「雲虛」二字好比一桶冰水淋下，樂之揚嚇得縮了回去，大氣也不敢出，心想無怪聲音耳熟，原來竟是雲大島王。雲虛的行事實在古怪，夜半三更不睡，卻跑來這兒來折磨一個囚犯。
正想著，囚徒又慘叫兩聲，一聲弱過一聲，彷彿將要死去。過了一會兒，雲虛冷冷道：「也罷，咱們就這麼耗著，我看你能撐到何年何月！」
囚犯笑呵呵說道：「猴年馬月，你看如何？」雲虛呸了一聲，囚犯又笑道：「恕不遠送。」
谷口黑影閃動，一個人竄了出來，手提一隻燈籠。燈火映照之下，雲虛一張瘦臉布滿了怒氣，他在谷口站立時許，袖袍一拂，轉身就走。
樂之揚趴在一邊不敢出氣，直待雲虛走遠，方才摸到谷口，順著一根藤蔓滑下，低聲叫喚：「老先生，老先生……」
谷中沉寂良久，那囚犯冷冷說道：「小子，你來幹什麼？」
聽口氣仍是虛弱。樂之揚笑道：「不是前輩讓我來的么？」那人道：「我何嘗讓你來的？」樂之揚一笑，朗聲吟道：「三秋聞桂子，更有離別期，
來日泉下逢，會友聽玉笛。」
「一首詩又算什麼？」
「這是一首藏頭詩，但取四句當頭一字，連起來不就是『三更來會』嗎？」
那人沉默片刻，忽地哈哈大笑，說道：「你這小子，到現在才發現這個玄機嗎？雖是後知後黨，但也勝過無知無覺，足見你心思機巧，堪與老夫議論一番。」
說完火光大亮，透過一扇鐵窗射出。樂之揚走上前去，但見鐵窗後一雙眸子，冷若井中寒星，幽幽地沖他打量，當下拱手笑道：
「小子樂之揚，敢問老先生大名？」
「我是道士。」那人說道，「俗家姓席，道號應真。」樂之揚
笑道：「原來是一位道長，失敬失敬。」心中卻覺「席應真」三字耳熟，似在什麼地方聽過。
席應真見他神色，微感訝異，心想自己的名號東島弟子大多知道，但看樂之揚的神情，卻又似乎一無所知，想著問道：「小傢伙，你不是東島弟子嗎？」
樂之揚答道：「不是。」
席應真又問：「你是樂韶鳳的義子，怎麼會來到東島？」樂之揚略略說了，席應真冷笑說：「雲虛這小子，拐騙人口也罷了，如此糟蹋人才，真是有眼無珠。」
樂之揚忍不住問道：「席道長，雲虛為何要折磨你？」
「說來話長！」席應真呵呵笑了兩聲，「小傢伙，你知道太吳谷嗎？」不待樂之揚回答，他又笑道，「我糊塗了，你不是江湖中人，自然不知這些門派。」
老道士頓了頓，說道：「我『太吳谷』原在北方，本是前朝高人了情祖師所創，後由百啞祖師發揚光大，這二位均是玄門中的奇女子。百啞祖師本意不收男徒，後來晚年落魄，幸得家師天奕真人收留，破例收家師為徒，到了我
這一代，已然傳了四代。但詳推淵源，『太吳谷』與東島同出一脈，本谷的『奕星劍』與東島的『飛影神劍』均是出自前朝大劍客公羊羽的『歸藏劍』，兩派的祖師，更有許多牽扯不斷的瓜葛。」
樂之揚笑道：「這兩種劍法誰更厲害？」
席應真嘿嘿一笑，答非所問：「論輩分，我和雲虛的父親雲燦同輩。我出道之時，恰逢大元亂政，天下擾攘不安，百姓陷於水火。我那時少年俠氣，仗劍遊歷天下，看見欺壓良善之輩，必然出手誅除。但我漸漸發現，世上的
惡人誅不勝誅，實在叫人泄氣。更令人痛心的是，東島弟子良莠不齊，割據一方，為非作歹，可因為家師有言在先，不許我與東島結怨，所以我看在眼裡，也無可奈何。
「某一日，經過濠州地界，忽遇有人交戰，其中一方人少，使的均是東島武功；另一方全是戎裝士兵，人數雖多，武藝卻很平常．他們高呼奮戰，護著居中一個將軍。那將軍臨危不亂、指揮一幫平常士卒擋住了一群武學高手。
我心裡奇怪，細看那人容貌，不但貌不驚人，甚至於有些醜陋，但氣魄之大，卻是我平生僅見。雙方拼殺已久，東島終佔上風，士兵越戰越少，那將軍也岌岌可危。我看東島眾人下手狠毒，一時義憤，挺劍而出，將東島弟子殺退
，不過也手下留情，只是刺傷了他們的腿腳，並未害其性命。」
樂之揚聽到這兒，暗暗吃驚。席應真說得輕描淡寫，但兩軍交戰，要將敵人的腿腳一一刺傷，而又不傷性命，劍法之高，實在匪夷所思。
席應真接著說道：「東島的首領認出我的來歷，說道：『靈鰲島、太昊谷同氣連枝，本島向來敬讓貴派三分，為何橫插一腳，壞我大事？』我心中有氣，也說『貴島的前輩我大多佩服，釋天風、公羊羽、雲殊大俠、花鏡圓，哪一
個不是驚天動地、俠義襟懷的人物？現如今，你們為了爭奪天下，一個個叛宗忘祖、背信棄義，只顧爭權奪利，不顧天下蒼生，鬧得大好江南白骨盈野、市為丘墟，貴派前輩地下有知，不知又該作何感想？」』「罵得痛快！」樂之揚拍
手叫好。
席應真也笑了兩聲，說道：「那人聽了，只是冷笑，說道『這話我自會原原本本地稟告島王，但願道長有始有終，不要逃之天天的好。』東島高手如雲，我一人之力實在單薄，只是年少氣盛，頭腦一熱，張口答道：『逃什麼？天
大的事我一肩擔著就是。』那人冷笑而去，那位將軍也上前與我相見，雙方互說名號，你道這人是誰？」
樂之揚想了想，說道，「莫不是朱元璋？」
席應真咦了一聲，問道：「何以見得？」
「你說事發之地是濠州，那是朱元璋龍興之地，你又說他相貌醜陋但氣魄驚人，臨危不亂而指揮若定，足見你對他十分佩服。道長這樣的人物，讓你佩服的人怕是不多，想來想去，也只有朱元璋了。」
席應真拍手笑道：「妙啊，又被你猜中了。可惜無酒，要不然當浮一大白。」樂之揚笑道：「道長救了朱元璋，必然跟他做了朋友吧？」
「小子不知天高地厚。」席應真笑罵道，「他可是當今天子。天子無友，你連這個道理也不懂嗎？」
樂之揚知道席應真說話喜歡欲揚先抑，便笑道：「朱元璋那時還不是天子，若不廣交朋友，恐怕也得不了天下。」
席應真一怔，嘆道：「鬼靈精，小小年紀，倒也頗通情理。不錯，我和他一見如故，兩人性子一起，當場拜了把子。」
樂之揚恍然道：「原來你們不是朋友，而是兄弟。」
「那也是多年前的事了。」席應真幽幽一嘆，「他如今孤家寡人，什麼兄弟功臣，早已不在他眼裡了。」
樂之揚身在京城，自然一清二楚。這些年來，朱元璋誅戮功臣，動輒抄家滅族。樂之揚親眼見過，監斬官令牌一擲，無論男女老少，人頭滾做一地。他看過一次，就不想再瞧，倒是江小流興緻頗高，每逢此等盛舉，總要興
沖沖地去湊熱鬧。
「朱元璋邀我與他共圖大舉，我對打仗攻城興緻缺失，但怕東島高手來犯，答應留在濠州為之警衛。前三天安然無事，到了第四日夜裡，東島高手果然來犯，一次來了六個，均被我仗劍殺退。過了兩日，又來了四個，這四人
更加厲害，我一個收劍不住，刺死了其中一人。儘管兩次退敵，但來人一次比一次厲害，我心裡十分憂慮，朝夕警戒，不敢鬆懈。
「到了第八天晚上，來了兩個老者，武功高得出奇，雖不是四尊之流，但也是元老一輩的人物。我與他們在校場上交手，以一敵二，苦苦支撐。眼看要輸，忽聽有男子在高處發笑，我抬頭一看，旗杆頂上筆直站立一人。那
旗杆有四丈來高，這人何時到了桿頂，我們三個均無所覺。這份能耐神出鬼沒也不足形容，東島二老害怕是我伏下的幫手，其中一人右掌突出，出其不意地將旗杆打斷。這一招十分狠毒，旗杆周圍空曠無依，那人無處立足，必定
活活摔死。」
「哎呀。」樂之揚輕叫一聲，「那麼他摔死了嗎？」
「說也奇怪，旗杆轟然倒下，那人卻沒隨之墜落。我定眼一看，不勝駭異，該人高懸半空，晃悠悠飄然下落，落勢十分緩慢，不像是血肉之軀，倒像是一隻空具人形的風箏。等到那人飄落在地，我仔細再瞧，他十分年輕，
頂多不過二十齣頭。」
「你說他是人？」樂之揚大為訝異，「不是鬼魂兒嗎？」
席應真哈哈大笑，說道：「他當然是人，只是所練的武功十分奇絕，上天化鳥，入水化龍，有巧奪造化之力，妙參天地之功。」
「有這麼厲害的人？」樂之揚只覺在聽神話，心中難以置信。
「不但我驚訝，東島二老見他如此能為，也都驚疑不定。那年輕人笑著說：『你們二位這麼大年紀，不在東島納福，卻跑來中土搗亂。我跟蹤了你們三天，一路上作威作福，沒幹一件好事。那個島主雲燦，馭下不嚴，貽羞祖