有功之人，還請上座。」
狄青倒有些詫異，暗想朝中文官除范仲淹、龐籍等人外，對武將均是倨傲。這個富弼竟然這般客氣，實在難得。
見富弼神色誠懇，狄青心繫國事，不再客套。眾人分賓主落座後，狄青徑直道：「不知富大人這次前來，有何貴幹？」
富弼微微一笑，從懷中掏出份詔書遞給了狄青道：「狄將軍，請自行觀看。」
狄青接過詔書，展開一覽，臉有喜意道：「聖上同意我的建議了？」
富弼點點頭道：「狄將軍上書言事，所想和聖上不謀而合。聖上心憂西北戰情，因此命我來配合狄將軍的舉動，前往青唐城，便宜行事。」
種世衡一直沉默無言，聽到青唐城三字時，精神一振，臉上有分喜意。
狄青輕舒一口氣，目光中已有分期望，問道：「那富大人何時方便啟程呢？」
富弼道：「軍情如火，遲一刻，說不定就會有不少變數。我隨時可和狄將軍前往青唐城！」
狄青見富弼做事果敢，沒有半分文人的酸氣，沉吟道：「今日已晚，不如請富大人在城中暫歇一晚，我也做些準備，明日清晨出發如何？」
富弼起身施禮道：「那這一路……有勞將軍了。」
狄青回禮笑道：「本分之事，富大人太過客氣了。」他命人送富弼前往府邸安歇，迴轉後，種世衡開口問道：「狄青，聖上真的同意聯合吐蕃，共擊元昊嗎？」
狄青緩緩點頭，沉吟道：「前段日子，范公、龐大人，你我均覺得要扼住元昊的攻勢，只憑大宋眼下的兵力難能做到。若能聯合吐蕃人兩路夾擊夏國，讓元昊首尾難顧，可以殺其銳氣。聖上終於同意我等待建議，這次派富大人出使青唐城，去見唃廝啰，說服他們聯手出兵，聖上又命我保護富大人，相機行事。老種，若真的能說服吐蕃人出兵，我等進攻夏國的銀、洪、宥州，吐蕃人進攻夏國的瓜、沙、涼州。若能成行，無疑等於斬斷元昊的兩臂，要擊元昊，已事半功倍……」
狄青神色已有興奮，他等待多年，就在等待這個機會。
種世衡一旁撇撇嘴，潑冷水道：「你莫要想的太好了，能不能說服唃廝啰出兵是個問題。說服他們出兵，能不能真如你說的那樣，更是個問題。藏人神秘難以捉摸，我甚至懷疑，你去那裡，能不能見到唃廝啰，能不能活著回來……」
狄青見種世衡雙眉緊鎖，嘿然一笑，「老種，你放心好了，我命硬，這些年來，老天都不收我……這次也收不去了。」
種世衡凝望那霜塵滿面的漢子，良久才道：「狄青，我有句話想問你……你聯合吐蕃要搶沙州、瓜州兩地，是為了大宋呢……還是為了別的？」
狄青驀地沉默下來。
種世衡扭過頭去，喃喃道：「趙明雖把地點畫了出來，但那裡已山崩，地形全改，從原路肯定進不去了。夏軍對那附近看守的緊，我們無法接近香巴拉……這麼說，如果能和吐蕃人合夥搶回沙州，再入香巴拉就方便很多了。」
狄青突然道：「老種，你看著我！」
種世衡微愕，抬頭望向狄青，只見狄青雙眸閃亮，目光誠懇。狄青上前一步，沉聲道：「老種，我是想去香巴拉，我做夢都想。但這些年來，我知道……很多事情，不是想做就能做的。你、郭大哥、葉捕頭，還有太多太多的人一直為我的事情奔走，我很感激你們。我也想告訴你一句話……」狄青頓了下，一字字道：「你相信我。我會以國事為重！」
種世衡盯著狄青，半晌才道：「我不是不信你，我是不信我。狄青，你答應過我，全力作戰，為西北百姓而戰，你做到了。可是我……我辜負了你的信任，我這久都沒有幫你查出個究竟……我問心有愧呀。」
老漢眼圈有些發紅，神色滿是歉然，捂住了嘴，忍不住的咳。
狄青反倒笑了，輕輕拍拍種世衡的肩頭，「當年先帝窮一國之力，都沒有找到香巴拉，你應承下這天大的難事，我就佔了你的便宜。老種，一切由命，你不用著急。只要我們攻下沙州，一切事情……自然水到渠成。」他如此安慰種世衡，但究竟能否打下沙州，他其實心中也沒底。
種世衡不由笑嘆道：「唉……老漢一大把的年紀了，反倒要你安慰。好了，不多說了，你去見青唐要小心。希望你能順利說服唃廝啰出兵，取了沙州。到時候我們平了西夏，你揚名天下，我也不再用跑來跑去，可以安心做買賣……發大財……」
種世衡神色里滿是憧憬，狄青微微一笑，喃喃道：「我其實並不要揚名天下的……」