燈籠越去越遠，不久消失在黑暗深處。過了一會兒，道邊的一叢灌木沙沙晃動，樂之揚冒出頭來，眼睛閃閃發亮。剛才他見張天意與人交談，知道謊話必被拆穿，一時心急，鑽入道邊樹叢。張天意殺人拋屍，他全都看在眼裡，嚇得渾身僵直，一動也不敢動，此時得了自由，也不敢停留原地，只求離張天意越遠越好，故而與之反向，發足狂奔。
前方迴廊曲折，歧路無窮，一忽而草木叢生、花枝纏人，一忽而高牆壁立、聳列兩旁。也不知跑了多遠，樂之揚雙腿發軟，心肺似要炸開，只好停了下來，彎著腰大口喘氣。喘息了一會兒，他掉頭望去，屋宇重重，永巷無盡，夜色一望無邊，也不知身在何處。
樂之揚只覺泄氣，頹然坐在地上，他已困在宮裡，只有等到天亮再做打算。
這一夜飽受驚嚇，此刻一脫險境，登時倦意如潮。正要入睡，忽聽遠處傳來一陣琴聲，彈的是一首《烏夜啼》。操琴者手法精妙，世間少有，所彈的古琴音色醇厚，潤如珠，泠如泉，時如松濤鳴壑，時如空谷傳響，抑揚之間，了無一絲雜音。
樂之揚性好音樂，聽得入神，睡意不覺煙消，聽到精妙之處，不由解下長笛，隨著節拍輕輕敲打地面。《烏夜啼》是南朝大樂師王義慶譜寫，琴聲清曠中暗生幽怨。高亢處有如山空夜寒、鳥啼驚心，低回處好比碧紗如煙、隔窗對語，操琴者的技藝越是高妙，那一股離愁別恨越是刻骨銘心。
樂之揚少年心性，聽了一會兒，只覺氣悶，忘了身在險境，琴聲剛一結束，就忍不住橫了長笛，吹起一支《海青拿鵝》。這支曲子出自北方，專道馳騁大漠，彎長弓，射大雕，放海青，捕天鵝的種種趣事，曲調豪邁俊爽，開人襟懷。樂之揚吹到興起，一支長笛變出了兩般調子，一如俊鶻飛天，一如天鵝穿雲，一個靈動猛銳，一個忿然沖霄，兩般調子忽上忽下，翩翩相逐。
笛聲一起，琴聲悄然沉寂，樂之揚吹到精妙之處，兩調合一，繁音匯響，笛聲沛沛洋洋，直衝霄漢，在夜空中盤繞數圈，方才終了。
笛聲方歇，琴聲又起，彈得卻是一首《平沙落雁》，調子輕快明朗，神韻風流不拘，好比秋雁橫江，波光明麗，江邊長沙如帶，飛雁時起時落、上下交鳴，彈到高妙之處，真如數十隻大雁同時鳴叫一般。
樂之揚聽得舒服，沉浸其中，渾然忘我，直待雁群飛散，孤雁哀鳴，一曲《平沙落雁》歸於沉寂，這才橫起笛子，吹起了一首《鶴鳴九皋》，笛聲有如萬里長空中一隻孤鶴，引吭長鳴，聲聞於天。
吹笛時琴聲又歇，樂之揚剛一吹完，琴聲立刻接上，奏起了一曲《龍翔操》，宛如飛龍騰空，飄逸變幻之餘極盡華彩。
樂之揚靜靜聽完，應了一首《秋鴻》，調子瀟洒不拘，好似孤鴻飛逝，任意東西。但還沒吹完，琴聲忽又響起，奏的是一曲《漁歌》，洋洋洒洒，大有小舟一葉、遨遊江湖之氣概，瀟洒悠遠之處，更勝方才的《秋鴻》。
樂之揚就是一個傻子，也聽出對方在跟自己較勁，他年少氣盛，琴聲一完，馬上吹起了一首《樵歌》，清高曠達，頗有天不拘、地不管、坐看風雲、笑傲日月的襟懷，不待《樵歌》唱盡，琴聲叮咚，大有古風。樂之揚微微一愣，聽出這是古曲《高山》，這一曲是上古琴聖伯牙譜寫，較之後世，曲譜頗為簡單，可是大道至簡，調子越簡單，越是不易出彩，可是到了操琴者手裡，一股雍容之氣天然流露，穆穆如高山聳峙，浩浩如長風吹林，欺日月，凌霄漢，大有登凌絕頂、一小天下的氣勢。樂之揚不甘示弱，琴曲一完，撫笛吹起了《流水》。高山流水，自古並稱，上善若水，無物可以羈絆，與樂之揚性情相合，故而神與意合，吹得意興洋洋，浩如飛瀑流泉，轉如小溪流淌，起承轉合漫漫不絕，令人凝思遙想、聽而忘倦。
曲子吹到大半，琴聲忽又響起，聽其旋律，竟是一曲《漁樵問答》，調子溫柔款款，銳氣全無，隱隱透出求和的意思。樂之揚心中驚訝，笛聲悄然一轉，也變成了《漁樵問答》。他與操琴者素未謀面，此時琴笛合奏，竟是難得的默契，到了「問答」一段，琴聲主問，意思深長，笛聲主答，神情洒脫，一如山之巍巍，一如水之洋洋，飄揚在宮城上空，大得山水之趣，讓人心生出世之想。
一曲奏罷，餘韻不絕，樂之揚放下長笛，耳邊沉寂無聲，方才的樂曲還在心間久久盤旋。他站在永巷深處，獃獃的一動不動，月光穿檐照來，如銀如水，在他的身後拖出一道長長的影子，夜風微微，夜氣冷冷，樂之揚儼然置身於夢幻之中，忘了自己身在何處。
突然間，身後傳來腳步之聲，樂之揚如夢方醒，回頭看去，遠處飄來兩盞氣死風燈，燈火明滅，照出兩個華服男子，均是面容姣好、肌膚光白，不過神情冰冷，就像是戴了一張面具。樂之揚看見二人，心子狂跳，本想轉身逃走，可是方才吹笛，幾乎耗盡了神思，望著二人走近，居然提不起逃跑的勇氣。
兩人停了下來，左邊的人目光一轉，落在樂之揚手中的長笛上，他的神色十分困惑，猶豫一下，問道：「剛才……是你在吹笛？」
樂之揚無奈點頭，那兩人對視一眼，右邊那人笑道：「好傢夥，跟我們走一趟吧！」說罷左右分開，把樂之揚夾在中間。
樂之揚滿心沮喪，心想擅闖禁宮乃是死罪，本應該潛藏蹤跡才是，偏偏一時興起，吹起了長笛，這一場樂曲斗下來，只怕一整座紫禁城也被驚動了。如今落入人手，死也活該，可惜臨死之前，不能跟家裡人打聲招呼，待會兒叫人砍了腦袋，老爹也不知道自己死在那兒。
迂迴走了一會兒，茂密的林木中，飄出一縷檀香，夾雜幽幽花氣，使人心醉神迷。樂之揚恍恍惚惚，只疑身在夢境，行屍走肉般轉過一叢木槿，忽見一座沉香小亭，四根柱子各挑一盞風燈，燈光下坐了幾個人，就在亭子前方，橫了一張黑黝黝的古琴。
忽聽有人咦了一聲，一個嬌軟的聲音說道：「什麼？吹笛的是他？」
樂之揚應聲望去，說話的是一個黃衫少女，與他年紀相仿，坐在古琴後面。少女下頜尖尖，面頰豐潤，嬌嫩如初開荷花，一雙杏眼光亮如水，盯著樂之揚驚奇打量，她的雙眉稍顯濃長，斜飄入鬢，給那張俏臉添了幾分英銳之氣。
「原來是個太監？」少女左邊的中年男子哼了一聲，神情很是不屑，他年近四十，方臉濃眉，目光凌厲，一部蒼黑美髯隨風飄拂。
「奇怪了！太監裡面也有這樣的人物？」介面的男子二十齣頭，容貌清俊，風流蘊藉，臉上似笑非笑，使人心生親近。
兩人口口聲聲稱呼太監。樂之揚心中奇怪，低頭一看，恍然大悟，原來他身上的袍服跟兩個掌燈男子顏色不同，樣式卻是一般。想起來，張天意殺的也是兩個太監。
忽聽中年男子笑道：「十七弟，騎馬射箭你不如**琴弄笛我不如你。音樂么？我所知有限。但你說這小太監的長笛京城無對，未免誇大其詞，京里的笛手成千上萬，他這麼一點兒年紀，又能強到哪兒去？」
清俊男子笑道：「我不過隨口說說，十三妹跟他斗過曲子，她的話最為可信！」少女看了樂之揚一眼，輕輕笑道：「四哥，小妹見識有限，我聽過的笛手，似乎都不如他！」
「是嗎？」那四哥目光一轉，盯著樂之揚說道，「笛子吹得這樣好，怎麼不去樂坊做樂師，來宮裡當太監幹嗎？」
他目光懾人，樂之揚心懷鬼胎，登時低下頭去。只聽少女笑道：「四哥，你別嚇著人家，是了，小太監，你姓什麼？在哪個公公手下做事？」
「我……」樂之揚額頭見汗，渾身發軟，話從嘴裡飄出，就像是蚊子哼哼，「我姓樂……是、是……」他極想編一個謊話矇混過去，卻對宮裡的太監一無所知，縱然想破腦袋，也想不出一個人來。
「罷了！」十七弟搖了搖頭，面露失望之色：「有道是『笛如其人』，這小太監笛子吹得洒脫，性子可不怎麼樣！」四哥咧嘴一笑，粗聲大氣地說：「他少了兩個卵子，還有什麼狗屁性子？」
剛說完，忽聽一個沉靜的聲音道：「四叔，男女有別，十三姑面前，還請留些口德！」樂之揚凝目看去，四哥身後的花蔭下面坐了一個年輕男子，身著華服，神態拘謹，說完這話，有些不安，揉搓一下雙手，兩眼盯著別處。
四哥看他一眼，微微冷笑，拖長聲音說：「太孫殿下有言，區區敢不從命？」轉向黃衫少女，淡淡說道，「十三妹勿怪，四哥我是粗人，粗人說粗話，你別往心裡去！」十七弟介面笑道：「好一個粗人，只憑這兩個字，什麼都混賴得過去！」
「那可未必！」四哥一半是笑，一半認真，「皇太孫天縱英明，我這點兒小把戲，怎麼混賴得了？太孫殿下，要不然我給十三妹磕頭下跪，以贖口孽如何？」
拘謹男子慌忙擺手，連聲道：「四叔多心了，侄兒不過隨口說說。」四哥笑道：「這個『叔』字萬不敢當，太孫殿下只要高興，叫我朱棣也行。」拘謹男子連說：「不敢，不敢！」