佛羅多是被山姆叫醒的。他發現自己正躺在地上，裹在一件溫暖的斗篷里， 而自己則是身在大河安都因西岸的一叢灰色樹林底下。他已經睡了一整個晚上， 灰色的晨光已經開始照耀在樹林間，金靂則是正忙著升起一小堆火。
在天色大明之前，他們就又再度出發，並非每個成員都急著想要往南方走， 他們很慶幸現在還不需要急著做出決定，可以等到未來在拉洛斯瀑布之前再下 定決心。他們讓大河以自己的步調帶著他們前進，不急著衝進任何一個方向都 會有的危機之中。亞拉岡讓他們照著自己的意思在河上飄湯，同時累積未來所 需要的精力。但他堅持至少每天都應該及早出發，極晚再停下來。因為他內心 覺得，寶貴的時光依舊在不停地流逝，當他們待在羅斯洛立安的時候，黑暗魔君並沒有閑著。
不用說，當天他們自然什麼敵人的蹤影也沒看見，第二天也是一樣，他們 就這樣一天天的過著，旅程中沒有任何起伏。他們可以看見東邊的岸上，是許多 外貌模糊的斜坡綿延伸展；它們看起來黃褐、枯萎，彷佛剛被野火燒過，沒有 留下任何的翠綠之色。在這塊邪異的荒地中，甚至沒有任何一株站立的樹木或 是岩石。他們已經來到了介於南幽暗密林和艾明莫爾之間的廣大荒地，被稱作 褐地的區域，連亞拉岡也不知道是什麼樣的疫病、戰爭或是魔王的伎倆，才把此地變得如此恐怖。
他們看見西方，右邊的土地也同樣是光禿禿的，但唯一的差別是至少這裡 很平坦，間或交雜著大片綠油油的草地。河的這邊有許多的雜草和森林，幾乎 遮蔽了整個西方的視線，因此小舟靠近的時候什麼也看不見。偶爾在這一堆雜 草中還有著開口，佛羅多突然間會看見許多綿延不絕的牧草地，在極遠方的地 平線有一道黑色的輪廓，那裡就是迷霧山脈最南緣的區域。
除了鳥兒之外，四野一點生物都沒有，但鳥類的種類相對起來就十分繁多。野鳥會在雜草中發出叫聲，四處覓食，但夥伴們極少看見它們覓食的身影。 眾人偶爾甚至會聽見天邊傳來凄厲的嘶鳴聲，一抬頭就看見一隻巨大的天鵝飛越天際。
「天鵝！」山姆說：「好大一隻啊！」
「是的，」亞拉岡說：「而且它們是黑天鵝。」
「這塊土地看起來怎麼這麼荒涼！」佛羅多有氣無力地說：「我一直以為越往南走會變得越來越溫暖、越來越快樂，也會離冬天越來越遠。」
「這是因為我們走得還不夠南，」亞拉岡回答：「現在還是冬天，我們又離海很遠。在早春之前，這裡都會很冷，甚至可能會再看見雪花。到了遠方的 貝爾法拉斯灣，如果沒有魔王的影響，或許會又暖又快樂，但是，根據我的推 測，這裡距離你們夏爾的南區可能不到一百八十哩。你眼前的是驃騎國北端的 大平原，也就是洛汗國，牧馬王的家園。不久之後，我們應該就可以來到林萊 河匯流口，看到法貢森林，那就是洛汗國北邊的邊境，在古代，林萊河和白色 山脈之間的所有土地都是屬於洛汗國的。這是塊豐美、富饒的大地，草原也是 最富庶的；不過，在這亂世時，人們不敢居住在大河邊，也不敢騎馬靠近這附 近。安都因的確很寬，但半獸人的箭矢也可以輕易飛過她的河面。近來，甚至 有半獸人大膽地越過安都因，直接劫掠洛汗國放牧的馬匹和牲畜。」
山姆不安地看著兩邊的河岸。原先的樹木在他眼中看來虎視眈眈，彷佛隱藏著無數個敵人。現在，他反而希望樹木還在那邊，至少可以遮掩敵人的視線；不要讓大家曝露在大河的正中央，甚至是處在兩軍交戰的邊界上。
在接下來的一兩天之內，他們繼續朝南走，所有的隊員現在都開始有了那 種不安的感覺，他們一整天都會下意識地拿起槳拚命往前劃。很快地，河面 就變得更寬、更淺，東岸是多岩的灘頭，水面底下還有隱藏的漩渦，因此駕船 者必須格外小心。褐地則變成高地起伏的荒原，其中飄湯著東方吹來的陣陣冷 風。在草原另一邊的景物也有所變化，慢慢地轉化成叢草聚集的沼澤。佛羅多 一想到幾日前還居住在羅斯洛立安的草地和噴泉之間，不禁懷念起那裡的太陽 和溫柔的陣雨來。每一艘船上都極少有人交談或是談笑，每個成員的時間都花在沈思上面。
勒苟拉斯的心思，正賓士在夏日北方森林之間的草原上，金靂腦中則正想著 打造黃金的細節，思索著是否適合用來收藏女皇的禮物。中間船上的梅里和皮 聘則是十分不安，因為波羅莫不停地自言自語，有時甚至會露出十分煩心的表 情，咬齧著自己的指甲，或者是拿起槳，不由自主的劃近亞拉岡的小舟。當坐 在船首的皮聘回頭觀望的時候，發現對方正瞪著佛羅多，眼中露出奇怪的光芒。 山姆雖然勉強相信小舟不如他所想像的那麼危險，但卻比他所想像的要不舒 服許多。他什麼事也不能做，只能看著兩邊流逝的河水和死氣沈沈的冬日大地， 長期不能動彈的結果讓他渾身酸痛，即使他們要划槳的時候，也不敢將這責任交給山姆。
到了第四天的傍晚，他坐在船首，回頭看著佛羅多、亞拉岡和其他的小舟， 一心只想要趕快上岸，活動活動筋骨。突然間，他看見了某種東西，一開始他 目瞪口呆地看著這景象，接著，他揉揉眼睛，定睛一看，那景象卻已經消失了。
那天晚上，他們一群人擠在一個靠近東岸的小島上。山姆裹在毯子里，睡 在佛羅多身邊。「在我們停船之前一兩個小時我作了個怪夢，佛羅多先生，」他說：「或者那不是夢，但真的很好笑。」
「好吧，是什麼情況？」佛羅多知道山姆如果不說出這故事來是不會放心 的，只得讓他說了。「自從我離開羅斯洛立安之後，已經有很久沒有笑過了。」
「不是那種好笑啦，佛羅多先生，我應該說是詭異才對。一切都不對勁，又不太像是作夢，你最好聽我說。我看到的是長了眼睛的浮木！」
「浮木還好吧？」佛羅多說：「河上面本來就有很多浮木，你只要不管那雙眼睛就好了！」
「我可不會這麼做，」山姆說：「就是那雙眼睛讓我寒毛直豎，我看見了 有個浮木漂在水面上，緊跟在金靂的小舟之後，我本來沒有注意。然後，我發 現那浮木似乎慢慢地追上我們。這實在太不合常理了，因為你知道我們都一起 浮在同一條河上，沒道理它的水會流得比較快……就在那個時候我看到了那 雙眼睛：一對白點，有著某種特殊的光芒，就在靠近浮木尾端樹瘤的地方。而 且，這好像又不是浮木，因為它有一雙長蹼的腳，幾乎像是天鵝的腳一樣，只是看起來更大，一直在水中起起伏伏。」
「我就在那時候坐了起來，揉揉眼睛，萬一我把睡意趕跑之後，它還在那 邊，我就準備大喊出聲，因為不管那是什麼東西，它都在快速地靠近金靂。不 過不知道是那雙油燈般的眼睛發現了我，還是我終於恢複了清醒--當我再看的 時候，它消失了。但是，我覺得我用眼尾餘光一掃過去的時候，似乎有什麼黑 影躲到岸邊去；不過，我再也沒看到什麼眼睛之類的東西了。」
「我對自己說：□山姆?詹吉，你又在作夢了！□因此我當時沒有聲張。 可是，我又想了好幾次，現在我反而覺得不大確定。佛羅多先生，你覺得怎麼樣？」
「山姆，如果這是我第一次聽說這樣的眼睛，我會覺得這多半是傍晚的浮 木加上你眼中的睡意所演出的插曲。」佛羅多說：「但情況並非如此，我在我們剛 從北方抵達羅瑞安的那天晚上也有同樣的經驗，我看見一個有著發亮眼睛的怪 異生物想要攀爬上瞭望台，哈爾達也看見了。你還記得那群追蹤半獸人小隊的精靈所說的話嗎？」
「啊，」山姆說：「我想起來了，我現在想起更多的事情了。雖然我的腦 袋不好，但是在聽說這麼多事情和比爾博先生的故事之後，我想我可以猜出那傢伙的名字來。一個很爛的名字，可不可能就是咕魯呢？」
「是的，我一直擔心是這樣！」佛羅多說：「自從在瞭望台的那晚之後我 就開始懷疑，我想它當時可能在摩瑞亞閑晃，正好遇見我們；但我也暗自希望 待在羅瑞安的那一陣子，可以讓我們擺脫掉它的追逐。這個可憐的傢伙，可能從頭到尾都躲在銀光河沿岸，看著我們出發！」
「多半是這樣，」山姆說：「我們最好小心謹慎一點，不然哪天晚上，如 果我們還來得及醒來，可能會發現有人勒住我們的脖子不放，這是我自己的推 論。今晚先別驚擾神行客和其他人，由我來守夜就好了，反正我在船上也跟行 李差不了多少，我可以明天再睡。」
「或許吧，」佛羅多說：「我可能會用□長了眼睛的行李□來形容你。你可以值夜，但你必須答應我，如果什麼事情都沒有發生，請在半夜叫醒我。」
半夜，佛羅多從沈睡中被山姆搖醒。「我真不想叫醒你！」山姆壓低聲音 說，「但你是這樣交代我的。沒什麼特別的，至少沒有太特別的事情可以向你報 告。不久之前我聽見有水聲和