施南庭上前一步，翻過屍體，死者鬚髮花白，神態扭曲，足見死亡之前，經受了極大的痛苦與恐懼。
樂之揚叫了聲：「老爹！」衝上前去，趴在死者面前放聲痛哭。東島三尊本意在揭穿樂之揚的謊話，誰知遇上如此慘事，一時面面相覷，不知如何是好。
江小流一邊瞧著，也嚇得杲了，他與樂韶鳳不過數面之緣，雖然老頭兒自命清高，對他很不客氣，可是見此慘狀，想一想在生時的情形，江小流也覺鼻酸眼熱，幾乎哭了出來。
南庭咳嗽兩聲，蹲下身去，察看了一會兒屍體，起身說道：「奇怪！」楊風來忙問：「怎麼？」施南庭指著死者說：「這傷口應是猛獸所為，但若是猛獸，這屋裡又為何沒有獸類的足跡？」
楊風來如他所言，察看一番，心中也覺納悶，沉吟道：「也許不是猛獸，是蛇類！」施南庭搖頭說：「不會，蛇類沒有爪子，你看這幾處傷口，分明是利爪所傷，不對，仔細看，更像是鳥爪！」
明斗介面道：「若是飛翔之物，地上當然沒有痕迹。」施南庭嘆道：「若是鳥類，這齒孔又如何解釋？什麼鳥兒會有牙齒？」明斗淡淡說道：「施尊主糊塗了，這天下還有一樣東西，既能飛翔，也有牙齒。」施南庭目光一閃，沉吟說「你是說蝙蝠？」明斗笑道：「施尊主高見！」
楊風來兩眼亂翻：「這樣倒也說得通，只不過，看這傷口，那畜生怕是大得嚇人。」施南庭沉吟一下，抬頭說：「二位，江湖上有哪位好手豢養蝙蝠么？」
明斗說道：「這樣的邪門法兒，只有滇南苗洞一帶的神巫會用。但據我所知，這法兒早已失傳了。其次，只看咬痕爪痕，那蝙蝠大得出奇，若是有人攜帶，早已驚動天下了。」
三人猜來猜去，說不出個所以然來，樂之揚哭了一陣，說道：「我只不明白，老爹從不害人，為何有人要殺他。」楊風來失笑道：「傻小子，你才幾歲，老頭兒少說也有五六十歲，生你以前，就沒有結下過仇家嗎？」江小流忍不住說：「樂之揚不是他親生的。」
樂之揚想起收養之恩，又默默流淚，施南庭拍拍他肩，嘆道：「小兄弟節哀，當務之急，應是找出兇手，你清點一下令尊的遺物，看看有無線索。」樂之揚得他點醒，抹了淚搜尋屋內，四處翻遍，均是日常之物，正覺失望，施南庭眼利，忽道：「這張琴可是唐代的古物么？」
樂之揚恍然一驚，屋裡一切搜遍，唯有這一張九霄環佩沒有碰過。這張琴樂韶鳳愛如珍寶，從不讓他撥弄，平時傳授琴技，也別用它琴。想到這兒，樂之揚心子砰砰亂跳，取下琴來，撥弄兩下，但覺音色有異，又晃了一晃，脫口叫道：「琴裡面有東西。」
眾人湊上來一瞧，琴底竟可活動。樂之揚揭開桐木板，取出一個沉甸甸的白綢皮信封。年深歲久，綢緞已經發黃，．上面寫道：「吾兒之揚親啟」，拆開看時，信中竟有五片金葉子，一塊半月形玉佩，另有一張信紙，上面寫滿字跡。樂之揚認出義父筆跡，捧起信來，雙手微微發抖。
這封信是樂韶鳳留給他的。大意是說，樂韶鳳曾經入朝為官，後因一件憾事，退出朝廷，隱於秦淮。樂之揚是他在秦淮河邊撿來的孤兒，收養之初，並未抱有期望，誰知樂之揚年紀稍長，聰明過人，於音樂一道更有天分，大有青出於藍之勢。
樂韶鳳一生坎坷，得此傳人，老懷甚慰。又說，樂之揚見了此信，他十九已經不在人世，如是善終也罷，若是死於非命，樂之揚萬不可向兇手尋仇，只因仇家有通天徹地之能，遠非樂之揚可以匹敵。又說金葉子是早年為官時積蓄，一併留給樂之揚，半月珏則是一件信物，來日有人認出此物，必是樂韶鳳的摯友，樂之揚若有為難之事，可以請求對方的幫助。
樂之揚越看越糊塗，從字面上看，樂韶鳳分明知道兇手是誰，也知道此人一來，自己決計難活，可是偏又不肯說明。大約對手來頭太大，他害怕樂之揚會自不量力，向對方尋仇。
東島三尊一邊看過，施南庭嘆氣說：「如此看來，令尊果然是當年朝廷的樂祭酒了。樂韶鳳一代樂道聖手，落到如此結果，真是叫人扼腕！」楊風來冷笑一聲，說道：「樂老兒窩囊，死了連兇手的名字也不敢說，哼，通天徹地，好大的口氣，說真心話，我倒想會一會這個兇手！」明斗搖頭說道：「通天徹地，未必就是武功！」
楊風來兩眼一翻：「不是武功，難道是妖術？」明斗笑道：「你就知道武功武功，殊不知人世間的權勢比武功還要厲害，有了權勢，就可調遣大軍，支使能人，要雨得雨，要風得風。」施南庭沉吟道：「明尊主所見，這兇手是當朝的要人？」明斗點頭說：「信上說，樂韶鳳因為一件憾事退出朝廷，大概是得罪了某個權貴，那人發現了他的蹤跡，所以派遣殺手，取了他的性命。」
他說到這兒，忽見樂之揚臉色慘白，兩眼發直，不由心中一動，笑道：「樂之揚，你猜到是誰了？」
樂之揚連連搖頭，心裡卻是一團亂麻。聽了明斗的話，他忽然想起朱元璋那一晚所說的話，朱元璋一聽笛聲，就猜出他是樂韶鳳的弟子，後一句話就更奇怪了：「他還沒死么？」問這話的人，要麼未卜先知，要麼就是心懷怨恨，盼著樂韶鳳早死。若說「通天徹地」這四個字，當今天下，除了朱元璋，誰又當得起？難道說，因為樂之揚入宮，泄露了樂韶鳳的蹤跡，朱元璋知道他沒死，故而派出刺客將他殺死？
朱微的父親成了仇人？樂之揚只覺五內如焚。但他轉念又想，朱元璋天下第一人，若要殺人，大可明正典刑、公告天下，又何必偷偷摸摸，派人暗殺一個無權無勢的舊臣？難道說，這裡面有什麼不可告人的秘密？
意想及此，樂之揚恨不得衝進紫禁城，向朱元璋問個明白。眾人見他神氣古怪，只當他悲慟太過，犯了痴呆。施南庭古道熱腸，說道：「小兄弟，兇手之事以後再說，令尊暴屍已久，理應入土為安，還是買一口棺材安葬為是！」
樂之揚點了點頭，拿了一片金葉子給江小流：「你去棺材鋪買一口上好的棺材，香燭紙錢盡量多買，再雇幾個人，替我義父抬棺砌墳！」江小流接過金子，轉身要走，樂之揚又叫住他，叮囑道：「義父死得不明不白，這件事不可到處聲張，以免驚動了兇手！」江小流心子突突直跳，忙道：「我知道，你放心！」
江小流一去，楊風來也嚷著要走。明斗擺手道：「我再問他兩句。」
「問什麼？」楊風來不耐道，「若問這玉笛的事，他老子已經死了，死無對證，還有什麼好問的？」明斗笑了笑，轉身說：「樂之揚，你今後有什麼打算？」樂之揚悶悶說道：「義父養我一場，我要為他守孝。」
「不妥！」明斗連連搖頭，「只看令尊的死狀，手法新奇歹毒，若非血海深仇，誰又會下這樣的毒手？你活到如今，全因人不在家，要不然早叫人一窩端了，你若留在此間，別說報仇，恐怕連小命也保不住。」
樂之揚聽得發獃，施南庭與楊風來也覺詫異。明斗為人自私多詐，今兒怎麼會大發慈悲，替人想得如此周到？正覺納悶，樂之揚問道：「那我該怎麼辦？」
「依我看，先把屍首下葬，守一晚也就夠了，我們三個人陪著你，那兇手不來便罷，來個更好。」明鬥話沒說完，楊風來嚷了起來：「誰要在這兒留一晚？要留你留，我可不留！」
明斗笑道：「楊風來，我們此來中土，所為何事？」楊風來一呆，沉吟道：「別的事都辦妥了，只有一事未完。臨出島時，島王曾經吩咐，來中土之時，遇上無父無母的佳弟子，多收幾個，帶回島去。」
「虧你還記得！」明斗點頭笑道，「從中土引入新人，一來壯大我島實力，二來激勵島上的後輩。雲島王也說了，此來中土，別的都是小事，唯有選材之事，關乎東島興衰，千萬不可大意。」
楊風來一臉狐疑，盯著樂之揚道：「你要帶他回島么？此人的來歷不清不楚……」明斗擺手笑道：「來歷全都在樂韶鳳的遺書裡面，何謂不清不楚？樂韶鳳身為祭酒，掌管樂部，放在古代，就是九卿之一，有一兩件珍貴樂器，也不是什麼稀罕事兒，別說玉笛，就這一張唐琴，也不是尋常人家該有的。」
楊風來將信將疑，盯著施南庭說：「施尊主，你怎麼說？」
施南庭看了樂之揚一眼，點頭道：「此子根骨上佳，當是可造之材。他入我東島，一能避禍，二來練成武功，也可為父報仇。但不知他本人意下如何？」說完這話，三人都盯著樂之揚一言不發。
樂之揚猜想朱元璋與義父的死有關，東島與朝廷為敵，若要與朱元璋抗衡，普天之下，似乎只有東島可去。正如施南庭所說，入了東島，一能避禍，二可報仇，正是一舉兩得之事。他忽遇慘變，恨火燒心，不及多想，張口便說：「我願去東島！」
三尊相視而笑，明斗拍手道：「好，有這一句話，你就是我東島的人了。」楊風來道：「話可不能這樣說，雲島王看過，才可算數，施尊主，你說是么？」施南庭默默點頭，