雍正初年江西有一個夙負盛名的道士張眞人，能通天文、察地理，設壇台、招風雨，很有幾分道術。也由於年事尙輕而有偌大能耐，總不把同行放在眼中，於是暗裡得罪了不少方技之士，卻仍不自知。某歲，這張眞人順江而下，欲往錢塘觀潮，不料卻被仇家買通船上水手，飼以藥餌，一時腹脹如鼓，疼痛難當。等到人下船登岸，已經開始瀉五色便——由青而赤而赭而黑，人云：待排到白便時人就回天乏術了。幸虧地方上知道眞人方術了得、又有求於他的、趕緊請了名醫葉桂來為之診治，一帖葯服下去，腹脹也消了、黑便也止了。張眞人正準備厚貺以贈之，那葉桂卻道：「我不缺錢。眞人若要報答，祇須於某日某時某刻過萬年橋時稍稍停一停轎子，說：「讓橋下的天醫星先過去。」這就算酬謝了我了。」張眞人答應了，屆時也依約做到——話才說完，祇見橋下盪過來一隻小船，端坐在船首的，正是那葉桂。
葉桂，字天士，小字秋圃。自此聲名大噪，終至名動京師。某夜，這天醫星正在院中持酒賞花，忽然自天而降，飄下一個纖細身影。此人身著夜行衣靠，且蒙頭覆面，不辨形貌。當下妻妾人丁驚走慌投，獨葉桂笑道：「天士得配天女，倒是良緣；不自天降而何？」那人愕道：「你怎知我是女子？」葉桂又道：「我非獨知你是女身，還知你身負重傷，肺腑俱受重擊，不出七曰必死。」
原來此女正是江南八俠之次，呂四娘是也。她數日前剛潛入禁中，割了雍正人頭，卻為雍和宮四個喇嘛所傷，仍奮勇殺出重圍，搶了御馬圈神駒，從此晝伏夜出，一路南馳。沿途打聽之下，呂四娘聞聽人說起天醫星葉桂妙手如仙，有生死人肉白骨之奇，遂徑赴錢塘而來。可刺殺皇帝的事豈能隨口聲張？是以見了葉桂並不吐實，只道於行路途中遇上翦徑強梁，打傷了筋骨。不料葉桂冷冷哼了聲，道：「出手之人分明是西域番僧、出手之地分明是紫禁城中。既來求診，何不以實相告？」呂四娘聞言又是一愕，道：「先生何以知之？」葉桂道：「你自天而降，落地之時腰腹猛可顫了兩顫，隨後又向前走了幾步。我看你能縱躍如許高的院牆、步履也還穩健，祇那腰腹抖顫殊為可疑，殆非外力傷肺、不能致此；也祇有寅時傷肺，還可容你多活半月，且其間渾若無事，祇道是杻筋挫骨而已。再者，看你吐息自如，可見內功深湛絕倫，不容輕易遭人如此重手。能出手將你傷得如此之重的，恐怕也祇有雍和宮的那批喇嘛——渠等擅使「奔雷掌」、「劈霆掌」、「疾電掌」與「裂霜掌」——皆是夜間戍守禁中的首領。倘或你寅時傷肺，則必在這亥、子、丑、寅中的第四班上遭遇了「裂霜掌」的高人。且方今正是七月，普天之下除禁中之外，並無一地桂花可於七月間盛開。其芳氣襲人，沾之不去，經月不散；號稱「長年桂」，又名「壽桂」。方才你自空而下，還帶著一身壽桂之香，這又是你出入禁中之一證。——請恕我斗膽問一句：大事果眞成就否？」這麼一問，呂四娘倒覺得他似友非敵了，況且人已落在這天醫星之手，即便不說實話，又可奈他何？
實則這葉桂也是個存著反清復明之念的人物，堪稱仗義疏財之士，唯獨過於好名，尤喜於眾人之前預言某人將死、某人將發病、某人將卧床至某時，諸如此類，雖言無不中，卻不免遺人口舌：謂其矜伐太過，行事為人欠篤朴。
不過，葉桂同這呂四娘既都有反滿之思，自然也就成了「高才脫略名與利、壯志頡頡雲從龍」的交情。不多時，雍正「暴疾殯天」的喪訊終於傳出，葉桂大喜；非但為呂四娘治好了內傷，還傳了她一套醫術。
然而中原醫道自神農以降，已有數千年的歷史，其淵博精深，可以說不啻八萬四千法門。葉桂要傳呂四娘醫術，一時竟有不知從何傳起之感。遂待她傷勢漸漸痊可了，才問她：「你若有意學上一部醫理，我盡可傾囊相授。不過為學貴專尙精，不在蕪雜；你就擇一而習之罷了。」呂四娘原本不通此道，卻教她從何設想？祇好應聲答道：「我初來求診之日，聽先生說「寅時傷肺」，設若「丑時傷肺」該如何治？「子時傷肝」該如何治？「亥時傷脾」又該如何治？」
「大哉問！」葉桂聞言一樂，遂道：「然則我就傳你一部「少林十二時辰氣血過宮圖」罷！」自茲而後，葉桂的醫術便衍出了呂氏的一支。由於這一支所傳承的竅門多在十二時辰與人體氣血周流的配置，是以從此支而播之、散之的行醫掌故也多與時間這個概念相關，且雜有預言色彩者亦不在少數——祇不過有許多實際病例和療法皆因呂氏這一支的謙沖自抑，常被述說成葉桂本人的經歷。《天地會之醫術、醫學與醫道》一書中即詳為辨證，使出乎葉氏之手者仍歸功於葉氏；出自呂氏之手者也多能還原於呂氏。
呂四娘終身未婚、無嗣，但是傳了二十八名弟子。其中王鴻志、王心寬並稱「淮泗二王」，汪碩民、汪龍澤並稱「河洛二汪」，這四人所學的便是「少林十二時辰氣血過宮圖」所載的醫術。至於二王、——一汪之間，僅為同宗，卻無親族關係，其所以同門揚名，也只巧合而已。汪碩民為乾隆時河南名醫，他的一則醫事便曾一度給誤記到了葉桂名下。
某歲河道大溢，又逢天雨，汪碩民行醫甫歸，阻於道途間某亭暫避，適巧見同村一婦貿貿然來，汪便令其轎夫上前摟抱之。轎夫原本是一曠男，不意有這等美差，當即出手擾之。正糾纏間，村婦之夫亦至，哪裡能容得這事？立刻跳入亭中，與那轎夫扭打起來。汪民等他二人打得筋疲力竭之後才從旁勸之，道：「這婦人的痘疹已經有救了，你們也好住手了。」
一二人仍各自不平，好容易才經眾手拉開，聽汪碩民對那村夫沉吟道：「還不快謝過這位壯士？若非他實時出手，將這婦人積聚在肝腎間火氣逼出，今夜戌、亥之間氣必沉於骨，痘疹入髓，便不能救了。」村夫仍不肯驟信，汪碩民接著道：「我看你腦後、腰上亦各有一舊傷，然否？」村夫奇道：「不錯。」汪又道：「快至葯號取當歸、川菊、姜獨、蘇木、赤芍、乳沒、六汗、虎骨各一錢，杜仲、紅花、澤蘭、生地各二錢；以酒嫩服，否則一二日上必出人命。」
這村夫祇道碰上了一個登徒子和一個痴心瘋，徒呼倒霉，攜婦而去，自然沒有把汪碩民的診斷和開方當成一回事。三日之後這村夫果然癰發於頂、瘤潰於腰，午時初刻即死於家中。
根據《天地會之醫術、醫學與醫道》緒論所謂——，「也就是從汪碩民這一代開始，發軔於葉天士（桂）的「少林十二時辰氣血過宮圖」有了重要的開展。一方面，汪碩民使這一套依照圖譜、口傳心授的醫術有了文字敘述的張本；另一方面，也確立了呂氏這一支的傳承。定其書曰《呂氏銅人簿》，以示對呂四娘的推崇，也說明此支遠袓於少林寺的傳承是有其來歷的。也是從汪碩民開始，這一支分世襲和門徒兩條路徑傳遞下去；一稱汪家醫、一稱呂門醫。名稱雖然有區別，但是內容卻大同小異。唯其演變到道光時代，呂門醫這一分流多與天地會黨一人結合，又因基督教的信仰而雜以西方傳入的醫術，這才與汪家醫有所區分而涇渭判然了。祇不過天地會黨人試圖將這一分流的背景推得較遠些，也才有「呂四娘為天地會前輩」的訛傳，這是不符合史實的。」
這本《天地會之醫術、醫學與醫道》的作者正是汪勛如——他也是汪碩民的直系十世孫——在這本書里便詳細記載了蟾蜍結的淵源。
那是當天地會大興之後，由門徒逐漸散播的呂門醫這個分流多在底層社會活動，與汪家醫之經由達官顯貴、王公巨卿而多為豪門富室之流看診者有了很大的分歧。這種分歧不祇是經濟上的，也顯然有了政治上的意義。由於顯宦貴族的資助，汪家醫有了十分穩固的資財基礎，使之得以有更多的機會和精力遍訪幽山深谷、險峰奇崖，採集珍稀藥材，煉製獨門的丸散膏丹；且往往在許多疑難雜症上累積了較多的硏究和思考。至於呂門醫則一向以濟世活人為要務，醫者既來自庶民子弟之穎悟慧黠且宅心仁厚者，自然也就常常舍己錢財、施人針葯；確乎成就了慈悲事業。可是從另一方面來看：這一分流的醫者也大都沒有足夠其窮研醫理妙道的時間和精力；若說診治一些尋常的頭疼腦熱、跌打損傷，當然綽綽有餘，但是眞要對付起頑痾痼疾，往往費許多手腳亦非必見實效。也正由於業藝上有這樣的分別，呂門醫常以汪家醫甘為皇室貴族之鷹犬為恥，汪家醫也常以呂門醫不圖本職分內之精進為辱，雙方逐漸就其異流之實而舍其同源之情，甚至成了互不來往的對頭。
話說咸豐八、九年間派赴江寧任事的總督何桂清不意如何得了個怪病——每頓飯可吃斗米，卻日漸消瘦，形如骨立。一般醫者皆診之為「消疾」，也就是糖尿病。這消疾是慢性病，須假以時日，徐而圖之。可何桂清是個急性子，聲言若不在半月內把他治好，便將醫者下獄治罪。這樣一來，江寧以迄蘇杭一帶名醫都扃門閉戶，藏匿不出；誰敢拚一個身陷囹圄的下場、還硒了自己的招牌呢？偏偏這時節從洛陽來了個汪家醫的傳人，單名一個馥字，號慕園