葉雨荷睜開眼時，只見金碧輝煌。她目光盡處高闊遼遠，有金光閃爍，迷離萬千。
她那一刻以為自己到了天上。
好像只有天上才有這般炫目迷人的景色，沒有痛苦，沒有分別，可秋長風呢？想到這裡的時候，她掙扎坐起，游目四顧。
沒有秋長風的地方，天上好像也黯然失色。她很快發現，身軀還隱約發痛，她又回到了人間，這裡的環境依稀眼熟，再一看，一顆心沉了下去。
這裡竟然是脫歡的金頂大帳。
她怎麼會到了這裡？難道說……葉雨荷想都不敢想，惶惶站起，驀地發現諾大的金帳中，只有一個人。那人背對著葉雨荷，讓人看不清面容。帳中還有脫歡曾經坐過的高台，那人並不落座，只是看著那高台，聽到身後聲響，開口道：「我曾經答應過秋長風，無論他是生是死，我都會把金龍訣一事的經過告訴你，他不想再騙你。」
葉雨荷聽到那聲音，望見那凝重的背影，立即想到了什麼，急問：「你是鄭和……鄭大人？」她雖只見過鄭和一面，但對鄭和的印象極為深刻。
那時她雖然情非得已地對鄭和出劍，可對鄭和的武功卻佩服得五體投地。
見鄭和點點頭，葉雨荷立即追問道：「秋長風呢，他還……在哪裡？我怎麼還活著？」她如今隱約知道金龍訣一事的脈絡，雖也想知道事情的始末，但更關心秋長風。
她竟能脫困而出，這麼說秋長風也可能活著？
可秋長風就算活著，也不過幾日生命。而聽鄭和的意思，好像秋長風早預料他會有不幸……葉雨荷想到這裡，心中絞痛，上前一步，急切地等著答案。
鄭和沉默許久才道：「你們都活著，那山洞處在山腰，其下有溶洞。炸藥雖封住了山洞的出口，卻震裂了山洞的下方，秋長風、沈密藏從下面的溶洞帶你們出來的。」
葉雨荷只感覺實在是鬼使神差，不知道是該慶幸還是悲哀，想著要是也先知道這個結果不知會作何想？念頭閃過，她對也先的結局沒有半分興趣，只是執著地問：「那……秋長風呢？」
「他去了一個地方。」鄭和道，「他回來前，希望你能明白一切。」
葉雨荷不知是驚是喜，想問問秋長風去了哪裡，何時回來，看著那落落的身影，終於道：「究竟是怎麼回事？」在她心中，當然覺得和秋長風相見最為重要，但她亦知道，秋長風決定做的事情，定然有他的理由。她無能改變太多，只希望秋長風能做自己喜歡做的事。
哪怕時日無多。
可秋長風究竟還要去做什麼事情？葉雨荷猜不到。
鄭和沉默許久，似乎也不知道從何說起，良久終道：「靖難之役後，江山雖固，但實則波濤暗涌，只是憑天子的雄才偉略，這才將一切事端壓了下來。雖說素來只有千秋的雄心，並無萬歲的基業，朝代更迭，在所難免，但天子總想有朝一日就算離去，也能讓大明江山多存幾年……」
葉雨荷蹙了下眉頭，一時間不解鄭和為何要說這些。
鄭和口氣中有了幾分唏噓之意，又道：「於是天子定下個計畫，叫做永樂，希望藉助永樂計畫，剷除大明隱藏的所有內憂外患。這個計畫，自我參與起，運籌了最少十數年，但可說是在二十多年前就曾設計過。」
葉雨荷立即聽出問題所在，質疑道：「二十多年前？那時候還沒有靖難，朱……天子還沒有登基呢？那時候天子怎麼可能會設計這個局？」
鄭和背對葉雨荷，點點頭道：「你能想到這點，說明你很細心。實際上，這個計畫本不是天子籌劃的。布局的人應說是太祖，我們不過稍加改動而已。」
葉雨荷震驚道：「你說什麼？是太祖設計了這個局，這是……怎麼回事？」她本來以為自己明白了很多，但直到如今才發現，這個布局的深遠和磅礴，還遠超她的想像。
鄭和沉默良久，看著金帳中的那個高台，若有所指道：「世人熙攘，多為權利，就算當了皇帝也不例外。沒有當皇帝的，想方設法去當皇帝；而當了皇帝的，又會竭盡心力地去穩固皇位，甚至終日提心弔膽。做皇帝，權勢肯定是大的，得到的東西亦是多的，但在我來看，快樂未見得比常人要多。永樂永樂……不過是個夢想罷了。」
葉雨荷雖感覺世人或許多半不認可鄭和的看法，但她自己卻是心有戚戚焉。
望著那寧靜而又滄桑的身影，葉雨荷問：「話雖如此，但你呢……不想當皇帝嗎？」她這話實在有點大逆不道的味道，幸好這金帳雖大，卻只有他們兩人在。
鄭和好像笑笑，道：「那你呢……想當嗎？」
葉雨荷沉默許久，終於搖搖頭。鄭和好像感覺到了，又道：「大千世界，人各不同。有時候，在某些人看來，兩情相悅，給個皇帝都不換；在另外一些人看來，或許探尋天下的玄秘，比當皇帝還要有趣。」
葉雨荷本想問鄭和口中的另外一些人，是否在說他自己，因為鄭和數下西洋，看起來就是在探尋天地玄奧，樂此不疲。終究沒有興趣再探討這個問題，回想到秋長風的身上，感覺鄭和先前有感而發的皇帝理論，似乎說是朱棣和朱高煦，又像是說朱元璋，但仔細想想，古今皇帝，鮮有例外，心中不由得有了幾分惘然之意。
鄭和似乎又笑了，「我扯得太遠了些。我想說的是，如今天子其實和太祖最像，也認為最能理解太祖的心思。」
葉雨荷微哼一聲不置可否。這事情她倒是懂的。朱棣一直忌諱別人說他是篡位，因此一直宣揚他才是真正繼承朱元璋衣缽的人，而又對世人說朱允炆倒行逆施，不尊祖宗家法，但這些事情，她不想多想。
「實際上，天子也的確和太祖想的一樣。」鄭和略帶感喟道，「當初太祖在位時，就想讓大明江山世代永存，這才定下了許多家法，同時用盡心力地剷除心中的叛逆……包括所有知道金龍訣的人。」
葉雨荷見鄭和提及到金龍訣，精神微振，問道：「難道那金龍訣……真的可改命嗎？關於太祖用金龍訣改命一說，真有其事嗎？」這是個最根本的問題，因為所有的事情都是圍繞著這件事發生的，她聽了也先的話後，明白金龍訣本是個騙局，但聽鄭和所言，又感覺真有其事。
這一切，究竟是怎麼回事？
鄭和肯定道：「太祖確有金龍訣改命一事，此事若不是真的，怎麼會有那麼多人為之赴死？太祖當初借洪武四大案為由，大肆誅殺排教、青幫、捧火會中人，就是為了掩蓋此事。」
葉雨荷一顆心又怦怦大跳，想起個奇怪的問題，道：「太祖既然怕，為何不索性毀了金龍訣？」轉瞬好像又悟道了，「他捨不得毀去金龍訣，他還希望有朝一日，用金龍訣改命，或許他還想長生不老呢。」
鄭和默然許久，輕輕嘆口氣道：「你說的或許有些道理。可太祖那時候就已知道，金龍訣雖可改命，但只能改一次，之後無論多少年，六十年也好，一百八十年也罷，雖能顯現靈異，終究不能再次啟動改命之能！這才是金龍訣最大的秘密！」
葉雨荷身軀晃了晃，只感覺腦海里一陣空白，她經歷了太多的失望，但從未有一次如此地絕望。聽著自己的聲音，好像從天籟傳來。「那秋長風中的青夜心，是不是只有離火或金龍訣可救？」
鄭和點頭道：「是，之前可用離火救治，但一個人中青夜心之毒到了如今，只有金龍訣改命才能救他了。」
葉雨荷反倒笑了，只是笑容中帶著說不出的凄涼。她望著鄭和，又像望著虛無，只感覺前方驀地出現了江南的景色。
在望不盡的江南柳色中，秋長風一步步走進黑暗——走進他最終的命運：死！
脫歡一步步走進軍帳的時候，也感覺自己要走到了路的盡頭。
死對任何一個人來說，都是無法避免的結局。事到如今，他反倒並無畏懼，但他憤然、不服還有不解，他就算死，也想問個明白。
於是，他見到了朱棣。
軍帳中，朱棣沒有坐在九五之尊的位置上，他背對著脫歡，身形沒有威嚴無限，只是帶著幾分北疆的哀傷——入骨的冰冷、入骨，可哀傷終究是哀傷，無論怎樣冷酷的外表，都是無法遮擋。
朱棣沒有去望脫歡，不是因為孤傲，只是因為他在看著面前躺著的一個人——那個他疼愛的兒子，那個忤逆的骨肉，那個最像他的血脈，那個曾經意氣風發、如今奄奄一息的漢王。
朱高煦躺在那裡，臉上唇間沒有半分血色，他只是空洞地望著帳篷的上方。
有御醫正在給朱高煦切脈，可見到朱高煦的神色，卻是暗自搖頭。
脫歡見到這種情形時，一顆心沉了下去，他本來還抱有半分希望，可知道朱高煦若死，他只有陪葬。一念及此，反倒昂起頭道：「朱棣，你妄自興兵，寇我瓦剌境內，倒行逆施，本太師不服！」
他反正沒有了指望，也就不用再卑躬屈膝地討饒，見朱棣不語，索性豁出去道：「要殺要剮，本太師絕不會皺下眉頭。只