狄青催馬回歸，想的問題倒和高繼隆一樣。他和范雍本沒什麼瓜葛，范雍急著找他做什麼？
狄青想不明白，索性不再去想。等到奔到天明時，稍感疲憊，這才記起來，他已經鏖戰了一日一夜，就算鐵打的人也有些抗不住。
狄青急於回去問個明白，若依他的性子，多半一路奔回去，可見馬兒呼出的白氣染霜，暗想這是高大哥的馬兒，要好好的對待才行。范雍找他的事就算火燒屁股，人總要休憩後才有氣力趕路。
一念及此，狄青瞥見路旁有座破廟，策馬過去，翻身下馬，任由馬兒在外吃草歇息會兒，自己卻走到廟中。
寺廟破舊，兵荒馬亂之際，早沒有了僧人。廟門都倒坍了半邊，佛龕上供奉的是如來佛像，滿是灰塵。
狄青獃獃地望著那如來佛像，不知許久，突然跪了下來。
他跪在佛前，虔誠的叩首。
青天未曉，霧氣籠罩。廟外枯樹上立著只棲息的寒鴉，歪著腦袋看著廟中下跪的人兒，似乎不解那人為何要對一個木訥的佛像下拜。
狄青口中喃喃道：「如來佛祖，我本是不信你的，可我又多麼想信你？這一年多來，我踏遍了西北，終究尋不到香巴拉，這才轉戰邊陲。狄青本不想戰，又不能不戰。這些天來，不知多少人死在我手上……」
他低聲細語，神色蕭索，就那麼獃獃地望著如來，似要把許久的心緒一朝吐露。
「昨夜我帶人攻破了後橋寨，望見烽火焚天的時候，見到許多人因此戰而死的時候，忍不住的惘然。我不知道我做的對不對，但我除了這樣外，別無他法。我知道這種行事定有罪業，但所有的殺孽，只請你盡數算在狄青的身上，和旁人無關。」
他心中其實想說，所有的一切，和羽裳無關。
他不想說、也不敢說、更不捨得說。
那個名字，埋在他心底太深，但從未離去，也未改變。
驀地想起，當初在橫行刀譜扉頁上曾見過李存孝寫過的四句話，「未出山中羨威名，千軍百戰我橫行。打遍天下無敵手，不負如來只負卿！」
狄青心中微酸，當初他接過刀譜的時候，意氣風發，還不能了解那四句話的深意，但他現在隱約了解李存孝寫下這四句話的心情。
李存孝難道是和他如今一樣的心情？
縱是千軍百戰能如何？就算打遍天下沒有敵手又能如何？
有時候，錯過了，就是一生！
他狄青不求威名、不求橫行、不求睥睨天下，只求那夢中的人兒睜眸一眼，今生顧盼，此生已足。
似水流年，如花如箭，縱憶得了往昔，又如何能回得到當年？
眼帘濕潤，俊面凝霜，狄青望著那佛祖，佛主也像在望著他。不知許久，狄青這才又道：「狄青知道殺孽深重，本無顏多求。但佛祖若憐我為西北百姓還做了些微薄的事情，就請你有朝一日，指點狄青前往香巴拉之路，狄青此生，永感恩情。」
說罷，狄青又是深深叩首。許久後，起身斜靠在香案旁，沉沉睡去。
天微明，寒風停了，鳥兒也不鳴了，都在看著佛案前那疲憊的男子，默默無言。
一縷陽光輕輕的照在那鬢角已有霜花男子的身上，那緊閉的雙眸，突然流出兩滴淚。
淚水晶瑩如露，順著剛毅的臉頰流過，划過柔軟的弧線。
狄青睜開了眼，回頭再望了佛祖一眼。起身出廟。
駿馬長嘶，似在述說，又像是安慰。狄青只是拍拍馬首，低聲道：「馬兒，辛苦你了。我們走吧。」
他翻身上馬，不用揚鞭，駿馬就已邁開四蹄，向東北向奔去。
馬快如風，不到午時，已入了延州地界。再馳了小半個時辰，延州大城已遙遙在望。
狄青放緩了馬速，忍不住又在琢磨范雍找他何事，就在這時，路邊突然竄出一道身影，攔在馬前！
狄青一驚，帶馬倏立，喝道：「你……咦，怎麼又是你？」
攔馬那人在要入冬的季節，還穿個露腳趾頭的草鞋，除了種世衡還有誰？
狄青實在很是驚奇，暗想這種世衡真的陰魂不散，不久前在延州，昨晚就跑到了保安軍，今天怎麼又在延州攔他？
這傢伙是神仙，還是他肚子裡面的蛔蟲？不然怎麼對他的行蹤這麼熟悉？
種世衡像是看出了狄青的心意，笑道：「狄指揮，我不是神仙，我是特意在這裡等你的。」說罷打了個哈欠。
狄青下馬，立在種世衡面前，奇怪道：「你等我做什麼？你怎麼知道我要走這條路？」他越想越難理解，眉頭已鎖起來。
種世衡滿是冤枉的表情，說道：「你又不是我老婆，你說我在等你做什麼！」
狄青反問道：「你也有老婆嗎？」暗想你若有老婆天明才回，你的確要等的。這種吝嗇鬼，怎麼會有女人嫁他？
種世衡微微一笑，「慚愧，我不但有老婆，還有三個兒子。」轉瞬嘆息道：「唉，養兒子難呀。好不容易販點青鹽，還被充軍了。」說罷若有期冀的望著狄青。
狄青才記起這種世衡無事不上門，肯定是索要那些青鹽的。皺眉道：「我答應你的事情，會為你做的。不過我眼下比較忙……」
「是去見范大人吧？」種世衡狡黠問道。
狄青更是驚奇，半晌才道：「你又如何知道？」
種世衡嘿嘿一笑，「這件事說穿了不足為奇。范大人滿保安軍的找你，我碰巧知道，就找人替信使傳話，不然那信使怎麼會找到高繼隆，又怎麼能知道你在後橋寨呢？我知道你若不死，肯定不會先要青鹽，而要趕回延州，因此就搶先在必經之路等你。」
狄青恍然，好笑道：「那些青鹽雖然能賣些錢，但值得你這麼費周折嗎？」
種世衡一拍大腿，呲牙咧嘴道：「你這人還有點聰明，知道老漢等你，是有別的事情。」
狄青看了眼天色，牽馬舉步道：「邊走邊說吧。」他早看出種世衡雖看起來市儈，卻是有心之人，倒不拒絕和他閑聊。
種世衡拖著鞋跟在狄青身邊，開門見山道：「小子……我看你很有頭腦，其實是做生意的料子。」
狄青笑道：「你難道真的想和我一起做生意？你不怕賠死你？」
種世衡「呸」了一口，說道：「你不能說點吉利的？」略作沉吟，種世衡道：「老漢我有腦子，你小子有勇力，我們加在一塊，就是有勇有謀，做生意還不是小菜一碟？西北青鹽的成色，比我們這的解鹽要好很多……老漢跑了這久，發現只做這生意，都能大賺特賺。」
狄青倒也知道些青鹽、解鹽的事情。
大宋對鹽、茶的交易都是有所限制，海鹽運到內地，因運輸成本導致價格奇高。解鹽是在邊陲自產的一種鹽，以墾地為畦，引池水而入，自然風化而成，但夾雜極多，比起海鹽味道差了很多，價格仍是不菲。
青鹽是羌人鹽州、靈州等地的特賣，質量極佳，價格公道，所以邊陲的宋人，更多的時候，是買青鹽日用。羌人物品匱乏，也就仗著賣出青鹽來取得大宋的糧食、錢幣、銅鐵和書籍一般日用之物。
種世衡說的唾沫橫飛，手舞足蹈，「實話對你說吧，眼下党項人突然出兵，西北榷場全停，生意斷絕。宋人急，羌人也急，就需要有地方做生意。我們只要提供個地方交易，抽佣提稅，那銀子不就嘩嘩的過來了？」
狄青道：「這事朝廷可不讓。」
種世衡狡猾道：「朝廷之令，朝夕更改，有禁令的時候，我們當然收斂些，可若是取消了禁令，這個機會不就是來了？凡事預則立，我們早準備，就能早些日子賺大錢了。」
狄青心想，「你說的這些和我又有什麼關係？這老頭兒每次說話都非無的放矢的。」琢磨間，狄青隨口問道：「賺了錢有什麼用？」
種世衡看怪物一樣地看著狄青，「你說呢？老漢這輩子，倒頭一次聽有人這麼問，還真不知道怎麼答了。」
狄青嘆了口氣，真誠道：「種老丈，錢對我，並沒有太大的作用……這件事，我可能幫不了你！我還要去見知州大人……」
「等等。」種世衡急忙道，「你難道不知道，有錢就可以買裝備了嗎？你們新寨到現在還破爛不堪，為什麼，還不是朝廷不給錢！你要想充實邊防，必須有錢的。」
狄青怦然心動，多少明白了種世衡的用心，點點頭道：「你說的也對。可我能做什麼呢？」
種世衡見狄青鬆口，狡黠道：「你能做的事情太多了，你這次不是要去見范知州嗎？」見狄青點頭，種世衡道：「這延州一帶，是范知州的天下，你就可以對他說說此事……」
狄青不咸不淡道：「建議他私販青鹽嗎？你有病，我沒有。」
種世衡嘆道：「你腦袋被馬蹄子踢了？你我今日所言，當然不能如實對范知州說了，我們可以換個說法……」他摸著禿頂，又摸下了幾根頭髮，豁然開朗道：「你可以這麼說……你