葉市地處白豹城、金湯城之西，近橫山、北望白于山。夏人每攻延州之時，均從白于山賀蘭原而出，經葉市，或分兵北上去取土門，或徑直東行來攻大宋的保安軍。
如果說白豹城、金湯城是夏人進攻大宋的利刃，那葉市無疑就是利刃的刀柄。
葉市因有白豹城、金湯城在前，又經營多年，極為安定繁榮。若論交易規模，早遠超大宋邊陲的榷場。是以西夏和大宋交兵後，雖榷場交易斷絕，但這裡還是繁榮依舊，吸引了四方來往的客商。
葉市最繁華的一條街，叫做葉落。
能在這裡經營的人，可說是終日刀頭舔血，彪悍非常。元昊好武，也不禁在這裡交易的人動武，是以在這條長街死去的人，就如落葉般的尋常。
馬蹄聲急如驟雨，踏破了葉落街的繁華，只見長街盡處，突然馳出一隊騎兵，雖不過十數人，但眾馬疾馳的聲勢，有如千軍。
長街兩處的買賣人見狀，紛紛肅立兩旁，買賣都不敢做了，看他們的神色，就算白天見鬼都沒有這般驚怖。
來的不是鬼，而是葉市團練保旺羅。
誰都知道最近保旺羅不開心，前幾個月，骨咩三熊竟同時斃命，葉市幾次出兵攻打大順城均是損兵折將。
所有的不順都是因為一個人，那人叫做狄青！
保旺羅不怕狄青，他只想找到狄青，痛痛快快的戰一場，一解怨氣。不過他身為葉市團練，不能輕離，只能將一腔憤怒發泄在旁人的身上。
保旺羅身後跟著十數個手下，每人的戰馬後，均拖著一個宋人。那些人被一路拖過來，早奔得筋疲力盡，有幾個已踉蹌栽倒。只要一倒下，就再也沒有爬起來的可能。
百姓卻早就司空見慣。
党項人每次若逢戰敗或者發怒，均會玩這種把戲，號曰「殺鬼招魂」。傳說中，這種方法能夠磨礪勇氣，保佑下次作戰順利。
保旺羅行到長街正中，陡然勒馬，他的十數個手下也齊齊勒馬，有幾個宋人還在勉力奔行，馬勢一停，徑直被拋了出去，重重地摔在青石街上，多數被摔得腦漿迸裂。
但那些宋人中，竟還有一人掙扎站起，就要逃命。不想一箭飛來，刺穿了他的背心，將他釘在了土牆上。
一抹艷紅的血，順著土牆流淌而下，觸目驚心。保旺羅手持弓箭，雙眸通紅，看起來還沒有殺過癮。淬厲的目光一掃，長街兩旁的人紛紛低頭。保旺羅嘴角帶著分獰笑，叫道：「誰告訴老子狄青在哪裡，我就賞他一百兩銀子。誰敢幫助狄青，我就要他的命！」
無人應聲。保旺羅還待再吼，長街對面馳來一匹快馬，看其行裝，是夏兵的打扮。那人高喊道：「團練大人，王爺讓你立即前往通化樓。」
這裡只有一個王爺，那就是龍部九王之一的天都王野利遇乞！
龍部九王，八部至強。天都無界，山訛守疆！
夏軍五軍中，以騎兵中的鐵鷂子和橫山的山訛軍最為犀利。天都王野利遇乞領山訛軍鎮守橫山多年，就算元昊見了，都要給幾分面子，保旺羅再是囂張，聽到野利遇乞相招，亦是不敢怠慢，忙道：「好，我馬上就去。」通化樓是葉市最大的一個酒樓，保旺羅暗想野利遇乞找他去那裡，多半是要商議攻打大順城一事。
那騎已到保旺羅的面前。
保旺羅突然有了種心悸，察覺到有些不妥，厲喝道：「你是誰？」他驀地發現，那兵士只是葉市尋常夏兵的打扮，並非野利遇乞身邊的親兵。
若非野利遇乞身邊的親兵，如何會被派出來傳訊？
那馬上騎士低聲道：「這是……王爺……的令牌……」他說得斷斷續續，手一伸，掌心上多了面令牌，金光閃閃。
保旺羅定睛望去，看不懂那是什麼。
陡然間，一道寒光從那人的袖口打出，直奔保旺羅的咽喉！
眾人大呼，不想那騎士竟是個刺客。變生肘腋，保旺羅怪叫聲中，奮力向左避去。那刺客暗器打得急，但保旺羅身手矯捷，竟避開了這必殺的一擊。
可那刺客暗器才出，人已騰空而起，手臂急揮，單憑手中金光閃閃的令牌，就劃破了保旺羅的咽喉。
保旺羅摔落馬下，眼如死魚般，盯在刺客的臉上。他到現在為止，還不明白那人為何要殺他。保旺羅只見到對手面如死灰般的臉。
那人空中翻身，已騎到保旺羅的馬上，高喝道：「殺人者——狄青！」
長街眾人聽到「狄青」二字，悚然驚呼。
那人高喝聲中，策馬前奔，一騎絕塵。保旺羅的護衛這才清醒來，驅馬急追，不想前面長街處，左右各衝出兩人，橫端巨木撞過來。
那巨木碗口粗細，長達數丈，橫過來，已塞住了長街。
狂呼聲中，馬兒慘嘶，竟被那巨木擊折了四肢。那些護衛躲避不及，紛紛落下馬來。
一護衛身手不錯，還待翻身而起，就見到有缽大的拳頭擊過來。「砰」的一聲巨響，那護衛慘叫聲中，竟被一拳擊飛了出去。
那護衛人在空中，鮮血狂噴，只見到一人拳頭帶血，嘴角帶笑，輕聲道：「我……就是狄青！」
落葉街已亂，那護衛暈過去的時候，還想不明白，為何又冒出個狄青？
持巨木的四人連殺數人，止住了追擊，紛紛閃身進了附近的店鋪，不知所蹤。這時長街上示警號角長鳴，紛亂四起。
拓跋摩柯快步走出府邸時，正聽到號角長鳴，不知發生何事。他本是嘉寧軍司的監軍使，奉命從宥州過橫山前來葉市，隨時準備進攻大順城。
野利遇乞方才讓人傳令，命他急赴通化樓。
拓跋摩柯聽王爺相召，不敢怠慢，早就命手下準備車馬，他到了府外，身邊的十二勇士已整裝待命，神色肅然。
那十二勇士有如標槍般的戳在那裡，冷酷、鎮靜。
拓跋摩柯很滿意，知道這十二勇士到了哪裡，都有領軍的資格。他有這些人的護衛，可謂是高枕無憂。任何人想要擊敗這些勇士，衝到他的面前，都要付出慘痛的代價，更何況，就算有人衝過了那些勇士的防衛，也擋不住拓跋摩柯的開山巨斧。
拓跋摩柯身為監軍使，勇力無敵，一把巨斧，也不知道要了多少人的性命。
遠遠處，長號響聲不停，竟似有敵來襲，拓跋摩柯到了馬前的時候，皺了下眉頭，心道保旺羅在這裡坐鎮，出了事情，怎麼不趕來知會一聲？
拓跋摩柯沒有多想，認為這是葉市，就算有敵，人也不會太多；就算有敵，保旺羅肯定也能搞定。拓跋摩柯上了馬，在十二勇士的簇擁下，沿著青石長街向通化樓的方向行去。
馬兒輕嘶，拓跋摩柯正在琢磨天都王用意的時候，感覺到微風蕩漾。抬頭望過去，見到樹上很有幾分綠意。
原來春已到了。
拓跋摩柯不待再想下去，就見到高樹上突然飄下了一片落葉，遮住了日頭，向他飛了過來。拓跋摩柯一驚，隨即已發現，那不是落葉，而是一個人！
一個身著灰衣的人。
那人衣著顏色和枯樹彷彿，一直就攀在樹上，若是不加留意，只以為那是段枯枝。那人轉眼間掠過拓跋摩柯的護衛，已到了拓跋摩柯的頭頂。
拓跋摩柯大驚，喝道：「抓住他。」
十二勇士呼喝連連，紛紛向拓跋摩柯涌去。可那人從空而降，繞過護衛，十二勇士一時間鞭長莫及。
拓跋摩柯見那人已到頭頂，怒喝一聲，揮斧劈去。巨斧極重，足有五六十斤的分量，這一斧頭下去，就算石頭，都能被他砍成兩半。
可抽刀難斷水，巨斧難克柔。空中那人如片樹葉，只是一盪，已避開巨斧。手一揚，一張大網倏然張開，竟將拓跋摩柯罩在網中。
拓跋摩柯身經百戰，可從未經歷過這種過招。大叫聲中，已被大網束縛的不能動彈。這時候寒光一閃，一柄短刃已透網而過，插在拓跋摩柯的胸膛。
拓跋摩柯雙目凸出，怒嘶道：「你是誰？」
那人踢落拓跋摩柯，站在馬背上，冷然道：「我就是狄青！」
話音未落，那人手腕翻轉，一根繩索飛出，搭在牆頭之上。他借繩索之力，身形縱起，已上了高牆。手中繩索再飛，纏住樹枝，翩翩而起，盪得遠了。
十二勇士驚得目瞪口呆，不信世上還有這種身手。
拓跋摩柯死，十二勇士不能免責，一想到這裡，眾勇士硬著頭皮去追。才過了街口，就見轉角巷口處衝來十數人。個個手持短槍，犀利扎來。
那十二勇士猝不及防，竟被扎翻了半數，餘眾一聲喊，紛紛退後。手持短槍那些人並不追趕，身形閃動，已再藏身巷中，消失不見。
不知多久，才有勇士壯著膽子去看，巷中早沒有了人跡。那巷子的白牆上，塗著幾個鮮紅的血字——殺人者、狄青！
殺人者狄青！狄青來到了葉市！
這個消息風一樣的傳遞，雷一般的鳴響，只用了半天的功夫，已傳