花開花落，青草蕭瑟，轉瞬又到了新霜染楓火的季節。野草枯黃，秋波湧起，秦州安遠寨周邊，滿是寂寥。
風聲起，征伐滿空。
未及日落，安遠寨寨門早早的緊閉，寨中的軍民，如秋一樣的蕭冷。安遠寨東的一家酒肆旁，斜陽晚照，風扯酒旗，呼呼作響。
這時尚未到晚飯時間，酒肆內只有一個酒客。
那酒客帶個氈帽，衣衫落魄，伏在桌案上，不待天晚，似乎就已睡了。
酒客並不引人注意，伏在桌前，讓人看不到臉。他腰間隨便的帶把單刀，刀鞘陳舊，如酒客一樣的落魄。
酒肆的老闆望著那伏案而睡的酒客，皺了下眉頭。不過看看手上的碎銀，還是搖搖頭，喃喃道：「大好男兒，這大白天的就喝得酩酊大醉？」
這時夕陽蕭索，一聲鑼響後，沉寂的安遠寨稍有些熱鬧。
有些軍民從遠處塵道走來，三三兩兩的來到酒肆旁坐下，隨便要些酒兒，就著些腌菜下飯。
鑼聲是守軍交班的訊號，守寨一天的兵士，耕作一天的百姓，都會借歇息的功夫，到附近的酒肆喝幾口酒。
無論寨兵還是百姓，均是愁眉不展，喝著悶酒。不知哪裡傳來羌笛悠悠，滿是凄清。那些人聽著羌笛，滿是鄉思，有人還重重的嘆口氣，喃喃道：「這種日子，什麼時候是盡頭呢？」
夏軍好水川大勝，徑原路苦苦掙扎，就算是交界的秦州，也是風聲鶴唳，草木皆兵，整日困守。安遠寨的很多守軍，本是從北方撤回，聽羌笛響起，難免思念故土。
這時路邊行來個盲者，身邊跟隨個姑娘。
盲者滿面滄桑，手中拿著兩塊梨花板，輕輕地敲著，節奏雖是單調，自有滄桑古意。那姑娘手上拿個曲頸琵琶，面容姣好，衣著樸素，梳著兩個長辮。
看這二人，像是爺孫，相依為命，讓人一眼看去，隱生同情。
有寨軍見到，喊道：「江老漢，來得正好，說一段吧。」寨軍都認得這祖孫二人，盲眼老漢姓江，那拿著琵琶的女子叫做露兒。這祖孫四處流浪，聽說本在西北，只因懷念故土，終於回到了宋境，以賣唱說書為生，眼下就在安遠寨住著。
露兒領著爺爺到了個長凳旁坐下，問道：「各位看官，今日想聽些什麼？」
有一長臉的漢子道：「昨天正說的緊要，今日當然還是說說好水川一戰了。」
伏案而睡的那漢子好像動了下，但終究沒有抬頭。
寨軍都看那漢子眼生，不知道那是誰，可無人有心思詢問。眼下戰起風塵，不知有多少這樣的漢子遊盪西北，誰管得了許多？
露兒對盲眼老者道：「爺爺，他們想聽那些英烈的故事呢……」
「不是故事，只是往事。」那老者沙啞著嗓子，輕敲下梨花板，唱道：「塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉！濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白髮征夫淚！」
老者聲音滄桑，那露兒輕輕彈著琵琶，暗合盲者的語調。
酒肆眾人聽了，只覺得曲調滿是蒼涼悲壯，遠望斜陽輝落，心中愴然。
老者唱完，露兒幫腔道：「爺爺，你這唱的是什麼曲兒？」老者道：「這是范公的詞，老漢我一時興起唱出來，唱的不好，諸位看官莫要介意。」
有一身著麻衣的漢子道：「唱得好呀。老漢，你說的范公就是范仲淹范大人吧？」
老者道：「這天底下，不就是一個范公嗎？」
長臉漢子道：「那可不然。本來還有個大范老子的。」眾人哂笑，旁邊有一人道：「你是說范雍嗎，嘿嘿……」那人慾言又止，滿是輕蔑。
露兒一旁抿嘴輕笑道：「那大范老子可不如小范老子呀。范雍在時，導致三川口慘敗，邊塞頹廢。可自從范公……也就是小范老子來了後，整頓邊陲，先建大順城，破金湯城，困宥州，取承平寨，到如今，又反取了金明寨。大范老子的失地，全被范公收回了，不但如此，還把夏人的疆土挖了幾塊呢。」
眾人聽得心潮澎湃，長臉漢子拍案道：「說得不錯，要不然邊陲的夏軍互相告誡呢，說什麼『小范老子腹中有數萬甲兵，不比大范老子可欺』。」
盲者嘆口氣道：「可惜西北只有一個范公。」眾人沉寂下來，有的人也跟著嘆氣。盲者又道：「老漢我方才唱的那詞，本是范公初到邊陲，有感西北蕭條所作。我朝詞風，多是柔靡無骨，唯獨范公一掃頹廢。老漢我以前也唱柳七的詞，但現在更喜唱范公的。可惜……范公只有一個，他才華橫溢，詞做的卻不多。」
露兒一旁跟腔道：「或許……范公有才，卻是大才，心思多用在邊陲上，因此無心做詩詞了呢？」
原來這祖孫相依為命，賣唱說書也是如此。那盲者主要負責說唱，而那露兒姑娘，在一旁彈曲幫腔，寨軍早已習慣。
紅顏白髮，清脆點綴著滄桑，倒成了安遠寨獨特的風景。
盲者說道：「露兒，你說的也對。可我們今天要說的不是范公，而是好水川之戰中一個值得說的人。」
露兒眨著眼睛問，「那是誰呢？」突然拍手道：「爺爺說的可是韓琦嗎？」
眾人沉默下來，臉上均有異樣之色。
盲者搖頭道：「韓公的功過，哪是我老漢能說的？老漢不敢說呀。」他聲音中滿是唏噓，眾人也聽出盲者語氣中還有些不滿。
露兒思索了半晌，突然道：「爺爺，我知道你要說哪個了，我聽你說過，好水川一戰，宋軍雖敗，但有太多血淚悲氣。比方說，任福任大人和夏軍決戰好水川，臨死之前，旁人勸他逃走，他說什麼『吾為大將，兵敗，以死報國爾！』結果戰死在好水川，你可是要說任福任大人嗎？」她聲音嬌脆，但說及以死報國幾個字時，鏗鏘有力，眾人聞了，均是熱血激蕩。
盲者嘆口氣，啞聲道：「好水川一戰，都說是任福輕兵冒進，入了夏軍的埋伏，導致慘敗。但他死前，總算力戰殉國，老漢就不多說了。」
露兒一甩長辮，又猜道：「那你說的多半是王珪王將軍了……我聽說他本不必死，他駐軍羊牧隆城，只因聽任福將軍被困，領軍前去解圍。夏軍陣營如桶，他沖了十四次，竟然還衝不過敵陣，誰都乏了、累了、怕了，甚至那些兵士，都不願意再沖了。只有他對東方而叩，說道，『臣非負國，實則力不能也……臣不敢求旁人赴死，只能獨死報國！』他說完後，就獨自殺進了夏營，又殺了十數人，這才被亂箭射死。這種英烈，為何不說說呢？」
眾人聽露兒說的抑揚頓挫，眼中均露出追思之意，那長臉的漢子卻低下頭去，滿是愧色。
盲者道：「昨天不是說了？今日再說，只怕眾看官厭倦。」
露兒水靈靈的眼珠轉轉，嘆道：「不錯，但他的事情，我再說百來次也不會累。」突然又道：「可王珪真的……不必死呀，他若退走，夏軍也無力圍他。他為何……為何這樣呢？」
盲者臉上滿是愴然，緩緩道：「人有不為，人有必為。有些人，明知必死，也會赴死的。宋人積弱，邊陲多吃敗仗，缺的不是人，而是一股必拼的血氣。若是人人自保，遇難不救，那邊陲人人難保，有心的人都明白這點。因此任福有難，李簡去援，王珪去援。王珪赴死，或許不為旁的，只想告訴夏軍，宋人中，也有很多如他這般拚命的漢子。他雖死了，但羊牧隆城卻保住了。夏軍雖多破徑原路的堡寨，但直到現在為止，還攻不進區區幾千人把守的羊牧隆城！為何？因王將軍不負天下，天下人不想負王將軍！」
盲者最後幾句話說的鏗鏘有力，他眼雖盲，但心不盲，臉上已有光輝，如秋日夕陽。
夕陽已暮，殘霞如血，但有那麼分燦爛，也足矣。
眾人血已熱，心中激蕩。
露兒悠悠神思，撥弄著琵琶，半晌才道：「那好，就不說任大人和王將軍了。那爺爺到底想說什麼，我可真的猜不出來了。」
盲者輕輕敲了下梨花板，咳嗽聲才道：「我今日想說的，卻是好水川的一個行營參軍，名叫耿傅。」
露兒搖頭道：「沒聽說此人的名字呀。想必各位看官對此人也陌生吧？」
麻衣漢子道：「姑娘說錯了，很多人知道耿傅耿參軍的，他是任大人的手下，和武英武將軍一同戰死在了籠絡川。他雖是個文人，但若論一顆俠烈之心，不讓旁人的。」
盲者梨花板「丁當」的響，一旁接道：「不錯，這為人之俠烈，不看勇猛、不看事迹、不看官職，只看大是大非之前的一顆抉擇之心。就算是手無縛雞之力的書生，能慷慨赴死，也值得老漢說說，讓更多人的知道。」
眾人默默的聽，露兒卻看著那伏案而睡的漢子，眼中突然露出好奇之意。
盲者輕咳聲，續道：「好水川一戰，元昊以十數萬精騎兵，三千鐵鷂子盡出，圍困宋軍的數萬兵馬。任福被圍時，武英、朱觀兩部亦在籠絡川被夏