燈影如夢，秋長風再次睜開了雙眼。他未睜眼的時候就感覺到了如瑤明月的秋波，正一霎不霎地望著他，可等他睜開雙眼時，那秋波已移了過去。
不知過了多久，就聽幽幽一嘆，如瑤明月輕聲道：「秋長風，你醒了？」
秋長風「嗯」了一聲，望著燈火道：「我……做了一個很漫長的夢。」石室中只剩下他們二人了，他說得恍惚，神色間有幾分迷離。一時間，好像還沒有從夢中醒來。
如瑤明月霍然轉頭，盯著秋長風，目光中滿是不解之意。
她一直沒有睡，她實在睡不著。
雖如秋長風所言，也先多半還認為如瑤明月有利用的價值，所以一時不會殺她，但如瑤明月並不這麼想——她實在想不出一個瘋子下一步究竟如何做。
如瑤明月也真的想不出秋長風還有什麼奇蹟？她本堅信，就算她想不出，秋長風還是能解圍的，可看秋長風將最後剩下的時間都用在了睡覺上，如瑤明月的信念終於產生了動搖。
這時候，秋長風還有心情睡覺？
難道說，他已自知絕路，乾脆放棄了？
如瑤明月千言萬語，只是化作了一句話：「你做了什麼夢？」
秋長風望著那燈火，白裡帶青的臉上突然有了幾分憧憬。「我……夢到了江南。」
江南好，風景舊曾諳……
「江南有柳，柳下有橋，橋下有河，河旁有我……」秋長風夢囈地說著，說到這裡他停了下來，沒有接著說下去。
江南好，怎不憶江南？
可江南好，終究不過是因為那裡有他的思念。
他沒有說的是，在他的夢中，橋上還有個女孩兒，翹首顧盼。
這是他的夢，他可以和別人分享夢境，但不會和別人分享那段思念。他許久沒有做夢了，不想這時候還做了個童年的夢，或許是蒼天可憐他的流離境遇，想補償給他一點溫暖吧。
如瑤明月的眼中也不由得露出片刻的憧憬，幽幽問道：「你的夢中當然也有葉雨荷了？」秋長風雖然沒說，但她感覺得到，她本想問問他的夢中是否有她？但是許多日前這種話也許可以輕易說出口，但如今她反倒不想再問了。
戲謔容易愛時難，她現在才明白，真正的愛，不會整日掛在嘴邊。
秋長風沉默了許久，問：「現在什麼時候了？」
如瑤明月立即從恍惚中驚醒，道：「午後，最多兩個時辰，就是金龍訣啟動之時。秋長風，怎麼辦？」她的言語中帶了幾分急迫。
秋長風突然道：「如果你知道自己只剩一天的性命時，會怎麼做？」
如瑤明月一怔，似乎從未想過這種問題，許久才道：「我不知道，或許我會……」若依她以前的性格，或許會怨恨、或許會濫殺，但在這刻，她只感覺到空虛陣陣。
秋長風不聞回答，唇邊帶了幾分笑道：「最後一日對死囚來說是個折磨；最後一日對憂患纏身的人來說是種痛苦；最後一日對有萬貫家財的人來說是個諷刺；最後一日對我來說……只是個解脫。」
「解脫？」如瑤明月不解地問。
秋長風喃喃道：「不錯，是解脫，一切都到了盡頭了。我……很想吃點飯，我知道死囚要死的時候還能吃頓飽飯的。我甚至都聞到了飯菜的香味。」
如瑤明月不知該哭還是該笑，也搞不懂秋長風是不是像她想像中的那麼聰明，這時候，他還想著吃飯？
不但有飯菜的香味傳來，腳步聲也跟著傳來，孔承仁帶著兩個兵士走近，略帶防備地看著如瑤明月和秋長風。一擺手，那兩個士兵從鐵欄口處塞進兩筒清水和兩份草原人吃的糍粑。
孔承仁道：「王子知道兩位餓了，特意吩咐我莫要簡慢兩位。」望向秋長風，「尤其是閣下，更要珍惜這頓美餐，因為很快我們就不會再見了。」
秋長風目光閃動，哦了聲問道：「今天是晴天？」
孔承仁忍不住笑道：「今天不但是晴天，而且陽光明媚，看來要讓閣下失望了。」
秋長風輕嘆一口氣。「也先準備啟動金龍訣改命的時候，就讓你殺了我？看來我的命改不改都沒什麼兩樣了。」
孔承仁微微一笑道：「閣下這次又猜錯了。」秋長風的確有些能耐，他本有些佩服。但無論如何，誰都不會對階下囚太過客氣的。
秋長風皺了下眉頭，問道：「哪裡錯了？」
孔承仁帶著幾分詭異的笑道：「王子不會殺你，只是準備在黃昏時將你交給另外的一個人——你絕想不到的一個人。」
秋長風的眼中掠過幾分光彩，卻皺眉道：「我想不到的，不知是哪個？」
孔承仁哈哈一笑，轉身而去道：「你這麼聰明，不妨好好地再想想。」那諷刺的笑聲激蕩出了石室，盤旋在洞口，很快就消失了。
秋長風竟還沉靜如昔，望著眼前的食物，拿起來在鼻端嗅了下，然後緩慢吃了起來。
如瑤明月好像從這個細節中看出了什麼，突然問道：「你怕食物中有毒？」
秋長風不語，口中細嚼慢咽，又嗅了下竹筒里的清水，緩緩地喝了幾口。
如瑤明月的眼中帶著幾分異樣道：「我知道你剛才嗅一下的目的絕不是要聞食物的香氣，而是想要辨別食物中有沒有下毒的。你現在這種情況，人家下不下毒在食水中本來沒什麼兩樣。可你還這般謹慎，肯定是想到脫身的辦法了？」
秋長風垂頭咀嚼了許久，這才望向如瑤明月道：「我想死是一回事，被別人毒死是另外一回事。你要還想活的話，把飯吃下去，不要那麼多的廢話。」
他此刻驀地出聲，臉上竟沒了疲憊憔悴，有的只是——無邊的堅毅之色。
日漸西斜，千峰雪色。那金帳在雪峰環守、芳草圍繞中更是閃著熠熠的光輝。
沈密藏身在金帳之中，望著案後的脫歡沉默無語，可他的意思當然很明顯。他身邊的皮笑繼續解釋道：「太師，黃昏將至，還不知道秋長風何在？」
姚三思也在旁側，神色中略帶期待之意。
脫歡鷹隼般的目光從三人臉上掠過，唇邊浮出微笑道：「本太師既然答應了沈大人，自然會如諾行事，只盼沈大人迴轉大明後，轉告大明天子，就說瓦剌只盼和大明千秋萬代永為睦鄰。」
沈密藏點頭道：「好。」
話音剛落，帳外踉踉蹌蹌地衝進一人，卻是孔承仁。
眾人望見均是微驚，只有沈密藏頭也不回，無動於衷。脫歡喝道：「何事？」
孔承仁慌張道：「太師，有意外之變，秋長風突然死了。」
姚三思震驚失色，皮笑也滿是錯愕的表情，沈密藏還立在那裡，慵懶的表情根本沒有半分改變。
脫歡的目光落在了沈密藏的臉上，皺眉道：「這可如何是好？」
沈密藏只是道：「好。」
脫歡聽不明白，皮笑恢複了常態，說道：「沈大人說，秋長風死了也好，但他身負聖意，就算秋長風死了，也要帶他回去，哪怕是屍體。」
脫歡輕撫鬍鬚，倒有點不敢相信皮笑這麼懂沈密藏的心思，皺眉道：「沈大人真的這般想？」
沈密藏只答了一個字：「是。」
脫歡陡然哈哈大笑起來。「沈大人實在是本太師見過的最有趣的一個人。」沈密藏沉默寡言，可說是相當的無趣，脫歡非要這麼說，卻也沒有人反對。
有趣、無趣，有時候也要看是誰說出。若是不識趣味，妄加反對，得罪了太師，有趣也變成無趣了。
沈密藏沒有半分笑意，只是道：「首級。」皮笑立即道：「沈大人是說，秋長風死了，他要帶秋長風的首級回去，雖然功勞小了，但也略勝於無。」
脫歡眯縫起雙眼嘆道：「沈大人如此盡忠明廷，又是這麼一個有趣的人，本太師也是賞識的。既然如此，本太師怎會不給你一個大大的功勞？」
沈密藏不語，像是在思考脫歡說的意思，皮笑忍不住道：「太師還能給沈大人什麼功勞呢？」
脫歡不語，只是使個眼色，孔承仁立即道：「秋長風其實未死。」
姚三思臉色又變，多少帶了幾分驚喜之意，沈密藏反倒皺了下眉頭，皮笑立即傳達了沈密藏的心意道：「沈大人不知道孔先生究竟是什麼意思？」
脫歡並不多言，孔承仁道：「其中的含義不必多說。在下只需告訴沈大人，秋長風未死不是更好嗎？沈大人帶個活的秋長風回去，自然是更大的功勞。只是希望沈大人能快馬加鞭地帶他回去，見過大明天子，呈太師美意。不過秋長風好像沒有幾日可活，若是死在路上，那就和太師沒有關係了。至於漢王嘛，太師也會盡量勸他回去，還請大明天子寬心，畢竟是父子，會有什麼難解的仇恨？想來漢王在草原舒心幾日自會回去了。」
脫歡微微而笑，倒很滿意孔承仁得體的言論。
沈密藏想了半晌，終於點頭道：「謝。」
皮笑忙補充道：「沈