坦白說我並不知道這一次逃命之旅終於何時何地——因為截至我目睹孫小六從五樓窗口一躍而出、奔往竹林市去，同我正式分道揚鑣的這一刻為止，我都不能確信：一切已經過去了、安全了，從此以後我的生活就恢複平靜了。事實並非如此。但是我必須這樣假設，才敢於繼續回憶下去：從民國七十一年冬天的那個夜晚開始。
和我可以說沒有半點交情的徐老三在這天晚上給我上了一課。他先教孫小六溜回家去，想辦法把他姊叫出來，再同我們到村辦公室集合。孫小六臨去之時我是頗不以為然的，嘟囔了一聲：「叫她幹嘛？礙手礙腳的。」徐老三瞪了我兩記極尖極大的三角，道：「沒有小五，你活不到一個禮拜。」
小五姊弟大約是午夜前後才到的，在此之前的兩、三個小時里，徐老三摧毀了我在整整二十年間透過學校教育而認識的一整個世界。原先的那個世界相形之下則變得脆弱、虛假且令人不堪置信起來。
徐老三先打了那個關於霰彈槍的譬喻——我記得曾經描述過的：如果你能找到一面二十公尺寬、十層樓高的白漆水泥牆，在上頭畫一個非常之大的台灣島，再用徐老三的雙管噴子在十五公尺之外朝那地圖開火一千八百發——等子彈打完了（而牆還沒給轟垮的話）則牆上必然滿是密麻麻、大大小小的彈孔。這些彈孔的總和便是竹林市、其中任何一孔也是竹林市。無論你說這竹林市是黑道也好、地下社會也好、幫派勢力也好，總之它隨時在你身邊。你看不見，但是它確實存在。徐老三接著從白天村幹事趴著睡覺的那張褐漆辦公桌抽屜里摸出一迭「復華新村用箋」來，翻到背面，用手掌抹抹平，風衣口袋裡抽取了一支帕克二十一型鋼筆，畫了個小人——大腦袋瓜兒、細線條身形手腳————然後告訴我：「這就是你。」接著他在那個我的周圍畫了一個不太圓的圓圈，說：「這是我們村子。」再接下來的圓圈就越來越複雜了。村子圓圈的外圈被一個虛線圈略略圍過，這虛線圈表示國防部，因為復華新村裡的戶長們都在這個單位里當差——起碼也當過幾年以上的差。虛線圈外面有個更大的實線圈，那就是國民黨和它的政府——這個圈畫得很大，幾乎佔去了一半的紙面；徐老三在這個圈的邊在線畫了一堆和原先那個我差不多大的小人，並且告訴我：這些小人是「老頭子」和他從大陸帶到台灣來的黨政官員、部隊將領，然後在中央象徵「老頭子」的小人兒身上畫了個「X」——因為「老頭子」已經死了。「可能已經變成鬼了，不過因為我們沒看見，所以不確定。」徐老三特彆強調。
可是在「老頭子」身邊那些小人兒的周圍，徐老三又飛快地畫起了大大小小的圓圈；有些是實線、有些是虛線。然而無論虛實，那些圓圈的邊框線條都和原來的同心圓有一部分像是數學課本里所謂的交集圖形那樣重迭起來。徐老二一把這些圓圈的邊框線條加粗了些，才告訴我昏，「這些圈圈我們稱之為情治單位。你看：它們有的並不屬於政府，有的雖然屬於政府里別的部門，卻可以管過來、管到國防部；還有的屬於國防部，可是不管我們村子，卻跑去管別的人、別的機關、別的單位。」
徐老三隨即在所有的圓圈之外畫了一個更大的圓圈，以十分低沉而堅定的語調說：「這裡還有一個大的單位，比他媽整個中華民國政府還他媽大，你知道這是什麼嗎？」
我一向對和數學有關的圖形感到頭痛，更隱約察覺徐老三說話夾纏得厲害，便隨口答了聲：「亞洲。」不料登時後腦勺上就吃了徐老三一記番石榴。
其實我不該亂開玩笑的。這是一個嚴肅的認識世界的方法，至少徐老三沒有一絲一毫開玩笑的意思。他瞪了我好一陣，似乎那樣瞪著我的時候已經在認眞考慮我的生死問題了。我原以為他會罵我一頓，或者擂我出去。然而他祇是把視線投回桌面的紙上，繼續說下去：「這個圓圈是一個妖魔鬼怪的世界。」
接下來，徐老三又往紙的角落裡畫了一個小人兒，在上面打了一個和「老頭子」身上一樣的「X」，告訴我：從前有這麼一號人物，已經死了，可是在他死之前和死以後，他手下的人早已經「像蟑螂一樣」、「像癌細胞一樣」、「像滾雪球一樣」發展起十分龐大的組織來。徐老三其實相當努力地想要把這幅圖向我解釋清楚。直到他後來發出一聲嘆息為止，中間的一個小時（也許更久）里他都在紙上畫小人兒。從第二個打「X」的小人兒身邊畫起，一個又一個、一個又一個、一個又一個，彷佛他可以就這麼一直畫下去，畫到天荒地老、海枯石爛。其間他偶爾會停下來，再找一處空白較大的紙面、抹抹平、另從一個新的小人兒畫起，一畫又是成堆成串；蒙蒙看去，就像一串殘梗兒多過果實的葡萄。徐老三指著第一串葡萄和第二串葡萄之間祇有不到一公分的空隙說：「這中間原先應該有一條界線的，可是後來沒有了。」他在那空隙處補上一個小人兒，使它看起來像是一手拉著一大串比自己身體大上幾十倍的葡萄。
然而徐老三並不是胡亂塗鴉。顯然這幅圖早已經烙在他的腦子裡，且印象十分深刻，所以他才能毫不猶豫地把第二串、第三串、第四串……直到第十四串葡萄的相關位置、大小以及葡萄串同原先畫面上的圓圈兒有什麼樣比例的交集二交代清楚，且各串葡萄旁邊還有條不紊地標上號碼。如果我記得不錯的話，竹聯是第九串葡萄，小小一串，在靠近紙中央的位置，和國防部的圓圈兒距離很近，但是並沒有重迭。徐老三告訴我：我得罪的是這個單位。我辯說我根本不認識竹聯的任何一根雞巴毛。他說讀書人講話怎麼這麼粗野。然後他想了片刻，在第九串葡萄和第二串葡萄交接處圈出兩個小人兒來，說：「這兩個是資格極老的人物，他們原來是這裡（他指了指第一串葡萄〕的，後來不知道怎麼搞的、就跑到後來這裡來了。江湖上都說這是他（指一下第一和第二串之間那個小人兒）的一個大整合計畫，所以故意派這兩位老資格到竹聯當顧問。而且，這兩個老資格還兼著一些跟國家安全有關係的工作。」
我垂眼再仔細一看，給他圈起來的兩個小人兒的上半身果然恰巧落在警備總部之類情治單位圓圈兒的邊在線。「這兩個人一個姓施、叫施品才；一個姓康、叫康用才。外面的人都叫他們「哼哈二爺」。你認識他們嗎？」徐老三說：「他們是專門搞偵防的；偵防是個老二單位——什麼叫老二單位你知道罷？就是「平時很小，可是一旦要搞起來，它就變大了」的意思。所以我會問你有沒有去碰政治、搞黨外。如果是那樣的話，大羅金仙也救不了你了。」我說我不碰政治，徐老三說那你不錯、我也不碰政治。他祇碰軍火——因為到頭來軍火可以解決政治里搞不定的一切問題。
「那我的問題怎麼辦？這一狗票人渣無緣無故找上我，我招誰惹誰了？」也就在這麼說著的時候，我的腦海之中再度迅速閃過紅蓮美好的軀體！！可是這一次我的思緒並未在她的乳房或屁股蛋子上逗留，而是轉到了她從我宿舍的字紙簍里偷去了一張字謎的那件事上——甚至早在她偷走那張紙片之前，已經有四個不知道什麼單位的豬八戒找上我了；我不該忘記這些的：「等一下！我想起來了。我老大哥給過我一張寫了闋〈菩薩蠻〉的詞，那詞里藏著個字謎。」
徐老三繼續在紙上畫著小人兒，此刻所畫者乃是替標號第六、七、八、九四串葡萄增加新的成員，同時漫不經心地說，——「我聽不懂什麼詩啊詞啊菩薩的；你老大哥又是什麼人？」「他替李行李導演幹道具，幹了很多年；也是老漕幫「悟」字輩兒的光棍。」原本正在埋頭畫小人兒的徐老三忽地坐直了，兩眼暴睜平視，愣了幾秒鐘，又低下頭看了看那紙面，再瞅了瞅我，帕克二十一的筆尖朝第一串葡萄上輕輕點了不知十幾下，才一個字、一個字地迸出嘴來，！「這。就。是。老。漕。幫。啊。」這時，他嘆出那口氣來，將鋼筆插回筆套之中。
第一串葡萄是老漕幫，它的發展到民國五十四年秋天突然中止，傳言說這是因為老漕幫的總舵主——人稱老爺子的萬硯方——！在練功的時候走火入魔、氣血逆行而死。萬老爺子就是徐老三圖中第二個身上打「X」的小人兒。此後老漕幫由萬老爺子的養子萬熙管事，作了相當大膽、劇烈、也相當受人爭議的改革。萬熙就是徐老三圖中一手抓著一大串葡萄的傢伙。
萬熙初掌老漕幫的前兩年，徐老三還不曾被一大扎冥紙嚇得生了場怪病、一連大半年不敢出門，結果被血旗幫開香堂除名，還給逼得薙了個大光頭，從此不再打打殺殺。血旗幫不太重要，連排名第十四號的小葡萄串都算不上，所以圖中沒有——徐老三自然也沒把自己畫上去。可是在民國五十四年到民國五十六年之間，徐老三已經注意到：台灣的整個幫派生態有了本質上的變化。
首先，萬熙為萬硯方保留了「老爺子」這個尊稱——也就是說：從萬熙本人開始，老漕幫祇有總舵主，而不稱「老爺子」。這在：整部老漕幫的發展史上可謂創舉，對於萬硯方來說，也是前所未有的榮譽。但是——徐老三認為：這裡面其