三人各懷心事，張妙歌卻已彈到尾聲，漫聲道：「暗想當初，有多少、幽歡佳會；豈知聚散難期，翻成雨恨雲愁。阻追游，每登山臨水，惹起平生心事，一場消黯，永日無言，卻下層樓！」
張妙歌唱罷，玉腕一翻，輕劃琴弦，曲終歌罷，餘韻不絕。她只是望著那束眼兒媚，輕聲道：「憐兒，送客。」說罷起身離去，狄青三人沉默片刻，這才互望一眼，看到彼此眼中都滿是深意。
尚聖嘆道：「若非今日，真不知道世上還有這般曲調。」
白胖中年人道：「聖公子，已過了午時，要迴轉了。不然小娘娘只怕也要急了。」
尚聖出了閣樓，這才注意到時候不早了，倒有些焦急，說道：「你怎麼不早些對我說？這下糟了。」說罷和那白胖中年人急急向竹歌樓外行去，等到了樓外，尚聖對狄青道：「狄青，我記得你了。下次再來找你。」
狄青心道，這人倒是現用現交，到現在連閣下的稱呼都省了。不過見尚聖的確有些焦灼之意，問道：「其實兄台不過是來聽聽琴，算不了什麼錯事，令堂理應不會怪責。」
尚聖苦笑轉身，卻又止步。不是對狄青還有交情，而是前方街道上已站了十數個人，為首一人，正是馬中立！
尚聖用手壓住了氈帽，問道：「這個馬中立想做什麼？難道真的無法無天，想攔截我們？」
白胖中年人額頭冒汗道：「聖公子，我們換條路走。」
尚聖怒道：「他算什麼東西，竟敢讓我讓路？狄青，你不是郭遵的兄弟嗎？」
狄青見馬中立已向這個方向行來，知道不好，問道：「是又如何？」
尚聖道：「郭遵勇武，你也應該不差。你一個打八個，應該不是問題吧？」
狄青道：「一個打八個不是問題，關鍵是……是打人還是被打？」伸手一拉尚聖，叫道：「不想挨打，就快跑吧！」他一把拽住尚聖，扭頭就跑，馬中立沒想到這三人場面話都沒有，氣得跺腳道：「追！」
馬中立的確如張妙歌所言，用盡了心機，拉攏朱大常、羊得意二人演戲，本來以為今日可上演一出英雄救美博得俏佳人歸的好戲，不想被狄青橫插一杠子，只能攜帶豬羊迴圈。他恨得牙關發癢，一出了竹歌樓，就召集家丁在外守株待兔，準備等狄青一行出來，和他們「曉之以理」，用棍棒告訴他們什麼是規矩。結果兔子才出來，不給馬中立機會，撒腿就跑，馬中立一番苦心化作流水，更是義憤填膺，心道若不好生教訓狄青一頓，這晚上都睡不著了。
尚聖手不能縛雞，腳步也是踉蹌，一個勁兒說道：「沒有王法了！沒有王法了！跑什麼跑？」雖是這麼說，可這種情形，不跑怎行？慌亂中，一個踉蹌差點摔在地上，不由哎呦一聲，捂住腳踝。
狄青急問，「怎麼回事？」
尚聖額頭已汗珠滾滾，道：「腳不行了。」
那白胖中年人也是氣喘吁吁，見狀伏在尚聖身前道：「聖公子，我背你走。」他本來身軀稍胖，背上了尚聖，幾乎不能挪步。狄青見狀，牙一咬，瞥見身邊剛好有輛推車，上面滿是柴禾。旁邊站著個老漢，見到這陣仗，正要躲避。
狄青喝道：「官家捉賊，徵用下車輛。」他一把搶過車子，推著反倒向馬中立等人衝去。腦海中又是一陣陣疼痛。那些家丁沒想到狄青竟然敢殺回來，其中一個措手不及，被車子撞倒，又被車軲轆從腿上壓過去，疼得哇哇大叫。馬中立嚇得慌忙後退，叫道：「給我打！出什麼事情，自然有本公子負責。」
眾家丁聽令又圍了過來，狄青大叫道：「你們先走，莫要管我！」回頭一看，尚聖和那白胖中年人早就不見了蹤影，心底暗罵，尚聖這小子！在女人面前倒是猛拍胸脯撐好漢，沒想到事到臨頭，這般不顧義氣！
這時場面極其混亂，狄青已深陷重圍，腦海中又是陣陣作痛，暗自叫苦，翻身上了車子，對馬中立抱拳道：「馬公子，想大家總是相識一場，何苦拳腳相見？這樣吧，你我各退一步，我以後再也不去竹歌樓如何？」他暗想好漢不吃眼前虧，昔日韓信尚能忍胯下之辱，自己暫且退讓，也是效仿淮陰侯之舉。
馬中立陰笑道：「不勞你大駕了。本公子辛苦下，打斷你的狗腿，你自然去不得。」臉色一變，厲聲喝道：「誰打斷他的狗腿，本公子賞銀子十兩！」
眾人蜂擁而起，棍棒齊上，已向車上的狄青打來。狄青不想淮陰侯的招數自己用著不靈，身子一滾，已經溜下車子，搶過條棍子。
可他身手比起當年還不如，轉瞬間已挨了幾棍。劇痛之下，狄青短棍揮舞，不知為何，想起當初在趙府搏殺的場面，瓮聲喝道：「擋我者死！」他畢竟出身市井，混跡軍營，若論功夫，算不上高強，但若說打架鬥毆，卻是數十年如一日，經驗豐富。
狄青驀地發威，一棍子落在個家丁的頭上，那人鮮血直流，晃了幾晃，已經暈了過去。眾人見狄青勇猛，發了聲喊，齊齊退後。狄青瞥見空隙，竟然衝到外圍。不想一人正向這面走來，被狄青一撞，大叫一聲，栽倒在地。
狄青被那人一撞，也是腳下踉蹌，心中暗道，這個人是個瘋子，不然這種時候，怎麼還會湊到這裡？斜睨一眼，見那人蓬頭垢面，衣衫邋遢，可不就是個瘋子！
狄青暗自叫苦，向前跑了兩步，見那瘋子還倒在地上，也不知道躲閃，大聲喚道：「快走開！」那人呆愣愣地望著狄青，並不起身。狄青顧不得太多，撒腿要走。馬中立怒氣無從發泄，命令道：「抓不到狄青，就打死那瘋子！」
這時圍觀的百姓漸多，可見到這場面，如何敢靠近？卻又不捨得這場熱鬧，都是圍得遠遠的，不停地指指點點。
眾家丁不敢去追狄青，竟紛紛向瘋子圍去，有的竟一棍子打在瘋子的頭上，那瘋子痛呼後又大喝道：「誰敢打本王爺？」
瘋子自稱王爺，顯然是神志不清，眾人哄堂大笑。馬中立本心中怨毒，此刻也大笑道：「打得好，打得好！繼續打，本公子有賞！」
狄青本已跑遠，見狀卻又止住了腳步。見還有家丁舉棍向瘋子腦袋上打去，連忙大喝，「休傷無辜！」隨即手中木棍疾甩而出，轟然擊在那家丁脖子上，只聽那家丁哀嚎一聲，脖子險些被打斷。
狄青霍然沖回，喝道：「你們可還有半分良心？」眾家丁見他威若猛虎，不敢阻擋，紛紛讓開。狄青折返後反身擋在那瘋子身前，仰天笑道：「好！好！好！你們既然要打，我今日就和你們打個痛快。馬中立，你有種就自己過來和我打！」
眾人見狄青激憤莫名，都是膽顫心驚，馬中立緊握雙拳，斥喝道：「一幫蠢貨！這麼多人竟然還打不過他一個？你們再不出手，回去看我不打死你們！」眾家丁見主子發怒，鼓勇上前，不知是誰大叫一聲後揮棒打了過去。狄青早將瘋子推開，腳下一勾，絆倒了來襲那人，揮手一拳，重重擊在第二人的臉上。可那人哀叫呼痛之時，狄青也是一陣暈眩，站立不穩。原來他出拳過猛，此刻腦海中又是一陣大痛。
一家丁看出了便宜，趁機一棍擊在狄青後背上，狄青一個踉蹌，又被兩人伸腿一絆，咕咚倒在地上。有家丁飛身上前，壓在了狄青的身上，眾人擒胳膊抓腿，轉瞬之間已將狄青牢牢地按住。狄青腦海劇痛，雖是拚命掙扎，但如何抵得過數人之力？
馬中立見眾人制住了狄青，這才大笑走過來道：「你小子敢和老子爭女人？這就是下場！」說罷一棍子擊在狄青的頭頂！鮮血順著狄青的髮髻流淌而出，狄青並不求饒，咬牙瞪著馬中立道：「你最好打死我！」
馬中立見狄青雙眸噴火，心中一顫，可在眾人面前又如何肯示弱，故作輕蔑道：「打死你又如何？」說罷為證明信心，又是一棍子擊在狄青的腦袋上。
狄青又是一陣暈眩，但不知為何，暈眩後感覺卻是前所未有的敏銳，只聽到不遠處有一女子道：「小姐，這不是送你花的那人嗎？不想他竟是這種人，居然和人在青樓里爭風吃醋搶女人。」那小姐只是輕輕嘆息一聲，並不多言。
狄青艱難望過去，見到不遠處有一雙淡綠色的鞋兒，上面綉著一朵黃花，看那黃花，竟然和自己上次送給那白衣女子的牡丹相彷彿。勉力斜望上去，就見到一張俏臉上滿是懷疑、詫異或者還夾雜著鄙夷。血水流淌而下，模糊了狄青的雙眼，馬中立還不肯罷休，喝道：「都愣著做什麼？給我打！」
話音變得遙遠，劈頭蓋臉落下的棍棒突然變得無足輕重。狄青心頭一陣迷茫，往事也如水滴石痕般一幕幕浮現。從和惡霸相鬥，到無奈從軍，從潛入飛龍坳，到殺了增長天王，從腦海受創，到消沉數年，直到再遇多聞天王時，偶遇那白衣女子。旁人如何看待他，他早就不放在心上，可連那白衣女子都對他鄙夷厭惡，狄青心中陡然升起一股怒火。
我到底做錯了什麼，要讓天下所有人輕視鄙夷？這時候又是一棍落下來，擊在狄青的脖頸之上，狄青大叫一聲，只覺得腦海中有一條紅綢舞動。
不！不是紅