「葉、葉姑娘……」樂之揚心虛氣短，說起話來也不利索，「你、你怎麼在這兒？」葉靈蘇向海里瞧了瞧，紙片細小，波濤一卷，早已失去蹤跡。她望著海波，悠悠出神。樂之揚站在一邊，只覺手腳無措，額頭上滲出細密的汗珠，留下來固然尷尬，離開似也有些不妥。
葉靈蘇忽地掉頭，水冷星寒的眼眸凝注在樂之揚臉上，一字一句地說：「你的武功從哪兒學的？」
「武功？」樂之揚生長市井，打交道的多是地痞無賴，隨機杜撰的本領少有人及，此時見問，故作茫然，「什麼武功？」
「少廢話。」葉靈蘇十分不耐，「你不會武功，又怎麼能從我手裡奪走笛了？」
「我也納悶，不知道怎麼回事，莫名其妙，笛子就到我手了，也許它年久通靈，明白物歸原主的道理，所以悍不畏死，掙脫姑娘的手掌，乖乖回到我的手心裡了。」樂之揚信口胡吹，冷不防葉靈蘇手一招，跟著虎口劇痛，玉笛又落到了少女雪白光嫩的掌心之中。「撒謊精。」葉靈蘇目涌怒意，「好啊，物歸原主，年久通靈，你再叫它回你那兒試試？」
樂之揚又驚又氣，葉靈蘇出手之快，讓他轉念不及，上一次奪回笛子，佔了出其不意的便宜，這一次少女心有防範，再想出奇制勝，恐怕不太容易。
他轉動念頭，全力思考對策，可惜實力懸殊，縱是一步百計，也想不出什麼好法子。「她叫什麼名字？」葉靈蘇輕聲發問，細嫩的指尖撫過光滑瑩潤的笛身。
「誰？」樂之揚愣了一下，「誰的名字？」
「還能是誰？」葉靈蘇白了他一眼，「當然是送你笛子的女子。」
樂之揚自嘲苦笑，小公主所送非人，自己這樣的市井無賴，根本配不上這支笛子，一如微賤之身，配不上寶輝殿里那個嬌俏孤寂的影子。
少女的倩影閃過，樂之揚心子發緊，輕輕閉上雙眼，良久嘆道：「她叫朱微。」說出這兩個字，樂之揚多曰來壓在心上的石頭便挪開了。他只是奇怪，為何要對葉靈蘇說出心中秘密，可是憑著直覺，他又感覺信得過眼前的這個少女。
「朱微，空碧，看朱成碧……」葉靈蘇的指尖在玉笛上來回摩挲，語聲幽幽，如絲如雨，「你，很思念她么？」
「我也不知道。」樂之揚嘆了一口氣，苦笑說，「思念也沒什麼用。」
「是啊。」葉靈蘇聲音轉冷，眼裡透出譏嘲，「能送這笛子的，必是侯門千金，你這樣的小無賴，當然配不上人家。」
樂之揚怒曰相向，葉靈蘇卻將玉笛一拋，喝道：「接著。」
樂之揚慌忙伸手接住，他抬眼看向少女，心中驚疑不定。葉靈蘇冷笑說：「什麼破笛子，我才不稀罕。」
「不稀罕更好。」樂之揚笑嘻嘻把玉笛別回腰間，葉靈蘇見他神色，不知怎的，心中暗惱，費了偌大心力，才把揍人的念頭按了下去。她想了想，又問：「那枚『夜雨神針』是打哪兒來的？」
樂之揚心子一跳，力持鎮定，笑著說：「那不是你的嗎？」葉靈蘇死死盯著他，雙眼一瞬不瞬。樂之揚心中彆扭，乾笑道：「看我幹嗎？難道那針兒還是我發出來的？那時候我都要死了，你見過半死的人發暗器嗎？」
葉靈蘇冷哼一聲，拂袖就走，走了幾步，忽聽身後響起悠悠的笛聲，正是前一晚聽見的調子，高起低回，音符飄然如飛，一股洒脫自在從笛孔之中流淌出來。
少女不禁駐足，聆聽片刻，忽又加快步子，裊裊繞過桅杆，輕煙一樣消失了。
樂之揚吹得入神，體內氣機如流，散如飛霧，凝如滾珠，隨著調子忽快忽慢，浸潤五臟六腑，穿行於四體百穴之間，通過胸口的「膻中」穴時．沖開淤滯的血氣，尤其使人無比暢快。
只因太過舒服，樂之揚坐在船邊，對著茫茫大海，吹了一遍，再吹一遍，周而復始，廢寢忘食。不知不覺，金烏西墜，玉兔躍出，一輪圓月縹緲飛升，照亮微茫幽沉的大海，一如散銀鋪雪，此中意境，使人忘倦。
「吹得好！」身後忽然傳來一聲笑語。笑聲入耳，樂之揚心子一跳，氣血逆流，嗓子微微發甜，幾乎癱軟在了地上。
儘管功法奇特，「周天靈飛曲」仍是一門內功，但凡修鍊內功，必要身外無物，切忌有人擾亂，越是精深的功法，越要遵循這個道理。來人一喝一笑，有如雷霆貫腦，好在樂之揚功力尚淺，衝擊也小，要不然，非得走火入魔、七竅噴血不可。
他調勻呼吸，慢慢站起身來，回頭看去，說笑的是一個十七八歲的少年男子，生得眉彎眼亮，唇紅齒白，一身軟緞華服，式樣頗為都雅。
樂之揚只覺來人面熟，仔細一想，這人常在陽景身邊說笑，兩人的交情不同一般。華服男子見他流露出警惕的神情，忙笑道：「樂師弟你好，在下和喬，師弟笛音繞樑，和某心中佩服，趁著無人，特來跟你說幾句話兒。」他言語和軟，開口見笑，樂之揚戒心稍去，冷冷道：「師弟？誰是你師弟？」
「這話可見外了。」和喬笑意洋洋，直透眉梢，「明日上岸，拜了島王，分了流派，你我同為東島弟子，不是師兄弟，那又是什麼？」
「拜島王，分流派？」樂之揚大為不解，「那是幹什麼？」
「師弟還不知道嗎？」和喬故作驚訝，「本島的武功博大精深，一共分為五流——一正宗，四偏流。正宗是雲島王的嫡傳，拳劍無敵，威震天下；四大偏流，分別是龜鏡、龍遁、千鱗、鯨息，各有所長，分由四大尊主統帥。龜鏡流以心法鳴世，料敵先機，算無遺策；龍遁流是身法，噓氣成雲，變化如龍；千鱗流以北極天磁功為根基，操縱五金，暗器精妙；鯨息流則是絕頂內功，浩氣磅礴，只手擒龍。」
「你是哪一流？」樂之揚好奇問道。
「和某不才，忝為鯨息流弟子。」和喬搖頭晃腦，一臉得意，「你知道鯨息流的尊主是誰嗎？」樂之揚笑道：「明斗么？」
「正是。」和喬連連點頭。
樂之揚見他神色，心頭一動，問道：「五派之中，正宗最強么？」
「你這樣初來的弟子，要拜島王為師，那是白日做夢。」和喬看出他的心思，微微冷笑說道，「島王門下，要麼是雲氏本族的弟子，要麼就是四大偏流中的佼佼者，初入東島者，須得先入偏流，刻苦修鍊，參與三年一度的『鰲頭論劍』，優勝者才有資格成為島王門生，傳以無上心法、絕頂劍術。」
「比如葉靈蘇么？」樂之揚問道。
「她天分甚高，幼年之時，就被島王收為弟子。」和喬盯著樂之揚，眼裡透出一絲嘲弄，「樂師弟，人各有分，做人么，最緊要的就是不可逾越本分，葉師妹是高高在上的鳳凰，你不過是個沒入門的弟子，武藝未成，又無人脈，若是亂趟渾水，出了事可沒人救得了你。」
「多謝老哥指點。」樂之揚笑著點頭，「你來這兒，就是為了葉姑娘的事嗎？」
「不是。」和喬連連擺手，「我來這兒，實在是為了明日分流派的事情。不知四流之中，樂兄對哪一流更感興趣？」
樂之揚心想跟陽景結了梁子，鯨息流萬萬不可加入，其他三流全都好說。但當著鯨息流的弟子，不便表露這個意思，當下眼珠一轉，隨口說道：「我沒什麼主意，哪一流都好。」
和喬笑道：「實不相瞞，家師對你另眼相看，只要你甘願加入『鯨息流』，家師一定欣然接納，如此師徒相得，對你來日的前途大有好處。若是等到明日上岸，島王隨意分派，不慎去了其他的流派，師父不加看重，師弟縱有上好的資質，也沒有出頭之日。」樂之揚聽得好笑：「和老哥，我今天才和陽景打過架，明先生一點兒也不生氣？」
「不生氣那是假話。」和喬擠出笑臉，「但家師求才若渴，見你是個人才，所以派我來點醒你。」
樂之揚只覺蹊蹺，隨口說道：「老哥費心了，拜師大事，容我仔細想想。」
和喬臉上閃過一絲不快，他本想樂之揚得到明斗垂青，一定滿口答應。誰知這小子不知好歹，儼然視本流如無物，只好說道：「樂師弟，以我之見，你如要拜師，頂好備上一份厚禮，討得師父歡心，才可得到真傳。」
樂之揚見他說話之際，目光不離玉笛，心中豁然雪亮：「明斗這老小子，莫非垂涎空碧，讓我拜師是假，將來入他門下，這笛子不也落入他的囊中嗎？明老兒奸詐成性，我可要小心一些。」
和喬見他沉默不答，臉色更加陰沉，也不告辭，一拂袖，轉身走了。
樂之揚待他走遠，轉身眺望大海。夜色深沉，明月中天，無垠的天宇上，渾圓的月亮像是女子白描的素臉，樂之揚想著深宮中的少女，不覺沉醉其間，忘了今夕何夕。
次日清晨，樂之揚忽被一聲怪響驚醒，宏大如獅虎吼嘯，悠長似蛟龍長吟。
「什麼東西？」江小流爬起來揉眼大叫，「遇上海怪了嗎？」
「烏鴉嘴。」樂之揚罵道，「你就不能說點兒好的？」
兩人趕上甲