許攸，字子遠，河南南陽人，跟袁紹、曹操是同學。
起初，三個人玩得特別好，趴在一張課桌上念書。有什麼好吃的分著吃，有什麼好玩的一起玩。他們關係很鐵，常常一起帶劍在街上逛盪，年少氣盛，酷酷的樣兒。
可是有一好，就會有一惱。後來，他們的關係出現裂痕了。
倒不是許攸有什麼鬼，主要是袁紹跟曹操起了矛盾。兩人互相不服誰，都覺得自己有背景，有本事，都想做老大，以自己為中心。尤其是袁紹，認為自己是名門望族，出生在四世三公的家庭，身世顯赫，你曹操不過是宦官收養的野小子。還有，袁紹看不起曹操的相貌，曹操長得丑，個頭不高，皮膚黝黑，而袁紹是英姿偉岸，派頭十足，是標準的美男子。
曹操呢，也看不起袁紹，認為袁紹空長一副好皮囊，雖然外表長得好看一點，聲音好聽一點，排場拉得圓一點，其實內心空虛得很，花里胡哨的，沒什麼真正的學問，真遇到大事，就暈菜了，屬於好謀無斷的主兒。再說了，你袁紹出身也不怎樣，不也是從小就過繼給叔父的嗎？母親還不是正室，是小妾。
兩人還互相疑忌。袁紹總覺得曹操背著他幹了什麼，曹操也總覺得袁紹做了對不起他的事。所以他們明著很和睦，暗著相互掐。
有一回，兩人在一起玩，碰到村裡人家舉行婚禮。這兩人看人家娶親高高興興樂樂呵呵的，心裡有些不平衡，不由得動了壞心思，趁著人家吃喝玩樂的時候，到庭院里大喊，抓小偷，抓小偷呀！院里的人聽到喊聲果然鬧作一團，連新郎也跑出來找小偷。兩人趁此機會，溜進洞房，把新娘給劫走了。
大夥找了半天小偷，也沒找著。新郎回到洞房一看，嚇壞了：新娘沒了。趕緊告訴家人，一起尋找，袁紹身材高些，力氣大些，背著新娘子跑，曹操在後面護著。慌不擇路，袁紹居然陷進灌木從里，怎麼也掙扎不出來。曹操不僅不來相救，反而大喊了一聲，小偷在這裡！喊完了，自己先跑了。袁紹一急，也不知哪來的一股勁兒，「騰」地衝出荊棘，扔下新娘，飛似地跑了。
事後，袁紹埋怨曹操見險不救，還出賣了他，只顧自己逃命。曹操狡辯說，本初兄，我哪裡是出賣你，我是讓你起急，激發你的潛能，讓你跑出來，如果我不喊這一聲，你早被人家抓住了。袁紹想想也覺得有道理，但心裡還是不爽，覺得曹操是在耍壞。
兩人矛盾越深，爭鬥得越厲害，越是想把許攸拉到自己這邊來，希望許攸幫自己說話，成為自己的人。許攸夾在中間，左右為難，很難受。
曹操不在的時候，袁紹會對許攸說，曹操這人陰險狡詐，不地道，跟他相處，你要注意呀，將來你會吃他虧的。袁紹不在的時候，曹操會對許攸說，袁紹這人非常虛偽，外君子內小人，你要遠離他，將來你跟他相處，會吃虧的。
許攸這個人脾氣好，無論誰說誰的壞話，他都認真地聽，笑眯眯的，聽完了，還會打圓場。其實在他心裡，他是向著曹操的。因為他長得也很馬虎，醜人總是願意跟醜人在一塊兒，不願意跟美人在一塊兒，作陪襯。再說，袁紹雖然對他很好，但舉止投足間，有貴族氣，不是太隨和的。而曹操則隨和多了，可以毫無顧忌地開玩笑。
比如，許攸喜歡叫曹操「阿瞞」，「阿瞞」是曹操的小名。
小名，一般是長輩才叫的，可是許攸是同學，平輩人，怎麼能亂叫小名呢？可曹操一點都不生氣，反而樂樂呵呵的。許攸很高興，覺得曹操沒把自己當外人。袁紹就不行，很講規矩，很講禮儀。不亂開玩笑，更不能叫小名了。
所以，背地裡，許攸跟曹操走得近些。兩人經常在一起談論志向。許攸的志向是什麼呢？他說，我想做一名太守，治理好一個州郡。曹操說，不錯，可我的志向比你要高，我想做丞相，治理一個國家。許攸說，只要努力，是可以達到的。曹操便戲稱許攸為太守，曹操還讓許攸叫他丞相。但許攸還是叫他阿瞞。曹操說，你怎麼不叫我丞相呢？許攸很為難地說，我叫你阿瞞已經叫順嘴了，一時改不了口。許攸還開玩笑說，你就是位列王侯，我還是叫你阿瞞。曹操笑笑說，行，沒問題，你就永遠叫我阿瞞吧。
時間過得非常快，轉眼之間，三個人都長大了，學業有成，在朝中謀得自己職位了。後來，許攸還做了一件大事，他和冀州王芬、沛國周旌等豪傑，密謀廢掉靈帝，立合肥侯為君。許攸覺得這事沒什麼把握，想請曹操一起干，曹操覺得這事很懸乎，沒有答應。果然許攸、王芬等人失敗了。通過這件事，許攸對曹操有點看法，有點誤解，認為這麼大的事，好朋友都不幫一把，自己的失敗就是曹操沒參加的結果。
就在許攸失意的時候，袁紹對他格外親近，安慰他，鼓勵他，保護他。許攸覺得，袁紹還是不錯的，就對曹操疏遠了。後來，董卓進京專權，袁紹跟董卓鬧翻了，一氣之下離開京城去了渤海。臨走時徵詢許攸的意見，想讓許攸跟著一起走。許攸沒有思考的時間，答應了。他跟隨袁紹一起去了渤海，挑起了反董卓的大旗。
很快，袁紹的勢力越來越大，擁有了冀、青、幽、並四州，成為當時實力最強大的諸侯。曹操也不斷擴充實力，成功地把漢獻帝迎到許都，挾天子以令諸侯，取得了政治上的優勢，佔了天時。再後來，袁紹跟曹操打起來了。許攸想，既然自己跟定了袁紹，就應該為袁紹出力。他本來想一門心思地幫助袁紹打敗曹操，就一連出了好幾個主意，可袁紹都沒採納。
那時的袁紹已不是跟董卓打架逃出京城的袁紹了，勢力大，架子也大，自信心也大，疑心也重了，他不再相信許攸這些謀士，認為自己的領袖才能超出一切。甚至他還懷疑許攸是明著助自己，暗中在幫曹操的忙。
這就太冤枉人了！許攸很失意。這時候，又傳來了審配等人要加害他家人的消息。他一怒之下投了曹操，並且幫著曹操出了不少好主意，曹操言聽計從，燒掉了袁紹在烏巢的糧草，幾年中把袁紹打得節節敗退，最終吐血而亡了。
許攸就這樣領著曹操進入了袁紹的都城冀州。跟小時候一樣，許攸還是稱曹操為阿瞞。
阿瞞，如果沒有我，你能進得了冀州嗎？
阿瞞，你可得好好請我喝場酒。
阿瞞，還記得我們讀書時的事嗎？那時候你的成績不如我呀！
阿瞞長，阿瞞短的。不光私下裡這麼叫，在許多公共場合下也這麼叫。
剛進冀州，有許多複雜的遺留問題要處理。有一次，曹操為一件棘手的事鬧得焦頭爛額，在府里開一個高級政治會議，參加會議的都是曹操手下的重要官員，氣氛十分嚴肅，嚴肅得擦根火柴就能燃燒起來。可就在這麼個時候，許攸站起來了，他提著酒壺，呷了口酒，晃晃蕩盪走到曹操跟前，拍著曹操的胳膊說，阿瞞，你怎麼這麼笨呢，簡直是一頭豬，有問題，找許攸呀，你只需這麼做，准能解決問題。
一屋子的人都愣住了，很多人都面露不平之色，而曹操卻哈哈大笑，沒有絲毫不高興。按著許攸說的做，果然解決了問題。
雖然解決了問題，很多人都對許攸有意見。
謀士程昱來見曹操。程昱說，我聽說，一個人的小名，只有在他未成年的時候才能使用，而這小名應該由他的父母長輩來稱呼。許攸不過是您的一個同學，卻多次在大庭廣眾之下叫您的小名，無異於羞辱丞相。您為什麼不怪罪於他呢？
曹操說，許攸不僅僅是我的同窗好友，而且是我的救命恩人。小時候，我特別頑皮。有一次，我爬到樹上去摘桑葚吃，一不小心，跌到樹下的污水塘里，是許攸把我從塘里拉出來，救了我一條命。許攸對我有救命之恩，怎麼能因為他叫我小名，就治罪於他呢？
程昱說，自三皇五帝，禮儀一直傳到今天。您作為一國的宰相，一人之下，萬人之上，有著神聖不可侵犯的威嚴。許攸雖然跟您交情深厚，但他依然只是您的一個下屬而已，下屬理所當然應該尊重上級，而不能因為救過您的命就可以隨意冒犯您的威嚴。請丞相儘快制止他這種行為。
曹操說，一年有四個季節，四季有它不同的特點。每個人因為自己的生長環境不同而形成不同的習慣。許攸叫我的小名，只不過是他的一個習慣而已，這絲毫不影響他給我帶來有益的一面。我記得當年我與袁紹戰於官渡，兩軍相持不下，當時，我的糧草只夠維持三天，是許攸從袁紹那邊來投奔我，給我出謀劃策，才使我一鼓作氣打敗袁紹，統一了北方。如果當初沒有許攸，我早已被袁紹所滅，就不會有我今天宰相的職位，更談不上宰相的尊嚴。與許攸的功勞相比，他叫我的小名是多麼不足一論呀！
程昱不再說什麼，只好退出去。劉曄等謀士、許褚、張遼等武將也多次來找曹操，都被曹操一一勸退。
於是，他們也就不說什麼了。是啊，主公都不說什麼，他們又能說什麼呢？他們敬佩著主公曹操的寬宏大量，也就對許攸的做法理解，並熟視無睹了。
而許攸卻一