狄青怒極，韓琦何嘗不是如此？
韓琦聲名遠揚，無論是汴京或塞下的官員百姓，都要尊稱他一聲韓公。可眼前這個區區行伍出身的狄青，竟敢對他橫加指責，數次違令？
韓琦已要下達必殺令，他認為自己不能讓！
可他話音未落，武英已上前，單膝跪地道：「韓公，狄青是有些衝動，但趙明一事，說不定真有別情。還請韓大人……問個明白。」
王珪亦上前施禮道：「請韓大人問個明白。」
朱觀、桑懌見狀，想起當年狄青提攜之恩、眾人並肩護駕之情，均是熱血沸騰，上前異口同聲道：「請韓大人問個明白。若趙明真的為亂，我等願出手將他拿下……」言下之意卻是，若趙明沒有錯處，還請韓琦放過趙明。
帳中軍將，竟有半數上前為狄青求情，韓琦見狀，臉色微變。他倒不是怕軍將造反，在他狂傲的心中，根本不覺得這些人敢造反。他只是從武英、王珪等人身上想起，狄青和趙禎有瓜葛的。
傳言中，說天子對狄青很是信任，當年宮變，狄青為趙禎奪回皇權立下了大功。而根據朝中消息，狄青這些日子連戰告捷，天子亦總是詢問狄青的戰果……
狄青官職雖不高，但在天子的心中的地位並不低！
他韓琦斬趙明、斥狄青算不了什麼，但因和狄青衝突，可能引發天子的不滿，究竟值不值？
尹洙見狀，慌忙道：「狄青，你先放下刀來。有事好商量。」
狄青不語，只能凝視韓琦。韓琦微有為難，面沉似水……
就在此時，一人笑道：「好了，好了。韓大人開個玩笑，狄青你怎麼就當真了呢？先把刀放下，再問問什麼事情，不用劍拔弩張吧？」
坐席上站起一人，正是曹國舅。曹國舅起身向狄青走去，常昆慌忙道：「國舅，小心。」曹國舅不理，徑直走到狄青面前，含笑道：「狄青，給我個面子，放下刀，好好說如何？」
狄青遲疑間，見曹國舅突然向他眨眨眼。狄青不解其意，可一直覺得曹國舅並無惡意。終於還刀入鞘，回首道：「趙明，有國舅爺給你做主，有什麼冤情，大可說出來。」
趙明牙關緊咬，卻突然搖頭道：「狄都監，我……沒有什麼可說的。」
眾人一片嘩然，眼看狄青辛辛苦苦為趙明奪來活命的機會，可趙明竟無話可說？武英已恨不得上前打趙明一頓。
狄青見趙明眼中滿是絕望，突然斷喝道：「韓笑何在？」
營寨外有人叫道：「卑職在。」
狄青突然記得一同入高平寨的還有韓笑，趙明被擒，那韓笑呢？此刻為何安然無恙？
「國舅爺，我的手下韓笑應該知曉方才發生的一切……」狄青未待說完，曹國舅已道：「那把他找進來問問好了。」
曹國舅一副事不關己的樣子，可說出來的話，帳中沒人反對，就算韓琦也不置可否。
雖有祖宗家法，「宦官不掌權，外戚不幹政。」但知機的人，一般都不會得罪外戚。當年就算是兩府第一人呂夷簡，因得罪了郭皇后，還被貶出京城。韓琦當然知道，什麼時候應該說什麼話。
韓笑進來的時候，竟還面帶微笑。
眾人見狀，心中都起了鄙夷之意，暗想韓笑和趙明均為狄青的手下，趙明被毆得如此之慘，可韓笑安然無恙。這是不是說明韓笑很不夠義氣？
狄青上下打量著韓笑，緩緩問道：「方才帳外的一切，你當然看得清楚。」
韓笑微笑道：「卑職看得明白。」
狄青一字字道：「趙明被抓，你就在一旁看熱鬧嗎？」
韓笑含笑道：「不錯，卑職就在看熱鬧。」任福、常昆等人精神一振，武英等人已神色黯然，心道，如果狄青的手下都在看熱鬧，那趙明已沒人能救。
狄青竟不憤怒，又問，「你為何要看熱鬧？」
韓笑道：「雙拳難敵手，好漢架不住人多。卑職不是好漢，更架不住人多。若和軍營的弟兄們動手，只怕被抓起來，淪為趙明的同黨。其實淪為他的同黨也無所謂，但若不能中正的說出趙明的事情，那豈不有負狄大人的厚望？」
眾人細細琢磨之下，對韓笑忍不住另眼看待。
狄青眼中露出感慨之意，韓笑果然沒有辜負他的希望！
「那你現在……可以把方才的事情，中正的說一遍了吧？」狄青緩緩道。
韓笑點頭道：「其實剛才的事情，很簡單。趙明無非遇到個熟人。這高平寨有個叫富義的人吧？」他隨口問著，無人回話。
半晌，耿傅道：「富義應為高平寨的指揮使。」
韓笑問道：「這位想必是耿傅耿參軍？」
耿傅一怔，不明白韓笑為何會認識他，點頭道：「我是耿傅。那又如何？」耿傅眼下為手下的行營參軍，這次跟隨任福到此，是來稟告備戰情況。
韓笑道：「小人聽聞耿參軍的祖父當年曾為蜀州的司戶參軍。當初賊入城作亂，以官利誘，威脅令祖投降。令祖寧死不屈，被賊人斷了手足，仍破口大罵，不屈而死，真俠義也！耿大人乃英烈之孫，小人也是欽佩的。」
眾人聽韓笑突然提及耿傅的祖父，大感奇怪。但聞韓笑鏗鏘言語，說及耿傅家世，不由對耿傅另眼相看。
耿傅臉上卻閃過分愧疚之意，半晌才道：「方才韓大人行事不妥，我沒有及時阻止，已負先祖之名。」
眾人心中感慨，均佩服耿傅的自責之心。
人誰無懦？方才韓琦雷霆之怒，只要還想保著官職的，就算不趨炎附勢，最少也要保持沉默。耿傅保持沉默，別人也怪不得他，但他這時候寧可得罪韓琦也要說出看法，只為不負先祖的俠義，這種勇氣，已讓人扼腕。
韓琦仍是緘默，可臉色已鐵青。他縱橫朝堂，傲嘯邊陲，一心想著平定西北戰亂，建不世功勛，光耀回京，甚至不把范仲淹的建議放在眼中，何時想到會受到這種指責？
韓笑雖還在笑，可眼中也有敬仰之意，說道：「耿大人行事，真的無愧於心。不過並非所有的人都如耿大人一樣了，比如說富義。」
耿傅忍不住道：「富義如何了？」
韓笑道：「這個趙明，本來是個蕃人。據我所知，當初因意外斷了腿後，回到家中，老婆卻跟著別人跑了。」
趙明顫抖得如風中落葉，緊咬牙關，滿目均是悲涼之意。
耿傅半晌才道：「難道方才營寨騷亂一事，和趙明以前的事情有關嗎？」
韓笑點頭道：「耿大人明斷。趙明的女人跟著富義跑了，後來某人只怕趙明報復，還特意擺了趙明一道，害他入獄。趙明臉上這刀，就是因那件事被砍。他的一隻眼，卻是自己挖的。」
眾人悚然，耿傅失聲道：「為什麼？」韓笑雖只說某人，但眾人都已懷疑到富義身上。見趙明如此慘狀，心中戚戚。
韓笑道：「趙明恨自己有眼無珠，交錯了朋友。人這一生，朋友萬萬不能交錯的，不然害人害己。」
狄青一字字道：「朋友就是朋友。只能說有些人，根本不配朋友兩字！」
趙明嘴角抽搐，望著狄青還在握著他的手，熱淚盈眶。這一次，他知道……再也不會交錯了朋友。
韓笑看了狄青一眼，又道：「這件事經范大人查明，知道趙明是冤枉的，又將趙明放了出來。不過事情過去的太久了，查證困難，因此幕後主使一直懸了下來。方才趙明跟隨狄青大人前來，偏巧又碰到了富義，結果呢……趙明雖老老實實，富義卻主動出口挑釁，對趙明肆意侮辱。趙明忍無可忍，這才出手，結果反被富義咬了口，煽動軍中之人動手。任大人趕過來了，剩下的事情，想必不要小人說了吧。」
尹洙忍不住道：「這種冤屈，他方才為何不說？」
韓笑的笑容中滿是譏誚，「這算不上光彩的事情，若是被小人攤上了，當然不會說的。若這件事，攤到尹大人身上，不知會不會說呢？」
尹洙微惱，可知道韓笑說的是人之常情。
曹國舅扼腕長嘆道：「不想世上還有如此奸詐之人，看來這件事……責不在趙明。」
國舅爺發話，韓琦沉默無語。狄青深施一禮道：「謝國舅爺明斷。下官負責傳信，如今責任已盡，冤情已明。下官已無話可說，若無人反對，下官告退。」
他說完後，就拉著趙明的手，和韓笑並肩出了軍帳。
無人阻攔，無人挽留，也沒有人有理由挽留。
所有人望著那一瘸一拐的背影，心中滿不是滋味。韓琦望著那三個人影出去後，仍是臉色青冷，誰都不知道他在想著什麼。
尹洙突然怒道：「把富義傳來問話。」
常昆衝出營帳，可片刻後就已回來，叫道：「富義跑了。」
眾人愕然，耿傅嘆道：「他若不是做賊心虛，如何會逃？」韓琦緩緩坐下來，眼中終於閃過分歉然，但一晃即逝，舉起酒杯道：「喝酒。」
酒已冷，