新陽發電廠第二管理大樓的人員開始撤離。目前已經決定要讓反應爐停機，除了作業員和消防人員以外，所有人都要撤離到廠區以外的地方。
三島開著自己的三菱越野車帕傑羅，載著同是錦重工業的員工湯原和山下，沿著和來時相同的隧道往回開。
「到頭來，我們根本無能為力。」坐在後車座的山下說。「惠太順利獲救，原本我還希望可以有點貢獻。」
「那也是無可奈何的事，雖然這架直升機是我們製造的，但飛上天空後，我們也束手無策。總之，這次的歹徒得逞了。」湯原說話的聲音充滿懊惱。
「你們不必在意。」三島看著前方說。
「在這裡的所有人，沒有一個能夠幫上任何忙，大家都束手無策。我也一樣，這次只有那個勇敢的救難員完成了使命。」
不知道是否因為這番話讓兩名直升機技術人員無言以對，兩個人都沒有說話。
「有一件事我實在無法理解。」山下改變了話題。
「只有一件事嗎？我很多事都無法理解。」湯原自嘲地說。
「也對啦，只是有一件事我特別在意。假設那個叫雜賀的是嫌犯，為甚麼要冒用佐藤常董的名字？」
「你是說電子郵件嗎？」
「對。」
「的確讓人搞不懂，搞不好是在開玩笑。」
「如果要開玩笑，可以找航空事業本部或核電廠的高階主管啊，佐藤常董負責重機業務，而且是製造火車車廂，完全沒有交集。」
「也對，三島，你有甚麼看法？你知道和佐藤常董有甚麼關係嗎？」
「不，我不知道。」三島不假思索地回答。這個話題也沒有再繼續下去。
三島深刻反省，在這次的計畫中，冒用佐藤伸男的名字的確是畫蛇添足。電子郵件可以隨便用一個人的名字，只要有心，完全可以做到，但他之所以會用佐藤的名字，是因為偶然在赤嶺淳子家裡發現了佐藤的信用卡簽單。三島認為此舉可以避免淳子從歐洲回國後遭到警方調查時包庇他，一旦淳子知道自己以前外遇對象的名字遭到三島濫用，即使再怎麼濫好人，也會無法原諒他。
但是，三島覺得自己的這種想法很滑稽，自己太多慮了。她根本不可能包庇犯下如此滔天大罪的自己。
穿越隧道，駛出發電廠大門時，看到將近二十輛自衛隊的車輛排成一排。他們在這裡待命，以防任何災害發生。自衛隊員都在車上。
除此以外，還停了幾輛消防隊的救援車。消防隊員忙碌地走來走去，不知道在準備甚麼。
負責核電廠維修業務的N公司宿舍前的停車場內，剛才營救山下惠太的救難隊直升機停在那裡，吸引了他們的目光。救難員也在那裡。
「他們還沒離開嗎？在幹甚麼？」山下問。
「可能覺得搞不好需要再次出動吧。」湯原說。
「甚麼意思？」
「新陽的作業員還留在裡面，萬一發生意外，必須把他們救出來，但如果周圍都陷入火海，根本無法從地面靠近。」
「原來是為那個時候做準備，有道理。」
三島聽著他們的對話，把車子繼續往前開，最後車子停進了N公司宿舍斜對面的商店停車場。這個商店除了提供簡餐以外，還賣麵包和點心，門口有公用電話和自動販賣機。
三島把車子熄了火，打開車門。坐在後車座的兩個人也下了車。這時，一陣風吹進車內，吹起一張相片，掉在湯原的腳下。他撿了起來，露出複雜的表情，遞給了三島。
那是原本貼在副駕駛座上的智弘照片。
「你兒子嗎？」湯原問。
「對。」三島把照片放在襯衫胸前口袋時回答。
「是喔……」湯原似乎聽說了三島兒子的死訊，此刻不知道該說甚麼。山下也尷尬地不發一語。
「如果還活著，現在是國中一年級。這是他小學四年級的時候拍的。」三島說完之後很後悔，覺得不該說這些無聊的事。
「聽說是意外？」湯原問。
「是啊。」
「真可憐。」山下可能覺得自己該說點甚麼，所以有所顧慮地開了口。
三島轉頭看著山下說：「我有話要提醒你。」
「我嗎？」山下緊張起來。
「甚麼話？」
「因為我覺得應該把這次的事當作是教訓，所以才說的。如果我不說，你可能永遠不知道。」
山下搞不清楚狀況，不安地眨著眼睛。
「非要現在說不可嗎？」湯原問。
「對。」三島對著湯原點頭後，再度看著山下。「關於政府為了營救你兒子而接受歹徒要求這件事。」
「我對這件事深表感謝，為了我的兒子，政府付出了很大的代價，也給全國民眾帶來了很大的困擾。」山下很努力地表達自己的心情，但三島聽他說話時不停地搖頭。
「的確付出了某種程度的代價，被迫省電的民眾中，也可能有人認為是困擾，但政府並不覺得他們付出了代價，而是覺得在賭博中贏了。」
「甚麼意思？」湯原問。
三島看著山下說：「雖然歹徒要求全國各地核電廠的反應爐停止運轉，但政府並沒有接受這個要求。」
「甚麼？」山下張大眼睛。
「不是停止了嗎？」湯原也在旁邊說道。
「那是詭計。我剛才確認了，只有四個反應爐真的停機，而且都是發電量很少的核電廠。」
「怎麼可能……」山下微微張著嘴巴。
「怎樣的詭計？」
「並不難，只要使用模擬器就好。」
「模擬器？控制裝置的嗎？」
「對，每家核電廠都設置了用來訓練的模擬器，和實際的控制盤一模一樣。作業員實際進入控制室值班之前，每天用模擬器進行訓練，外行人根本看不出和真正的控制盤之間有甚麼差別，儀器類也和正式控制盤一樣可以活動，警報裝置也會響。所以，電視實況轉播反應爐停止運轉時，其他部份都在真正的中央控制室轉播，只有反應爐停止的鏡頭是從模擬室轉播的。有兩座反應爐的核電廠，就使用兩次模擬器，為了避免穿幫，絕對不會連續播出。為了增加真實性，挑選了影響比較少的四座核電廠真的停機。」
「原來是這樣。」山下低下頭。「我完全沒有發現。」
「沒有在控制室工作過的人不可能發現。」
「你甚麼時候發現的？」湯原問。
「一開始就發現了。」
「真的嗎？」
「那當然啊，因為控制盤和模擬器都是我們做的。」
「你為甚麼沒有告訴我們？」湯原面帶慍色。
「說了又怎樣？只會讓山下更擔心而已，以為一旦歹徒發現，就會氣急敗壞地讓直升機墜落。不光是我，其他人也是基於這個原因沒有說。」
「其他人？」湯原皺著眉頭。
「其他人也都發現了嗎？」
「當然啊，中塚廠長和小寺主任都是核電專家，不光是他們，全國各地的核電廠相關人員都察覺那是詭計。爐燃總公司也是因為知道這個詭計，才會提議即使新陽的反應爐停機，歹徒可能也不會發現。他們認為既然可以假裝停機，實際卻不停機，相反的情況也可以做到。」
當時，爐燃總公司認為歹徒並不是核電方面的專家。
「是嗎？但仔細想一下，我能理解為甚麼要這樣做，畢竟不能因為救我兒子一個人，就讓全國的核電廠都停機。」山下垂著眼睛告訴自己。
「你不需要說這種話，我認為你應該生氣，因為政府放棄了你兒子的生命，認為你兒子死了也無所謂。」
「你說得太過火了。」湯原瞪著三島。
「難道政府完全沒有想過歹徒可能會識破那個詭計嗎？」
「這……」湯原聽了，忍不住想要反駁，但隨即沉默了。
三島繼續說道：「當歹徒提出營救孩童的交換條件時，政府最在意的就是國民的眼光。如果不讓核電廠的反應爐停機，就會遭到輿論的抨擊，認為政府輕忽人命。但是，核電廠不能停，這不是威信的問題，而是一旦有讓所有核電廠都停機的狀況發生，將會對政府的核電政策造成影響，相信政府首腦對如何處理這件事傷透了腦筋，最後想出了這次的方法。首先向國民宣布，接受歹徒的要求，實際上卻讓反應爐繼續運轉，轉播假停機的影像。如果一切順利，就在一切塵埃落定後，得意揚揚地宣布那是假的，可以大聲宣布，一整天都不靠核電廠發電的情況並不存在。萬一歹徒發現詭計，讓直升機墜落……」他看著山下，壓低了聲音說：「就會隱瞞用了詭計這件事，把歹徒說成是十惡不赦的大壞蛋。一切都是圈套，都經過周詳的計算。」
三島對這番推理充滿自信。不，他猜到政府不會真的停止反應爐，而是會用某種詭計來應付。但是，他覺得即