狄青雖奇怪自己的聯繫，但聽張元之計，愈發的心驚，暫將雜念放在一旁，甚至差點忘記了刺殺一事。
張元說的雖是文雅，但狄青聽得明白。張元之計說的簡單有力！
党項人意圖清晰，那就是先取隴右之地，強據關中，然後以關中為憑，進攻中原，直取汴京，征戰天下。
古來多有得關隴者得天下，所以党項人早看中了關隴這塊肥肉。
因此党項人處心積慮，發動了三川口之戰，可元昊顯然不滿足只取了金明寨這麼簡單，他顯然要依據金明寨，盡取大宋的關中之地。
更讓狄青驚秫的是，党項人還想聯合契丹！
想大宋自從澶淵之盟後，已和契丹人和平相處數十年，但契丹人狼子野心，若真有瓜分大宋的機會，如何會不參與進來？到時候本積弱的大宋，又兩面受敵，形勢可說岌岌可危。
張元只是輕描淡寫的幾句話，卻已定下了党項人日後征戰的基調，自此西北定然烽煙四起，難得安寧。
張元這人的計謀，恁地如斯毒辣？
殿中眾人各想著心思，元昊再次開口道：「契丹人安逸久了，已沒有狼心，難以說服其共同出兵。」
張元立即道：「但我等若持續獲勝，他們難免不蠢蠢欲動。」
元昊微微點頭，一字一頓道：「所以眼下最關鍵的事情不是稱帝，而是下一步如何用兵！夏大人，三川口一戰，我等仰仗你力甚多，不知接下來……你覺得對哪裡用兵好呢？」
夏守贇受寵若驚，忙道：「臣這些日子來，殫精竭慮，已草繪關隴地形，定製了下步的作戰計畫，還請兀卒參詳。」他從袖中取出奏摺，雙手呈上。
有侍衛取過奏摺，元昊接過看了良久，讚許道：「夏大人辛苦了。」他任何時候，說話都如和煦春風，狄青在樑上聽了，很難想像詭計多端、奸詐百出的元昊是這種人。
但狄青不能不服元昊的用人之策，只要是有用之人，元昊從不惜好言相向，可對無用的人呢……
夏守贇聽元昊稱讚，老臉泛光，喜不自勝。
元昊換了話題道：「野利王，我聽說……你昨夜帶兵入了劉平府邸，將劉平抓了起來，不知是何緣由？」
那鬢角霜白之人上前一步，回道：「啟稟兀卒，劉平想反！」
狄青心頭一震，不是因為聽到劉平要反的消息，而是已聽出那人的口音。那人正是轎中人！
野利王，那不是執掌明堂廂軍的野利旺榮，亦是龍部九王之一？
怪不得野利旺榮如此狂妄，許諾若狄青成事，要什麼就有什麼；怪不得就算飛鷹如斯狂傲，也要和野利旺榮聯手，因為野利旺榮夠資格；怪不得狄青入得宮中，雖是步履薄冰，但仍能順利潛入天和殿。
只因為這一切的主謀人就是野利旺榮！
可野利旺榮為何要殺元昊，他不是元昊的膀臂嗎？狄青想不明白，只能靜靜地看著這齣戲演下去。
元昊聽到劉平想反四個字的時候，叩桌的手指根本沒有停頓，他柔聲道：「他有什麼資格反呢？」
狄青雖高高在上，但一直看不到元昊的正面。他只見到元昊的背影、衣冠、弓矢。但他聽得出元昊口氣雖淡，卻自有風骨，這無疑是個極具信心的人，元昊根本就沒有把劉平放在心上。
劉平反也好，不反也好，何必他元昊出手？可既然如此，元昊為何過問劉平一事？狄青想到這裡，目光也移到野利旺榮身上。野利旺榮神色慎重，緩緩道：「我只怕……他受了狄青的蠱惑。」
聽到「狄青」二字的時候，元昊擊鼓般的手指終於停頓片刻，轉瞬節奏如常，「狄青殺了夏隨，逃出興慶府，又殺了我的幾個副統軍和監軍使，一直向玉門關的方向逃竄，你們還沒有抓住他嗎？」
夏守贇恨得手指已深陷肉中，顫聲道：「兀卒，臣請親自領兵去追蹤狄青！」狄青殺了他的親生兒子，夏守贇恨不得將狄青寢皮食肉，可不得兀卒的吩咐，誰都不能擅自領軍。
元昊淡淡道：「我沒有問你。」他望著野利旺榮，負責追捕狄青的是野利王。
狄青聽到元昊在談他，心中凜然。
野利旺榮嘆道：「狄青詭計多端，身手高強，總有一日……會成為我等大患。老臣無能，到如今還沒有抓到狄青，還請兀卒恕罪。」
元昊道：「若逃往玉門關的那人就是狄青，倒真讓我大失所望。」
狄青心頭一震，野利旺榮面不改色道：「兀卒何出此言？」
元昊輕聲道：「聽說狄青這幾年來，端是不簡單。力抗鐵鷂子，破我後橋寨，傷了羅睺王，興建青澗城時殺退我們不少前去騷擾的族長，甚至在平遠還殺了菩提王……比起那矜誇的鐵壁相公可強許多，也算是我等的一個對手。但上兵伐謀、其次伐交，其次伐兵、其下攻城。他以領軍之才，行刺客的行徑，已讓我失望，若是只敢殺些統軍、監軍使之流，更只是匹夫之勇。這樣的人，何勞我們費心？」
張元道：「狄青絕非只有匹夫之勇，但缺伯樂。他礙於大宋祖宗家法，以行伍之身能到今日的地位，已是讓人難以想像。」向夏守贇看了眼，張元道：「范雍無能，再加上夏大人看出此子會對我等有威脅，是以一直對他壓制，這才限制他的發揮，此人若能得宋能臣的提拔，只怕終有成龍的一日。」
元昊漫不經心道：「是嗎？宋廷有何能臣呢？」
張元謹慎道：「三川口之戰後，宋廷派夏竦守邊……」
「此人好色貪財，不知兵，何足為懼？」元昊淡淡道。
狄青聽元昊對大宋邊將瞭若指掌，就算對他狄青都了解清楚，不由背心冰涼。
張元道：「夏竦的確不足懼，但眼下除了夏竦外，宋廷又派范仲淹、龐籍、韓琦等人協助邊防……有這三人鎮守西北，我軍若再想如三川口般取勝，只怕不易。」
元昊手指又停頓了片刻，這才道：「龐籍沉穩幹練，范仲淹……竟又被提拔了嗎？」他沒有評價范仲淹，似乎也覺得范仲淹此人難以簡單的評價。
張元嘆道：「不錯……此人幾起幾落，不畏權貴，得罪了太后、得罪了趙禎、得罪呂夷簡，只要是朝中重臣，他若覺得不對，就敢率直而言，毫無忌憚……」
元昊沉吟道：「他這種性格，若到我這裡，能做到和中書令一樣的官職。」
張元竟沒有嫉妒之意，只是道：「范仲淹若能來這裡，臣的位置讓給他也是心甘情願，因為臣自覺不如他。只可惜，他不會來。」
狄青遠見張元神色肅然，並沒有虛與委蛇之意，心中突然又有了古怪。他還真不知，大宋有哪個臣子有張元這般的胸襟。
元昊終於也嘆口氣道：「可惜他在宋廷。那滿朝的文臣，整日勾心鬥角，不為財權，就為色氣。范仲淹是個異數，但他的性格註定了他難被昏庸的宋廷重用。我想不到他這次竟被派到邊陲。此人胸有天下，久經歷練，只怕是我等的心腹大患。」
張元贊同道：「兀卒說得不錯。」
狄青在樑上聽了，不知心中是何滋味。想最了解宋廷的，反倒是党項人，最了解范仲淹的，卻是元昊！
元昊緩緩點頭，忽笑道：「可范仲淹終究還是一個人，想呂夷簡妒賢嫉能，夏竦難有容人之量，我們就算奈何不了范仲淹，只怕呂夷簡和夏竦也容不下他。更何況……西北還有個韓琦，此人性剛，雖有大志，但難聽人言。書生用兵，終有缺點，這一次，就可選他為突破口了。」
張元面帶微笑道：「兀卒所見，倒與夏大人不謀而合了。」
夏守贇面有得色，卑謙道：「兀卒志在天下，目光廣闊，臣怎敢相比呢？」
狄青在樑上聽得一身冷汗，見元昊分析精闢，見識獨到，不由又為西北擔憂。見夏守贇卑躬屈膝的樣子，狄青又恨不得給他一刀。
殿中沉寂片刻，元昊回到先前的話題，「野利王，你說劉平想反，這才抓住了他。這麼說……你多半已帶他入宮了。」
野利旺榮聽眾人議政，一直沉靜的站在那裡，聞言道：「不錯，老臣雖有確鑿的證據，但也不能擅自殺戮，所以將他帶到了這裡。只請兀卒明斷。」
元昊輕聲道：「那……就帶他上來問問吧。」
劉平被押上來的時候，狼狽不堪，塵土滿面。他耳朵少了一隻，是在三川口一戰被箭射飛。如今的劉平，很是憔悴，全然沒有了當年的意氣風發。
他入了殿中，就一直在顫抖，似有畏懼之意。
元昊見劉平上前，問道：「劉平，聽野利王說，你想反嗎？」
劉平顫聲道：「臣不敢。」他不敢造反，更不敢說野利旺榮冤枉他。
元昊望向野利旺榮，「野利王，你的證據呢？」
野利旺榮緩緩道：「劉平暗中勾結狄青，陰謀想反。這證據嘛……其實找一個人出來，就可知真相了。」
「是什麼人？」元昊懶洋洋道。他看起來對這件事根本沒有興趣，他