長天蒼茫，有蒼鷹飛過，徘徊在渺渺天際，俯瞰眾生。繁霜凝樹，葉舞殘黃，又入了初冬季節。
延州東北二百餘里的古寬州之地，少了初冬的冷意，卻多了些熱火朝天的氛圍。
寬州本是廢棄的古城，在近一年的修建中，平地高城起，城名青澗！
自從朝廷下旨，讓種世衡為鄜州判官，負責修青澗城一事後。青澗城周邊的百姓，無論是羌人亦或是漢人，均是歡呼雀躍，主動前來搬石抬土，挖壕壘溝。
以往金明寨以北，多是羌漢混居，可每逢戰事，大宋總是避而不出，堅守金明寨，如此一來，北面居住的百姓可就倒了霉，屢次受戰爭波及，苦不堪言。這次建城在金明寨以北，眾人無不都當這地方是百姓的福祉，是以踴躍前來幫手。
黃昏日落，有一撥軍士正挑沙入城，有挖護城河的百姓叫道：「葛都頭，大夥累的要死，過來講講狄指揮的事解解乏吧。」
天雖冷，那葛都頭卻袒露著健壯的胸膛，額頭竟還有汗水。聞言卸了河沙，問道：「昨日我講到哪裡了？」
有一紅臉的漢子接道：「狄指揮大戰鐵鷂子，攻破後橋寨，怒戰羅睺王的事情，都講了十七遍了……雖說每次編造的都有不同，可畢竟聽多了，你講點新鮮的吧？」
葛都頭哈哈大笑道：「你們真難伺候，我不講吧，你們非要聽，聽了還不能重樣，不重樣了還嫌我編造。狄指揮雖說又回了塞下，但眼下戰事沒有，我難道要編個故事給你們聽嗎？」
有人道：「怎麼沒有，昨晚城頭鼓聲比雷聲還要響，天明的時候，就見到城外一地羌人的屍體，到底怎麼回事？你身為軍中要員，總得說來聽聽。」
葛都頭被人吹捧，摸摸絡腮鬍子，笑道：「我猜你們肯定要問這事。也罷，我就給你們說說。其實我們這城建好了，高興的人不少，眼紅的人也不少。米擒族就擠破腦袋都沒有進來，這才興兵來犯，不想狄指揮掐指一算，知道他們昨晚會來，早早的在城外埋伏，一刀就斬了米擒族的首領米擒大浪。」
眾人均是驚呼，「那狄指揮，不是和神仙一樣了嗎？」
葛都頭也不臉紅，大咧咧道：「誰說不是呢……那些人見到狄指揮殺過來，都不敢接戰，丟下百來具屍體落荒而逃。青澗城有種老丈才能建起來，可若是沒有狄指揮，只怕早丟了呢。」
有人不解道：「米擒族要入城，就讓他們來好了。」
葛都頭道：「你懂什麼，他們不給錢，種老丈如何肯讓他們進來？」眾人一陣鬨笑，遠處走來一人道：「葛振遠，你又在說我的壞話。」
來人拖個草鞋，踢踢踏踏的走過來，腦門發亮，臉有菜色，正是種世衡。
葛都頭當然就是葛振遠，青澗城新建，種世衡主城事，狄青負責守衛，而葛振遠、廖峰、司馬一幫人等，均被從新寨調到了青澗城。
種世衡見眾人在歇息，不滿地嚷嚷道：「你們怎麼都停下來了？快點做事。我告訴你們，能進這個城，一要做事，二要送錢。又沒錢，又不幹活的人，若再被我看到，都給我滾蛋！這裡不養閑人的。」
葛振遠嚇得忙道：「都去幹活，都去幹活！」眾人一鬨而散。葛振遠挽袖子要走，種世衡拉住他道：「狄青在哪裡？」
葛振遠道：「他在城北五里外的折柳亭。」
種世衡嘟囔道：「他跑那麼遠做什麼？」
「他離的遠，可能怕你要錢吧。」葛振遠丟下一句後，一溜煙的跑掉了。
種世衡搖搖頭，拖著草鞋向城北而去，趕到了折柳亭時，有些氣喘。狄青正坐在亭中，遠望西北的方向，聽到腳步聲，向種世衡望去，若有期待道：「種老頭，什麼事？」
狄青又到了塞北。
狄青離開汴京後，先奔延州報道。范雍見了大為頭痛，心道這小子有毛病，別人都是費盡心思往京城走，這小子火燒屁股一樣的趕來延邊。不知道朝廷什麼心思，范雍索性報於朝廷，將狄青雲騎尉的官銜提到武騎尉，這種提升，只漲俸祿，不漲兵權。朝廷准了後，狄青仍以延邊指揮使的身份，協同種世衡鎮守青澗城。
狄青暫得清閑，全力去查葉喜孫的下落，可這人如鴻飛渺渺，再也沒有出現過。
種世衡擦了下額頭的汗水，嘆口氣道：「沒啥事不能找你嗎？」
狄青笑了笑，「我只怕耽誤你賺錢了。對了，昨晚斬了米擒大浪，馬兒裝備兵刃都收回來了吧？」
種世衡道：「你還怕我漏下什麼嗎？」
狄青又笑，心中卻是嘆了口氣。原來狄青鎮守青澗城後，有羌人投奔，也有羌人過來搗亂。這段日子，狄青毫不手軟，有來搗亂的，殺無赦。每次戰後，狄青管殺不管埋，將收拾戰利品一事交給種世衡。種世衡素來是死人都要扒下層皮來，做這種事情，當然最好不過。
種世衡斜睨著狄青，突然道：「狄青，你有沒有感覺到有些奇怪呢？」
狄青皺了下眉頭，問道：「哪裡奇怪呢？」
種世衡道：「我們建了這個青澗城，党項人肯定視為眼中釘。過來搗亂不足為奇，但他們都知道你在這裡，這段時間，來搗亂的人越來越少了。可昨天晚上，米擒族來的都是驃騎，最少能有千人！」
「這不挺好嗎？來的多，殺的多，你賺的也多。」狄青淡淡道：「我不主動殺人，可他們送上門來給我殺，我也不會拒絕。」
種世衡長嘆一口氣道：「你小子最近只想著什麼香巴拉、葉喜孫了。我都說了，這些事情，我來給你打探。你一個人再厲害，還能比老漢我的消息靈嗎？你小子在領軍方面有天分，對敵方面更是勇猛，不應該這麼糟蹋才能的。」
狄青忍不住的笑，「所以呢，你以後若有什麼話，直接和我說好了。我懶得你和繞來繞去的兜圈子。你是不是想說，党項人最近對青澗城的攻擊力量加大，有意再攻西北了？」
種世衡嘟囔道：「你總算說了句明白話。我就是怕這個呀。狄青，你記得嗎，開春的季節，党項人的使者賀真曾去向范知州求和。這之後，西北安靜了許多，可很多羌人熟戶，紛紛要來歸降投靠，范知州稟告朝廷，朝廷令范知州自行處理，結果范知州把很多羌人都安居到金明寨的三十六分寨了？」
狄青點頭道：「我當然記得。范知州還想安排些人手到青澗城呢，不過我們推說城沒有建好，一直沒有答應。」他神色中也有分憂意，「種老頭，你怕這些人有問題嗎？」
種世衡憂心忡忡道：「這些人有沒有問題我不清楚，但我這幾天，總感覺心驚肉跳的。大批羌人湧入了金明寨，用腳趾頭想想，都有問題，偏偏范知州覺得羌人不足為懼，不以為然。朝廷為了安撫羌人，又重開了榷場，但這時候，党項人屢次試探進攻青澗城，只怕真的又要進攻西北了。」
狄青也有些皺眉，暗想你我明白這些有什麼用？能看守青澗城，已是范雍的恩惠了。他無奈道：「可你我聯名上書給范知州，請他當心。他雖沒有說什麼，只怕也嫌我們狗拿耗子，多管閑事了。」
種世衡沉吟許久，問道：「上書給范知州看來是沒用了，他根本不會聽我們的建議。狄青，前段時間，我讓你徑直給天子上奏，有回信了嗎？」
狄青搖搖頭，苦笑道：「你太高看我的能力了。我奏摺是發出去了，但兩府一直沒有迴音。這種越級上奏的事情，本是官場大忌。若是被范雍知道了，你我都沒好……我只怕……奏摺還被兩府壓著呢。」
種世衡搓著手，在亭中走來走去，突然止步，臉上現出少有的慎重，問道：「狄青，老漢冒昧的問一句，你和天子的關係到底如何呢？」
狄青回想汴京的情景，半晌苦笑道：「這個嗎……伴君如伴虎，你應該知道的。他或許能聽我的話，但人總是會變的，是不是？」上次回返汴京，狄青和趙禎雖有衝突，但終究言歸於好，可狄青心中早知道，趙禎再也不會是聖公子了。
一個人坐的地方高了，看問題的角度自然不同。
種世衡露出深以為然的表情，惋惜道：「我本來想讓你親自回京，對聖上說說這裡的嚴重性的。唉……看來這條路行不通了。」
種世衡看似圓滑，其實可說是老謀深算，更因官場浮沉，知道其中的厲害。他心中暗想，「這段日子來，京中變化極大。聽說天子不忙於西北備戰，反倒因為郭皇后刁蠻，一直在忙於廢后一事。呂夷簡被貶出京不久，就被重新啟用再入兩府。當初都說郭皇后與呂夷簡不和，天子要廢后，呂相全力支持。而范仲淹、歐陽修等人才被重用，就因為反對天子廢后，又被貶出了京城。此事看似不起眼，但由此可見天子的性格很是反覆呀。老漢我本希望狄青能在天子面前說說眼下延邊的急迫，但天子反覆，路途迢迢，狄青也不見得有用。但若不指望狄青，西北大戰不日即起，范雍無能，整日安於享樂，以目前的情形，百姓又要受苦了。」
這些話，種世衡不好對狄青多說，正沉吟間，狄青問道：「種老頭